Apocalypse 6:1-17

CALAMITÉS SUR L'OUVERTURE DE SIX SCEAU

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

LA première catastrophe, ou renversement du pouvoir persécuteur juif, fait l'objet de chaps. 6–11. Certains prennent le sujet d'une manière plus générale, comme étant le rapport du christianisme aux grands maux universels.

Apocalypse 6:1 Un .—ἑνός, le premier des vivants. Venez voir .-Bien que le mot « Come ». Ce cri ne s'adresse pas au voyant, mais aux cavaliers, qui commencent immédiatement à apparaître. Certains considèrent l'invitation comme « adressée au Seigneur Jésus. Ses créatures le prient de venir - et voici, au lieu de sa venue immédiatement, viennent ces terribles précurseurs de la sienne, de plus en plus différents de lui.

Apocalypse 6:2 . Cheval blanc . — Le cavalier est armé d'un arc et orné d'une couronne de vainqueur. "C'est un emblème de l' évangile qui, par l'intermédiaire de la prédication, est sur le point de s'étendre victorieusement à travers la terre." Pour les visions de chevaux voir Zacharie 1:8 ; Zacharie 6:1 .

Il y a une signification symbolique dans leurs couleurs. Ici, les couleurs des quatre chevaux symbolisent le triomphe, le massacre, le deuil et la mort. Le sens du premier est contesté. Simeox suggère qu'il symbolise « l'esprit de conquête » ; tels qu'anime des hommes comme Alexandre ou Napoléon. Carpenter l' améliore en suggérant l'esprit de la victoire chrétienne . Les chevaux utilisés dans les triomphes romains étaient blancs.

Apocalypse 6:4 . Cheval qui était rouge .-L'ange de la guerre . « Le sceau met sous forme picturale l'avertissement du Christ, que des guerres et des bruits de guerres seraient entendus. Le rouge est le symbole du sang à verser.

Apocalypse 6:5 . Un cheval noir . — « Dont le cavalier tient à la main une paire de balances avec lesquelles il mesure aux hommes leur portion quotidienne de blé et d'orge : c'est l'ange de la famine. Le noir est la couleur indiquant la détresse, le malheur ou le deuil. C'est une image de « mauvais moments ».

Apocalypse 6:8 . Cheval pâle .— C'est-à- dire . livide; allumé. vert, cadavérique. L'emblème des contagions maladie ou peste. L'enfer. —Est-ce l'Hadès, le refuge des esprits des morts. Le « monde souterrain ». La tombe, conçue comme prête à dévorer les morts de la peste. Quatrième partie .

—Une mission dans des limites strictes. Mais la peste n'est pas considérée ici comme une force unique ; il est associé à la guerre, la famine, les accidents et les incursions des bêtes sauvages ( Ézéchiel 14:21 ). Peut-être représente-t-il les calamités particulières de ce qu'on appelle le moyen âge.

Apocalypse 6:9 . Cinquième sceau. —Aucun cheval n'est associé à cela. C'est l'annonce des dernières persécutions . Une scène dans le monde invisible ; le cri des martyrs dont le sang a été versé injustement, et qui demandent l'apparition du Juge du monde. Autel .-Ici d'abord mentionné. Dans les sacrifices de l'Ancien Testament, le sang des victimes était versé au pied de l'autel.

« Ce sceau indique que la mission de l'Église chrétienne ne peut s'accomplir que dans la souffrance. Âmes. —Ce mot signifie généralement le simple principe de la vie naturelle, par opposition à « l'esprit », la partie immortelle de l'homme. Dans les Ecritures, c'est souvent le simple équivalent de la vie .

Apocalypse 6:10 . Seigneur. —ὁ δεσπότης, notre Souverain, distingué de κύριος. « C'est une description poétique. Le sang juste versé tombe sur le monde en représailles ; les lois de Dieu se vengent, bien que les victimes ne vivent pas pour voir les récompenses des impies.

