Ecclésiaste 9:10

DISCOURS : 841
SÉRIEUX DANS LA RELIGION RECOMMANDÉ

Ecclésiaste 9:10 . Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force; car il n'y a ni travail, ni artifice, ni connaissance, ni sagesse, dans la tombe où aller .

La plus grande partie de l'humanité s'imagine qu'un cycle continu de mondanité et de plaisir consistera avec la religion. Mais leur opinion est contredite par toute la teneur de l'Écriture, qui enjoint uniformément la mort au monde et le dévouement à Dieu. Il y en a cependant qui se trompent de l'autre côté : et qui font de la religion des pénitences, des pèlerinages et des mortifications, et une abstinence totale de toutes les indulgences, si innocentes soient-elles, sans excepter même les conforts et les affections de la vie domestique.

En opposition directe à ceux-ci sont les paroles de Salomon dans tout le contexte précédent. Il soutient que ni une utilisation joyeuse des bienfaits de la Providence, ni une participation prudente aux élégances de la vie, ni une libre jouissance de l'affection conjugale, n'interféreront du tout avec notre « acceptation avec Dieu », pourvu que notre ardeur dans la poursuite des choses célestes n'en soient pas diminuées [Note : v.

7-10.]. Avec cela, Saint Paul est également d'accord : car il dit que « Dieu nous a donné toutes choses richement pour en profiter » ; et que « la piété profite à toutes choses, ayant la promesse de la vie qui est maintenant, ainsi que de celle qui est à venir ».

Il n'est cependant pas dans notre intention d'entrer dans cette question générale ; mais plutôt de nous en tenir à la direction de Salomon dans le texte : dans laquelle nous remarquons,

I. Son conseil—

L'industrie dans les affaires temporelles est sans doute un devoir important ; et nous pouvons certainement comprendre les paroles devant nous comme inculquant et imposant ce devoir. Mais le conseil doit porter aussi sur des préoccupations spirituelles, dans des transactions pour lesquelles plus particulièrement, le plus grand zèle est nécessaire.
Chaque homme a un travail à faire pour son âme —
[ Les non - convertis doivent avoir le sens de leur culpabilité et de leur danger, se tourner vers leur Dieu avec la plus profonde pénitence et contrition, et avoir leur âme renouvelée à l'image divine — — — Les pénitents ont aussi un grand travail à faire.

Ils viennent à peine de se lancer dans leur course, et ont encore devant eux tout le terrain qu'ils doivent parcourir. Ils doivent obtenir la connaissance de Christ et laver leurs âmes dans son sang ; et, conformément à son exemple, pour servir Dieu en nouveauté de cœur et de vie — — — Les convertis aussi, quelles que soient les conquêtes qu'ils aient pu faire, ont encore beaucoup à faire.

Ils ont bien des convoitises à mortifier, bien des tentations à supporter, bien des conflits à soutenir, bien des grâces à exercer, bien des devoirs à accomplir : jusqu'à leur dernière heure, il leur sera demandé de « glorifier Dieu avec leur corps et leur esprit, qui sont les siens ». ”—-]

Ce travail doit être « fait de toutes nos forces » —
[Il doit être fait rapidement, sans délai . — Aucun de nous n'a de temps à perdre. Quel que soit notre état actuel, nous ne savons pas combien de temps nos vies peuvent durer. Les jeunes et les bien portants sont mortels, ainsi que les vieux et les malades ; et le chêne robuste peut être abattu pendant que la ruée vers la courbure survit. Il faut donc imiter David, qui dit : « Je me suis hâté et j'ai tardé à ne pas garder tes commandements.

Il faut le faire de bon cœur, sans négligence . — Il ne suffit pas d'aborder ce travail avec indifférence et de le poursuivre d'une manière froide et sans vie. Nous devons « donner toute la diligence pour assurer notre appel » et « être trouvés du Christ en paix » : nous devons « nous efforcer d'entrer par la porte étroite, car nous pouvons chercher et ne pas pouvoir ». Même « les justes sont à peine sauvés » et avec beaucoup de difficultés. Si un rêve de salut est facilement réalisable, ils " périront dans leurs propres illusions ".

