1 Rois 19:11-14

DISCOURS : 347
ÉLIE VISITÉE ET RÉPUTÉ PAR DIEU

1 Rois 19:11 . Et il dit : Sortez et tenez-vous sur la montagne devant le Seigneur. Et voici, le Seigneur passa, et un vent grand et fort déchira les montagnes et brisa les rochers devant le Seigneur ; mais le Seigneur n'était pas dans le vent : et après le vent un tremblement de terre ; mais le Seigneur n'était pas dans le tremblement de terre : et après le tremblement de terre un feu ; mais le Seigneur n'était pas dans le feu : et après le feu une petite voix douce.

Et il en fut ainsi, quand Elie l'entendit, qu'il enveloppa son visage dans son manteau, et sortit, et se tint à l'entrée de la caverne. Et voici, une voix lui parvint et lui dit : Que fais-tu ici, Elie ? Et il dit : J'ai été très jaloux du Seigneur Dieu des armées, parce que les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance, renversé tes autels, et tué tes prophètes par l'épée ; et moi, même moi seul, il me reste ; et ils cherchent ma vie, pour me l'enlever.

L'histoire de tous les saints d'autrefois prouve suffisamment qu'il n'y a pas de perfection sans péché à trouver. Il n'y a certainement pas eu beaucoup de personnages plus distingués qu'Elie ; pourtant il n'était pas exempt d'infirmités coupables. Les circonstances de difficulté particulière sont comme une fournaise qui essaie l'or ; et très favorisé en effet doit être celui qui, lorsqu'il est en eux, ne montre pas qu'il a encore un reste de scories, dont il a besoin d'être purgé.

Sans doute, les épreuves d'Élie étaient très lourdes : il avait affirmé l'honneur de l'Éternel contre Baal ; et avait obtenu un tel triomphe qu'on pouvait bien s'attendre à une issue des plus heureuses de ses travaux, en ramenant le peuple à la reconnaissance et à l'adoration du vrai Dieu. Je pense que cet espoir a donné de la légèreté à ses esprits et a ajouté des ailes à ses pieds, quand il a couru devant Achab à Jezreel.

Mais voici, il était à peine arrivé à Jizreel, que Jézabel lui fit dire avec d'amères imprécations, qu'elle le ferait mettre à mort dans l'espace d'un jour. Cela le découragea tellement qu'il s'enfuit instantanément au pays de Juda : et ne se croyant même pas en sécurité là-bas, il « laissa son serviteur derrière lui et fit un voyage d'une journée dans le désert ». La condescendance de Dieu envers lui à cette occasion forme un contraste frappant avec sa conduite. Remarquons,

I. La faiblesse du prophète—

Il est dit à juste titre de lui, et très probablement en référence à ces événements mêmes, que « Elie était un homme sujet aux mêmes passions que nous [Note : Jaques 5:17 .] ». Dans cette partie de son histoire, nous voyons,

1. Sa peur incrédule—

[Auparavant, il avait fait preuve d'une grande force d'âme : il avait juste auparavant osé accuser Achab en face de « le troubleur d'Israël » ; et pour affronter seuls tous les adorateurs de Baal avec quatre cent cinquante de ses prophètes à leur tête : il avait aussi mis à mort tous ces prophètes, puis avait accompagné Achab à Jizreel ; mais maintenant sa foi lui manqua, et il douta s'il son Dieu pouvait le protéger de la rage de Jézabel.

Ainsi, au lieu de poursuivre l'avantage qu'il avait gagné et d'encourager tout le peuple à suivre ses convictions, il s'enfuit de la scène du danger et, par sa lâcheté, fit revenir tout le peuple d'Israël au culte de Baal. , qu'ils avaient un instant démenti. Hélas! qu'est-ce que l'homme, s'il est livré à lui-même ! le saint le plus éminent, s'il n'est pas aidé par de nouvelles communications de grâce, sombre et devient, comme Samson dépouillé de ses cheveux, aussi faible que les autres hommes. Dans le cas qui nous occupe, nous avons une preuve frappante, que l'homme de lui-même ne peut rien faire.]

2. Son désir impatient—

[Lassé et inconsolable, il demanda à Dieu de « lui ôter la vie [Note : v. 4.].” Il avait vu combien peu d'effet avait été produit par d'anciens prophètes ; et d'après les apparences présentes, il pensait qu'« il n'était pas meilleur qu'eux », ni susceptible d'avoir plus de succès ; et c'est pourquoi il désirait une cessation rapide de ses ennuis infructueux. Mais comme c'était inconvenant ! Qu'ils réussissent ou non dans ses efforts, il glorifiait Dieu par eux, et aurait dû considérer cela comme une ample récompense pour tout ce qu'il pouvait faire ou souffrir dans sa cause.

S'il avait voulu partir afin de jouir plus richement de son Dieu, le souhait aurait pu être bon : mais désirer la mort par simple dégoût et lassitude de la vie, était le triste fruit d'une impatience criminelle [Note : Voir les deux contrasté; 2 Corinthiens 5:4 . « Ne pas être dévêtu, mais vêtu. »].]

3. Son auto-justification hâtive—

[Lorsque le Seigneur l'interrogea : « Que fais-tu ici, Elie ? il ne pensait qu'à ses propres services et aux péchés des autres : oui, lorsque la question était répétée, il renvoyait la même réponse. Comme il est étrange qu'il ne doive pas, à la répétition de la question surtout, se douter de lui-même et reconnaître qu'il y était venu sans aucun appel ni aucune direction de son Dieu ! Mais il en est trop souvent ainsi du meilleur des hommes : ils sont plus disposés à regarder avec complaisance sur leurs vertus, qu'avec contrition sur leurs péchés ; et de censurer avec sévérité les fautes des autres, tandis qu'ils négligent les leurs.