Apocalypse 6:11 . Robe blanche. —En signe de l'acceptation et de la faveur divines. Repos . — Il fallait arrêter l'impatience du siècle pour le retour immédiat de Notre-Seigneur.

Apocalypse 6:12 . Tremblement de terre .— Matthieu 24:7 . Une véritable calamité naturelle. La peur produite par le tremblement de terre, et ses effets associés dans la nature, est poétiquement donnée dans ce verset et les suivants. "Tous les phénomènes de ce genre étaient autrefois considérés avec une grande terreur, comme étant les preuves que Dieu était en colère et était sur le point de punir." Sang .—Comparez Joël 2:31 .

Apocalypse 6:13 . Les étoiles .— Matthieu 14:29 . Figuier .— Ésaïe 34:4 ; mais voir Matthieu 24:32 . Figues intempestives. —Celles qui se forment trop tard pour mûrir et tombent au printemps.

Apocalypse 6:14 . Partis. —Mieux, "séparés". Déplacé . — Par la force du tremblement de terre.

Apocalypse 6:15 . Des tanières… des rochers . — Des abris recherchés dans l'effroi insensé produit par le tremblement de terre.

Apocalypse 6:16 . Jour de sa colère .—C'était la peur , pas le fait . Toute cette image doit être expliquée par l'alarme sauvage et irraisonnée provoquée par un tremblement de terre exceptionnellement terrible. Dans chaque grande convulsion de la nature et dans chaque grande convulsion sociale, les gens se précipitent à la fois à l'idée que le jour du jugement est venu. Mais les chrétiens ne doivent pas céder à de telles craintes.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 6:1

Les principaux malheurs extérieurs de la société humaine qui pèseront sur l'Église. — De même que l'individu chrétien est laissé dans le monde pour être discipliné par une expérience humaine toujours changeante, de même l'Église est laissée dans le monde et soumise au l'influence des calamités dans la sphère de la nature, les persécutions de la part de l'homme, et les déceptions et les échecs dans les ordres de la Divine Providence. L'Apocalypse présente d'abord la tension dans laquelle l'Église est placée par ses relations extérieures, puis la tension plus sévère et périlleuse à travers les maux et les mauvaises influences en elle-même.

(Comparez Actes 20:29 .) La tension la plus sérieuse impliquée dans la présence d'une section apostate dans l'Église, ou d'un esprit sauvagement dévoué qui entre dans l'Église, est traitée dans les derniers chapitres, sous le titre du septième sceau. Les maux sont diversement représentés comme l'œuvre de l'Antéchrist, de la Bête et du Faux Prophète ; et l'Église apostate au sein de l'Église est la Babylone qui doit subir les jugements accablants de Dieu.

Les quatre premiers des sceaux sont évidemment semblables en ce qu'ils traitent des choses qui mettent à l'épreuve les caractères des hommes et pèsent lourdement sur la société humaine. Le premier sceau est le plus difficile à comprendre. Godet pense que le conquérant sur le cheval blanc représente l' évangile , mais cela ne s'harmoniserait pas avec les autres sceaux. Un conquérant pacifique, qui parcourt les distances avec son arc , est clairement indiqué ; et le seul conquérant de ce genre que l'on puisse concevoir, c'est le commerce et la colonisation.

D'un certain point de vue, c'est un malheur, car le commerce a son côté de calamités financières, et la colonisation brise la vie de famille et d'Église. Le deuxième sceau révèle l'influence de la guerre ; le troisième l'influence de la famine ou de la pénurie ; et le quatrième l'influence des maladies contagieuses ou de la peste. On sent tout de suite que, dans l'histoire de l'Église chrétienne, toutes ces choses ont exercé une influence disciplinaire, mais qu'aucune sorte d'ordre chronologique n'a besoin de leur être assignée.

Le cinquième sceau introduit les persécutions réelles auxquelles l'Église est soumise de la part d'ennemis extérieurs, qui impliquent souvent le martyre. Le point du paragraphe, Apocalypse 6:9 , n'est pas la vision de ceux qui ont été martyrisés, mais l'assurance que, dans le temps à venir, leurs compagnons de service seraient tués , même comme ils l'étaient.

