1 Rois 18:24

DISCOURS : 346
LE DÉFI D'ÉLIE AUX PROPHÈTES DE BAAL

1 Rois 18:24 . Invoquez le nom de vos dieux, et j'invoquerai le nom du Seigneur : et le Dieu qui répond par le feu, qu'il soit Dieu. Et tout le peuple répondit et dit : C'est bien dit.

ILLIMITÉ est la domination que Dieu exerce sur l'esprit des hommes : « le cœur des rois est entre ses mains, et il les fait tourner où il veut ». Le cœur d'Achab était exaspéré contre Elie au plus haut degré ; en sorte qu'il le cherchait non seulement dans tout son royaume, mais dans tous les royaumes voisins, afin qu'il pût exercer sa vengeance contre lui. Pourtant, voici, maintenant Elie se présente devant lui ; et les mains du monarque furieux sont liées ; oui, le prophète lui fait dire qu'il vient à sa rencontre ; et pourtant le roi, qui aurait pu avoir une troupe de soldats à ses ordres, n'emploie aucun moyen pour l'appréhender.

De plus Elie rétorque sur lui son accusation injurieuse, et lui dit clairement, qu'il était « le troubleur d'Israël, en abandonnant le Seigneur et en suivant Baalim » : bien plus, il enjoint au roi de convoquer tous les prophètes de Baal pour le rencontrer à le mont Carmel ; et le roi obéit au mandat, comme s'il en avait été le sujet, et Elie le souverain. Lorsqu'ils furent convoqués, le prophète apparaît au milieu d'eux tous, sans protection et seul ; pourtant ni le roi ni le peuple ne peuvent tendre la main pour le toucher ; tant ils étaient impressionnés et retenus par l'action invisible de Jéhovah.

I. Le défi qu'Élie lança aux adorateurs de Baal à cette occasion est le premier point sur lequel nous attirerons votre attention :

Ni Achab ni ses prophètes ne se soumettraient aux déclarations de la parole de Dieu : bien sûr, tout appel aux écrits mosaïques aurait été vain. Mais les prétentions de Baal et de Jéhovah pourraient être jugées par un appel aux miracles : à eux donc, sans doute par direction divine, il fait son appel ; et propose que « le Dieu qui répondrait par le feu » soit reconnu comme le vrai et unique Dieu. Marque,

1. Le test proposé—

[Aucune proposition n'aurait pu être plus sage que celle-ci. Par un test comme celui-ci, la question pourrait être tranchée sans donner aucun avantage indu aux adorateurs de Baal. A leurs côtés, le roi, la cour, les prophètes ; de sorte que, si quelque chose avait pu être effectué au moyen d'une confédération, sans doute ils auraient tendu tous leurs nerfs pour gagner leur point : et lui, étant seul, aurait été emporté, pour ainsi dire, par le courant populaire : mais ici n'y avait aucune place pour la fraude ; aucun de leurs appareils ne pouvait contrefaire le signe proposé ; aucun doute ne pouvait non plus subsister dans l'esprit des spectateurs quand le signe lui-même devait réellement apparaître.

Aucune proposition ne pourrait non plus être plus équitable . L'idée même d'un Dieu suppose qu'il est celui qui peut défendre son propre honneur et maintenir sa propre autorité ; et qu'il le fera quand une juste occasion l'exigera. Par conséquent, lorsque le point en litige entre Jéhovah et Baal devait être réglé pour la satisfaction du monde entier, il était raisonnable qu'il y ait eu recours à une démonstration de toute-puissance comme moyen d'établir leurs revendications respectives.

De tous les tests qui auraient pu être imaginés, aucun ne pouvait être plus décisif que celui proposé. La toute-puissance seule pouvait contrôler les éléments de manière à faire descendre le feu à la demande de l'homme. Satan est en effet appelé "le prince de la puissance de l'air" ; et à certaines occasions, il a agité les éléments d'une manière formidable. Mais son pouvoir est limité ; et il ne peut l'exercer que quand et dans la mesure où Dieu jugera bon de le souffrir. Aurait-il pu produire le signe en faveur de Baal, il aurait sans doute été heureux de le faire : mais le caractère de Dieu était en jeu ; et aucune telle permission ne pouvait lui être donnée.]

