1 Jean 3:3

L'ESPOIR DE L'AVENT

'Et tout homme qui a cette espérance en lui se purifie, de même qu'il est pur.'

1 Jean 3:3

« Les épîtres de Jean, a-t-on dit, avec leur enseignement idéal, trouvent l'avenir dans le présent. En eux, comme dans le quatrième évangile, l'accent est mis sur la continuité essentielle de la vie dans l'au-delà avec la vie spirituelle présente du chrétien. Néanmoins, comme l'a souligné le même écrivain, la consommation finale n'est jamais perdue de vue. "L'utilisation du terme Parousie , qui ailleurs, et surtout dans les écrits pauliniens, a un sens très précis, indique que, tandis que pour Jean, le retour du Christ était en un sens un avènement spirituel, un acte présent de grâce ou de jugement, il était en un autre sens un événement objectif de l'avenir.

' Dans ce passage, l'Apôtre s'y réfère comme à une manifestation définie dans le temps, et il insiste pour que l'on s'en tienne comme une incitation à l'auto-purification. En quelques mots simples mais émouvants, il rappelle à ses lecteurs leur merveilleux privilège de la filiation divine, un privilège indiquant l'amour infini et la condescendance de Dieu. Le monde, déchu et aliéné, les méprisait, les persécutait, les rejetait.

Mais alors, le même monde l'avait cloué sur la croix. La filiation divine – « nous sommes maintenant enfants de Dieu » – était leur haute vocation actuelle ; mais la gloire dans laquelle cet appel devait culminer n'était pas encore révélée. Mais cela au moins — et c'était assez — pouvait être prévu. Lorsque cette suprême révélation du Soi serait accordée, il en résulterait que tous ceux qui étaient aptes à la contempler seraient amenés à lui ressembler parfaitement. La vision de Lui dans Sa beauté les transformerait à Sa ressemblance.

I. Une attente sérieuse. — L'espérance de l'Avent ! Saint Paul en parle comme d'une « attente sérieuse » à laquelle toute la nature se joint. Lui-même se réjouissait à l'idée que ce jour devait apporter la délivrance, la gloire, le renouveau, l'incorruption. C'était pour lui-même « l'attente » qui lui permettait de supporter avec patience et gaieté « les souffrances de ce temps présent ». Pour aucun homme la requête « Ton royaume est venu » n'a été plus pleine de sens, d'espoir, d'encouragement, qu'à celui qui était « en travaux abondamment, en prisons en abondance, en coups au-dessus de toute mesure, en morts souvent », qui était quotidiennement opprimé. par « anxiété pour toutes les Églises », qui « portait sur son corps les marques de Jésus au fer rouge ».

II. La pureté du Christ triomphante. — En ce jour-là, la pensée du Christ — la pensée qui nous est révélée dans les annales sacrées de Lui — sera « tout en tous ». Alors tout ce qui lui est opposé, tout ce qui le nie et le rejette, sera balayé à jamais. Alors la lutte longue et variée entre le péché et la justice, cette lutte qui nous fatigue et souvent nous décourage, sera terminée.

Alors sa « pureté » sera partout triomphante. Et ce triomphe, nous en serons témoins, soit pour être sauvés, soit condamnés par lui. Mettons-nous, tant que dure cette période de probation, à vaincre sérieusement les fautes et les faiblesses, les péchés ou les vices qui nous déshonorent et nous dégradent. Faisons un effort résolu pour nous débarrasser des taches morales qui souillent nos caractères. On se dit qu'on ne peut pas tout faire.

« L'esprit est bien disposé, mais la chair est faible. » Mais l'esprit est-il disposé ? C'est la question vitale. Voulons-nous honnêtement quitter notre mauvaise nature ? Souhaitons-nous le salut spirituel ? Serions-nous « purs » si nous le pouvions ? Certes, il est vain pour beaucoup – seulement trop – d'entre nous de prétendre que nous « recherchons d'abord son royaume et sa justice ». Nous sommes absorbés par nos affaires, nos plaisirs - sont-ils toujours des plaisirs innocents ? - notre avancement personnel, notre prospérité, nos ambitions mondaines, nos projets personnels.