Le sixième sceau traite des convulsions les plus terribles de la nature - tremblements de terre, volcans, tempêtes, etc., et des présages les plus terribles - éclipses, etc. même l'Église du Christ. Ce que saint Jean présente par sa vision des sceaux aux Églises opprimées et persécutées d'Asie à son époque, c'est que les diverses formes extérieures de contrainte seront toujours autorisées à les affecter.

Parfois, la pression exercée sur la foi et la fermeté prendra une forme et parfois une autre. Cela peut être la détresse financière, ou la guerre, ou la pénurie, ou la peste, ou le martyre, ou les désastres de la nature. La vie de l'Église devait être maintenue sous toutes les formes de stress et de tentation. Et c'est précisément pour utiliser ces diverses influences apparemment mauvaises à ses fins de sanctification que le Seigneur vivant Jésus est maintenant réellement présent dans son Église, "marchant parmi les sept chandeliers d'or".

M. Renan donne une image vivante des calamités naturelles extraordinaires qui se sont produites à l'époque où l'Apocalypse a été écrite. « Jamais le monde n'avait été saisi d'une crise aussi tremblante ; la terre elle-même était en proie aux plus terribles convulsions : le monde entier était pris de vertige. La planète semblait ébranlée jusque dans ses fondations et n'avait plus de vie en elle. Le conflit des légions (entre elles) était terrible ; … la famine s'est ajoutée au massacre ; … la misère était extrême.

En l'an 65 après JC, une horrible peste a visité Rome. Pendant l'automne, on dénombrait trente mille morts. La Campagna a été dévastée par les typhons et les cyclones ; … l'ordre de la nature semblait renversé ; des tempêtes épouvantables semaient la terreur dans toutes les directions. Mais ce qui produisit la plus grande impression, ce furent les tremblements de terre. Le globe subissait une convulsion analogue à celle du monde moral ; c'était comme si la terre et les hommes étaient pris de fièvre en même temps.

Le Vésuve se préparait à la terrible éruption de l'an 79. L'Asie Mineure était en proie à un tremblement de terre chronique. Ses villes devaient être continuellement reconstruites. La vallée du Lycus en particulier, avec ses villes chrétiennes de Laodicée et Colosse, fut ravagée en l'an 60.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 6:1 . L'appel aux cavaliers. —Cette invitation indique que les événements révélés sont grands et merveilleux ; il console l'Église avec l'assurance que, quelle que soit sa souffrance, la voix des évangiles survivra — que toutes ses souffrances seront pour son bien et pour la gloire du Christ. — Wordsworth .

Les créatures vivantes. —Les créatures vivantes représentent la nature animée—cette nature et création de Dieu qui gémit et peine dans la douleur, attendant la manifestation des fils de Dieu. Ceux-ci appellent les emblèmes de la guerre et de la peste à venir sur la scène, car ces choses doivent nécessairement être, et à travers elles se trouve la voie de la venue finale du Christ de Dieu, auquel la Création aspire. Ils font venir les douleurs et les ennuis, car ils les reconnaissent comme les précurseurs du vrai Roi de la Création. Ainsi leur voix a en elle une nuance qui soupire après l'avènement du prince de la paix, qui doit venir . — Bishop Boyd Carpenter .

Apocalypse 6:8 . La personnification de la mort.—« La personnification de la mort, dans l'acte d'exécuter les commandements divins, se manifeste avec une grande différence, à la fois quant aux traits et au caractère, parmi les différentes nations. Peut-être la délimitation la plus méchante est-elle la commune monacale d'un squelette, avec une flèche et un sablier ; tandis que l'un des plus terribles est celui des poètes scandinaves, qui le représentent monté à cheval, chevauchant avec une rapidité inconcevable à la poursuite de sa proie, maigre et blême, et le cheval possédant le même caractère que son cavalier.