2. La question du procès—

[Les adorateurs de Baal préparèrent leur sacrifice et continuèrent du matin à midi à implorer de Baal la preuve proposée de sa divinité. Aucune réponse ne leur parvenant, Elie les railla et ridiculisa leurs vains espoirs — — — Mais ils ne désespéraient pas encore ; oui plutôt, ils renouvelèrent leur demande à Baal avec un zèle redoublé, sautant sur ou autour de son autel, et se coupant avec des couteaux et des lancettes, pour mêler leur propre sang à celui de leur sacrifice.

Mais tous leurs efforts furent vains : aucune voix, aucune réponse ne vint ; et Baal s'avéra être une idole impuissante et insensée.
Au moment du sacrifice du soir, à l'heure même où le sacrifice était offert à Jérusalem , Élie répara un autel de l'Éternel qui avait été démoli, et y déposa le taureau en ordre, et, pour montrer qu'il n'y avait pas de complicité de sa part, versa de l'eau en grande quantité sur le sacrifice et sur le bois, et remplit d'eau aussi le fossé qui était autour de l'autel, puis fit sa supplication à son Dieu, implorant de sa part le signe fixé, pour l'établissement de son propre honneur, et pour la conversion des âmes des gens.

Instantanément, Dieu répondit de la manière désignée ; « un feu descendit du ciel et consuma non seulement le sacrifice et le bois, mais les pierres mêmes de l'autel ; et lécha l'eau qui était dans la tranchée.

Aucun doute ne subsistait désormais. Le peuple avait d'abord approuvé la méthode proposée pour déterminer le point ; et maintenant « ils tombèrent la face contre terre et s'écrièrent : Le Seigneur, il est le Dieu ! le Seigneur, il est le Dieu !
Ainsi nous voyons l'issue triomphale de la lutte, et le droit incontestable de Jéhovah au culte et au service du monde entier.]

II.

Nous proposons maintenant de lancer un défi similaire à tous ceux qui adorent les idoles de leur propre cœur :

Que tous les hommes soient par nature idolâtres, c'est certain ; car ils tous sans exception « adorent et servent la créature plus que le Saint béni soit-Il [Note : Romains 1:25 .] ». Le prophète parle d'hommes « érigeant des idoles dans leur propre cœur » ; et ce que sont ces idoles, nous ne sommes pas en peine de le déclarer ; ils sont « la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie » — — —

Or, nous avons déjà établi le principe que le droit de tout être à notre culte doit être jugé par sa puissance au profit de ceux qui se dévouent à lui. Même les adorateurs de Baal reconnaissaient l'équité de ce dicton en référence à celui-ci : « C'est bien dit. » Examinons donc les prétentions du monde et de Jéhovah par cette épreuve. Lequel d'entre eux a déjà « répondu par le feu » ou a jamais communiqué des bénédictions spirituelles à ses adorateurs ? Qui peut communiquer la bénédiction

1. De la lumière ?

[Voyez les dévots du monde; Quel aperçu ont-ils jamais acquis sur une vérité spirituelle ? Que savent même les plus savants d'entre eux du mal du péché, de la beauté de la sainteté, de la gloire du Christ, ou de mille autres sujets liés à la vie spirituelle ? N'est-il pas trouvé une vérité, que « l'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu ; il ne peut pas non plus les connaître, car ils sont discernés spirituellement [Note : 1 Corinthiens 2:14 .] ? — — —

D'un autre côté, ne trouve-t-on pas que les disciples du Christ ont les « yeux de leur entendement éclairés » ; et que « les choses que l'œil n'a pas vues, ni que l'oreille n'a entendues, ni qu'il n'est entré dans le cœur de l'homme de concevoir, leur sont révélées par l'Esprit [Note : 1 Corinthiens 2:9 .

] ? » Oui, c'est aussi vrai aujourd'hui qu'à l'heure où notre Seigneur lui-même l'a déclaré, que « Dieu a caché ces choses aux sages et aux prudents, et les a révélées aux enfants ; même ainsi, parce que cela semble bon à ses yeux [Note : Matthieu 11:25 .]. Il peut avoir très peu de connaissance du monde chrétien qui ne connaît pas d'innombrables exemples, où cette affirmation de notre Seigneur est vérifiée.]