Nous travaillons et nous efforçons pour cela, nous nous disciplinons avec suffisamment de soin pour courir la course pour de tels prix ; nous jetons toutes nos facultés mentales, toute notre force de caractère, toute notre habileté et notre persévérance, toute notre ingéniosité et notre détermination, dans la lutte - pas toujours trop honorablement menée - qui a ces choses pour récompenses. Mais sur l'auto-consécration, l'idéalisme moral, la force spirituelle, sur tout ce que St.

Jean inclut ici dans la pensée de « pureté » — sur celles-ci nous n'insistons que relativement peu. Si nous sommes ainsi disposés à troquer le royaume des cieux - le royaume dans sa gloire infinie - contre le succès dans ce monde, comment pouvons-nous penser, comment pouvons-nous aller si loin dans l'hypocrisie et l'auto-tromperie que nous persuader que nous sommes vraiment et vraiment digne de cœur et d'esprit pour cette terrible, cette révélation inimaginable ?

III. l'exemple du Christ. — « De même qu'il est pur » ! « Je vous ai donné un exemple. En Lui—dans Son ministère terrestre—nous avons l'idéal absolu, le modèle parfait et sans défaut. Le Nouveau Testament nous propose, pour notre acceptation et notre imitation, un type défini de caractère, un type qui « a fait ses preuves par l'épreuve continue des siècles et par mille épreuves ; par des images infiniment variées de miséricorde, de noblesse, d'autodiscipline, d'abnégation ; par le courage du martyr et le sacrifice du missionnaire ; s'est révélé dans de nombreuses vies patientes et souffrantes, dans de nombreuses entreprises généreuses, dans de nombreux lits de mort sacrés, dans la paix bénie et l'innocence d'innombrables foyers.

' La douceur, la compassion, la bonté, la volonté de pardonner, la volonté d'être offert pour les autres, l'abandon de soi, l'abnégation, l'humilité, la pauvreté d'esprit, la faim et la soif de justice sont parmi ses éléments constitutifs. Et nous, que sommes-nous ? Que cherchons-nous à être ? De telles questions, si nous les imposons à nous-mêmes, si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes dans nos réponses, peuvent bien nous contrôler et nous impressionner.

Mais notre auto-examen n'a pas besoin de nous terrifier. On pense au Calvaire et à tout ce qui a suivi. Ce n'est pas seulement qu'il y a cette merveilleuse étendue de pardon gratuit, même pour le pire ; non seulement qu'il n'y a pas de méchanceté, si noire soit-elle, qui ne puisse être lavée dans le Sang Divin ; non seulement pour que nos robes soient purifiées, quelles que soient les souillures qui y adhèrent ; ce n'est pas seulement cela, bien que ce soit en soi une aubaine inestimable, mais qu'il y a la grâce — sa grâce — pour nous aider, nous discipliner et nous préparer.

Dans la tâche solennelle de l'auto-purification, nous ne sommes pas livrés à nous-mêmes. Son aide nous est offerte, si seulement nous en profitons. Aucune lutte contre une faute particulière, un péché obsédant, n'a besoin de continuer sans Lui. Aucune tentation n'a besoin d'être affrontée dans la solitude spirituelle. « Voici, je suis avec vous toujours » était sa promesse à son Église ; mais c'est aussi sa promesse à chaque disciple individuel. « Si un homme m'aime, il gardera ma parole ; et mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui et ferons notre demeure avec lui.

