Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Pierre 4:7
PRÉPARER LA FIN
« La fin de toutes choses est proche ; sois donc sobre et veille à la prière.
Au fur et à mesure que les hommes avancent sur le chemin de la vie, ils constatent qu'une chose après l'autre se termine. Mais ce message apostolique nous avertit que la fin non seulement de ceci et de cela, mais la fin de toutes choses, est proche.
I. Considérons d'abord la portée de la déclaration faite ici. -St. Pierre, écrivant aux Juifs de la dispersion, pourrait bien leur rappeler que la fin de l'ancienne dispensation, la fin de la nationalité juive, était proche. Mais dans son enseignement, comme dans celui de son Maître, il y avait un mélange de cette « fin » qui s'est accomplie dans la destruction de Jérusalem avec la fin plus vaste que la religion nous propose d'anticiper. Et cela implique la fin—
( a ) Des honneurs , émoluments et plaisirs terrestres ;
( b ) Des relations humaines , qui durent un temps puis cessent ;
( c ) Du jour de l'Evangile , le jour de la visitation;
( d ) Des opportunités de service chrétien ici sur terre ;
( e ) De toute incrédulité .
II. Or, quelles sont les admonestations ici fondées sur cette déclaration ?
( a ) Le premier appel est à la sobriété , c'est-à-dire à la modération, à la retenue et à la tempérance. Cela fait référence aux associations, aux intérêts et aux plaisirs terrestres, qui risquent de devenir trop absorbants pour de nombreux esprits.
( b ) Alors nous sommes appelés à la vigilance , c'est-à-dire contre la paresse, contre la tentation de pécher. L'incertitude du temps de « la fin » est un motif particulier de cet exercice. Nous ne connaissons ni le jour ni l'heure où le Fils de l'homme viendra, c'est pourquoi nous pouvons bien veiller.
( c ) Une fois de plus, nous sommes appelés à la prière , car ce sera le moyen de nous soutenir dans notre devoir présent et de nous préparer à ce qui suivra la fin prochaine.
Les prétendus chrétiens attendent-ils tristement la fin des plaisirs terrestres, ou joyeusement la fin de leurs tentations et le début du service céleste ?
Illustration
« Il n'y a guère de passage de l'Écriture qui ait donné lieu à des chicanes plus fréquentes que cette simple assurance. Quelques personnes aiment à affirmer que les Apôtres se sont trompés dans cette croyance ; que lorsqu'ils écrivirent, la fin de toutes choses n'était pas proche. Mais la réponse est que les Apôtres ont averti les hommes de leur époque, et à travers eux les hommes de toutes les époques, qu'en se souvenant de l'incertitude de la durée du monde, ils devraient attribuer aux choses temporelles leur vraie valeur et veiller à ce que la vraie sécurité de un chrétien consiste en une vie de prière, d'amour et de devoir actif.
Mais il y en a qui s'opposent totalement à l'espoir d'une récompense céleste comme motif d'action. Christ lui-même, cependant, a encouragé ses disciples par de telles promesses. Saint Paul fut poussé par eux à une diligence toujours croissante et à un plus grand empressement à se diriger vers le but.
(DEUXIÈME PLAN)
PRIERE ET SEREINE D'ESPRIT
Pour chacun de nous, « la fin est proche ». Il ne faudra pas longtemps avant que nous partions dans cet autre monde. Soyons donc « sobres et veillons à la prière », car dans la prière nous améliorons réellement notre connaissance de notre Seigneur.
I. La prière est une relation sexuelle. — Ce n'est pas de la mendicité. On peut difficilement dire aux gens qui ne prient jamais à moins qu'ils ne veuillent obtenir quelque chose de savoir ce que la prière signifie vraiment. Ce qu'est vraiment la prière, c'est converser avec Christ, parler avec Lui et Lui avec nous. Si nous aimons quelqu'un, nous aimons parler avec lui et être en sa compagnie. Maintenant, la prière et l'adoration sont en compagnie de Christ et parlent avec Lui.
Ne vous est-il jamais venu à l'esprit à quel point il y a peu de mendicité dans notre service religieux ? Nous parlons au Christ dans des psaumes et des hymnes, nous le louons, nous l'adorons, nous entrons en sa présence même dans la sainte communion, et nous sommes tout à fait sûrs qu'étant ainsi ses amis et se réjouissant de sa présence, il est sûr de nous accorder tous nous avons besoin, que nous ayons demandé la chose en particulier ou non. Nous pouvons Lui laisser cela.
