1 Rois 19:18

DISCOURS : 348
UN RESTE DANS LE PIRE DES TEMPS

1 Rois 19:18 . Pourtant j'en ai laissé sept mille en Israël, tous les genoux qui ne se sont pas fléchis devant Baal, et toute bouche qui ne l'a pas baisé.

NOUS ne pouvons pas toujours juger par les apparences extérieures de la religion. Il y a chez certains une impatience et une démonstration de piété ; tandis que dans d'autres, il y a une réserve et un retrait délicat de l'avis public. Parmi les premiers, une très grande proportion se présente comme les auditeurs au sol pierreux ou épineux ; qui, s'ils ne tombent pas tout à fait de leur profession, ne l'honorent et ne l'ornent jamais vraiment. Là où, au contraire, il y a peu de zèle extérieur, nous sommes prêts à imaginer que le mot a produit peu ou pas d'effet.

A l'époque du prophète Elie, il n'y avait personne pour le soutenir, par un témoignage audacieux et ouvert pour Dieu ; de sorte qu'il comprit qu'il se tenait seul au milieu d'un peuple apostat et idolâtre. Mais il y avait beaucoup de la classe mentionnée, même sept mille, qui n'avaient pas été emportés par le torrent général de l'iniquité, mais avaient maintenu en secret une adhésion fidèle à leur Dieu. Ceci, en réponse à la plainte d'Elie, a été déclaré par Dieu lui-même : et à partir de cette déclaration, j'aurai l'occasion de montrer,

I. Que dans les pires moments, Dieu a un peuple élu dans le monde—

À l'appui de cette position même, saint Paul cite les mots qui nous sont présentés : —
[Il est apparu aux jours de l'Apôtre, que Dieu avait « rejeté » entièrement son ancien peuple. Mais saint Paul se donne comme preuve du contraire ; puis, citant la réponse donnée par Jéhovah à son serviteur qui se plaignait Elie, qui pensait qu'il était la seule personne en Israël qui était restée fidèle à son Dieu : l'image de Baal [Note : Romains 11:1 .

] », ou « l'ont embrassé, en signe de leur vénération religieuse [Note : Osée 13:2 .] », il profite de l'occasion pour dire : « De même en ce temps aussi, il y a un reste selon l'élection de la grâce [Note : Romains 11:5 .].”]

Et sur ces mots, nous pouvons fonder la même observation à ce moment-là -
[Par la tendre miséricorde de Dieu, nous vivons à une époque très différente de celle du prophète Elie. Mais l'exercice de la grâce souveraine de Dieu est toujours le même ; et toute personne qui adhère fidèlement à Dieu, au milieu de la méchanceté qui abonde dans le monde, est entièrement redevable à la grâce distinctive de Dieu, dont la puissance seule l'a vivifié et soutenu.

C'est une vérité que beaucoup sont extrêmement réticentes à entendre : et, si elle était réellement et nécessairement liée à tous les maux dont les hommes la chargent, je ne serais pas étonné des préjugés qu'on a contre elle. Mais en effet, lorsqu'il est déclaré tel qu'il est révélé dans les Écritures, il est plein de réconfort divin. Car, qui est-ce qui serait jamais sauvé, s'il était laissé, comme les anges déchus, sans aucun secours d'en haut ? Qui se tournerait jamais efficacement vers le Seigneur son Dieu, si « Dieu ne lui avait d'abord donné à vouloir et à faire selon son bon plaisir [Note : Philippiens 2:13 .

] ? » Et je peux encore demander : Qui est là, dont nous avons besoin de désespérer ? Je suppose qu'il est en ce moment un persécuteur aussi acharné que jamais Saül l'a été ; cependant puisse-t-il, si Dieu le juge bon, devenir un vase d'honneur, comme saint Paul, qui était, même au milieu de toute sa violence, un vase choisi, et l'avait été dès le sein de sa mère [Note : Galates 1:13 avec Actes 9:1 ; Actes 9:14 .

]. Si un homme a jamais semblé hors de portée de la grâce divine, c'était Manassé, qui a rempli le temple de Dieu lui-même d'idoles, et « a fait couler les rues de Jérusalem avec le sang des innocents » : L'amour élu de Dieu a été converti, sanctifié et sauvé [Note : 2 Chroniques 33:3 .

