1 Chroniques 12

DISCOURS : 384
LA PROPRIÉTÉ DE CONSIDÉRER LES TEMPS ET LES CIRCONSTANCES

1 Chroniques 12:32 . Les enfants d'Issacar étaient des hommes qui comprenaient les temps, pour savoir ce qu'Israël devait faire .

La doctrine de l'opportunité est d'une enquête difficile : mais elle mérite hautement notre attention ; Parce que la plus grande partie de notre conduite dans toutes les situations de la vie en dépend : et ce n'est pas un petit honneur pour la tribu d'Issacar, qu'ils se distinguaient au-dessus de toutes les autres tribus d'Israël par une connaissance pratique de cette branche importante de la connaissance humaine. Dans le récit des autres tribus qui vinrent auprès de David à Hébron, on nous dit simplement combien ils en emmenèrent avec eux pour placer David sur le trône d'Israël ; mais en ce qui concerne la tribu d'Issacar, nous sommes informés qu'ils d'une considération impartiale des prétentions de David, par rapport à celles de la maison de Saül, et d'une pleine conviction, qu'en soutenant David, ils ont rendu un service agréable à Dieu lui-même.
D'après le caractère qu'on en donne ici, nous aurons l'occasion de montrer,

I. Que notre conduite doit souvent être affectée par les temps et les circonstances—

Nous sommes au milieu d'un monde qui change à chaque instant, nous-mêmes changeant aussi avec les choses qui nous entourent. D'où la nécessité de tenir compte des moments et des circonstances dans nos préoccupations, de quelque nature qu'elles soient :

1. Civile—

[C'est le savoir juger des diverses occurrences qui se présentent, et comment les améliorer au bien de l'État, qui constitue la grande science de la politique : et c'est à cette connaissance, que l'expression de « comprendre les temps » fait principalement référence à [Note : Voir Esther 1:13 .]. Un homme d'État ne peut déterminer ce qu'il conviendra de faire dans un an, parce que des circonstances peuvent survenir qui rendraient tous ses plans avortés.

Il peut en effet déployer beaucoup de sagesse dans l'exercice de la prévoyance, et en prévoyant des éventualités ; mais toujours il doit nécessairement suivre des événements qu'il ne peut pas contrôler, et être lui-même contrôlé par les circonstances existantes : et il est le plus grand bienfaiteur de l'État, qui est capable d'en juger le plus correctement, et d'y adapter ses mesures le plus sagement. .]

2. Social—

[Nous avons tous, pour ainsi dire, un petit monde autour de nous, dans lequel nous nous déplaçons; et tous connaissent les mêmes vicissitudes que dans les grandes communautés. Dans nos familles, d'innombrables choses surviennent au jour le jour, qui nous obligent à varier notre ligne de conduite. Tantôt la facilité et la gaieté peuvent devenir nous, et tantôt le sérieux et la réserve : tantôt un esprit de soumission sera de mise, tantôt il faudra être ferme.

Ce n'est pas peu de sagesse de savoir comment se conduire envers des personnes de dispositions et d'habitudes différentes ; mais nous devons travailler avec diligence pour atteindre cette sagesse, parce que le bonheur de nous-mêmes et des autres en dépend le plus essentiellement.]

3. Personnel—

[Il est évident qu'un comportement très différent nous devient dans la jeunesse et dans l'âge, dans la prospérité et l'adversité. Salomon nous dit que « il y a pour chaque chose une saison et un temps pour chaque dessein sous le ciel [Note : Voir Ecclésiaste 3:1 .] » — — — Pour discerner toutes ces occasions, et les améliorer correctement, est la grande ligne de distinction entre l'imprudent et le prévenant, l'insensé et le sage [Note : Ecclésiaste 2:14 . Proverbes 22:3 ].]

Mais si notre conduite doit être influencée par eux en matière temporelle, il y a encore lieu de s'interroger,

II.

Dans quelle mesure cela peut-il être correctement affecté par eux dans les préoccupations de la religion -

Que nous puissions être attentifs aux temps et aux circonstances, c'est certain—
[Cela ressort à la fois de l'exemple de Christ et de ses apôtres, et de plusieurs directions claires qui nous sont données dans les Écritures. Notre Seigneur béni à un moment était silencieux devant ses accusateurs (« au point que le gouverneur s'en émerveillait beaucoup ») et à un autre moment « a été témoin d'une bonne confession devant de nombreux témoins » : tantôt il s'est caché de ses ennemis, tantôt il s'est caché de ses ennemis, s'est livré entre leurs mains : tantôt livrait ses instructions sombrement en paraboles, tantôt parlait « clairement et sans parabole.

» De la même manière, saint Paul n'a pas jugé « toutes les choses convenables qui étaient licites [Note : 1 Corinthiens 6:12 ; 1 Corinthiens 10:23 : 1 Corinthiens 10:23 .] ; » mais se conformerait parfois à la loi cérémonielle, et d'autres fois la négligerait et même s'y opposerait ; tantôt sanctionnant la circoncision, tantôt y résistant de toutes ses forces : et dans son ministère, il présentait devant son auditoire du lait ou de la viande forte, selon qu'il en voyait l'occasion. Ainsi, tous les apôtres devaient jeûner, mais pas tant que l'époux était avec eux.

