Commentaire de la Bible du sermon
Apocalypse 1:10
Le jour du Seigneur.
I. Quel est le sens de l'expression « le jour du Seigneur » ? Cela signifie-t-il le jour du jugement, et saint Jean dit-il que dans une extase il vit le dernier jugement de Dieu ? Sans aucun doute « le jour du Seigneur » est une expression souvent appliquée au jour du jugement dans l'Ancien et le Nouveau Testament, mais une telle signification ne servirait pas le dessein de saint Jean ici ; il donne clairement la date de sa grande vision, pas la scène à laquelle elle l'a présenté, et tout comme il dit qu'elle a eu lieu dans l'île de Patmos, marquant ainsi le lieu, ainsi il dit que c'était le jour du Seigneur , marquant ainsi le temps.
L'expression, alors, signifie-t-elle la fête annuelle de la résurrection de notre Seigneur d'entre les morts, notre jour de Pâques ? Ce jour-là, comme nous le savons d'après l'épître aux Corinthiens, nous devons nous en tenir « non avec du vieux levain, ni avec un levain de malice et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de la sincérité et de la vérité » ; mais il n'aurait guère pu servir de date, parce qu'à cette époque, comme quelque temps après, il y avait des opinions différentes dans l'Église quant au jour où correctement la fête devrait être observée.
Si le jour du Seigneur avait signifié le jour de Pâques, cela n'aurait pas fixé la date de la révélation sans autre précision. L'expression, alors, signifie-t-elle le jour du sabbat de la loi mosaïque ? Si saint Jean avait voulu dire le sabbat, le septième jour de la semaine, il aurait certainement utilisé le mot « sabbat » ; il n'aurait pas employé un autre mot que l'Église chrétienne, depuis le jour de : il apôtres vers le bas, a appliqué, non au septième jour de la semaine, mais au premier.
Il n'y a en effet aucune raison réelle de douter que, par jour du Seigneur, saint Jean entendait le premier jour de la semaine, ou, comme nous devrions dire, le dimanche. Notre Seigneur Jésus-Christ a fait sien ce jour dans un sens particulier en ressuscitant d'entre les morts et en le reliant à ses six premières apparitions après sa résurrection.
II. Quels sont les principes qui sont reconnus dans l'observance du « Jour du Seigneur » par l'Église du Christ ? (1) Le premier principe incarné est le devoir de consacrer une certaine partie du temps, au moins un septième, au service de Dieu. Ce principe est commun au sabbat juif et au jour du Seigneur chrétien. Et une telle consécration implique deux choses : elle implique une séparation de la chose ou de la personne consacrée de toutes les autres et une communication à elle ou à lui d'une qualité de sainteté ou de pureté qui n'était pas possédée auparavant.
(2) Un deuxième principe du Jour du Seigneur est la suspension périodique du labeur humain. Ceci est également commun au sabbat juif et au jour du Seigneur chrétien. Le sabbat juif et le jour du Seigneur chrétien, tout en s'accordant à affirmer deux principes, diffèrent à deux égards remarquables : (1) ils diffèrent en ce qu'ils sont observés à des jours distincts ; (2) dans la raison ou le motif de leur observation. Le motif chrétien pour observer le jour du Seigneur est la résurrection du Christ d'entre les morts ; que la vérité est au credo chrétien ce que la création du monde à partir de rien est au credo juif ; c'est la vérité fondamentale sur laquelle repose tout ce qui est typiquement chrétien, et elle est tout autant mise en avant par les apôtres chrétiens que l'est la création de toutes choses à partir de rien par le credo juif.
(3) Un troisième principe est la nécessité du culte public de Dieu. La cessation du travail ordinaire n'est pas enjointe aux chrétiens seulement pour qu'ils puissent passer le temps ou le passer à se plaire ou à quelque chose de pire. Le jour du Seigneur est le jour des jours, sur lequel Jésus notre Seigneur a un premier droit. Dans l'Église de Jésus, le premier devoir du chrétien est de chercher à converser avec le Seigneur ressuscité.
HP Liddon, De la chaire du monde chrétien.
Le christianisme semblerait avoir modifié la loi du sabbat précisément là où nous aurions pu nous attendre à ce qu'elle soit modifiée dans les parties qui étaient d'obligation positive et non morale. Notre Sauveur, qui, étant le Fils coéternel de Dieu, est également le Seigneur du jour du sabbat, a modifié le mode selon lequel il doit être sanctifié en partie en assouplissant la rigueur littérale du précepte : « Tu ne feras aucune manière de travailler » et en permettant les œuvres de nécessité et de miséricorde, mais principalement en supprimant les fausses gloses avec lesquelles la superstition et les traditions humaines avaient défiguré le vrai sens du commandement.
I. Même si le Décalogue ou le Quatrième Commandement étaient abrogés par l'Évangile, et que le Jour du Seigneur n'était qu'une ordonnance chrétienne sanctionnée par notre Seigneur, soit immédiatement par sa propre présence et approbation, soit de façon médiatisée par ses apôtres agissant sous l'inspiration du Saint-Esprit, nous serions toujours tenus de l'observer de la même manière que si c'était le sabbat transféré de l'ancienne dispensation à la nouvelle, si, au moins, les premiers chrétiens peuvent être admis comme témoins de la signification de ce que sur cette la supposition était leur propre ordonnance.
