Ecclésiaste 7:4

DISCOURS : 833
LA MAISON DE DEUIL A PREFERER

Ecclésiaste 7:4 . Le cœur des sages est dans la maison de deuil ; mais le cœur des fous est dans la maison de la gaieté .

Pour savoir quelle perte nous avons subie dans nos facultés intellectuelles par l'introduction du péché dans le monde, il n'est pas nécessaire que nous explorions les mystères de notre sainte religion, qui dépassent la compréhension de toute intelligence finie : nous n'avons qu'à regarder à l' éthique qui nous est révélée dans la parole bénie de Dieu ; et nous verrons, même en eux, que les ténèbres ont voilé l'esprit humain, et qu'il y a une totale contradiction entre les sentiments de l'homme déchu et les déclarations les plus claires du Dieu Tout-Puissant.

Prenez, par exemple, les déclarations qui précèdent mon texte : « Le jour de la mort vaut mieux que le jour de la naissance. Il vaut mieux aller à la maison du deuil que d'aller à la maison du festin : » et « mieux vaut le chagrin que le rire ». Dira-t-on que ces apophtegmes sont agréables à l'appréhension générale de l'humanité ? N'y a-t-il pas, au contraire, en eux quelque chose d'extrêmement paradoxal, et, à première vue, presque absurde ? Pourtant, ces sentiments sont incontestablement vrais, de même que ceux que rapporte mon texte : « Le cœur des sages est dans la maison de deuil ; mais le cœur des insensés est dans la maison de la gaieté.

Ce sera mon effort,

I. Pour confirmer ces différentes positions—

Ce n'est pas l'intention de Salomon de dire qu'un homme sage ne peut jamais aller dans la maison de la joie, pas plus qu'un insensé ne peut parfois aller dans la maison du deuil. La question n'est pas de savoir à quels endroits ces différents personnages peuvent aller occasionnellement ; mais, à qui d'entre eux leurs « cœurs » sont-ils inclinés . Demandons-nous alors,

1. Où est le cœur des sages !

[Nous n'hésitons pas à dire qu'un homme qui est enseigné de Dieu et rendu sage à salut, a « son cœur dans la maison de deuil » ; et cela pour les raisons suivantes :

D'abord, parce qu'il y apprend les plus précieuses leçons» . Là, il voit quel est le sort de l'homme déchu ; "Il est né pour les ennuis, alors que les étincelles volent vers le haut." Il voit aussi ce qui peut bientôt devenir son propre sort ; car « il ne sait pas ce qu'un jour ou une heure peut faire naître ». Il voit combien toutes les choses terrestres sont vaines et vides ; en ce que toutes les richesses ou tous les honneurs qui ont jamais été possédés par l'homme ne peuvent ni éviter la calamité, ni apaiser la douleur qui en résulte.

Surtout, il voit l'excellence de la vraie religion, qui peut appliquer un baume à chaque blessure, et faire de la tribulation elle-même une occasion de joie [Note : Romains 5:3 .].

Ensuite, son cœur est dans la maison de deuil, car il y a la possibilité d'exercer les plus beaux sentiments de son âme . Il y a de la compassion excitée envers son semblable souffrant et de la sympathie avec lui dans ses afflictions. Il est vrai que ces sentiments sont à certains égards douloureux ; mais il y a en eux quelque chose de si exquis et de si raffiné, qu'ils procurent, si je puis ainsi parler, le plus sublime plaisir dont l'esprit humain soit capable ; et nous assimile, à un degré très éminent, à notre Dieu et Sauveur, qui « est touché du sentiment de nos infirmités [Note : Hébreux 4:15 .

] », et « dans toutes nos afflictions est lui-même affligé [Note : Ésaïe 63:9 .] ». On ne peut pas non plus voir les souffrances d'un semblable sans exciter dans nos poitrines des actions de grâces à Dieu, qui a bien voulu nous refuser son bâton de châtiment et faire de nous ses honneurs instruments pour apporter du réconfort à nos frères affligés.

Ceci aussi, bien que n'étant accompagné d'aucune ébullition de joie, est un sentiment très sublime et délicieux ; un peu comme celui de Joseph, quand ses entrailles se languissaient de son frère Benjamin, et qu'une perspective s'ouvrit pour lui de faire de son propre avancement une occasion avantageuse pour toute sa famille : « Il se hâta et chercha où pleurer ; et entra dans sa chambre, et y pleura [Note : Genèse 43:29 .].

