Ecclésiaste 1:14,15

DISCOURS : 828
LA CRÉATURE EST VANITÉ ET VEXATION

Ecclésiaste 1:14 . J'ai vu tous les travaux qui se font sous le soleil ; et voici, tout n'est que vanité et vexation de l'esprit. Ce qui est tordu ne peut pas être redressé ; et ce qui manque, ne peut pas être compté .

Le livre de l'Ecclésiaste est généralement supposé avoir été écrit par Salomon, après qu'il se soit repenti de ses multiples transgressions : et il est agréable de le considérer sous cet angle : car, s'il n'en est pas ainsi, nous n'avons aucune trace de sa pénitence. . Mais à ce point de vue ses déclarations sont doublement intéressantes : comme inspirées par Dieu, elles sont de l'autorité divine ; et, comme résultant d'une expérience réelle, ils portent en eux une conviction beaucoup plus profonde dans nos esprits.

Si l'un des pêcheurs de Galilée avait parlé si fortement de la vanité du monde, nous aurions pu dire qu'il n'avait jamais eu l'occasion de savoir expérimentalement quels attraits le monde possédait ; . En tant que roi, il avait la richesse d'une nation à sa disposition. Comme doué d'une plus grande mesure de sagesse que tous les autres hommes, il pouvait combiner toutes sortes de plaisirs intellectuels avec ceux qui étaient simplement sensuels.

Comme ayant un règne paisible, il était libre de toutes les alarmes et inquiétudes de la guerre, et capable de poursuivre le plaisir comme l'unique objet de sa vie. Chaque espèce de gratification étant ainsi facilement à sa portée, il était amplement qualifié pour juger de ce que le monde pouvait donner : et pourtant, après avoir fait l'expérience, et « vu tous les travaux qui se font sous le soleil », il les prononça. tout être « vanité et vexation de l'esprit ».
Deux choses dans notre texte sont à remarquer ;

I. L'affirmation générale—

Jamais vérité n'a été plus susceptible de démonstration que celle-ci, que le monde, et tout ce qu'il contient, est,

1. Vanité—

[Si nous considérons la créature en elle-même, quelle pauvre chose sans valeur ! Prenez l'or, par exemple : bien qu'il soit demandé, il n'a en soi aucune valeur : la valeur qui lui est attribuée est simplement arbitraire, ne provenant pas tant de son utilité pour nous que de sa rareté. Le fer est infiniment plus utile à l'humanité que l'or ; et il serait plus apprécié par nous, s'il n'arrivait pas qu'il se trouve en quantité bien plus grande que l'or.

Ainsi en est-il des bijoux : leur valeur est tout à fait idéale : en eux-mêmes ils ne sont pas plus utiles que les cailloux communs : et celui qui les possède en plus grande abondance, n'est en réalité pas plus riche que s'il la fosse.
Aucune chose que la richesse peut acheter, ni aucune chose qui lui est associée, ne mérite non plus un meilleur nom que vanité. Que sont des titres ronflants, sinon un simple son qui n'a de valeur que dans l'estime des hommes ; et que, par un changement d'acception (comme il arrive assez souvent dans le langage, comme, par exemple, dans le terme despote), peut exprimer les sentiments les plus pénibles, au lieu de ceux qui sont agréables à l'esprit ? On peut demander la même chose à propos du plaisir : qu'est-ce que c'est ? Qu'un tout petit changement se produise dans les circonstances de la personne, et le plaisir deviendra une douleur.

Ou laissez-le être apprécié dans toute sa plénitude ; qui at-il jamais satisfait? À qui a-t-il jamais donné un plaisir permanent ? Plus elle est exquise, plus vite elle devient écoeurante ; de sorte que nous sommes bientôt forcés de la fuir par lassitude et par dégoût mêmes, Et le retour aux mêmes sources de gratification est loin de produire les mêmes émotions dans l'âme : par l'usage et l'habitude nous devenons indifférents aux choses mêmes qui une fois nous le plus ardemment touché; si pauvre, si vide, si passager est tout ce qui passe sous l'apparence et le nom de plaisir.

On peut donc dire de « tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie », que ce n'est pas seulement vain, mais « vanité » dans l'abstrait : « Vanité de vanités, dit le prédicateur, vanité des vanités, tout est vanité [Note : v. 2.].”]

2. Vexation de l'esprit—

[Autant la créature est loin d'offrir un vrai bonheur, qu'elle est une occasion de vexation constante pour l'esprit. La poursuite des choses terrestres est accompagnée de beaucoup de travail, et aussi de beaucoup d'incertitude quant à leur acquisition. Une fois atteints, ils n'excitent que l'envie chez les autres et l'inquiétude en nous-mêmes. En raison des pertes auxquelles nous expose leur possession, nous sommes remplis de soins ; en sorte que ceux qui ne voient que nos acquisitions en tirent souvent plus de plaisir que nous qui en sommes propriétaires.