C'est avec Lui et Son Père demeurant avec nous que nous devons nous préparer pour cette seconde venue. « Le Fils de l'Homme », le Crucifié, sera alors notre Juge. Mais Celui qui sera alors sur le trône – le « grand trône blanc » – est maintenant avec chacun de ceux qui croient en Lui, les transformant à Son image. « Même s'il est pur. Alors, aussi, serons-nous « purs » dans ce nouveau monde,

Quand Dieu a fait la pile complète,

quand tout ce qui est maintenant provisoire et transitoire aura cédé la place au parfait et à l'éternel, quand la préparation sera terminée et l'accomplissement aura commencé, quand il sera manifesté dans sa glorieuse majesté, et "nous le verrons comme il est.'

-Tour. Le député. NOUS Bowen.

Illustration

'Lo, comme un navire, usé et surchargé,

Des tensions pour le port où ses voiles sont enroulées ;—

Lo, comme une jeune fille innocente et impatiente

Se penche sur la limite mélancolique du monde,

Rêves de lueur et de gloire au loin,

La cour merveilleuse et la grâce des larmes,

Rêves avec quels yeux et quelle douce insistance

Les amoureux attendent dans les années cachées :—

Lo, comme un aventurier, de ses étoiles recevant

Promesse et présage d'une sublime emprise,

Porte toujours le sceau de sa croyance

Au fond de l'obscurité des yeux solitaires,

Oui jusqu'au bout, au palais ou en prison,

Façonne ses fantaisies du royaume à être,

Tombé des hauteurs ou des abîmes surgi,

Cerné de rochers et coupé de la mer ;—

Alors même moi, et avec un pincement de plus en plus excitant,

Alors même moi, et avec un espoir plus doux,

Aspire au signe, ô Christ, de ton accomplissement,

Faible pour le flamboiement de tes pieds de l'Avent.'

Myers, Saint-Paul .

(DEUXIÈME PLAN)

L'INCITATION À LA SAINTETÉ

C'est la prérogative du christianisme, en tant que corps de vérité, d'avoir rendu la perspective de l'immortalité à la fois définie et lumineuse. Mais l'immortalité est plus qu'une doctrine ; c'est un pouvoir, un pouvoir pratique, affectant et transformant le caractère humain et la vie.

I. Quelle est la condition indispensable au bonheur futur ? — La réponse, en un mot, c'est la pureté.

( a ) Pas la pureté cérémonielle de l' Ancien Testament ; pas une simple séparation extérieure du monde ; pas une simple respectabilité externe de la conduite.

( b ) Mais la pureté spirituelle requise par Christ et illustrée dans sa vie parfaite.

( c ) Car cela convient à la communion avec Dieu , et aux joies et services appropriés aux associés de Christ dans les demeures de lumière.

II. Sur quoi est fixée l'espérance du bonheur futur du chrétien ? — Elle repose sur Christ lui-même. Sur la vision du Christ; nous le verrons tel qu'il est ; sur la ressemblance avec le Christ, auquel nous espérons ressembler moralement. C'est tout à fait conforme à l'esprit du christianisme qu'il faut nous apprendre à anticiper non pas tant la jouissance personnelle qu'une conformité spirituelle au Seigneur que nous honorons et aimons.

III. Quelle est la puissance disciplinaire et préparatoire de cette espérance ? — Peut-elle aider à se réaliser, à provoquer l'appropriation de ce à quoi elle aspire ?

( a ) L' espoir est généralement un motif puissant et bénéfique . Espérer avec confiance et brio pour n'importe quel objet est un pas vers sa sécurisation.

( b ) L' espérance placée en Christ a une influence nécessairement purificatrice . Si la foi en Christ et l'amour pour Christ sont des motifs puissants pour une conduite sainte, pourquoi ne pas espérer en Christ ? Dirigée vers un être si saint, l'espérance ne peut que sanctifier et élever.

( c ) Car un tel espoir induit une résolution et un effort personnels . L'espoir « se purifie », c'est-à-dire utilise les moyens désignés de l'effort, de la prière et de la communion divine à cette fin.

( d ) Surtout, l'espérance contemple le modèle d'une telle pureté . Étudier le modèle, c'est être transformé en la même image.

