Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 18:21-24
Provision pour les Lévites - les dîmes doivent être leur héritage ( Nombres 18:21 ).
Nous sommes maintenant informés du fait que la dîme, un dixième de tous les produits, qu'il s'agisse d'animaux domestiques, de céréales, d'huile d'olive ou de vendange, devait appartenir à Yahvé et être donnée aux Lévites. Pendant la période dans le désert, tout cela serait nécessaire pour s'assurer que les Lévites avaient un approvisionnement raisonnable en nourriture. Ainsi, ici, le commandement est que toute la dîme soit donnée aux Lévites, bien que même alors, en tant que petite tribu, ils auraient suffisamment et à revendre.
Il est donc probable qu'ils rendaient une partie de la dîme disponible lors des fêtes régulières. Une fois dans le pays, ce dixième deviendrait tellement que les Lévites seraient en surabondance. Ensuite, il serait officialisé qu'une partie de la dîme pourrait être utilisée lors des fêtes pour fournir de la nourriture aux personnes qui y assistaient. Et tous les trois ans, la dîme serait réservée aux Lévites et aux nécessiteux du pays, les orphelins, les veuves et les étrangers résidents, probablement stockés et distribués par les Lévites ( Deutéronome 14:28 ).
Une analyse.
a La dîme d'Israël comme héritage des Lévites en échange de leur service ( Nombres 18:21 ).
b Les enfants d'Israël ne doivent plus s'approcher de la Tente d' Nombres 18:22 peur qu'ils ne portent le péché ( Nombres 18:22 )
b Les Lévites doivent servir dans la Tente d' Nombres 18:23 et porter leur iniquité ( Nombres 18:23 ). Parmi les enfants d'Israël, ils n'auront pas d'héritage.
a La dîme doit être leur héritage. Parmi les enfants d'Israël, ils n'auront pas d'héritage ( Nombres 18:24 ).
Notez dans l'ordre chiastique la double référence « hors d'harmonie » à « parmi les enfants d'Israël, ils n'auront pas d'héritage ». Ceci est parallèle à la même caractéristique plus tôt en ce qui concerne 'aucun étranger ne s'approche' dans Nombres 18:4 ; Nombres 18:7 ; (voir aussi Exode 18:21 a avec Exode 18:25 a; Deutéronome 2:21 avec Deutéronome 2:22 ) et est clairement destiné.
« Et aux enfants de Lévi, voici, j'ai donné en héritage toute la dîme d'Israël, en échange du service qu'ils servent, même le service de la tente d'assignation. »
C'est la première référence spécifique au fait que la dîme doit être donnée aux Lévites. Lévitique 27:30 réglemente la dîme mais ne nomme pas son destinataire. La dîme était une coutume ancienne dans le Proche-Orient ancien et il suffit de se tourner vers Genèse 14 pour la voir en opération.
Là, Abraham devait payer une dîme au roi de Salem comme redevance féodale, ou peut-être comme une sorte de fermage pour l'utilisation de la terre pour le pâturage, et comme fidélité tout en demeurant sur sa terre. En retour, il recevait l'usage des terres et des approvisionnements après la bataille qui venait d'avoir lieu. Mais Yahweh était l'Overlord d'Israël et en Israël cette dîme était due à Yahweh. C'était à Lui et à Sa disposition. Ici, il a déclaré qu'il devrait ensuite aller aux Lévites comme ses serviteurs, comme leur héritage de sa part.
« Et désormais les enfants d'Israël ne s'approcheront plus de la tente d'assignation, de peur qu'ils ne portent le péché et ne meurent. »
Et parce que les Lévites servaient maintenant la Demeure de Yahweh, où il se réunissait avec Son peuple, au lieu des fils premiers-nés d'Israël, aucun enfant d'Israël ne pouvait s'approcher de la Tente d'assignation pour y servir de peur d'être jugé (porter le péché ) et meurt. Ils pouvaient, bien sûr, s'approcher de la cour de la Tente avec leurs offrandes, mais ils venaient en tant que suppliants approuvés et non en tant que ceux qui avaient un droit d'entrée.
« Mais les Lévites feront le service de la tente d'assignation, et ils porteront leur iniquité. Ce sera une loi pour toujours dans vos générations. Et parmi les enfants d'Israël, ils n'auront pas d'héritage.
Pour l'instant, ce sont les Lévites qui devaient faire le service de la Tente d'assignation, garder l'approche et l'entrée, assister le peuple lorsqu'il apportait ses offrandes, la monter, la démonter et la transporter dans ses déplacements, surveiller la collecte des dîmes et veiller à ce que les prêtres reçoivent leur part.
« Ils porteront leur iniquité. » Leur travail comportait certains dangers. Si cela était fait avec négligence ou sans tenir dûment compte du caractère sacré de ce qu'ils transportaient, ils pourraient bien se retrouver en danger. C'est parce qu'ils devaient être assez expérimentés pour ne pas commettre d'erreurs stupides ou blasphématoires qu'ils ne purent supporter la Demeure et ses meubles et accessoires jusqu'à l'âge de trente ans.
On comprend pourquoi cinq années de formation y afférentes ont été nécessaires avant qu'ils n'y participent réellement physiquement (comparer Nombres 4:3 ; Nombres 4:47 avec Nombres 8:24 ).
« Pour la dîme des enfants d'Israël, qu'ils offrent en offrande à Yahvé, j'ai donné aux Lévites en héritage. C'est pourquoi je leur ai dit : Parmi les enfants d'Israël, ils n'auront pas d'héritage.
Et c'est pourquoi la dîme, qui était une « offrande de contribution » à Yahweh, était alors donnée aux Lévites. C'était leur héritage de Yahvé. Et c'est pourquoi il a été doublement souligné qu'ils n'avaient pas d'héritage parmi le peuple. Yahvé était leur héritage.