Une autre raison encore pour laquelle son cœur est dans la maison de deuil est qu'il y rencontre, et jouit et honore Dieu . Dieu a dit qu'« il rencontre ceux qui se réjouissent de l'exercice de la justice [Note : Ésaïe 64:5 .] ». Et, en vérité, il accomplit cette parole d'une manière plus spéciale à ceux qui abondent en œuvres de miséricorde, parce qu'il se considère comme l'objet de cet amour, partout où il s'exerce et en quoi qu'il soit employé [Note : Matthieu 25:35 .

]. J'en appellerai à ceux qui ont fréquenté la maison de deuil, s'ils n'y ont pas souvent trouvé Dieu plus présent avec eux, que même dans leur propre chambre. En vérité, Dieu y est honoré par des hommages de reconnaissance plus que communs. Il y est appelé le Broyeur de tous les événements et le Père miséricordieux qui ne corrige que dans l'amour et pour le bien de son peuple. Là aussi, il est exposé dans toutes ses perfections glorieuses, et surtout dans toutes les merveilles de l'amour rédempteur : et là, il est invariablement présenté comme l'auteur du très bon qui est à cette heure dispensé à l'âme troublée ; de sorte que la créature, son instrument, est négligée, et lui seul est glorifié.

Dites donc, frères, s'il n'y a pas ici une raison suffisante pour la préférence montrée à « la maison de deuil » : et s'il n'est pas vraiment sage, dont le cœur a dicté un tel choix ?
En contraste avec cela, nous demandons,]

2. Où est le cœur du fou ?

[C'est « dans la maison de la gaieté ». Et pourquoi? L'une des raisons est qu'il est capable de s'oublier . Les hommes n'aiment pas réfléchir sur leur propre état devant Dieu : et ils considèrent tout ce qui est désirable, qui peut dissiper les pensées importunes et fournir une occupation agréable à leur esprit. C'est pourquoi tous les lieux de divertissement sont si encombrés : et même la maison de Dieu est faite pour administrer à notre satisfaction ; l'ennui de la prière étant rendu tolérable par les fascinations de la musique et les charmes de l'éloquence. Par conséquent, aussi, quiconque pourra inventer un nouvel expédient pour éviter que le temps ne pèse sur nos mains, sera sûr de gagner notre patronage, et d'être accueilli et récompensé comme un bienfaiteur public.

Une autre raison est que le sot y trouve ce qu'il y a de plus gratifiant à son goût corrompu . L'un a un appétit de convivialité et de libertinage ; un autre affecte les plaisirs plus décents de la musique, de la danse, etc. ; un autre, plus élevé dans l'échelle de l'être, désire plutôt les plaisirs intellectuels et raffinés de la science et de la philosophie. Mais chacun est un épicurien à sa manière : et, bien que leurs poursuites soient différentes, chacun dans sa lignée est aussi insatiable l'un que l'autre.

Il ne se lasse jamais de son activité favorite. Il veut s'amuser ; et fait de la satisfaction de son goût particulier la fin de toutes ses études et poursuites. En un mot, il ne vit que pour satisfaire son propre goût et pour s'occuper de la satisfaction de ceux qui sont comme lui : et partout où il peut atteindre ces fins, là est son cœur, et là sa demeure la plus choisie,

Mais il y a encore une autre raison à sa préférence : c'est que « dans la maison de la gaieté » il se trouve encouragé dans sa négligence de Dieu . Chaque homme a une conscience secrète qu'il doit rechercher Dieu en premier lieu, et remettre à cela tout autre devoir et plaisir. Mais quand il voit les autres aussi négligents que lui-même dans ce devoir, il se console avec la pensée qu'il n'est pas pire que les autres : et avec l'espoir que Dieu ne marquera jamais de son mécontentement ce qui est si généralement considéré comme innocent et inoffensif. .

