Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Corinthiens 15:19
L'ARGUMENT DU BON SENS
« Si dans cette vie seulement nous avons l'espérance en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes.
Permettez-moi de chercher à montrer à quiconque a quelque amour du cœur pour le Seigneur qui est mort pour lui, comment, lorsque nous commençons à douter de la réalité de la résurrection du Seigneur, nous approchons vraiment de l'état de ceux dont le texte parle; et, si le doute passe à l'incrédulité, doit être de tous les hommes le plus misérable et le plus pitoyable.
I. N'est-il pas certainement vrai que si nous ne pouvons pas être sûrs d'avoir été rachetés des puissances du péché et de la mort, notre sort dans ce monde doit être le plus triste qui soit ? Sentir le péché en nous et autour de nous et gâcher tout effort pour le bien, refroidir tout espoir, contrecarrer tout effort, et ne pas aussi sentir qu'il y a une influence compensatrice, c'est demeurer dans les portes mêmes du désespoir.
II. Si le Rédempteur n'était pas ressuscité, la puissance du péché doit être considérée comme ayant prévalu même sur Celui qui est venu nous en sauver. Sinon pourquoi sa peine, après avoir été endurée pour nous, n'a-t-elle pas été clairement démontrée n'avoir eu aucun pouvoir durable sur le Sauveur du monde ? Si notre cher Seigneur ne s'était pas levé comme il s'est levé, avec son propre corps véritable, avec les blessures sur ses mains, ses pieds et son côté bénis, je ne vois pas comment le bord d'un tel argument pourrait être tourné, ni comment une âme douteuse pourrait être amené à ressentir une réelle confiance quelle qu'elle soit en sa propre Rédemption ! Rachat! et aucun signe ou trace de victoire dans la procédure divinement désignée par laquelle la Rédemption devait être assurée.
Notre cher Seigneur aurait pu sans aucun doute reprendre son corps comme il l'a pris, mais si aucun œil de l'homme ne l'avait vu, ni main de l'homme ne l'avait touché, où aurait pu être l'assurance à l'humanité non plus que la rédemption avait été gagnée pour nous , et que la mort avait été engloutie dans la victoire ?
III. Quelle est notre espérance la plus élevée et la plus sainte— l'espérance la plus bénie dont notre nature est susceptible ? La réponse peut être facilement donnée, et donnée, en partie, dans les paroles d'un apôtre. L'espérance la plus sainte que le cœur de l'homme racheté puisse entretenir est de contempler le visage et la forme glorifiés de Celui qui est ressuscité ce jour-là, et l'ayant contemplé, pour être à jamais avec Lui. Mais comment pouvons-nous prétendre entretenir une telle espérance si nous avons des doutes quant à la résurrection corporelle de ce Seigneur ? Cette Résurrection du corps n'est-elle pas ce qui fait, pour ainsi dire, le lien, le lien éternel, entre nous et Lui ? S'il avait laissé son corps là où les croyants l'avaient déposé, et que ce cher corps n'avait jamais été vivifié et glorifié, quel espoir vraiment rationnel pourrions-nous avoir de cette union et de cette communion dans lesquelles l'Écriture sainte nous permet, et même nous encourage, chercher dans le royaume de notre Rédempteur ? Comment pourrions-nous nous asseoir avec lui au festin des noces de l'Agneau ? Comment pourrions-nous boire avec lui le nouveau fruit de la vigne dans l'union mystique à laquelle il s'est accordé lui-même, tandis qu'il était sur terre, pour faire allusion, à moins qu'il n'y eût quelque chose, à quelque élément de corporéité glorifiée, en commun, à tel point que le fini peut-il avoir quelque chose de commun avec l'infini, entre nous et Lui ? Son corpsdoit avoir augmenté; Son corps doit avoir été porté « à travers tous les cieux » là où il est maintenant, à la droite de Dieu, car de telles pensées que l' Ecriture nous permet de divertir être pensable et intelligible.