]. Il se peut donc que certains de nos chers amis et parents, qui sont en ce moment plongés dans la méchanceté de toutes sortes, aient encore l'œil de Dieu fixé sur eux pour de bon, et, malgré toute leur impiété, soient " fait des gens de bonne volonté au jour de la puissance de Dieu [Note : Psaume 110:3 .]. » Nous lisons que « celui que Dieu a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné à être conforme à l'image de son Fils ; et qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés; et qu'il a appelé, il les a aussi justifiés; et qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés [Note : Romains 8:29 .

] : » et, pour tout ce que nous savons, le même processus peut attendre certains dont nous sommes prêts à désespérer ; et nous pouvons avoir la joie de voir le dessein de Dieu, qui a été formé avant que le monde ne commence, réalisé dans la conversion de nos amis, et consommé dans leur glorification devant le trône de Dieu. En fait, les personnes qui sont maintenant les plus éminentes dans la vie divine étaient autrefois mortes dans les offenses et les péchés, tout comme les autres : et elles toutes, sans exception, reconnaîtront avec joie, dans leur propre cas, la vérité de la déclaration de notre Seigneur à son Apôtres : « Vous ne m'avez pas choisi, mais je vous ai choisis [Note : Jean 15:16 .

] : » car tous ont en eux une preuve indiscutable, que dès qu'un boulet de canon reviendrait de lui-même à l'orifice d'où il a été déchargé, comme ils, laissés à eux-mêmes, seraient jamais retournés à Dieu, contre qui ils s'étaient si profondément révoltés.]

Mais à cette vérité réjouissante, je dois ajouter,

II.

Que le nombre de ces élus dépasse de loin tout ce que les saints de Dieu les plus optimistes pourraient imaginer — Aux jours d'Élie, ils s'élevaient à « sept mille hommes en Israël »—

[Vraiment, ceux-ci étaient peu nombreux, comparés à toute la nation d'Israël ; mais ils étaient nombreux, comparés à un seul individu.]
Et qui peut dire qu'ils peuvent, même dans ce royaume, être plusieurs fois plus nombreux que ils semblent être?
[Nous sommes en mesure d'estimer le nombre du peuple du Seigneur par le nombre qui fait une profession ouverte de religion : mais il peut y avoir, et je n'en doute pas, des multitudes dans tout le pays, qui servent leur Dieu avec sincérité, tandis que, d'un variété de circonstances, ils n'ont pas été conduits à des démonstrations de piété telles qu'elles devraient attirer l'attention du public.

Ils ne se conforment pas aux habitudes corrompues du monde qui les entoure, mais « fléchissent le genou devant Jésus », leur divin Sauveur [Note : Romains 14:10 .] ; et « embrasser le Fils », comme l'objet exclusif de leur hommage [Note : Psaume 2:12 .

]. Ils peuvent être enfermés dans le sein d'une famille hostile à la religion ; ou ils peuvent ne pas être à la portée d'un ministère énergique ou de pieux associés ; d'excellentes relations avec leurs voisins. Mais, quelle que soit l'occasion de leur intimité, je ne doute pas que le fait soit comme je l'ai dit ; et que Dieu a, « dans ce pays et dans d'autres, de nombreux êtres cachés », qui, comme les plantes dans un désert, fleurissent invisibles et diffusent leur parfum sans être perçus, sauf par Dieu lui-même.]

Mais à vous tous, je dirais,

1. Que votre religion soit telle que Dieu lui-même puisse en témoigner—

[Dieu vit Nathanaël sous le figuier et lui rendit témoignage, comme « un vrai Israélite, en qui il n'y avait pas de fraude ». Que « vos cœurs soient aussi en règle avec Dieu », mes frères bien-aimés. Faites-lui voir que vous résistez résolument aux « corruptions qui existent dans le monde » ; et que tu « marches avec lui », comme le fit Hénoc, dans une douce communion et dans une obéissance sans réserve — — —]

2. Que votre religion soit telle, afin que Dieu en soit glorifié—

[Certes, il est du devoir de tout homme de confesser Christ devant les hommes et de le glorifier par une profession ouverte de sa foi. Là où une opportunité est offerte, c'est absolument indispensable : et, si nous en sommes dissuadés par quelque considération que ce soit sous le ciel, nous devons payer la peine, même la perte de nos âmes immortelles. « Avec le cœur, en effet, l'homme croit à la justice : mais c'est avec la bouche que la confession doit être faite pour le salut [Note : Romains 10:10 .

]. " N'ayez donc pas honte de Christ ; mais « prenez votre croix chaque jour et suivez-la » et « faites ainsi briller votre lumière devant les hommes, afin que tous ceux qui la voient glorifient votre Père qui est dans les cieux ».]