Commentaire de la Bible du sermon
Actes 5:1-11
Ananias et Saphira
I. Nous avons bien besoin de tirer les leçons de cet incident. L'Église du Christ en est depuis longtemps venue à inclure tant de membres faux ou non spirituels, et à être si liée au monde, que nous ne parvenons pas à réaliser sa sainteté idéale en tant que corps du Christ, animé d'une manière particulière par la présence divine. Nous ne parvenons pas à sentir qu'offenser les saints, c'est offenser Christ ; qu'aller chercher nos péchés mondains de vanité, d'ambition, d'envie ou de convoitise, dans des sources sacrées, c'est affronter Dieu en face ; bien plus que cela, nous sommes susceptibles de perdre de nos cœurs cette foi en la Troisième Personne de l'adorable et indivise Trinité qui Le réalise comme Celui qui peut être lésé, attristé, insulté ou menti ; Celui qui, même s'il se tient hors de vue,
La particularité qui fait de l'Église le royaume de Dieu, si c'est le royaume de Dieu, doit aggraver les offenses commises contre elle ; et la présence spéciale du Saint-Esprit, s'il est spécialement en lui, doit marquer tout mépris ou outrage d'une teinture plus foncée.
II. C'est pour marquer le caractère sacré de cette enceinte, qui s'appelle maintenant pour la première fois l'Église, que ce récit du jugement est ainsi placé au premier plan de son histoire. À la première apparition du péché déclaré au sein de l'Église suit la première imposition de la discipline de l'Église. Parce qu'elle est la plus ancienne, elle est retirée des mains des serviteurs, pour être administrée avec une sévérité épouvantable par la main du Maître.
En tant qu'exemple de discipline terrestre, c'était tout à fait exceptionnel, un avertissement à ne pas répéter. Le temps et la mode de toutes nos morts sont avec Dieu. La vie, que nous perdons chaque jour par transgression, est chaque jour épargnée par miséricorde. Si un jour sa miséricorde se transformait en jugement, et qu'il retirait de la terre deux vies perdues, pour l'avertissement et l'amélioration de beaucoup, qui diront, soit que la leçon a été chèrement achetée, soit que la peine n'était pas méritée.
Il est bon que les hommes apprennent une fois pour toutes, par une mort subite marchant rapidement sur les talons du péché détecté, que l'Évangile, qui découvre la miséricorde illimitée de Dieu, n'a pas effacé les attributs plus sévères du juge.
J. Oswald Dykes, De Jérusalem à Antioche, p. 165 (voir aussi Preacher's Lantern, vol. iv., p. 513).
D'après la conduite d'Ananias et de Saphira, nous voyons :
I. La différence vitale entre l'esprit et la mode du christianisme. (1) Nous pouvons imiter Christ, mais ne pas Le connaître selon l'Esprit. (2) Nous pouvons nous mêler aux chrétiens, et pourtant ne rien savoir de la puissance spirituelle du christianisme.
II. La tentation fatale de donner la partie dans son ensemble.
III. Le péché caché, ainsi que l'iniquité publique seront suivis du jugement de Dieu. (1) Il n'y a pas encore de lecture des cœurs. (2) Non seulement ce que nous avons fait, mais ce que nous n'avons pas fait doit être jugé. (3) Les péchés qui ne font apparemment pas de mal à la société doivent être punis.
Parker, Temple de la ville, vol. ii., p. 124.