Il faut le faire avec persévérance, sans lassitude . — Il n'y a pas de période où nous sommes libres de relâcher nos efforts. Tant que nous sommes dans le monde, nous sommes toujours un champ de bataille et entourés d'ennemis toujours prêts à profiter de nous. Ce n'est qu'à la mort que nous pouvons « retirer le harnais » : « jusque-là, il n'y a pas de décharge dans cette guerre. » Nous ne devons « pas nous évanouir, ni nous lasser de bien faire, si jamais nous voulons récolter » ; mais doit « être ferme, inébranlable, toujours abondant dans l'œuvre du Seigneur ».]

Pour imprimer ce conseil salutaire dans nos esprits, passons à considérer,

II.

L'argument avec lequel il est appliqué—

Nous sommes tous des créatures mourantes et nous nous hâtons continuellement vers la tombe. Que nous allions à nos affaires, à notre plaisir ou à notre repos, où que nous soyons et quoi que nous fassions, nous « allons dans notre tombe ». La distance précise de notre tombe nous est cachée : quelques-uns y arrivent presque aussitôt qu'ils se mettent en route : des multitudes, en ne pensant à rien de moins, y tombent tout à coup, et on ne les voit plus.

Ceux qui ont marché vers elle pendant un temps considérable ont des indications de plus en plus fortes de leur approche à son égard. Beaucoup sont vus avec un pied déjà dedans : et tous, tôt ou tard, en font leur longue demeure.
De là découlent deux arguments très puissants pour imposer la diligence dans les préoccupations de l'âme. Dans la tombe,

1. Il n'y a « pas de travail » à faire—

[Cette vie est le temps du travail : la prochaine vie est le temps de la récompense. Les œuvres qui doivent être accomplies sont de « se repentir et croire à l'Évangile » : mais dans le monde éternel, il n'y a pas non plus d'opportunité d'accomplir.

Nous ne pouvons pas nous repentir . — Une sorte de repentance en effet existera parmi ceux qui ont péri dans leurs péchés : ils « pleureront, gémiront et grinceront des dents » d'angoisse : ils regretteront non pas d'avoir péché, ils se sont soumis à la misère : le péché leur paraîtra redoutable à cause de ses conséquences, mais non odieux à cause de sa malignité. S'ils étaient ramenés à un autre état de probation, ils reprendraient dans peu de temps leurs anciens cours.

Comme maintenant sur un lit de maladie, ils promettent d'amender leur vie, mais, une fois rétablis, deviennent aussi insouciants que jamais, il en serait de même pour eux s'ils revenaient tous de l'enfer même : leurs cœurs ne sont pas renouvelés, et par conséquent leur déposition se « vautrer dans la fange » du péché les conduirait infailliblement à leurs anciennes habitudes de mondanité et de sensualité. Ils doivent rester à jamais les mêmes pécheurs obstinés, car l'Esprit de Dieu ne descendra jamais dans leurs cœurs pour les renouveler jusqu'à la repentance.

Nous ne pouvons pas croire au Christ. —Ceux qui ont péri croiront, il est vrai, beaucoup de choses auxquelles ils ne croient plus maintenant : ils croiront que le Christ est un Sauveur, et qu'il est le seul Sauveur des hommes pécheurs ; mais ils ne croiront jamais en lui pour le salut, parce qu'il ne leur sera plus jamais offert comme Sauveur. Aucune nouvelle de rédemption ne sera jamais entendue dans ces tristes manoirs. Jamais ils n'entendront des paroles comme celles-ci : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés.