Cela nous enseigne donc ce qu'est vraiment la prière. C'est une relation sexuelle, c'est une conversation respectueuse avec celui que nous avons appris à connaître en lisant à son sujet dans les évangiles, et donc c'est apprendre à le connaître par nous-mêmes en plus de simplement lire à son sujet. Car d'une manière ou d'une autre, Christ se fait connaître aux gens qui « veillent ainsi à la prière ». Il n'est pas si loin après tout, et il travaille sur vos cœurs et vous fait comprendre ce qu'il ressent envers vous.
Les choses ne sont pas un casse-tête pour les gens qui prient comme elles le sont pour ceux qui ne prient pas. Vous ne trouvez pas de personnes qui prient faisant autant de difficultés sur les choses dans la Bible que d'autres le font. Pourquoi pas? Ce n'est pas qu'ils puissent mieux les expliquer. Mais c'est qu'ils sentent que Christ est leur ami et le reste ne signifie pas. Si vous savez qu'un homme veut faire de son mieux pour vous, vous vous en fichez même si vous ne pouvez pas comprendre toutes ses façons de le faire. Maintenant , si les gens prient sérieusement en profondeur, le Christ ne leur faire sentir , il est un véritable ami pour eux, et ils sont heureux et en paix.
II. Sobriété d'esprit. — 'Soyez donc sobres, frères, et veillez à la prière', et gardez votre esprit fixé sur ce monde invisible où se trouve Christ. La pensée de ce monde vous aidera à rester sobre d'esprit. Ce n'est pas pour rien que saint Pierre dit « soyez sobres », ainsi que « veillez à la prière ». Aucun homme ne peut prier s'il n'est sobre d'esprit. Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie que vous ne devez pas vous laisser aller à l'amour de l'excitation ou à la recherche excessive de plaisir, ou à une anxiété excessive au sujet des affaires.
Toutes ces choses vont à l'encontre de ce calme et de cette sobriété d'humeur qui nous rendent aptes à des relations sexuelles avec Christ. Comment quelqu'un peut-il être apte à converser tranquillement avec le Seigneur qui est tout en feu du matin au soir au sujet d'une spéculation commerciale ou d'une fête de plaisir ? Non. Si vous voulez être sûr d'être celui qui peut rencontrer votre Seigneur dans l'autre monde avec la joie de rencontrer un ami que vous connaissez depuis longtemps, vous devez vivre sobrement maintenant, afin de vivre encore maintenant dans converser (c.
e. prière) avec Lui. Gardez vos pensées souvent, et toujours, sur ce monde où Il est. Souvent et souvent tout au long de la journée, dites-vous, Christ pense maintenant à moi. Dans cet autre monde, il pense à moi. Que pense-t-il de moi ? Permettez-moi de lui demander de mettre de bonnes pensées à son sujet dans mon cœur. Faites-le surtout si vous vous lancez dans une entreprise ou dans une entreprise anxieuse parmi d'autres personnes.
Cela vous gardera sobre. Cela vous gardera hors du péché. Il vous gardera, par la grâce de Dieu, tel que si Dieu vous appelait dans l'autre monde au milieu de votre occupation, vous vous sentiriez seulement comme si vous étiez soudainement emmené chez un ami auquel vous pensez tout le temps. Et vous ne savez pas quand cela peut arriver.
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« Nous ne nous soucions pas vraiment de nous demander », comme le dit si joliment Mgr Westcott, « comment la prière affecte la volonté de Dieu. Il nous suffit de savoir que notre Dieu est un Dieu qui, vu dans les conditions de la vie humaine, répond à la prière. C'est le témoignage du Champ de Mission. Nos prières y porteront alors non seulement l'assurance profonde et dominante d'une sympathie naturelle, mais le gage de l'aide divine.
Ce n'est pas à nous de prescrire, ce n'est pas à nous de connaître les saisons qui répondent à l'accomplissement convenable du dessein du Père. Nous prions selon notre vue la plus imparfaite. Nous confions nos prières à l'amour absolu de Dieu, sûrs au moins de ceci, qu'aucun effort ne sera perdu qui Lui est consacré, sûrs que la bonne semence qui est arrosée de larmes apportera désormais la joie au cœur du moissonneur, sûrs que si nous le prions, et comme nous le prions, le maître de la moisson enverra ses ouvriers ; certains, comme cela doit être, pour le labeur d'une attente patiente, et d'autres pour le labeur d'une récolte reconnaissante, mais tous également dégrisés et renforcés par le fardeau de sa croix, tous également couronnés de la couronne immortelle de sa victoire.