D'ailleurs, plus nous avons atteint, plus nos désirs s'agrandissent après quelque chose d'inpossédé ; de sorte que nos travaux ne sont jamais à la fin : et la douleur résultant d'une seule déception l'emporte souvent sur le plaisir résultant de succès multiples. En effet, les choses dont nous nous promettons le plus de plaisir, deviennent généralement, d'une manière ou d'une autre, les sources de nos plus vives angoisses ; et nos attentes les plus optimistes se terminent généralement par la déception la plus amère : oui, il n'est pas rare qu'après avoir atteint l'objet de nos souhaits, nous accueillons la période de notre séparation d'avec lui, et nous bénissons davantage dans la perte de celui-ci, que jamais nous avons fait dans l'acquisition.

Dis donc si le témoignage de Salomon n'est pas strictement vrai. Les jeunes gens, quand ils entendent un tel sentiment avoué, sont prêts à penser qu'il s'agit d'un épanchement de spleen et d'une diffamation contre toute la création : mais ce témoignage est la vérité même de Dieu, et tôt ou tard il se trouvera vrai dans l'expérience. de tout homme vivant : le monde, et tout ce qu'il contient, est une citerne brisée, qui déçoit les espérances du voyageur assoiffé, et devient pour lui, non seulement vanité, mais « vexation de l'esprit » : et celui qui a le plus cherché pour s'en satisfaire, trouve après tous ses travaux, qu'il a seulement « rempli son ventre du vent d'est [Note : Job 15:2 .] ».]

Telle est la portée de l'affirmation générale. Nous procédons maintenant à la remarque,

II.

La confirmation particulière de cela—

Deux choses sont spécifiées ici par Salomon, comme illustrant fortement la vérité précédente : à savoir que, quel que soit notre effort,

1. Nous ne pouvons pas changer ce qui est défavorable—

[Chaque homme, par la constitution même de sa nature, dépend de son prochain pour la plus grande partie de son bonheur. Le bien-être de tout un empire dépend de la sagesse et de la prudence du prince : comme la prospérité et le confort du prince dépendent de l'industrie, du courage, de la loyauté de son peuple. Il en est ainsi dans tous les rangs et ordres de la société ; tous sont profondément affectés par la conduite de ceux qui les entourent.

Dans le cercle domestique, combien est-il impossible au mari ou à la femme, au parent ou à l'enfant, au maître ou au serviteur, d'être heureux, si ceux avec qui il est plus immédiatement lié sont pervers et obstinés d'une mauvaise manière ! Pourtant, tous entrent plus ou moins en contact avec des hommes déraisonnables : et, bien qu'ils s'efforcent de rectifier les vues ou de réformer les habitudes de ces gens, ils trouvent cela tout à fait au-dessus de leur pouvoir : ils peuvent aussi bien changer les taches du léopard ou le teint de l'Éthiopien, car ils peuvent persuader les gens de changer ces habitudes qui produisent tant d'inquiétude dans leur esprit.

Par conséquent, bien qu'ils forment les plans les plus sages et les plus bienveillants, ils ne peuvent les mettre à exécution, à cause de l'aveuglement et de la perversité de ceux dont le concours est nécessaire pour leur accomplissement. diffusion des Écritures, que les personnes de bienveillance et de piété s'efforcent de faire circuler à travers le monde.].

De la même manière, il y a souvent un malheur dans les événements aussi bien que dans les hommes. Les saisons ne nous consulteront pas : les éléments ne nous obéiront pas non plus. Des accidents totalement imprévus se produiront et ne peuvent être évités par la prévoyance humaine. C'est pourquoi l'incertitude accompagne nos plans les mieux concertés, et l'échec déçoit souvent nos efforts les plus laborieux. Mais ce sont des « choses tordues qu'aucun homme ne peut redresser : » aucune sagesse ou puissance humaine ne peut les contrôler.

Nous avons en perspective une récolte importante et abondante : mais voici, les tempêtes et les tempêtes, ou le blast et le mildiou, ou des insectes de quelque sorte, détruisent toute la récolte. Nous avons rassemblé la moisson dans nos greniers, et un feu la consume ; ou un ennemi envahit la terre et la dévore. Nous avons atteint la plus grande félicité dont nous nous supposons capables, par une liaison la plus désirable, ou par l'acquisition d'un fils premier-né : mais combien de temps la mort envahit-elle notre demeure, et fait-elle éclater toutes nos joies promises ! Ce ne sont là que quelques-uns des maux auxquels nous sommes exposés dans ce monde vain : et ils impriment « la vanité et la vexation » sur tout ce que nous possédons.]