Pourtant le passage cité de l'Apocalypse est, en sublimité et en terreur, supérieur aux spécimens les plus énergiques de la poésie runique. Le mot traduit pâle ( chloros ) est particulièrement expressif dans l'original ; il serait peut-être plus approprié de le rendre « effroyable », ce qui signifie que la teinte pâle et exanimée se manifeste dans certaines maladies. » — Mason Good .

Périodes de maladie publique. -Certains interprètent ceci de la persécution sous Decius et ses successeurs, des maladies épidémiques, consécutives à la famine, qui ont si largement régné de 250 à 265 après JC, que la moitié de la population aurait été détruite par la guerre, la peste et la famine. Après la mort de Gallien, la multiplication des bêtes sauvages dans diverses parties de l'empire fut imputée à la culpabilité des chrétiens.

Apocalypse 6:9 . Âges des martyrs. —Le fardeau de ce passage est qu'il devrait y avoir une persécution féroce et sanglante des chrétiens pendant ce sceau; que cette persécution devrait être terminée par une délivrance temporaire et judiciaire des opprimés, dans laquelle devrait survenir une autre persécution terrible. Le triomphe signalé de la cause des martyrs sur celle de leurs cruels oppresseurs satisfait à toutes les exigences du passage. — Mgr Waldegrave .

Apocalypse 6:12 . Signes naturels d'événements spirituels. —Nous ne devons pas nous attendre à un accomplissement littéral des prophéties de ce sceau, qui décrivent une grande convulsion élémentaire. Nous ne devons pas attendre de changements terribles dans les corps célestes avant la seconde venue du Christ. Ces prophéties sont spirituelles et doivent être comprises spirituellement . — Wordsworth .

Apocalypse 6:16 . La colère de l'agneau . — L'agneau est le plus simplement innocent de tous les animaux. Historiquement aussi, c'était devenu un nom pour le sacrifice. Sous cette double raison, Christ est présenté comme l'Agneau. L'agneau n'est que la douceur complémentaire de la vigueur judiciaire de Dieu. Une combinaison de mots la plus paradoxale et la plus discordante prédit la colère de l'agneau même du Christ.

Pour certains, même parler de la colère de Dieu est une offense, bien que l'Écriture parle de sa colère sans scrupule. Mais le terme « colère de l'Agneau » non seulement viole un premier principe de rhétorique, interdisant la conjonction de symboles qui n'ont aucun accord de nature ou de qualité, mais choque également nos conceptions chéries du Christ en tant que victime souffrante ou miséricordieux et miséricordieux. Ami bienfaisant, de toute façon le Sauveur des pécheurs.

Qui parlera jamais de la colère d'un agneau ? L'Écriture le fait. Que penser d'un tel fait ? Simplement ceci, que tandis que notre époque particulière est au point d'apogée de toutes les conceptions les plus robustes et vigoureuses de Dieu dans sa relation avec le mal, alors qu'elle ne fait rien de Dieu en tant que personne ou volonté gouvernante, moins, si possible, du péché. en tant que méfait des volontés des sujets, nous devons encore croire au christianisme et non à la nouvelle religion de la nature.

Nous devons avoir le droit de croire au Christ réel, et non à ce Christ théologique qui a été si longtemps loué, pour ainsi dire, dans la faiblesse, par le spectacle qui le sépare de toutes les énergies décisives et feux de combustion de Dieu, et le met vis-à-vis d'eux, pour n'en être que les pacificateurs par sa bonté souffrante. Notre Christ doit être le vrai Roi – le Messie – et non une simple victime ; Il doit gouverner, avoir ses indignations, prendre la voie royale dans son salut.

Sa bonté doit avoir suffisamment de feu et de fibre pour la rendre divine. Nous prenons le principe sans scrupule, que si nous pouvons régler ce qui doit être compris par la colère de Dieu, nous trouverons non seulement la colère en Dieu, mais autant plus intensément révélée dans la vie incarnée et le ministère du Christ que l'amour est , ou la patience, ou tout autre caractère de Dieu. Puisqu'Il est l'Agneau, en d'autres termes, la plus emphatique et la plus épouvantable de toutes les épithètes aura sa place - à savoir.