En tout cas, il ne trouve rien à lui reprocher là - bas . « Dans une maison de deuil », il verrait bien des choses qui répugnaient à ses habitudes : car même un sot y revêt, pour le moment, un semblant de sagesse : et consent à la vérité, que le soin de l'âme est la seule chose. nécessaire. Mais « dans la maison de la gaieté ». tout ce qu'il entend ou voit lui dit d'avoir bon courage et de ne pas remettre en cause un instant l'approbation de son juge.]

Je pense que les positions de mon texte sont maintenant suffisamment claires ; afin que nous puissions procéder avec convenance,

II.

Pour souligner leur influence sur la vie et la conversation du chrétien—

Ces principes peuvent sans doute être poussés trop loin : et ils sont alors poussés à l'excès, lorsqu'ils sont considérés comme interdisant toute relation amicale avec le monde impie : car notre bienheureux Sauveur lui-même a honoré avec sa compagnie un festin de noces, et un festin aussi, qui lui a été fourni par un pharisien ignorant et sans humilité. Mais, prenant ces différentes positions avec une telle latitude que la raison et l'Écriture l'admettront à juste titre, le moins que nous devrions en apprendre est,

1. Se garder d'acquiescer trop facilement aux opinions populaires—

[D'après les positions que nous venons de considérer, l'esprit charnel se révolte. Pourtant, non seulement ces positions sont confirmées par notre Seigneur béni, mais elles sont exprimées par lui en des termes plus forts que par Salomon lui-même. « Heureux êtes-vous les pauvres : heureux vous qui avez faim maintenant : heureux vous qui pleurez maintenant : heureux êtes-vous quand les hommes vous haïront, et quand ils vous sépareront de leur compagnie, et vous insulteront, et rejetteront votre nom comme Malheur à vous qui êtes riches, malheur à vous qui êtes rassasiés, malheur à vous qui riez maintenant, malheur à vous quand tous diront du bien de vous [Note : Luc 6:20 .

]. " Il est évident que la lumière et les ténèbres sont à peine plus opposées que ces déclarations ne le sont aux sentiments et aux habitudes du monde en général. Mais devons-nous donc en mettre en doute la vérité, ou leur refuser la soumission ? Non : nous devons considérer les Écritures comme la seule norme d'opinion autorisée ; et c'est à eux que doivent être conformes nos sentiments. Même si le monde entier s'unit pour réprouver ce que les Ecritures enjoint, nous ne devons pas être dissuadés de suivre ce que Dieu prescrit ; mais doit dire hardiment : « Que Dieu soit vrai, mais que tout homme soit un menteur [Note : Romains 3:4 .]. »]

2. Prendre l'éternité dans notre estimation des choses présentes—

[Dans le passage que nous venons de citer du Sermon sur la montagne, nous voyons que chaque déclaration de notre bienheureux Seigneur est fondée sur l'aspect que notre état actuel a sur le monde éternel. Et je demanderais, que penseraient maintenant l'homme riche et Lazare de la condition dans laquelle ils étaient placés séparément lorsqu'ils étaient dans ce monde inférieur ? La gaieté charnelle serait-elle louée par l'un, ou la détresse temporelle dépréciée par l'autre, en ces termes que nous, spectateurs de leur condition si différente, avions autrefois l'habitude d'utiliser pour les respecter ? Je pense que les plaisirs et les souffrances du temps seraient jugés par eux à peine dignes d'une pensée ; et l'éternité engloutirait toute autre considération.

Et il en sera ainsi de nous , dans peu de temps. En effet, même en ce moment présent, la conscience de tout homme témoigne de cette vérité, quelque dans les habitudes de sa vie qu'il puisse la contredire. Je ne puis donc que prier tous de considérer quelles seront leurs vues sur les choses présentes, quand ils auront quitté cette scène passagère ; et de régler leur jugement maintenant par ce qu'ils croient être la teneur uniforme de la parole de Dieu, et la pleine conviction de chaque créature, que ce soit au ciel ou en enfer.]