2. Nous ne pouvons pas fournir ce qui est défectueux—

[Les riches, les pauvres, les vieux, les jeunes, les savants, les illettrés, tous sans exception, trouvent qu'il manque beaucoup pour les rendre complètement heureux. De ceux qui possèdent la plupart des biens de ce monde, il faut dire : « Dans la plénitude de leur suffisance, ils sont dans la détresse [Note : Job 20:22 : Job 20:22 .] ». Salomon en est un exemple remarquable.

Il avait noué des relations, sinon sages, mais honorables, avec la fille de Pharaon. Non satisfait, il chercha le bonheur dans une pluralité d'épouses. N'ayant toujours pas atteint le bonheur, il multiplia ses femmes et ses concubines au nombre de mille ; et se trouva, après tout, aussi loin du bonheur que jamais. Toute autre chose qu'il pensait pouvoir contribuer à son bonheur, il cherchait avec une avidité insatiable : mais, après avoir atteint tous ses objectifs, il trouva que « les choses qui manquaient ne pouvaient pas être comptées.

” Et ainsi nous le trouverons jusqu'à la dernière heure de notre vie. On peut s'imaginer que ceci ou cela nous rendra heureux ; mais, quand nous l'avons gagnée, nous n'avons fait que suivre une ombre qui nous échappe. La vérité est que Dieu n'a jamais conçu la créature pour qu'elle soit une portion satisfaisante pour l'homme : pas même le paradis lui-même ne pourrait satisfaire Adam : non, pas plus que le partenaire qu'il lui a donné : il doit goûter le fruit défendu : il ne saurait se contenter sans un avènement de sagesse, que Dieu n'a jamais voulu qu'il possède. Ainsi, même dans l'état d'innocence de l'homme, rien d'autre que Dieu ne pouvait satisfaire son âme : et rien, à part Dieu lui-même, ne peut jamais être une portion satisfaisante pour un enfant de l'homme.]

Adresse—
1.

Ne mettez pas votre affection sur les choses ci-dessous—

[Comme serait-il heureux pour nous, si nous pouvions nous contenter de recevoir les vérités précédentes sur le témoignage de Salomon, au lieu de décider de les apprendre par notre propre expérience ! Combien de vexations et de misère devons-nous éviter ! Mais, malgré les reconnaissances unies de tout ce qui nous a précédés, nous pensons toujours que nous trouverons autre chose que Dieu pour nous rendre heureux. Cependant, nous ne pouvons pas le faire, même si nous devrions posséder tout ce dont Salomon a toujours joui.

Nous pouvons continuer notre quête aussi longtemps que nous le voulons ; mais nous devons enfin arriver à la même conclusion que lui, et donner le même témoignage quant au résultat de notre expérience. Soyez persuadés, frères, de créditer le témoignage divin et de vous épargner toute la douleur et la déception que vous devrez autrement rencontrer. Nous ne voulons pas dire que vous devez renoncer à la poursuite des choses terrestres ; car vous ne pouvez pas le faire sans abandonner les devoirs que vous devez à vos familles et à la société en général ; mais vous pouvez et devez renoncer à l'attente du bonheur d'eux . Il ne faut jamais oublier que la créature sans Dieu n'est rien ; et que le bonheur se trouve en Dieu seul.]

2. Cherchez le Seigneur Jésus-Christ de tout votre cœur—

[Il est une portion dont vous ne trouverez jamais aucun manque : en lui est une plénitude suffisante pour remplir toutes les capacités, et satisfaire tous les désirs de l'univers entier. Des millions et des millions d'âmes immortelles peuvent aller à cette fontaine et ne jamais diminuer son stock inépuisable. A sa possession aussi aucune déception ne peut s'attacher, ni de sa jouissance ne peut résulter aucune vexation. En lui, toutes les « choses tordues sont redressées : » et là où il se trouve, aucun besoin ne peut exister.

Si vous demandez à la créature de panser les plaies du péché, de donner la paix à une conscience coupable, de dompter en nous nos corruptions, ou de nous réconforter d'espérances d'immortalité, elle ne peut faire aucune de ces choses : non, pas même car le corps peut faire quelque chose pour guérir sa maladie, apaiser son angoisse ou prolonger son existence. Mais le Seigneur Jésus-Christ peut tout, tant pour le corps que pour l'âme, tant pour le temps que pour l'éternité. Cherchez-le donc, bien-aimé, et cherchez-le de tout votre cœur.

En le cherchant, vos efforts ne peuvent pas être trop sérieux, ni vos attentes trop élargies. S'il vous donne sa chair à manger et son sang à boire, vous n'aurez plus jamais faim, plus jamais soif, ni dans ce monde ni dans le monde à venir. Seulement pouvoir dire : « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui », et alors tout, aussi bien au ciel que sur la terre, est à toi : selon qu'il est écrit : « Tout est à toi : et vous êtes dans la : et Christ est à Dieu. »]