« Aucune promesse d'acceptation ne leur est faite ; et donc il ne peut y avoir aucune place pour l'exercice de la foi : ni, s'il y avait une occasion de croire, ils seraient capables de l'embrasser ; parce que « la foi est le don de Dieu » ; et ceux qui en rejettent ses offres dans ce monde, ne le leur offriront jamais dans le monde à venir.

Cet argument ne peut qu'avoir le plus grand poids même avec un esprit prévenant ; et le plutôt, parce qu'il est exhorté par notre Seigneur lui-même : « Travaillez pendant qu'il fait jour ; car la nuit vient où personne ne peut travailler [Note : Jean 9:4 .].”]

2. Il n'y a pas de remède à imaginer »—

[Pendant que nous sommes dans ce monde, notre « connaissance et sagesse » peuvent être appliquées avec effet. Il y a un « appareil » pour la restauration du peuple banni de Dieu [Note : Comparez 2 Samuel 14:14 . avec Job 33:24 : Job 33:24 .] ; et, si nous sommes assez sages pour l'adopter, nous ne pouvons manquer d'obtenir miséricorde au dernier jour.

Mais, si nous négligeons d'employer le remède qui nous est maintenant offert, il ne nous en restera aucun autre ; rien ne peut jamais être conçu par lequel nous pouvons altérer , ou éviter , ou atténuer , ou raccourcir notre destin.

Nous ne pouvons pas le modifier . Une fois que le juge a dit : « Allez, maudits », nous ne pouvons jamais le persuader d'annuler la sentence et de dire : « Venez, vous êtes bénis ». Maintenant , bien que « nous soyons sous la condamnation, et la colère de Dieu demeure sur nous [Note : Jean 3:18 ; Jean 3:36 .

] », pourtant nous pouvons obtenir la réconciliation par le sang de Jésus, et devenir héritiers d'un héritage céleste. Mais aucun changement de ce genre ne peut être effectué dans le monde éternel : « comme l'arbre tombe, ainsi il reposera pour toujours ».

Nous ne pouvons pas l' éviter . Nous pouvons « invoquer les rochers pour qu'ils tombent sur nous et les montagnes pour nous protéger de la colère de l'Agneau », mais ils ne peuvent pas accomplir l'office amical. « Si nous devions monter au ciel, ou faire notre lit en enfer, ou prendre les ailes du matin et habiter dans la partie extrême de la mer, là Dieu nous saisirait, et de là il nous amènerait » par son pouvoir irrésistible , afin que nous puissions subir la juste récompense de nos actes.

Nous ne pouvons l' atténuer. — Ici, les hommes peuvent fuir vers les affaires ou le plaisir : ils peuvent noyer le souci dans l'ivresse, et en obtenir quelque soulagement dans le sommeil : ils peuvent s'en débarrasser dans une certaine mesure par l'infidélité. Mais dans le monde éternel, ils ne trouveront pas de compagnons joviaux avec qui s'associer, rien pour détourner leurs pensées, rien pour soulager leurs peines : « la colère sera venue sur eux jusqu'au bout », et leur misère sera totale.

Nous ne pouvons pas l' abréger . — Les hommes de ce monde ont une méthode (comme ils pensent) pour mettre fin à leurs misères, à savoir, par le suicide. Un « appareil » pauvre et fatal en effet ! pourtant tel qu'il est, ils y recourent pour se soulager. Mais dans le monde futur, même ce refuge leur manquera : « ils chercheront la mort, mais ne la trouveront pas ; et désirera mourir, mais la mort fuira loin d'eux [Note : Apocalypse 9:6 .]. L'éternité sera la durée de leur malheur : " la fumée de leur tourment montera pour les siècles des siècles ".

