Juges 6:36-40

DISCOURS : 266
LA POLAIRE DE GIDEON

Juges 6:36 . Et Gédéon dit à Dieu : Si tu veux sauver Israël par ma main, comme tu l'as dit, voici, je mettrai une toison de laine sur le sol ; et si la rosée n'est que sur la toison et qu'elle est sèche sur toute la terre à côté, alors je saurai que tu sauveras Israël par ma main, comme tu l'as dit. Et il en fut ainsi : car il se leva de bonne heure le lendemain, et pressa la toison ensemble, et essora la rosée de la toison, un bol plein d'eau.

Et Gédéon dit à Dieu : Que ta colère ne s'échauffe pas contre moi, et je ne parlerai qu'une seule fois : laisse-moi prouver, je te prie, mais cette fois-ci avec la toison ; qu'il ne sèche plus que sur la toison, et qu'il y ait de la rosée sur tout le sol. Et Dieu fit ainsi cette nuit-là, car il n'était sec que sur la toison, et il y avait de la rosée sur tout le sol.

C'est un réconfort de savoir que, aussi affligé et apparemment désespéré que puisse être notre état dans ce monde, il n'y a pas de motif juste pour le découragement. Dieu ne peut jamais vouloir d'instruments pour effectuer notre délivrance ; ou échouer à l'appliquer, si faibles et inadéquats que soient ces instruments.
Nous pouvons à peine concevoir une condition plus désespérée que celle à laquelle la nation d'Israël était réduite à cette époque par « les Madianites et les Amalécites et les enfants de l'Orient.

» Ces ennemis « montèrent avec leur bétail et leurs tentes, et ils vinrent comme des sauterelles en multitude ; car eux et leurs troupeaux étaient sans nombre ; et chaque année, pendant sept ans, ils entraient dans le pays pour le détruire ; tandis que les enfants d'Israël se sont cachés dans des tanières et des grottes et des forteresses dans les montagnes, dépourvus de toute subsistance [Note: ver. 2–6.] », et incapables de résister à leurs envahisseurs.

Mais, dans cette extrémité, Dieu s'est plu à les visiter avec miséricorde et à leur susciter un libérateur, « même Gédéon, pendant qu'il battait du blé, pour le cacher aux Madianites [Note : v. 11, 12.]. Pour satisfaire l'esprit de Gédéon, qui plaidait sa totale incapacité pour l'office qui lui était dévolu, Dieu lui fit un signe : il accepta l'offrande d'un chevreau, préparé comme à manger avec des gâteaux sans levain, et fit monter « un feu de le rocher, sur lequel la chair et les gâteaux ont été placés, pour les consommer: et puis s'en alla hors de sa vue [Note: ver.

17–21. Il est clair que “ l'Ange ” n'était autre que Jéhovah lui-même. Voir v. 14 et v. 22-24.]. Mais encore, bien qu'encouragé davantage par le succès de son effort pour détruire l'idolâtrie dans la maison de son père [Note : v. 25-32.] et par la volonté manifestée par plusieurs tribus de s'enrôler sous ses bannières, il avait encore besoin de renforcer sa foi ; et à cette fin, il désira un autre signe de la part du Seigneur, afin d'être assuré que la promesse qui lui avait été faite s'accomplirait.

En cette circonstance nous voyons s'étaler devant nos yeux,

I. La faiblesse de l'homme—

Gédéon ne pouvait pas accorder tout le crédit à la parole de Dieu —
[Le Seigneur lui avait déclaré : « Tu sauveras Israël de la main des Madianites : ne t'ai-je pas envoyé [Note : ver. 14.] ? » En exprimant un doute sur la façon dont cela pouvait être effectué par un instrument aussi faible que lui, Dieu avait confirmé sa parole, comme avec un serment, « Sûrement je serai avec toi ; et tu frapperas les Madianites comme un seul homme [Note : v.

15, 16.]. Pour lever tout doute de son esprit, un signe lui avait été donné, semblable à celui qui avait été donné lors de la consécration d'Aaron à l'office sacerdotal [Note : Lévitique 9:24 .]. Pourtant, il voulait toujours de nouveaux signes, pour le convaincre que Dieu accomplirait en effet sa parole ; et même prescrit à Dieu les signes qui devaient être donnés, désirant qu'une toison pût être mouillée de rosée, tandis que tout était sec autour; et encore, afin que la toison soit sèche, tandis que tout autour la rosée devrait se reposer.]

Ne voyons-nous pas en cela la faiblesse de toute l'humanité ?
[Abraham a recouru à plusieurs reprises à un subterfuge vil en reniant sa femme, parce qu'il ne pouvait pas faire confiance à Dieu pour sa protection contre Pharaon [Note : Genèse 12:12 .], et Abimélec [Note : Genèse 20:13 .