Illustration

« Emmanuel est l'Incarnation de la pureté divine, l'image de la sainteté divine dans la nature humaine, à laquelle nous devons nous conformer. Dieu ne nous a pas dit simplement en autant de mots ce qu'est la pureté, ou ne nous a pas donné un code nu et rigide en obéissant auquel nous pouvons devenir purs, ou fourni une série de moyens et d'instruments par lesquels la pureté peut être assurée en nous. Il nous a donné un modèle vivant, un modèle humain parfait en Jésus-Christ, dont le caractère et les actions, comme ceux d'un homme, nous pouvons jusqu'à présent comprendre et imiter.

Ainsi la tâche de purification nous devient plus facile. Nous devons suivre ses traces ; être dans le monde tel qu'il était ; marcher par la foi comme Il a marché ; être obéissant comme il l'était ; apprendre l'obéissance, comme il a appris la sienne, par les choses que nous souffrons ; soumettre nos volontés humaines à la volonté de Dieu, comme il l'a fait, par abnégation. En toutes choses, il est notre modèle, notre modèle parfait que nous devons imiter, non pas artificiellement ou mécaniquement, mais en esprit et en principe. Comme l'étalon et l'idéal de notre pureté sont élevés !'

(TROISIÈME PLAN)

SAINTETÉ DU COEUR ET DE LA VIE

Il y a quatre points sur lesquels j'attirerais mon attention : la nature de la sainteté, la norme de la sainteté, les difficultés de la sainteté et le pouvoir de la sainteté.

I. La nature de la sainteté. — La sainteté est une qualité personnelle de la personne individuelle, et, tout comme un bon arbre porte du fruit, l'homme vivant devient saint dans son caractère personnel. De là ressort la distinction très marquée entre la sainteté et la justice justificative. La justification de la justice est la justice du Sauveur béni qui nous est imputée. Elle est totalement extérieure à nous-mêmes. Il nous est compté, mais en aucun sens il n'est en nous.

Le vêtement de noces dans lequel Dieu nous revêt est la justice du Fils de Dieu, imputée mais non inhérente. C'est parfaitement différent de la sainteté. Pour reprendre l'expression de Hooker, « la sainteté est inhérente ». Je préfère l'expression « forgé », parce qu'il est forgé dans le cœur par la puissance du Saint-Esprit, et n'y grandit pas de lui-même. Ainsi l'individu devient saint.

II. L'étendard de la sainteté. — Dans la Parole de Dieu, il n'y a qu'une seule norme qui nous est proposée. C'est la volonté parfaite de Dieu, telle qu'elle est enseignée dans Sa loi et manifestée dans le caractère du Seigneur Jésus-Christ. Il n'y a pas de norme inférieure. Les paroles de l'Écriture sont : « Comme celui qui vous a appelés est saint, ainsi soyez saints dans toutes sortes de conversations. Et l'espoir du croyant est que le jour viendra où « nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est ». Si nous considérons cette norme, il y a trois grandes vérités qui suivent immédiatement.

( a ) C'est parfait . On parle beaucoup de perfection, et nous la trouvons en Jésus-Christ. Il est saint et sans souillure, et séparé des pécheurs, une exposition parfaite sous forme humaine du caractère parfait du Dieu parfaitement saint.

( b ) Il est universel . C'est exactement la même chose pour toutes les classes, les savants et les ignorants, les jeunes et les vieux. Il ne varie pas avec notre position ou nos opinions. Cela ne dépend pas de notre conscience. Cela ne change pas avec nos pensées du bien et du mal, de sorte que ce qui peut être bien aujourd'hui peut être mal demain. Mais c'est le même et toujours le même, et de toute éternité a été le même, et de toute éternité sera le même.

Il en est donc de même pour tout l'univers. La norme pour les hommes est la même que celle pour les anges, et la norme pour le premier débutant est la même que celle pour le croyant le plus mûr et le plus expérimenté.