Comme cet argument est donc fort ! S'il leur restait un quelconque « appareil » et que leur « connaissance et sagesse » pouvaient être efficaces pour leur soulagement, alors ils pourraient être d'autant plus indifférents à l'amélioration de leur jour de grâce. Mais puisque "c'est le seul temps accepté, le seul jour du salut", ils devraient sûrement "travailler à leur salut instantanément avec crainte et tremblement", et rechercher "les choses qui appartiennent à leur paix, avant qu'elles ne soient à jamais cachées de leur les yeux."]

Adresse—
1.

Ceux qui retardent leur travail—

[Comme ceux qui ont négligé la reconstruction du temple, nous avons tendance à dire : « Le temps de cette œuvre n'est pas encore venu. Les jeunes attendent avec impatience l'âge adulte; et ceux qui ont atteint l'âge adulte pensent qu'une période de vie plus avancée sera plus favorable aux exercices de la religion : et même les vieillards remettent le travail de jour en jour, espérant quelque « saison plus convenable ». Mais combien de milliers périssent en ajournant ce travail qu'ils reconnaissent nécessaire ! La maladie et la mort les trouvent dans un état non converti et les précipitent sans préparation dans la présence de Dieu. O que nous tous, vieux ou jeunes, nous prémunissions contre ces conséquences fatales, et nous nous tournions vers Dieu « aujourd'hui, alors qu'on l'appelle Aujourd'hui ».

2. Ceux qui se moquent de leur travail—

[Il y en a beaucoup qui seraient offensés, s'ils étaient pensés indépendamment de la religion, qui pourtant, par leur apathie et leur formalité, montrent qu'ils n'y prennent pas vraiment plaisir. Ils sont exacts dans leur assiduité aux ordonnances ; mais ils s'y livrent avec un esprit laodicéen tiède : ils ont « la forme de la piété, mais pas la puissance ». Mais que peuvent penser de telles personnes des représentations que l'Écriture nous donne de la vie chrétienne ? Il y est décrit comme une course, une lutte, un combat ; ce qui implique les efforts les plus forts possibles.

Plût à Dieu que cette question soit dûment examinée ; et que nous avons fait appel à « nos âmes et à tout ce qui est en nous » pour poursuivre cette grande préoccupation. À tout ce qui pourrait en détourner l'attention, nous devons répondre avec Néhémie : « Je fais une grande œuvre, et je ne peux pas descendre [Note : Néhémie 6:3 .] ». C'est de cette manière seulement que nous pourrons toujours adopter les paroles de notre Seigneur mourant : « Père, je t'ai glorifié sur la terre. J'ai terminé l'œuvre que tu m'as donné à faire. »]

3. Ceux qui sont de tout cœur engagés dans leur travail-

[Alors que la plus grande partie de l'humanité fait de ses devoirs mondains une excuse pour négliger la religion, il y en a qui se heurtent à un extrême contraire, et font de leurs devoirs religieux une excuse pour négliger leurs préoccupations mondaines. Mais cela apportera un grand déshonneur à la religion. Nous sommes placés dans le monde en tant qu'êtres sociaux et avons des devoirs civils et sociaux, ainsi que religieux, à accomplir. Ceux-ci doivent être faits pour s'harmoniser : et tous doivent être pris en compte dans leur ordre.

Nous ne devons « pas être paresseux dans les affaires, mais nous devons être fervents d'esprit ; car dans les deux nous pouvons servir le Seigneur. En effet, nos devoirs relatifs sont, en fait, religieux ; parce qu'ils sont enjoints par Dieu, et peuvent être accomplis comme pour Dieu ; ils ne lui sont pas non plus moins agréables à leur place que les services plus spirituels de prière et de louange. Alors que nous exhortons donc tous à une attention immédiate, sérieuse, diligente, patiente et sans relâche aux soucis de leur âme, et les encourageons à ignorer toutes les persécutions qu'ils peuvent endurer pour l'amour de la justice, nous les supplions également de « marcher avec sagesse. d'une manière parfaite ; » et montrer par leur conduite que la religion est aussi favorable aux intérêts de la société qu'au bien-être de l'âme.]