Actes 20:31

DISCOURS : 1801
SURVEILLANCE RECOMMANDÉE

Actes 20:31 . Veillez donc, et souvenez-vous, qu'en l'espace de trois ans, je n'ai cessé d'avertir tout le monde nuit et jour avec des larmes .

C'est, pour la plupart, une bénédiction pour l'humanité qu'ils ne peuvent pas envisager l'avenir : car, d'une part, ils verraient leurs plaisirs présents presque entièrement détruits par la perspective de maux futurs, tandis que, d'autre part, un la perspective d'un bien lointain ne serait qu'un léger soulagement de leurs problèmes actuels. Néanmoins, d'une sage prévision des événements probables et éventuels, découlent les bénéfices les plus incalculables.

Saint Paul savait, par révélation immédiate de Dieu, qu'après son départ, certains se trouveraient parmi les principaux membres de l'Église d'Éphèse, qui travailleraient à introduire des divisions et des dissensions parmi eux : et la probabilité était que, à moins d'exception la vigilance était maintenue par les anciens de cette Église, les sectaires inquiets réussiraient dans leurs efforts : il les mit donc, dans le discours d'adieu qu'il prononça aux anciens de Milet, sur leurs gardes ; et ainsi, en les prévenant de leur danger, contribua à un très haut degré à la conservation de cette Église dans la paix et la pureté.
De la prudence contenue dans les mots devant nous, nous observons,

I. Qu'avertir les hommes de leur danger est le plus bon office de l'amour...

[Quelqu'un doutera-t-il que ce fut un acte d'amour chez saint Paul d' avertir les Ephésiens : de les avertir individuellement aussi bien que collectivement ; les avertir « de nuit et de jour », aussi souvent qu'il a pu y accéder ; pour les avertir avec une telle ferveur qu'ils ne s'adressent presque jamais à eux sans des flots de « larmes » ; faire cela sans cesse , pendant trois ans ensemble , alors qu'il n'y avait peut-être pas d'autre Église avec qui il a fait une si longue demeure ? Quoi qu'il y ait pu y représenter sa fidélité , nous n'avons aucun doute sur la source d'où elle est sortie.

Sera-t-il alors cru et méchant de notre part d'avertir nos auditeurs ? Qui imputerait à la dureté, si un parent avertissait son enfant, en marchant au bord d'un précipice invisible, ou en jouant sur le trou d'un aspic, ou d'un repaire de cocatrix ? « Nous connaissons les terreurs du Seigneur ; et c'est pourquoi nous persuadons les hommes. Nous savons que l'âme qui meurt dans un état non régénéré ne peut jamais être admise dans le royaume des cieux [Note : Jean 3:3 .

] : nous savons qu'aucune personne ne peut être sauvée si elle ne croit pas vraiment au Christ et ne compte sur lui seul pour le salut [Note : Jean 3:18 ; Jean 3:36 ; Philippiens 3:9 .

] : nous savons que « sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur ». Sur ces comptes, nous avertissons les impies, les incrédules, les non-régénérés ; et implore-les de fuir la colère à venir. Si nous semblons sérieux à tout moment, devrions-nous être blâmés comme trop zélés ou inutilement sévères ? Non : vous avez infiniment plus de raisons de vous plaindre de notre froideur et de notre trahison, que de tout excès dans notre fidélité et notre sérieux.

Le peu de zèle que nous montrons doit être considéré comme le fruit de l'amour. Et, si nous pouvions vous suivre des ordonnances publiques dans vos maisons respectives, et vous y renouveler séparément , et avec larmes , les avertissements que nous vous avons donnés en public, nous vous remplirions le plus aimable office ; et la plupart nous approuvons les serviteurs de celui qui a pleuré sur la Jérusalem meurtrière et est mort pour le salut d'un monde en ruine.]

Pour montrer qu'une telle fidélité ne peut en aucun cas être supprimée, notons,

II.

Qu'il n'y en a pas d'aussi établi, mais qu'ils doivent être mis sur leurs gardes—

[Les personnes averties par saint Paul n'étaient pas les bas, les ignorants, les obscurs, mais les personnes les plus distinguées de l'Église d'Éphèse : c'étaient les anciens, qui surveillaient et gouvernaient l'Église, et avaient sans doute été nommés à leur haut rang. fonction en raison de leurs accomplissements supérieurs en piété et en vertu. Qui sont donc ceux qui peuvent prétendre à l'exemption des remontrances pastorales ? Est-ce que les riches? ils ont peut-être, de tous les peuples du monde, le plus besoin d'être mis sur leurs gardes, car leurs dangers sont accrus bien au-delà de ceux de toute autre classe [Note : Marc 10:25 .

]. Est-ce que ceux dont la compétence dans la connaissance ou la grâce les a élevés à l'éminence dans l'Église sont exempts de danger ? Regardez David, ou Salomon, ou Pierre, ou Hymeneus et Philetus, ou Demas, et dites ensuite si des qualifications ou des réalisations peuvent nous mettre hors de portée de la tentation ; ou s'il y a un homme dans l'univers à qui l'exhortation dans le texte ne peut pas être adressée avec une grande convenance ? Sachez que même St.

Paul lui-même a jugé nécessaire de « rester sous son corps et de l'assujettir, de peur qu'il ne devienne finalement un naufragé : » et par conséquent « ce que je dis à l'un, je le dis à tous, veillez ».]

Il est également important de se rappeler,

III.

Que plus nous sommes avertis, plus notre responsabilité s'accroît—

[La culpabilité contractée par les habitants de Bethsaïda et de Chorazin, dépassait de loin celle des idolâtres Tyriens ou Sidoniens, parce qu'ils avaient ignoré les avertissements donnés par notre bienheureux Seigneur : et le peuple de Capharnaüm, qui avait été élevé au ciel dans leurs privilèges , ont été jetés en enfer pour avoir abusé d'eux, et ont été voués à une condamnation plus terrible que même Sodome ou Gomorrhe [Note : Matthieu 11:21 .

]. Notre Seigneur dit aux Juifs que « s'il n'était pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché (en comparaison) : mais qu'après les avertissements qu'il leur avait donnés, ils n'avaient pas de manteau pour leur péché. C'est précisément dans le même sens que l'exhortation de saint Paul dans le texte : il rappelle aux Ephésiens combien de temps et avec sincérité il les avait avertis ; et de là insinue que, s'ils ne sont pas vigilants, leur culpabilité sera proportionnellement augmentée.

Et cette règle de juger n'est-elle pas universellement admise et approuvée ? N'est-ce pas ainsi que nous estimons la criminalité de nos semblables ? Ne considérons-nous pas toujours que, plus la nécessité de l'obéissance est pressée contre eux, plus leur désobéissance ou leur négligence est aggravée ? Alors sûrement, nous devrions « nous rappeler combien d'années nous avons été avertis ; » et attendez-vous à ce que « à qui beaucoup a été confié, Dieu exigera davantage d'eux ».]

Application-

[Que les croyants veillent, « de peur d'être égarés par l'erreur des méchants, ou par leurs propres convoitises trompeuses, ils tombent de leur propre fermeté [Note : 2 Pierre 3:17 .] » — — — Que les rétrogrades veillent aussi « étant endurcis par la tromperie du péché », ils s'abandonnent à la méchanceté ou au désespoir — — — Que tous veillent, de peur d'être aveuglés par le dieu de ce monde, ils deviennent esclaves de sa domination et participants de sa misère — — —]