( c ) Il combine à la perfection la vie intérieure et extérieure . Cette sainteté de caractère a sa racine dans sa relation étroite avec Dieu et se manifeste dans toutes sortes de conversations chrétiennes.

III. Les difficultés. — C'est un téméraire qui peut supposer qu'il peut marcher dans le chemin de la sainteté sans rencontrer ni danger ni difficulté. Il y a des difficultés à l'extérieur et des difficultés à l'intérieur.

( a ) Sans il y a l'environnement , si je puis utiliser un terme moderne éculé, d'un monde méchant renforcé par la malice perpétuelle d'un esprit méchant. En les respectant, je ne donnerais qu'une seule mise en garde. Alors que nous croyons au pouvoir mortel de la tentation de Satan, nous devons nous garder de l'accuser de ce qui nous appartient vraiment.

( b ) Ensuite, il y a des difficultés à l'intérieur . Dans Romains 6. Je trouve que ceux à qui l'on demande de se considérer comme « vraiment morts au péché et vivants pour Dieu » sont avertis de ne pas laisser le péché régner dans leur corps mortel. Alors sûrement, le péché doit être là, ou il n'y aurait pas besoin d'un tel avertissement. Notre neuvième article a parfaitement raison lorsqu'il dit que « l'infection de la nature demeure, oui, en ceux qui se régénèrent » ; et si quelqu'un parle de la vie supérieure les élevant au-dessus du niveau des régénérés, je peux seulement dire que je ne peux en trouver aucun compte dans les Écritures, et que je ne connais aucun enregistrement d'un seul saint de Dieu dans lequel il est décrit comme étant libéré dans cette vie présente de la difficulté et du conflit du péché intérieur.

IV. Passons maintenant au pouvoir. — Il y a un pouvoir et un très grand. Cette puissance est la puissance de Dieu le Saint-Esprit.

( a ) Voulons-nous la force pour la victoire ? Selon Éphésiens 3:16 , nous pouvons être « fortifiés avec force par son Esprit dans l'homme intérieur ».

( b ) Voulons-nous la pureté du cœur ? Selon Actes 15:9 , c'est le Saint-Esprit qui purifie le cœur par la foi.

( c ) Voulons-nous nous transformer à la ressemblance même de notre Seigneur Lui-même ? Selon 2 Corinthiens 3:18 , nous devons être « changés en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur ». C'est un Sanctificateur intérieur, parfaitement au courant de tous les méandres du cœur humain, parfaitement capable de diriger, et parfaitement capable de contrecarrer tous les desseins de Satan, de sorte que dans notre lutte actuelle nous ayons tout ce qui peut être désiré, un omnipotent, Dieu intérieur, parfaitement capable de donner la victoire.

Le révérend chanoine Edward Hoare.

Illustration

« J'entends souvent l'expression « les possibilités de la foi ». Je ne peux pas dire que je l'aime tout à fait. Je préfère de beaucoup entendre parler de la toute-puissance de l'Esprit, car il n'y a pas de limite à cela ; et quand nous parlons des possibilités de la foi, il est important de se rappeler qu'il y a une limite à cela, car ce n'est pas la vraie foi d'attendre ce que Dieu n'a pas promis dans Sa Parole, ou nous a conduit par cette Parole à attendre.

Nous ne pouvons pas à juste titre prendre un verset de son contexte et l'utiliser comme texte de preuve pour un point particulier non mentionné dans ce contexte. Mais ceci, nous pouvons le faire à juste titre : nous pouvons regarder le dessein éternel de Dieu le Père, Dieu le Fils, Dieu le Saint-Esprit ; nous pouvons regarder l'alliance infaillible de Dieu ; nous pouvons regarder la puissance puissante de la grâce de Christ ; nous pouvons attendre avec impatience le jour où nous le verrons tel qu'il est et sera comme lui, quand Dieu aura complété le nombre entier de ses élus, et nous nous tiendrons devant lui dans une sainteté parfaite, sans tache et éternelle.