Apocalypse 13

DISCOURS : 2514
L'AGNEAU ASSASSINÉ DE LA FONDATION DU MONDE

Apocalypse 13:8 . Dont les noms ne sont pas écrits dans le livre de vie de l'Agneau immolé dès la fondation du monde .

Les personnes dont il est ici question sont les saints, qui ont résisté et résistent encore aux corruptions de la papauté, jusqu'au martyre lui-même. Il ne fait aucun doute que le pouvoir papal est celui qui est ici dépeint comme exerçant la tyrannie la plus implacable sur le monde chrétien, pendant l'espace de douze cent soixante ans. Les multitudes qui ont été tuées par ce pouvoir blasphémateur et persécuteur sont innombrables.

Pendant des centaines d'années, cette Église idolâtre, aidée par le bras séculier de ses avocats et de ses dépendants, a obligé tous à « l'adorer » ; ceux-là seuls exceptés, « dont les noms avaient été écrits dans le livre de vie de l'Agneau depuis la fondation du monde ». Sur ceux-ci, elle ne pouvait pas l'emporter, car « ils n'aimaient pas leur vie jusqu'à la mort » : mais sur tous les autres, elle exerçait l'empire le plus despotique ; et les réduisit à un état de vassalité plus cruel et avilissant qu'on n'aurait jamais pu l'envisager, ni même le croire, si la voix de l'inspiration ne l'avait déclaré, et l'histoire des siècles en témoignait.

Ce n'est pourtant pas de la papauté que je vais parler, ni de ceux qui en sont délivrés ; mais plutôt de cet amour d'élection et de rédemption par lequel ils ont été délivrés, « leurs noms ayant été écrits dans le livre de vie de l'Agneau immolé dès la fondation du monde ».

Considérons ces expressions remarquables : et remarquons,

I. La désignation donnée ici à notre bienheureux Seigneur—

Il est appelé « un Agneau », parce qu'il était destiné à être un sacrifice pour le péché, comme les agneaux qui ont été offerts sous la loi mosaïque. Et bien qu'il ne soit pas venu dans le monde avant que le monde n'ait existé quatre mille ans, il est pourtant dit qu'il a été « tué dès la fondation du monde ». Et qu'on en parle à juste titre en ces termes : parce que, bien qu'il n'ait été tué, en fait , que trente-quatre ans environ après son incarnation, il a été offert en sacrifice à Dieu dès le commencement,

1. Dans le but—

[De toute éternité, il était dévoué à Dieu; et mis à part pour une offrande, tout comme l'Agneau pascal l'était quatre jours avant d'être réellement immolé. Dans toutes les prophéties , cela était clairement montré. La toute première promesse faite à l'homme déclarait que, dans ses conflits avec les puissances des ténèbres, il souffrirait lui-même, ayant « son talon meurtri, tandis qu'il meurtris la tête du serpent ; » et « se mourant lui-même, tandis qu'il vainquait celui qui avait le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable.

” Dans les Psaumes de David, toutes les circonstances de sa mort étaient prédites avec une minutie qui ressemblait à des annales historiques, plutôt qu'à une prophétie de ce qui devait être accompli par la suite. Le prophète Isaïe aussi, huit cents ans avant l'avènement du Sauveur, était également particulier dans ses prédictions le concernant ; de sorte qu'il n'est pas possible de lire ses prophéties avec candeur, et de garder un doute de qui il a parlé, ou dont il a prédit les souffrances. Enfin le précurseur de notre Seigneur le désigna comme la personne même si caractérisée et si prédite ; en disant : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde ! »

Les types , aussi, lui rendent le même témoignage depuis le commencement. Il ne fait aucun doute que les sacrifices étaient de nomination divine : car lorsqu'Abel a pris des premiers-nés de son troupeau pour les offrir au Seigneur, il l'a fait « par la foi ». « Or, la foi doit nécessairement respecter une ordonnance divine. Si Dieu n'avait pas préalablement ordonné l'offrande des sacrifices, cela aurait été un acte de présomption , et non de foi , en Abel de s'approcher ainsi de la Divinité.