3. Bien examiner les tendances et les inclinations de nos cœurs—

[Dans la perspective de la mort et du jugement, les hommes peuvent être amenés à adopter des sentiments qu'ils n'approuvent pas cordialement, et à suivre une conduite dans laquelle ils n'ont aucun plaisir. Je demande non. ensuite, ce que vous dites ou faites dans de telles circonstances. Je ne demande pas si vous mettez de la force sur vos penchants, en vous abstenant d'indulgences dont vous seriez heureux de vous délecter, et en accomplissant des services dont vous seriez volontiers dispensés : je demande : Quelles sont les poursuites que votre cœur affecte ? Quel est votre goût réel et prédominant ?et quel est l'emploi dans lequel vous vous plaisez principalement? Je n'ai pas besoin de dire quel serait le goût d'un ange s'il était envoyé pour séjourner ici ; je n'ai pas non plus besoin de vous dire quel était le goût de notre bienheureux Sauveur et de ses saints apôtres : de ces choses, aucun de vous ne peut douter .

Ceci donc, dis-je, cherche maintenant à être, jusqu'à ce que tu souhaiteras avoir été : cherche à être dans le cœur , ce que tu dois être en acte . C'est par les dispositions intérieures de vos âmes que vous serez jugés au dernier jour. Et si, comme Doeg. vous avez été « détenu devant le Seigneur ». si encore vous n'aviez aucun plaisir au service de votre Dieu ? Votre adoration serait-elle agréable et acceptable pour Dieu ? Non : « votre cœur doit être droit avec lui.

" si vous vouliez lui plaire ici, ou être accepté de lui plus tard. Pour chacun de vous, donc, dis - je, demande pas où vos corps sont , mais où votre cœur: « pour un homme dans son cœur thinketh, donc il est [Note: Proverbes 23:7 .] »]

4. Pour nous conformer aux suggestions offertes dans notre texte—

[Que personne ne les pense trop forts, ou que la conduite qu'ils recommandent est trop abnégation. J'ai déjà montré que les mêmes choses sont dites par Christ lui-même ; et je dois en outre observer que toute la teneur de la parole bénie de Dieu suggère et enjoint la même chose. « N'aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde : si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui : car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise du l'œil, et l'orgueil de la vie, n'est pas du Père, mais est du monde [Note : 1 Jean 2:15 .

]. " Qu'y a-t-il « dans la maison de la gaieté » qui ne soit ici proscrit ? Encore : « à Dieu ne plaise que je me glorifie, sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde m'a été crucifié, et moi au monde [Note : Galates 6:14 : Galates 6:14 .] » Pensez à quel point le monde estime peu un objet crucifié et un homme.

dans l'article même de la mort sur une croix, affecte tout ce que le monde pourrait lui donner. Assurément, si ces passages et d'autres de la même tendance sont dûment pesés, il n'y aura aucune difficulté à saisir la véritable portée de mon texte, ni aucun doute sur nos esprits, lequel des deux objets devant nous doit être préféré. Que cette préférence soit donc vue dans l'ensemble de notre vie et de notre conversation. Je dis non, que nous ne devrions jamais aller à « la maison de la gaieté ? mais seulement cela, notre cœur ne devrait pas être là ; et que, si un événement particulier nous y appelait, nous devrions aller, non comme ceux qui seraient chez eux là-bas, mais comme médecins dans un hôpital, où ils désirent faire tout le bien qu'ils peuvent, mais sont heureux de repartir , et de respirer une atmosphère plus pure.

Je sais bien qu'il n'est pas au pouvoir de tous de visiter les demeures de la misère et de passer leur temps à administrer les nécessités des pauvres. Mais, là où ces offices peuvent être accomplis conformément aux devoirs de notre propre sphère particulière, ils sont des plus agréables aux yeux de Dieu, et pas peu profitables à nos propres âmes [Note : Si cela était prêché au nom d'une société bienveillante , un appel pourrait être fait ici à ceux qui s'y engagent, s'ils n'ont pas expérimenté la vérité de Proverbes 11:25 et Ésaïe 57:10 .

] — — — Mais ceux qui ne peuvent s'embarquer dans aucune mesure dans le bureau de visiter les affligés, peuvent encore en faciliter l'exécution dans d'autres par leurs contributions libérales [Note : Ici, que l'Institution soit de nature publique ou privée, un déclaration peut être des méthodes suivies, et du bien fait.] que nos cœurs sont là ; et que nous n'avons pas d'occupation plus agréable avec nos esprits, que de « se réjouir avec ceux qui se réjouissent, et pleurer avec ceux qui pleurent. »]