Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 3:5-13
La Dédicace des Lévites aux Prêtres et à Yahvé ( Nombres 3:5 ).
À la lumière de la pénurie de prêtres, la promotion de quelqu'un pour leur servir d'assistant était inévitable. Mais il convient de noter que les Lévites avaient un objectif principal limité. C'était celui de s'occuper de la Demeure et de son contenu au cours de leurs voyages. C'étaient des garçons de bagages divins. Un tel stress n'aurait pu survenir que pendant la période de désert. Cela n'aurait eu aucun but autrement. Car une fois qu'Israël était installé dans le pays et que la Demeure était en permanence en un seul endroit, cette tâche principale serait redondante.
Que cela se soit produit à une date précoce est surtout confirmé par le fait qu'ils ont reçu neuf dixièmes des dîmes. Cela n'aurait pu se produire que lorsque leur nombre dépassait considérablement celui de la prêtrise.
« Et Yahvé parla à Moïse, disant : « Amène la tribu de Lévi, et place-la devant le sacrificateur Aaron, afin qu'ils le servent. » '
La tribu de Lévi, la propre tribu d'Aaron, était maintenant appelée à fournir un service supplémentaire au Sanctuaire. Ils ont été placés devant Aaron comme ses serviteurs du Sanctuaire, pour « le servir » dans son saint office. C'est-à-dire qu'ils étaient disponibles pour effectuer des travaux lourds tels que porter, effectuer tout travail qui ne nécessitait pas d'être effectué par un prêtre, et agissant en général autour du sanctuaire (mais pas à l'intérieur, sauf lorsque les meubles avaient été emballés) en effectuant non -fonctions sacerdotales.
"Rapprocher." Terme religieux lié au Sanctuaire et désignant l'apport d'une offrande à Yahweh. Ainsi, les Lévites étaient considérés ici comme une sorte d'offrande. Ils avaient remplacé les premiers-nés d'Israël comme serviteurs de Yahvé.
« Et ils garderont sa charge, et la charge de toute l'assemblée, devant la tente d'assignation, pour faire le service du tabernacle, et ils garderont tous les meubles de la tente d'assignation, et la charge des enfants de Israël, pour faire le service du tabernacle.
Aaron et la congrégation d'Israël devaient compter sur eux pour s'acquitter de leurs responsabilités envers la Tente d'assignation. L'une de ces responsabilités était de garder la Tente d'assignation (comparez Nombres 1:53 ) et d'entretenir le mobilier de la Tente d'assignation. La garde impliquait tous les meubles, car même s'ils ne pouvaient pas le toucher (quand ils portaient les meubles, ils étaient enveloppés et portés sur des douves), ils devaient le garder de leur vie. L'entretien ne concernait probablement que des objets plus petits qui pouvaient être sortis à cette fin. On ne nous dit pas quelles limitations ont été imposées à cela pour le moment.
« Et tu donneras les Lévites à Aaron et à ses fils. Ils lui sont entièrement donnés au nom des enfants d'Israël.
Les Lévites furent « donnés à Aaron », c'est-à-dire mis entièrement à la disposition d'Aaron et de ses fils. Pour tous leurs devoirs, ils se tournaient vers eux. L'absence de mention de devoirs plus larges est significative. A cette époque, la plus importante devait être celle de la responsabilité totale de la Demeure lors des déplacements, et de la mettre à l'abri des intrusions. Plus tard, leurs responsabilités s'élargiront, par exemple en ce qui concerne la surveillance des dîmes du maïs, du blé et de l'orge.
Ils enseigneraient également au peuple les exigences générales de la Torah selon les instructions des prêtres, en particulier en ce qui concerne de telles choses. Mais cela ne serait pleinement nécessaire que lorsqu'ils seraient enfin dans le pays.
« Et tu désigneras Aaron et ses fils, et ils garderont leur sacerdoce, et l'étranger qui s'approchera sera mis à mort. »
Il est cependant précisé que les Lévites ne devaient pas agir en tant que prêtres. La prêtrise devait être conservée au sein de la famille proche d'Aaron. Ils devaient « garder leur sacerdoce ». Eux seuls pouvaient s'approcher de l'autel, manipuler le sang des offrandes et des sacrifices, et entrer dans le Sanctuaire intérieur. Ils étaient les maîtres autorisés des règlements de l'alliance, les discerneurs de ce qui était pur et impur ( Lévitique 10:11 ; Deutéronome 24:8 ).
Tout non-Aaronide qui agissait en tant que prêtre et s'approchait de l'autel ou du sanctuaire intérieur pour le service sacerdotal devait être mis à mort. Comment cette phrase serait exécutée, et par qui, n'est pas décrite. Plus tard, lorsque les prêtres étaient plus nombreux, il faudrait clairement vérifier l'identification, l'ascendance et les antécédents avant qu'une telle exécution n'ait lieu (voir Exode 32:25 ; Nombres 25:7 ).
Et Yahvé parla à Moïse, disant : « Et moi, voici, j'ai pris les Lévites du milieu des enfants d'Israël à la place de tous les premiers-nés qui ouvrent le sein parmi les enfants d'Israël, et les Lévites seront à moi, car tous les premiers-nés sont à moi. Le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés du pays d'Égypte, je me suis sanctifié tous les premiers-nés d'Israël, hommes et bêtes. Ils seront à moi. Je suis Yahvé. '
La raison de la nomination des Lévites est donnée. Ils devaient se substituer aux premiers-nés d'Israël que Yahweh s'était sanctifié lors de la première Pâque ( Exode 13:2 ). Il s'agit du « bechor », le premier-né du père. Ainsi, dans les ménages polygames, il n'y aurait toujours qu'un seul premier-né.
L'« ouverture du ventre » signifie probablement l'ouverture du « ventre maternel » de la famille, c'est-à-dire celui de l'épouse principale, car le « premier-né » est un titre qui ne s'applique qu'à ceux-là ( Nombres 1:20 ; Genèse 27:32 ; Genèse 35:23 ; Genèse 36:15 ; Genèse 38:6 ; Genèse 43:33 ; Genèse 49:3 , en comparaison avec tous les fils de Jacob).
Quand Yahvé avait tué tous les premiers-nés d'Égypte, Il s'était sanctifié tous les premiers-nés d'Israël, hommes et bêtes ( Exode 13:2 ; Exode 13:12 ; Exode 13:15 ; Exode 22:29 ; Exode 34:19 ).
Ce devait être leur devoir de le servir dans les exigences rituelles du culte. Dans le cas des bêtes pures, ce serait en étant offert en offrande ou en sacrifice. Dans le cas des hommes, ils pouvaient être « rachetés » d'être « offerts » par le massacre d'une bête pure à leur place ( Exode 13:13 ; Exode 13:15 ), mais devaient alors être à jamais disponibles pour le service de Yahvé.
Les premiers-nés vivants à la Pâque originale étaient vraisemblablement considérés comme rachetés par l'agneau pascal, et ils sont ainsi devenus des serviteurs du culte sanctifiés. Mais maintenant, les Lévites ont été nommés pour prendre leur place.