On ne nous dit pas, en effet, quand Dieu a institué l'usage des sacrifices ; mais nous concevons que c'était immédiatement après la chute, lorsqu'il revêtit nos premiers parents de peaux de bêtes qui, je pense qu'il ne fait aucun doute, lui avaient été offertes en sacrifice, par sa propre nomination expresse. A chaque époque successive, les mêmes sacrifices ont été offerts par Noé et les Patriarches, jusqu'à l'époque de Moïse, quand ils sont devenus le moyen constant de faire de l'ombre au Sauveur et de faire connaître aux hommes le seul moyen par lequel un pécheur pouvait trouver acceptation avec Dieu. Ils ont tous fait de l'ombre au Seigneur Jésus-Christ, comme le Sacrifice qui devait être offert en temps voulu pour les péchés du monde entier.]

2. En effet—

[Comme Dieu avait ordonné de toute éternité le sacrifice de son cher Fils, ainsi il le considérait comme s'il avait été réellement offert; et en imputa le mérite à tous ceux qui l'approchaient avec humilité et foi. Sans aucun doute, nos premiers parents, et Abel, et Enoch, et Noé, et les patriarches, et tous les saints qui ont été sauvés au cours des quatre mille premières années, ont été « acceptés dans le Bien-aimé », tout comme nous le sommes depuis son avènement et sa crucifixion.

« Ils sont tous morts dans la foi » de Celui qui devait venir , comme nous mourons dans la foi de Celui qui est déjà venu [Note : Hébreux 11:13 : Hébreux 11:13 .]. Il n'y a eu qu'une seule voie de salut depuis le commencement. Le Seigneur Jésus-Christ a toujours été et sera toujours « le chemin vers le Père ; et personne n'est jamais venu, ni ne viendra jamais au Père que par Lui [Note : Jean 14:6 .

]. " C'est en conséquence de l'efficacité réflexe de son sacrifice, pour ainsi dire, que la justice de Dieu apparaît dans la rémission des péchés avant son avènement, non moins que dans leur pardon depuis son avènement. « Dieu ayant dès le commencement présenté son Fils pour être propitiation par la foi en son sang, sa justice dans la rémission des péchés était, comme nous le dit saint Paul, pleinement déclarée dès le commencement, précisément comme elle l'est à cette heure même. [Note : Romains 3:25 .].”]

Tandis que nous regardons ainsi la mort de Christ comme le motif méritoire de notre acceptation avec Dieu, nous devons remonter entièrement à l'amour électif de Dieu,

II.

La sécurité de ceux qui croient en lui—

Il y a « un livre », dans lequel les noms de tout le peuple de Dieu sont enregistrés, et ont été enregistrés « depuis la fondation du monde [Note : La dernière clause du texte peut, avec la même convenance, être liée à « Le Livre Écrit », ou « L'agneau tué. »]. Ce livre s'appelle « Le livre de vie de l'Agneau [Note : Apocalypse 21:27 .] »—

[« Il y a, et il y a toujours eu, un reste selon l'élection de la grâce [Note : Romains 11:5 .] ». Ceux-ci ont été donnés par le Père au Seigneur Jésus-Christ [Note : Ceci est encore, et encore, et encore mentionné dans la prière d'intercession du Christ : Jean 17 .

], afin qu'ils fussent pour lui un peuple particulier, et qu'en eux « il pût voir le travail de son âme et être rassasié ». Ils ont été « choisis par le Père » et « prédestinés » à l'adoption d'enfants par Jésus-Christ pour lui-même, afin qu'ils soient à la louange de la gloire de sa grâce, qui les a fait accepter dans le Bien-Aimé [Note : Éphésiens 1:4 .

]. " En temps voulu, « ils sont appelés par Dieu avec un saint appel ; mais encore, non selon leurs œuvres, mais selon son propre dessein et la grâce, qui leur a été donnée en Jésus-Christ avant que le monde ait commencé [Note : 2 Timothée 1:9 .].”]

