Commentaire de la Bible du sermon
Matthieu 9:17
Il y a une fraîcheur toujours vivante dans les paroles de Jésus, telles qu'elles sont consignées dans les Évangiles. En les lisant, nous ne sommes pas avec une simple curiosité d'antiquaire étudiant l'histoire d'événements totalement étrangers à nous-mêmes, ou rappelant un état de société qui appartient entièrement au passé enfoui ; nous nous trouvons plutôt en présence de prophéties d'un avenir toujours renouvelé, et d'anticipations des principes qui peuvent être appliqués à l'interprétation des grands problèmes moraux et religieux de la société moderne.
Solidement connecté sous la lettre des paroles originales, se trouve l'esprit éternel, prêt à notre appréhension, qui peut être notre guide infaillible dans la pratique. Une telle vitalité d'énonciation, nous pouvons certainement la discerner dans le dire parabolique du texte.
I. Quelle est l'interprétation de ces paraboles de l'écusson neuf sur le vieux vêtement, et du vin nouveau mis dans les vieilles bouteilles, ou peaux de cuir à la mode orientale ? N'est-ce pas quelque chose de ce genre ? Les anciennes formes de piété au milieu desquelles Jean et ses disciples évoluent encore ne sont pas adaptées à la nouvelle vie religieuse qui émane de Moi. La nouvelle vie a besoin de nouvelles formes.
II. Ni le Christ ni ses apôtres n'ont tenté de mettre l'Evangile comme un patch sur le vieux vêtement de la loi mosaïque, de verser le vin nouveau de la dispensation spirituelle dans la vieille bouteille des règles juridiques. Ils offraient l'Évangile comme un système de principes, de lois et de motifs, non de règles, de préceptes et d'observances. Ils invitaient les hommes à un sentiment joyeux de liberté, comme le tempérament approprié pour cette réception de la doctrine du salut par Christ ; ils incitaient les hommes à atteindre cet amour parfait qui chasserait la peur ; ils proclamaient que Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même ; ils ont rendu l'élément rituel et cérémonial de la religion tout à fait subordonné à l'élément moral et spirituel. La foi agissant par l'amour, et non par l'observance cérémoniale, était l'expression caractéristique de la vie chrétienne.
III. L'Église chrétienne ne s'est pas élevée d'un coup à la grandeur de l'idée nouvelle de la religion. Elle montra constamment des tendances à se replier sur l'ancien. Elle craignait de laisser la liberté dégénérer en licence. Des hommes habitués à toutes les traditions vénérables de l'ancienne loi ne trouvaient pas tout de suite du plaisir à s'en débarrasser. Ils représentaient le christianisme comme une simple reproduction du judaïsme sous d'autres noms.
Ils ont fait du ministère de la Parole et des sacrements un sacerdoce, dont la fonction principale était d'offrir des sacrifices matériels ; ils ont violé tout l'esprit du Nouveau Testament et le langage de l'Église primitive en appelant le jour du Seigneur le sabbat ; ils cherchaient à borner le nom même de religion à l'observance d'une règle de vie qui prescrivait les préceptes les plus minutieux pour la conduite de chaque heure ; une ascèse rigide était glorifiée comme l'accomplissement de conseils de perfection.
"Le vin nouveau doit être mis dans des bouteilles neuves" incarne un principe que l'Église du Christ de tous âges oublie à ses risques et périls. Ce principe est que les nouveaux besoins créent de nouvelles institutions ; un nouvel esprit doit s'exprimer sous d'autres formes, adaptées à la nouvelle occasion. Il doit y avoir dans tous les arrangements de la vie une élasticité, un pouvoir d'auto-développement, une expansion, une fertilité d'invention, une évocation d'énergies nouvelles. Les nouvelles conditions de la société exigent des méthodes différentes.
Canon Ince, Oxford Review, 18 février 1885.