D'après le propre récit du prophète, il n'avait rien fait de mal : mais, s'il avait correctement exposé toute l'affaire, sa criminalité serait immédiatement apparue. Cela montre qu'il n'y a pas un homme dans l'univers dont la représentation puisse être entièrement fiable dans les choses qui affectent son propre caractère : il y a une partialité en tout, qui les conduit à un certain degré de dissimulation en leur faveur, et que , non seulement dans les choses qui concernent leur conduite envers les hommes, mais même dans les choses qui se rapportent à Dieu.]

Contemplons maintenant,

II.

La bonté de Dieu envers lui—

Dieu, toujours lent à la colère et riche en miséricorde, exerçait envers lui la plus étonnante bonté. Au lieu de remarquer avec sévérité ce que le prophète avait fait de mal,

1. Il a pourvu à ses besoins—

[Le prophète s'était enfui dans le désert, où il ne pouvait avoir de provisions que par miracle; et il avait peu de raisons de s'attendre à ce que, pendant qu'il fuyait le chemin du devoir, Dieu interviendrait de nouveau pour le nourrir de corbeaux, ou pour lui désigner une autre hôtesse qui le soutiendrait par une provision miraculeuse de farine et d'huile. Mais Dieu ne voulait pas abandonner son serviteur dans son extrémité : au contraire, il comblait maintenant ses besoins par l'intermédiaire d'un ange, lui donnant une provision miraculeuse de nourriture, puis le soutenant quarante jours et nuits sans aucune nourriture du tout.

Combien Dieu est-il merveilleusement bienveillant envers ses créatures offensantes ! En effet, s'il ne déployait pas ainsi les richesses de sa grâce, où est la créature qui pouvait espérer quelque chose de ses mains ? Mais c'est la méthode constante de sa procédure avec les hommes pécheurs : il nous trouve exclus et impuissants, et il nous ordonne de vivre ; et fait de la profondeur de notre misère une occasion de magnifier sa propre miséricorde abondante [Note : Ézéchiel 16:4 .] : oui, « là où le péché a abondé, la grâce abonde souvent beaucoup plus [Note : Romains 5:20 .]. ”]

2. Il a réprouvé ses erreurs—

[La question qui lui fut posée était un aimable reproche ; c'était, en fait, la même chose que de dire : « Pense que tu n'as pas déserté le chemin du devoir ? Et quand la question n'avait pas produit l'effet désiré, il déploya devant lui les terreurs de sa majesté dans trois manifestations successives de sa puissance ; et puis, pour adoucir et rabaisser son esprit encore ininterrompu, il lui parla plus efficacement d'une voix encore petite ; lui renouvelant ainsi les merveilles autrefois exposées sur la même montagne à Moïse, à la fois les scènes terrifiantes du Sinaï et l'étalage plus doux de ses propres perfections glorieuses. Il est vraiment étonnant que le Dieu Tout-Puissant condescende à la faiblesse de ses créatures et travaille ainsi à préparer leurs esprits aux effusions plus riches de sa grâce et de son amour.]

3. Il rectifia ses appréhensions—

[Elie se croyait le seul en Israël à avoir de l'estime pour Dieu ; mais Dieu l'informa qu'il n'y avait pas moins de sept mille personnes qui n'avaient pas cédé à l'idolâtrie dominante. Quelle considération encourageante pour le prophète désespéré ! Bien qu'il puisse retourner à ses travaux, alors qu'il en restait tant, soit pour coopérer avec lui dans ses efforts, soit pour profiter de ses instructions.

En effet, c'est une pensée des plus consolantes pour le peuple du Seigneur à chaque époque, qu'il y a beaucoup de « cachés », qui servent et honorent Dieu en secret, bien que leur lumière n'ait pas brillé au point d'attirer l'attention du monde autour d'eux : et la réponse que Dieu fit au prophète à cette occasion est invoquée par saint Paul à cette fin même, à savoir, pour nous montrer que, dans l'état le plus bas de l'Église, il y a, et il y aura toujours, « un reste selon l'élection de la grâce [Note : Romains 11:2 .].”]

Parmi les diverses leçons que cette histoire est propre à nous enseigner, nous pouvons apprendre,

1. Être méfiant envers nous-mêmes—

[Qui voit comment le grand Élie a échoué, alors qu'en même temps il était inconscient de ses échecs, ne doit pas être prêt à se douter? Si Dieu dit : « L'un de vous me trahira », la réponse de chacun devrait être : « Seigneur, est-ce moi ? Demandons-nous alors avec nous-mêmes : « Qu'est-ce que j'ai ici ? Suis-je à la place où Dieu m'aurait ? et dans l'esprit que Dieu m'aurait? Même les apôtres eux-mêmes à certaines occasions « ne savaient pas de quel esprit ils étaient ». Souvenons-nous que moins nous nous méfions de nous-mêmes, plus nous avons de raison de craindre qu'il y ait quelque chose de mal dans notre conduite.]

2. Avoir confiance en notre Dieu—

[Nous n'avons pas besoin de regarder plus loin que l'histoire devant nous pour voir à quel point les richesses de la grâce et de la miséricorde de Dieu sont extrêmement abondantes. Les rétrogrades de cœur ou d'acte peuvent certainement être encouragés à revenir vers lui.