2. De la force ?

[Quelle convoitise les dévots du monde ont-ils jamais été capables de maîtriser ? Tous, il est vrai, ne sont pas également asservis ; mais tous sont esclaves du péché et de Satan, bien qu'ils ne le servent pas tous précisément de la même manière : en tant qu'enfants de la désobéissance, ils sont sous lui comme leur dieu [Note : Éphésiens 2:2 .] ; et personne « ne se relève de ses peines, jusqu'à ce que Jéhovah leur donne la repentance à la reconnaissance de la vérité [Note : 2 Timothée 2:26 .

] » — — — En effet, les peuples du monde eux-mêmes le confessent ; car, poussés à marcher selon les commandements de Dieu, ils n'hésitent pas à justifier leur désobéissance en disant que l'obéissance qui leur est demandée est impraticable.

Mais notre bienheureux Seigneur et Sauveur ne communique-t-il pas la force à ses disciples, afin qu'ils soient capables de « vaincre le monde », de « mortifier la chair » et de « briser même Satan lui-même sous leurs pieds ? Oui, une armure leur est fournie, grâce à laquelle ils sont victorieux de tous leurs ennemis ; « et aucun péché ne conserve sa domination sur eux » — — — En effet, ils crient souvent : « O misérable que je suis ! qui me délivrera de ce corps de péché et de mort ? mais ils peuvent toujours ajouter : « Je remercie Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur. »]

3. De paix ?

[La voix de l'inspiration nous a clairement dit qu'« il n'y a pas de paix pour les méchants ». Leurs consciences en effet sont souvent stupéfaites, et même « brûlées comme au fer rouge », de sorte qu'elles sont tout à fait insensibles à leur état : et cette insensibilité est souvent confondue avec la paix ; mais les dévots de ce monde sont étrangers à ce sentiment délicieux qui résulte d'un sentiment d'acceptation avec Dieu et d'un espoir assuré de demeurer avec lui pour toujours — — —
Mais le disciple de Christ a « une paix qui dépasse toute intelligence.

» « Étant justifié par la foi, il a la paix avec Dieu », ainsi qu'une « joie indicible et glorifiée ». Cette paix, il l'a même quand toute sa culpabilité est la plus présente à son esprit, et quand la mort et le jugement paraissent proches ; car « il sait en qui il a cru », et il est assuré qu’« il n’y a aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ ». C'est pourquoi il obéit avec détermination à cette injonction : « Tu ne connaîtras d'autre Dieu que moi, car il n'y a pas de Sauveur en dehors de moi [Note : Osée 13:4 .] ».]

Tels sont, dans une certaine mesure, les motifs sur lesquels nous pouvons trancher entre Dieu et le monde. Nous demandons donc la permission de poser à toute cette assemblée les questions suivantes :
1.

Quel est votre jugement ?

[Qui a le meilleur titre pour votre amour et votre service, le monde ou Dieu ? Si « Dieu est un désert pour Israël », ou si le monde peut faire plus pour vous que lui, alors nous sommes satisfaits que le monde sera votre dieu, et que Jéhovah tiendra une place inférieure dans votre estime ; mais si Dieu est une fontaine d'eaux vives, et que toute la création ne soit que des citernes brisées, alors nous vous appelons à reconnaître « Dieu comme votre Dieu pour les siècles des siècles » — — —]

2. Quelle devrait être votre détermination ?

[« Tout homme, comme le prophète nous le dit, marchera au nom de son Dieu », quelle que soit son idole, que ce soit le plaisir, la richesse ou l'honneur : « et nous devons aussi marcher au nom du Seigneur notre Dieu pour toujours et à jamais [Note : Michée 4:5 .].” Dans cette résolution nous devrions être corrigés [Note : Osée 14:8 .

]. Et si tout Israël était contre nous et que nous restions seuls ? allons-nous retenir notre témoignage à cause de cela ? Non : la vérité est la vérité, qu'elle soit embrassée par beaucoup ou par quelques-uns. Les prophètes de Baal n'avaient pas du tout raison dans leurs vues, qu'ils étaient si nombreux ; et Elie n'avait pas moins raison, parce qu'il n'avait aucun à être d'accord avec lui : il ne comptait pas non plus sa singularité dans ce qui était bon aucune raison pour y renoncer : au contraire, bien que seul, il résolut d'adhérer fermement au Seigneur ; et nous devrions de la même manière dire avec Josué : « Même si tout Israël s'éloigne de Dieu, nous et nos maisons servirons le Seigneur [Note :Josué 24:15 .] » — — —]