]. Sarah aussi, bien que félicitée pour sa foi, ne pouvait pas croire qu'à sa période avancée de la vie, elle devait donner un fils à Abraham [Note : Genèse 18:11 .]. Lorsque Moïse fut chargé de faire sortir Israël d'Égypte, pas moins de trois signes successifs lui furent donnés, pour la conviction de sa propre pensée et de celle de ceux à qui il avait été envoyé : sa verge fut changée en serpent, et restauré d'un serpent vivant à une verge à nouveau; sa main fut rendue à la fois lépreuse et entière de nouveau ; et l'eau qu'il versa fut convertie en sang [Note : Exode 4:1 .

]. David aussi, dans des circonstances de grande épreuve, a trouvé des doutes surgir dans son esprit ; mais avoua, après réflexion, « Ceci est mon infirmité [Note : Psaume 77:7 .] ». Et qui d'entre nous n'a pas, à maintes reprises, « choqué devant les promesses par incrédulité ? » Les disciples eux-mêmes, lorsqu'une tempête se leva, craignaient qu'ils ne périssent, bien que leur Seigneur et Maître fût embarqué avec eux dans le navire [Note : Marc 4:38 .

] : et le cœur de l'intrépide Pierre commença à lui manquer, en marchant sur la mer, parce que le vent devint plus bruyant que lorsqu'il descendit du navire pour la première fois [Note : Matthieu 14:28 .]. Ainsi, dans les saisons d'épreuves, nous avons trouvé extrêmement difficile de placer une telle confiance en Dieu, au point de rejeter toute crainte et de lui confier notre cause sans aucune inquiétude quant à son issue.

Nous ne pouvons connaître que peu de choses sur le fonctionnement de notre propre cœur, si nous n'avons pas découvert qu'« il y a en nous un cœur mauvais d'incrédulité » et que placer une confiance parfaite en Dieu est le plus haut de tous les accomplissements. Dire sous les épreuves accumulées que Job a subies : « Bien qu'il me tue, j'aurai néanmoins confiance en lui [Note : Job 13:15 : Job 13:15 .] », c'est presque la perfection absolue.]

Mais cette faiblesse de Gédéon était le moyen d'afficher,

II.

La condescendance de Dieu—

Dieu, au lieu de s'offenser contre son serviteur, accéda à sa demande...
[Un semblable, qui avait fait de si solennelles promesses, aurait été bien indigné de voir sa véracité mise en doute. Combien offensante était la demande : « Si tu veux sauver Israël par ma main, et faire ce que tu as dit , voici, je mettrai une toison de laine sur le sol ; et si la rosée n'est que sur la toison et qu'elle est sèche sur toute la terre à côté, alors je saurai que tu sauveras Israël par ma main, comme tu l'as dit .

» Même cela ne suffisait même pas : non : il doit « prouver » Dieu une seconde fois en inversant cette demande, avant de pouvoir croire « que Dieu fera ce qu'il a dit ». Pourtant, étonnant à voir! Dieu, au lieu de s'en offenser, lui donne la satisfaction qu'il désire, et s'accommode des désirs de son serviteur encore incertain.

Un exemple similaire de condescendance que nous voyons en Jésus envers son disciple incrédule. Tous les disciples avaient vu notre Seigneur, sauf Thomas ; et tous portèrent le témoignage le plus décidé de sa résurrection. Mais Thomas ne voulait pas croire : non : le témoignage de tous ses frères était inutile : il n'en croirait même pas ses propres yeux, s'il voyait son Seigneur : il ne croirait pas, s'il ne mettait pas ses doigts dans l'empreinte de les clous faits dans les mains et les pieds de son Seigneur, et enfonça sa main dans le côté qui avait été percé par la lance.

Avec quelle justice aurait-il pu être abandonné à la perversité de son propre esprit et à toutes les conséquences amères de son incrédulité ! Mais non : le Sauveur lui apparaît aussi, et lui donne l'évidence même qu'il désirait.]
Et la même condescendance peut-on s'attendre aussi...
[Il est vrai, nous ne sommes pas autorisés à préciser les termes auxquels nous créditerons le témoignage divin , ou d'attendre des signes visibles dans la confirmation de la parole de Dieu : pourtant, ne sommes-nous pas moins assurés de sa condescendance et de sa grâce que ne l'étaient Gédéon et Thomas.

Nous retrouverons, dans son alliance même qu'il a faite avec nous, la même condescendance pour notre faiblesse, et le même désir de satisfaire nos esprits : car « il a confirmé son alliance par un serment, que par deux choses immuables, dans laquelle il était impossible à Dieu de mentir, nous pourrions avoir la plus forte consolation [Note : Hébreux 6:17 .