, la colère de l'Agneau. Nous voulons un meilleur mot anglais pour exprimer le mot biblique ὀργή. Nous avons la colère, la colère, l'indignation, la fureur, la vengeance, le jugement, la justice, etc., mais ils sont tous plus ou moins défectueux. L'indignation est la plus irréprochable, mais elle est trop prosaïque et faible pour porter une telle signification avec l'effet voulu. La colère doit être conservée comme une passion morale, pas simplement animale, ou elle reliera des associations d'humeur non réglementée qui sont totalement inappropriées.

Nous entendons par colère, telle qu'elle est appliquée à Dieu et à Christ, une certaine chaleur de principe de ressentiment envers les malfaiteurs et les malfaiteurs, comme armer les bons pour leur infliger de la douleur ou juste un châtiment. Ce n'est pas le feu de la vengeance. C'est cette sainte chaleur qui s'allume autour de l'ordre et de la loi, de la vérité et de la lumière, entrant pour ainsi dire spontanément pour réparer leurs torts et châtier les blessures qu'ils ont subies.

C'est cela, dans toute nature morale, qui la prépare à être un vengeur essentiellement bienfaisant. Est-ce donc un fait que le Christ, en tant que Verbe incarné de Dieu, incarne et révèle le principe de colère de Dieu, de même qu'Il fait le principe de patience, ou d'amour, et d'autant plus intensément ? Sur ce point, nous avons de nombreux témoignages distincts.

1. Christ ne peut pas être une véritable manifestation de Dieu lorsqu'Il vient dans la moitié du caractère de Dieu, pour agir sur, ou qualifier, ou pacifier, l'autre moitié. Si seulement la nature affectueuse de Dieu est représentée en Lui, alors Il n'est qu'une demi-manifestation. Si les desseins de Dieu, la justice de Dieu, les indignations de Dieu, ne sont pas en Lui - si quelque chose est fermé, ou abandonné, ou recouvert - alors Il n'est pas dans les proportions de Dieu et n'incarne pas Son caractère.

2. Christ peut être la colère manifestée de Dieu sans être pour autant moins tendre dans ses sentiments, ni doux dans sa patience. Dans l'histoire de Jésus, nous voyons des occasions dans lesquelles il montre réellement le judiciaire et le tendre, de la manière la plus touchante, ensemble et dans la même scène, comme dans sa dénonciation et ses pleurs sur Jérusalem. En effet, les âmes les plus tendres et les plus pures seront, pour cette raison, les plus chaudes dans le principe de la colère où tout tort amer ou crime honteux est commis.

Ils prennent feu, et brûlent, parce qu'ils sentent.
3. Dieu, sans le principe de la colère, n'a jamais été, et Christ ne peut jamais être, un personnage complet. Cet élément appartient par nature à toute nature morale. Dieu n'est pas Dieu sans lui ; l'homme n'est pas un homme sans lui. C'est cette colère de principe, dans un point de vue, qui donne la force et la majesté staminal au caractère.
4. C'est un principe de justice reconnu que les malfaiteurs doivent souffrir juste en fonction de ce qu'ils méritent.

Dans le christianisme, Dieu n'est pas moins juste ou plus miséricordieux, mais il s'exprime plus convenablement et proportionnellement.
5. L'une des choses les plus nécessaires dans le rétablissement des hommes à Dieu est cette chose même – une manifestation plus décisive du principe de la colère et de la justice de Dieu. L'intimidation est le premier moyen de grâce.
6. Nous pouvons voir par nous-mêmes que la révélation la plus impressionnante de la colère, qui semble être voulue, est en réalité faite en la personne de Christ, comme dans Sa chasse aux changeurs, et en dénonçant les pharisiens hypocrites.