Pour eux, le premier jour de la semaine n'était pas un jour de travail inutile ou un jour d'amusement, mais un jour saint, mis à part des autres pour un culte public spécial et une joyeuse action de grâces. Tant de choses, en effet, pourraient être déduites du nom même, "le jour du Seigneur". Chrysostome, Augustin et d'autres ont mis en garde les chrétiens contre l'exemple des Juifs de leur temps qui ont fait du sabbat un temps de danse, de banquet et d'auto-indulgence luxueuse.
La vérité est que les chrétiens considéraient que le premier jour de la semaine était le jour du Seigneur, et l'observaient comme tel, non pas avec un scrupule oiseux, mais avec une intention honnête. En conséquence, n'importe quel travail, si laborieux, si nécessaire ou obligatoire, ils l'auraient fait avec une conscience tranquille ; mais un travail inutile, ils auraient ressenti un péché. Un esclave incapable d'obtenir sa liberté aurait fait l'offre de son maître sans hésiter et gaiement ; un homme libre n'aurait pas suivi son appel mondain le jour du Seigneur.
Les amusements auraient été ressentis plus en désaccord avec le jour du Seigneur que le travail. Ils n'étaient pas nécessaires ; ils ne pouvaient pas être obligatoires ; ils n'avaient rien à voir avec le service spécial de Dieu pour lequel ce jour était sanctifié. Ils avaient donc tout simplement tort. « Il vous est commandé, écrit saint Augustin, d'observer le sabbat spirituellement, non comme les Juifs observent le leur, dans une aisance charnelle, car ils souhaitent avoir des loisirs pour leurs bagatelles et leur luxe, car un Juif serait mieux employé à faire. quelque chose d'utile dans son domaine que de s'asseoir turbulent dans le théâtre."
II. C'est donc une question de peu d'importance pratique, alors, l'obligation sur laquelle repose notre observance du dimanche. Qu'il s'agisse du sabbat primitif, réédicté le Sinaï et poursuivi dans le code chrétien avec des modifications dans ses détails positifs et non essentiels, ou que ce soit l'ordonnance chrétienne du jour du Seigneur à comprendre et à interpréter par la pratique de la premiers chrétiens, c'est sans aucun doute un jour réservé et saint pour le Seigneur.
C'est sa portion spéciale de notre temps, qui lui est consacrée pour sa gloire et pour notre bien. Ses devoirs particuliers sont le culte public, la méditation et l'instruction religieuses, et la célébration de la Cène du Seigneur en souvenir du Christ. Son esprit est un esprit calme et rassemblé, non perturbé par les soucis du monde et non excité par les amusements mondains, en harmonie avec les pensées saintes et les exercices de la religion, et ouvert à toutes les influences joyeuses de l'affection du foyer et de la famille, de la charité et de la bienveillance.
III. Avec ce principe général devant nous, (1) nous devons être très lents à juger et très prudents à condamner les autres pour leur manière d'observer le jour du Seigneur. Ils ont la même règle avec nous ; ils doivent l'appliquer à l'aide de leur propre conscience. Pour leur propre Maître, ils se tiennent debout ou tombent. (2) Mais bien qu'indulgents dans notre jugement des autres, nous ne devons pas être trop indulgents envers nous-mêmes. Les scrupules et les belles distinctions, en effet, l'austérité et la morosité, l'obéissance de la lettre, non de l'esprit, sont étrangères, a-t-on dit, au vrai caractère du jour du Seigneur chrétien ; et celui qui est libre de tels scrupules et de tels doutes, comme il est toujours le plus heureux, sera souvent l'homme le plus saint.
Une foi saine et un cœur dévot discerneront généralement par une sorte d'instinct spirituel ce qui peut être fait et ce qui ne peut pas être fait. Mais la règle pratique importante pour nous tous est celle-ci : « Que chacun soit pleinement persuadé dans son propre esprit. (3) Nous devons faire attention à ne pas imposer de travail inutile aux autres, et devons les aider et les encourager, aussi bien que nous le pouvons, à profiter du repos le jour du repos. « Si tu détournes ton pied du sabbat, de faire ton plaisir en mon jour saint, et appelles le sabbat un délice, saint du Seigneur, honorable, et l'honoreras, ne faisant pas tes propres voies, ni trouvant ton propre plaisir , et tu ne prononceras pas tes propres paroles, alors tu te réjouiras dans le Seigneur, et je te ferai monter sur les hauts lieux de la terre, et je te nourrirai de l'héritage de Jacob ton père ;
J. Jackson, Penny Pulpit, Nouvelle série, n° 627.
Références : Apocalypse 1:10 . Homiletic Quarterly, vol. ii., p. 267. Apocalypse 1:10 . Expositor, 1ère série, vol. ii., p. 115. Apocalypse 1:12 . Spurgeon, Sermons, vol. vii., n° 357.