Il y a la raison la plus profonde de penser que la réalité de l'union du Rédempteur avec les siens à travers les âges de l'éternité dépend plus, peut-être bien plus, de toutes les circonstances de la Résurrection du Seigneur telle qu'elle nous est révélée dans les Évangiles, que a encore été clairement exposé, même dans la meilleure théologie méditative.
— Mgr Ellicott.
(DEUXIÈME PLAN)
LA DESTRUCTION DE L'ESPOIR
L'Apôtre appelle son peuple à considérer ce que serait la vie, et plus encore ce que serait la mort, si cet espoir d'une Résurrection par Jésus était ôté.
I. Que serait pour nous de savoir que tout était fini pour nous quand le dernier souffle haletant a quitté nos lèvres mourantes, et nos yeux fermés à jamais dans une mort éternelle ? Pourrions-nous supporter l'idée de perdre pour toujours notre être séparé ? Nous savons que les particules qui composent nos corps charnels retourneront à la terre et à l'air, d'où elles ont été prises, grandiront, il se peut, une fois de plus dans les brins d'herbe, et onduleront dans les feuilles des arbres, et continueront dans la ronde sans fin où se meut cette création inférieure ; mais pourrions - nous supporter de penser que ce serait tout , et qu'il ne resterait plus riende ce moi vivant, pensant, qui avait aimé et souffert, appris et lutté ? Se pourrait-il que nous ayons appris tant de leçons du Saint-Esprit de Dieu — que nous ayons commencé par degrés à soumettre notre nature inférieure et animale à la nature supérieure et spirituelle, et ainsi rapprochés de la Cause et du Créateur de tout — et qu'alors tout le monde nos espoirs et nos aspirations, toutes nos aspirations pour ce qui est noble et ce qui est bon, tous nos progrès vers le Trône de Dieu devraient être réduits en néant en un instant, comme la prise de notre main peut écraser un papillon ! C'est ce qui serait notre lot sans la bonne espérance de la Résurrection par l'Évangile.
II. Ou que serait de dire un adieu éternel à tout ce que nous avions aimé et aimé, et de savoir que nous ne les verrions plus, ni eux nous ; et que chacun de nous devait sombrer dans un néant blanc, à part et loin de l'autre ! Pourtant, ce serait le lot de toute âme aimante et confiante sans l'espérance d'une Vie Future, apportée par l'Évangile de Jésus. Cette espérance et cette perspective d'une autre vie est donc la première conséquence de l'Incarnation de Dieu le Fils, la grande lumière qui a illuminé les ténèbres de la vie humaine, la pierre angulaire même de la foi chrétienne.
C'est la vérité spéciale qui nous est enseignée par Eastertide, et par conséquent Pâques est la Reine des Fêtes, la grande joie et la couronne de l'Année Chrétienne. C'est le plus précieux des dons, c'est le don de l'immortalité.
III. La vie immortelle avec Jésus et à l'image de Jésus est la couronne de bénédictions. — Alors seulement sommes-nous aptes à jouir de la vie éternelle : alors seulement sommes-nous assez forts pour supporter le fardeau d'âges innombrables d'existence. Nous devons nous appuyer sur l'idée des « Années éternelles » de Dieu, et ainsi nous serons renforcés pour endurer la vie qui nous attend - et plus encore, pour y entrer et demeurer dans sa gloire avec bonheur et joie.
Illustration
« Il y a une histoire païenne qui raconte qu'une fois un homme a demandé ce cadeau – de ne pas mourir ; et cela lui fut accordé par les Parques. Il devait vivre éternellement. Mais il avait oublié de demander que sa jeunesse, sa santé et sa force puissent aussi durer éternellement : et ainsi il vécut jusqu'à ce que l'âge et ses infirmités et sa faiblesse le pesaient, et sa vie devint une fatigue et un fardeau pour lui.
L'existence (car on pouvait difficilement l'appeler la vie) était pour lui un long tourment ; et puis il a voulu mourir. Il voulait mourir et ne pouvait pas. Il avait demandé une chose dont il était totalement inapte à jouir, mais il devait en assumer les conséquences une fois qu'elle lui avait été donnée. C'était une malédiction pour lui, pas une bénédiction.