7. Christ est nommé et s'engage publiquement à maintenir officiellement le principe de la colère, en tant que Juge du monde, de même qu'Il maintient officiellement le principe de l'amour, en tant que Sauveur du monde. Il déclare même que l'autorité lui est donnée d'exécuter le jugement, parce qu'il est le Fils de l'homme. Mais le principe de la colère en Christ n'est que cette impulsion judiciaire qui le soutient dans l'application de la justice chaque fois que la justice doit être infligée.

Et il n'a pas besoin d'être toujours infligé ; cela ne devrait jamais être quand il y a quelque chose de mieux qui est possible. Notez donc, tout d'abord, à la fin de ce grand sujet, que le Nouveau Testament ne nous donne pas de Dieu nouveau, ou un Dieu meilleur, ou un Dieu moins juste que nous n'en avions auparavant. Il est le JE SUIS de tous les âges, le JE SUIS qui était, est et est à venir ; le même qui a été déclaré depuis le commencement—« Le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux, pardonne l'iniquité, les transgressions et le péché, et qui ne disculpera en aucun cas les coupables. »— H. Bushnell, DD .

Apocalypse 6:17 . Survivants des calamités. —Le sixième sceau ne nous donne pas un tableau complet. Nous voyons les grands et impressionnants mouvements qui annoncent le jour de la colère. Le monde entier est ému et effrayé par les pas du Christ qui approche, et alors la vision s'évanouit ; nous ne voyons plus, mais nous en avons vu assez pour être sûrs que la fin de l'âge est proche.

Pourtant, nous sommes impatients de savoir quelque chose de ceux qui ont été des témoins fidèles, purs et chevaleresques de la vérité et du droit, du Christ et de Dieu. En ce jour, ce jour terrible, toute la population du monde semble être frappée de consternation ; les arbres, secoués par cette terrible tempête, semblent verser tous leurs fruits ; le tremblement de toutes les choses créées semble être sur le point d'ébranler tous les bâtiments.

Est-ce que tout est parti ? N'y en a-t-il pas assez fort pour survivre ? Nous avons entendu dire qu'il y avait sept sceaux attachés au livre mystique que le Lion de la tribu de Juda ouvrait ; mais ce sixième sceau nous présente le tableau de la désolation universelle. Que nous dit le septième sceau ? La réponse à ces questions est donnée dans le septième chapitre, qui introduit des scènes qui peuvent être prises soit comme des vues de dissolution, présentées au cours du sixième sceau, soit comme des visions complémentaires.

Et ces scènes nous montrent sous forme d'images que le Seigneur sait comment délivrer les pieux de la tentation ; qu'au milieu du temps de l'ébranlement de toutes choses, quand toute la puissance, la majesté, la force et le génie des hommes sont abattus, et que tout simple royaume né sur terre est renversé, il y a un royaume qui ne peut être ébranlé .— Évêque Boyd Carpenter .

Le caractère horrible des tremblements de terre. — L'un des tremblements de terre les plus terribles jamais enregistrés s'est produit à Lisbonne, le 1er novembre 1755. La matinée était belle et il n'y avait aucune indication apparente de la destruction à venir. Vers neuf heures, un grondement souterrain se fit entendre, qui s'accrut peu à peu, et culmina enfin dans un violent tremblement de terre, qui rasa plusieurs des principaux bâtiments de la place.

Trois autres secousses se succédèrent rapidement et continuèrent l'œuvre de destruction. A peine les malheureux habitants avaient-ils commencé à se rendre compte de l'énormité du désastre qui s'était abattu sur eux, qu'ils furent surpris par une autre visite d'un caractère différent, mais non moins destructeur. La mer a commencé à se précipiter avec une grande violence dans le Tage, qui s'est élevé à la fois jusqu'à quarante pieds au-dessus de la ligne des hautes eaux.

L'eau a balayé une grande partie de la ville, et de nombreux habitants ont fui son approche pour se réfugier sur un puissant quai de marbre récemment érigé. Ils s'y étaient rassemblés au nombre de trois mille lorsque le quai fut soudain projeté du bas vers le haut et que toute âme y périt. Un fifre éclata dans la ville. Et par l'effet combiné de ces désastres, soixante mille personnes auraient péri.