Un tel comportement est également prescrit pour nous . Nous devons recommander la religion à l'extrême ; mais « ne pas mettre nos perles devant les porcs » : nous devons en imposer la pratique dans sa plus grande mesure ; mais ne pas mettre du vin nouveau dans de vieilles bouteilles : nous devons « répondre un jour à l'insensé selon sa folie » ; et, à un autre, « non selon sa folie ».]

Mais jusqu'où nous pouvons nous occuper d'eux, n'est pas facile à déterminer
. On peut cependant poser une règle générale, qui sera utile pour déterminer la plupart des cas qui peuvent se produire. La considération des temps et des circonstances ne doit jamais affecter nos principes, mais seulement leur application .

Nos principes doivent être fixés par la norme infaillible de la parole de Dieu. L'amour de Dieu et l'amour de nos semblables, le respect de la vérité, de l'honneur et de l'intégrité, avec toutes les autres grâces chrétiennes, doivent être des principes fixes dans nos esprits, dont nous ne devons jamais nous écarter sous aucun prétexte. . Nous ne devons pas considérer la vie elle-même en comparaison de ceux-ci. Mais alors le mode particulier dans lequel ces principes doivent fonctionner, doit être une question de discrétion, résultant des circonstances de l'affaire, et c'est là la différence entre un novice en religion, et celui qui a longtemps marché dans les voies de Dieu : l'amour du chrétien le plus avancé a « grandi en connaissance et en tout jugement : » « il discerne » plus clairement que les autres « les choses qui diffèrent » ; et est capable de combiner, ce que nous devons toujours étudier pour unir,
Il est donc clair que notre conduite peut en être affectée, nous procédons à la démonstration,

III.

Ce qu'il y a dans les temps et les circonstances d'aujourd'hui pour l'affecter—

Il n'y a pas peu de ressemblance entre les temps dont parle notre texte et les temps où nous vivons [Note : Toutes les circonstances qui ont pu se produire, comme les morts subites, etc. pourraient ici être amenés vers, comme des motifs pour élever Jésus sur le trône d'Iaraël.].

L'élévation au trône d'Israël était typique de l'élévation de Christ à un empire sur les âmes des hommes -
[Christ est le vrai David, devant lequel toutes les tribus d'Israël doivent se prosterner [Note : Osée 3:5 . Ésaïe 45:23 .]. Une longue série de prophéties a prédit son règne ; et nous ont donné des raisons d'espérer que ce règne sera universel — — —]

Et les circonstances d'aujourd'hui nous appellent fortement à installer Jésus dans nos cœurs-
[Jamais depuis l'âge apostolique il n'y avait eu un tel zèle pour la Bible qu'aujourd'hui . Les princes et les nobles, non moins que les ministres de la religion eux-mêmes, s'étendent sur sa valeur et nous recommandent le Sauveur, comme il y est révélé. Quand alors toutes les tribus s'uniront dans cet objet béni, ne concourrons-nous pas au maximum de notre pouvoir ? Il est vrai que le nombre d'Issacar était sans commune mesure avec celui des autres tribus : ils n'étaient que deux cents, alors que les autres étaient trente, quarante et même cent mille hommes.

Mais nous devons observer que ces deux cents étaient les chefs et les gouverneurs de cette tribu ; et " tous les autres étaient à leur commandement ". Qu'il en soit ainsi parmi nous : que ceux qui sont les plus importants en rang, en savoir, en richesse, montrent le chemin, en disant : « Venez, unissons-nous au Seigneur dans une alliance perpétuelle qui ne sera pas oubliée : » et que tous d'autres s'unissent de cœur et de main pour asseoir Jésus sur le trône de leur cœur et pour le glorifier comme notre Seigneur et notre Dieu.]

En vous appliquant à vous-mêmes ce sujet, nous suggérons une ou deux mises en garde :
1.

Gardez-vous de céder à des préjugés corrompus—

[En consultant les temps et les circonstances, vous risquez d'être faussé par vos intérêts ou vos passions. Mais vous devez veiller et prier contre eux, et implorer l'aide de Dieu afin qu'ils ne vous écartent pas.]

2. Gardez à l'esprit que Dieu vous jugera au dernier jour selon ce qu'il sait avoir été vos véritables motivations—

[Nous ne pouvons pas le tromper — — — et devons faire attention à ne pas nous tromper.]

3. Suppliez Dieu de vous donner la « sagesse qu'il est utile de diriger »—

[Dieu a promis de donner la sagesse, même « une sagesse saine et une discrétion, à tous ceux qui le lui demandent [Note : Jaques 1:5 .]. Et que personne ne se décourage, comme si un manque d'éducation ou de capacités les empêchait de s'acquitter correctement de leur devoir ; car le cœur , et non la tête , est le siège de cette sagesse ; et Dieu a promis que « le doux il guidera dans le jugement, le doux il enseignera sa voie. »]