Commentaire de la Bible du sermon
1 Jean 1:8,9
Justice divine et pardon réconciliés.
Il y a deux tendances extrêmes dans le sentiment humain à l'égard de Dieu contre lesquelles un cœur pieux et réfléchi se rétracte avec une égale répugnance : une religion qui commence par la peur et une religion qui finit sans elle. D'un côté, la foi passionnée du remords, qui jette l'ombre de son propre désespoir sur l'univers de Dieu, se prosterne dans la sombre cellule de l'aliénation et déclare que si aucun médiateur ne s'interpose, il n'y a ni espoir ni répit de la part des malédiction de la loi inexorable; de l'autre, le credo de la bonté indulgente, qui répand la lumière de sa douce indifférence sur toutes choses, considère les péchés des hommes comme des faiblesses principalement vénielles, se réjouit de sa propre tolérance et espère que le Ciel négligera ce qu'il doit faire. ont prévu et n'ont pas pensé qu'il valait la peine d'empêcher.
I. C'est une chose difficile pour notre esprit étroit de saisir l'harmonie infinie de la perfection divine. Notre conscience et nos affections imposent à Dieu des exigences incompatibles. Nous exigeons pour notre soutien qu'il soit fidèle ; nous attendons pour notre confort qu'il soit aussi tendre. Si la compassion est impossible à Dieu, il est étrange qu'il en ait implanté en nous ; car il a plus de raisons de nous plaindre que nous ne pouvons avoir à nous plaindre les uns les autres, nous regardant le visage d'un égal et d'un frère, il regarde de sa toute-puissance sereine vers le bas sur notre nature, tenté, affligé, luttant, mourant. Non, c'est autant une partie de la perfection de recevoir le pénitent que de réprimander le péché, à moins que le plus noble élan de l'âme humaine cherche en vain son image et son prototype en lui.
II. Mais comment, me demanderez-vous, ces deux choses peuvent-elles être ? Comment Dieu peut-il immédiatement écarter d'un cheveu sa punition menacée, et pourtant être toujours prêt à pardonner ? Pour bien le comprendre, il faut marquer la distinction entre sa nature intérieure et son gouvernement extérieur, entre ce qu'il est en lui-même et ce qu'il a écrit et proclamé dans la législation de l'univers. Tout ce qui habite dans sa pensée et vit dans son cœur n'a-t-il pas été mis en avant ; et, aussi vaste que soit le champ et sublime le récit de la création, solennel comme nous trouvons le chemin de la vie, et terrible la perspicacité de sa conscience, ce ne sont qu'une partie de ses voies ; et il y a encore une cachette de son tonnerre que personne ne peut comprendre.
Tout pour Lui est infini, et toutes les splendeurs de Sa révélation dans l'ancienne terre et dans le ciel plus ancien, et sur le cœur de l'humanité, et même dans la vie unique de l'Homme de douleur, ne sont que quelques faibles lignes de lumière , zébrant la surface de l'immensité. Dans le domaine de la loi et de la nature, il est inexorable et a complètement écarté la liberté de la pitié ; et comme la tempête de l'Atlantique ne se détourne pas pour éviter le navire où flottent la sainteté ou le génie, de même la tempête de la justice ne faiblit pas et ne s'arrête pas pour épargner la tête levée dans la prière repentante.
Mais il en est autrement à l'égard de l'âme et de la personne du pécheur lui-même : les sentiments de Dieu envers lui ne sont pas liés ; et si, tandis que l'acte du passé est une transgression irrévocable, l'humeur du présent est celle de l'abandon et du retour, il n'y a rien pour soutenir l'aversion divine ou empêcher l'écoulement de la pitié infinie.
J. Martineau, Heures de réflexion, vol. je., p. 102.