]. " Et, si nous regardons les promesses, nous constaterons qu'elles sont faites de manière à contrer et à soutenir la faiblesse de notre esprit. Marquez les répétitions : « Ne crains pas ; car je suis avec toi : ne t'effraie pas ; car je suis ton Dieu : je te fortifierai ; oui, je t'aiderai; oui, je te soutiendrai avec la main droite de ma justice [Note : Ésaïe 41:10 .

]. " « Ne crains pas, ver Jacob : tu battras les montagnes [Note : Ésaïe 41:14 .] ». Notez ses réponses aux objections qui surgissent dans nos esprits : « La proie sera-t-elle prise sur le puissant, ou le captif légitime sera-t-il délivré ? Oui; ainsi parle le Seigneur : Les captifs des puissants seront emmenés, et la proie des terribles sera délivrée ; car je combattrai avec celui qui te combattra, et je sauverai tes enfants [Note : Ésaïe 49:24 .

]. " Nous voyons donc qu'aujourd'hui Dieu est le même qu'autrefois ; et que toujours, comme autrefois, « il ne brisera pas le roseau meurtri, ni n'éteindra le lin fumant, jusqu'à ce qu'il apporte le jugement à la victoire [Note : Matthieu 12:20 .] »]

Dans tout cela, cependant, nous discernons,

III.

L'efficacité de la prière—

C'est la prière qui a prévalu dans l'exemple qui nous a été présenté —
[Gédéon, avec beaucoup d'humilité et de tendresse d'esprit, a supplié le Seigneur ; tout comme le prophète Isaïe l'a fait plus tard en faveur d'Ézéchias. Dieu a promis à Ézéchias que son trouble serait guéri et qu'il « monterait le troisième jour dans la maison de l'Éternel ». Un signe lui fut alors offert, et un choix lui fut donné par rapport à lui : et lui, pensant qu'il était beaucoup plus difficile pour l'ombre sur le cadran solaire de reculer, que d'avancer, de dix degrés, fixé sur celui-ci. ce qu'il considérait comme le plus difficile : et « le prophète Isaïe », qui au nom de Dieu lui avait offert le signe, « cria au Seigneur ; et il ramena l'ombre de dix degrés en arrière, par laquelle elle était descendue dans le cadran d'Achaz [Note : 2 Rois 20:8.].”]

À nous aussi, Dieu accordera ses miséricordes, en réponse à nos prières -
[On nous dit que “ la prière fervente efficace d'un homme juste est très utile ”. Et à cet égard, Élie nous est donné en exemple : car il, « bien qu'un homme sujet à des passions comme nous le sommes, a prié avec ferveur pour qu'il ne pleuve pas ; et il n'a pas plu sur la terre pendant l'espace de trois ans. et six mois.

Et il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie ; et la terre produisit son fruit [Note : Jaques 5:16 .].” Ainsi en sera-t-il aussi de nous, dans des circonstances d'épreuve particulière. Je ne veux pas dire que nous aurons des réponses miraculeuses à nos prières ; car l'âge des miracles est passé : mais je dois dire que, même en ce qui concerne les questions temporelles, nos prières ne seront pas vaines ; et, en référence aux miséricordes spirituelles, elles descendront presque en réponses visibles sur nos âmes.

Supposons que tout le quartier où nous habitons soit dans un état de stérilité, en ce qui concerne les bénédictions du salut : si un homme crie sincèrement à Dieu, la rosée de sa bénédiction descendra sur lui dans la plus riche abondance ; (un bol entier sera, si je puis ainsi parler, essoré de sa toison contractée :) d'autre part, si les jugements de Dieu se répandent sur tout autour de lui, une exemption miséricordieuse lui sera accordée ; comme il est dit : « Mille tomberont à côté de toi, et dix mille à ta droite ; mais il ne s'approchera pas de toi [Note : Psaume 91:7 .

]. " Aucun homme ne peut concevoir à quel point Dieu magnifiera sa condescendance et sa grâce envers un humble suppliant, jusqu'à ce qu'il ait lui-même prié le Seigneur et obtenu une réponse de paix pour son âme. « Nous pouvons demander ce que nous voulons, et cela nous sera fait. »]

Que vais-je encore vous dire maintenant ? Ceci seulement j'ajouterais—

Que votre foi en la parole bénie de Dieu soit ferme et uniforme —

[Ne pensez pas aux difficultés : « Il n'y a rien de trop difficile pour le Seigneur. » Si vos ennemis étaient aussi nombreux que les Madianites, et que vous n'ayez pour les combattre qu'une cruche et une lampe, ils tomberaient tous devant vous. Seulement, sois fort dans la foi : et tu découvriras que « tout est possible à celui qui croit ».]