Tous ceux qui sont inscrits dans ce livre atteindront sûrement la vie éternelle —
[Ceci est clairement indiqué dans mon texte, comme source de constance pour ceux qui n'avaient pas adoré la bête : mais dans de nombreux autres endroits, cela est directement affirmé ; oui, et la véracité de Dieu est engagée pour l'accomplissement de la promesse qu'implique une telle inscription. Remarquable est cette expression de saint Paul à Tite, quand, parlant de lui-même, il dit : « Dans l'espérance de la vie éternelle, que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant le commencement du monde [Note : Tite 1:2 .

]. " Ici, non seulement il fait remonter la promesse de vie entièrement à la grâce souveraine de Dieu, mais il représente la véracité de Dieu comme engagée pour l'accomplir. Dans un autre endroit, il présente la promesse de Dieu comme "confirmée par un serment, afin de montrer aux héritiers de la promesse l'immuabilité de son conseil, et de donner la plus forte consolation à ceux qui ont fui pour se réfugier dans l'espérance placée avant eux [Note : Hébreux 6:17 .

]. En fait, il existe une chaîne d'or de desseins divins, s'étendant d'éternité en éternité : et qu'il a appelé, il les a aussi justifiés; et qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés [Note : Romains 8:29 .

]. " En fait, Dieu soutient tout son peuple dans ses bras, et « ne permet à personne de l'arracher de ses mains [Note : Jean 10:28 .] » et « les garde, par sa propre puissance, par la foi pour le salut. [Note : 1 Pierre 1:5 .].” « La même main qui a posé le fondement de la grâce dans leurs âmes, finira également la structure [Note : Zacharie 4:9 .] ; » et "Celui qui a été l'auteur du bien pour eux, sera aussi le finisseur [Note: Hébreux 12:2 .]."]

Apprenez donc, d'ici,

Combien nous sommes redevables à notre Dieu -
[Si nous sommes vraiment des saints, " nos noms sont écrits dans le livre de vie [Note : Philippiens 4:3 .] " et y ont été " écrits dès la fondation du monde [Note : Apocalypse 17:8 .

]. " Quel motif, alors, y a-t-il pour quelqu'un de s'auto-applaudir ? Nous reconnaissons qu'il existe une différence entre vous et les autres ; et vous ne servez pas le monde, et la chair, et le diable, comme des millions de vos semblables. Mais qui vous a fait différer ? Qu'aviez-vous fait pour mériter la distinction d'avoir vos noms écrits dans le livre de vie ? Le changement qui s'est produit en vous n'était pas la source , mais le fruit et la conséquence de cette miséricorde que Dieu, de sa propre grâce souveraine, vous a conféré.

Réjouissez-vous donc de ce bienfait inestimable et de ce Dieu qui vous l'a si généreusement accordé. Il n'y a rien sous le ciel qui demande autant de gratitude de votre part [Note : Luc 10:20 .] : et c'est pourquoi je vous demande de bénir et de magnifier votre Dieu de tout votre cœur.]

2. Quelle raison avons-nous tous pour l'humiliation et la contrition—

[Je ne parlerai d'aucun péché grave commis par nous : je ne remarquerai que notre ingratitude envers Dieu pour son amour élitiste et rédempteur. Pensez au Sauveur se mettant à part de toute éternité pour être tué pour vous. Pensez à Dieu le Père mettant son amour sur vous de toute éternité et écrivant votre nom indigne dans le livre de vie. Et puis pensez à la provocation que vous lui avez donnée « pour l'effacer à nouveau [Note : Apocalypse 3:5 .

] : » et pourtant il vous a accompagné jusqu'au moment présent, afin que vous ne manquiez pas de la gloire qui vous est réservée. Dites, si, en passant en revue ces choses, vous ne devez pas vous étonner ; oui, et rougir et être confondu en présence de votre Dieu ? En vérité, il ne nous est jamais possible de rester trop bas devant notre Dieu : et de toute éternité devons-nous tomber la face contre terre devant le trône, tandis qu'avec tous les saints et anges glorifiés, nous nous unissons pour chanter des louanges à Dieu et à l'agneau.]