Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Pierre 4:8
CHARITÉ INTENSE
« Par dessus tout, ayez entre vous une charité fervente : car la charité couvrira la multitude des péchés.
La charité dont parlent saint Pierre et saint Paul, c'est l'amour ; cet amour mutuel, parfait, honnête, intense (c'est le mot qui fait ressortir le vrai sens de l'original), qui est le résultat d'un amour vrai et parfait pour Dieu. C'est l'amour pour chaque créature sur laquelle nous voyons estampée l'Image du Père Unique – qu'il soit étranger ou parent, ami ou ennemi – un amour tel que – quoi ? – tel que Dieu a pour nous.
Maintenant, cet amour a de nombreuses marques et se manifeste de plusieurs manières. Vous n'avez qu'à lire ce chapitre treizième des premiers Corinthiens pour le voir. Je veux parler maintenant seulement d'un aspect de la vraie charité. « Ayez une charité intense entre vous, car la charité couvre [une meilleure lecture] une multitude de péchés.
I. Une marque de la vraie charité est qu'elle nous empêche de nous répandre à l'étranger, de ricaner, d'exposer les défauts et les défaillances des autres. La charité préférerait toujours couvrir cela. Il existe un livre de dévotions dans lequel l'une des prières du soir contient ces mots — certains d'entre vous les reconnaîtront — « Avouez à nos ennemis et à nous-mêmes une constante charité. Puissions-nous tous avoir de la patience, de la gentillesse et de la pitié, et que l'envie, la colère et l'amertume soient loin de nous ! Ah ! eh bien, puissions-nous utiliser quotidiennement de tels mots.
Ce monde serait un monde plus heureux, plus brillant, si nous recherchions tous de tout cœur cet esprit de véritable amour chrétien. La charité qui « couvre les péchés » se manifeste dans un esprit de vraie bonté. Celui qui est vraiment charitable ne prendra jamais plaisir à exposer le côté le plus faible du caractère d'un voisin — à faire éclater les péchés d'un autre, mais cherchera plutôt à les couvrir. Ne savez-vous pas comment nous faisons cela dans nos propres maisons, à quel point nous prenons soin de garder secrets les fautes et les manquements de certains membres de la famille ? Non pas parce que nous les tolérons, mais par amour de l'égaré, et « pour le bien de la famille » ! Ne savez-vous pas comment une femme fera cela pour son mari, une mère pour son enfant ? Personne ne connaît mieux le péché, l'échec - oui, personne ne le pleure plus, ne prie plus pour lui que la femme courageuse, triste et sincère, la mère inquiète et aimante.
— Oui, la faute est là. Ils le savent, mais oh ! il faut le couvrir - le monde dur, censeur, froid ne doit pas s'en emparer - il faut le couvrir ! Eh bien, Dieu voudrait que nous agissions ainsi envers tous nos semblables, comme nous agissons dans nos propres maisons. Connaît-on quelque chose de déshonorant pour un autre ? Alors n'allons pas, pour l'amour de Dieu, le faire savoir dans chaque foyer, à chaque table à thé et à chaque tennis de la paroisse ! Ce n'est pas la charité qui lève les mains et les yeux sur le « péché du pauvre Untel », que les auditeurs n'ont jamais soupçonné jusqu'à ce qu'il soit mentionné.
C'est l'odieux esprit d'envie, le contraire de la charité, qui regrette le succès d'autrui et se réjouit de sa disgrâce. Il y en a dont la vie serait aujourd'hui meilleure, plus pleine d'espoir, si plus de charité de ce genre leur avait été accordée autrefois.
II. Alors la charité se montre dans un esprit de patience. — Comme nous sommes impatients ! comme on est prêt à s'offenser et à se sentir offensé, alors qu'il n'y avait rien à redire, et qu'un peu de patience l'aurait prouvé. Et nous voulons de la patience dans notre jugement des autres. Même lorsque les apparences sont vraiment très mauvaises, et très défavorables, la charité dit : « Peu importe, croyez le meilleur, espérez le meilleur. Tout cela peut s'expliquer.
III. Et enfin, il essaie de trouver quelque chose de bien, même dans le pire. — Tu sais qu'il y a des gens qui trouvent toujours un bon mot à dire pour quelqu'un qui est maltraité en leur présence. Âmes aimables, celles dont la présence dans le monde le rend plus chaleureux et plus lumineux, dont vous entendez parfois dire : « Je connais Untel depuis dix-quinze-vingt ans, et je ne pense pas l'avoir jamais entendu dire un mot méchant sur n'importe qui !' C'est un esprit christique, ça !
-Tour. JBC Murphy.
Illustration
« Il y a une tradition orientale qui dit que Jésus est arrivé un soir aux portes d'une certaine ville, et Il a vu au coin de la place du marché des gens rassemblés en train de regarder un objet par terre ; et Il s'approcha pour voir ce que cela pouvait être. C'était un chien mort avec un licou autour du cou par lequel il semblait avoir été traîné dans la boue ; et une chose plus vile, plus abjecte, plus impure n'a jamais rencontré les yeux de l'homme.
Et ceux qui se tenaient là regardaient avec horreur. « Putain ! » dit l'un d'eux, "ça pollue l'air". « Combien de temps », dit un autre, « cette bête immonde offensera-t-elle notre vue ? » « Regardez sa peau déchirée », a déclaré un troisième, « on ne pourrait même pas en couper une chaussure ! » "Et ses oreilles", a déclaré un quatrième, "tout traîné et saignant." Et Jésus les entendit ; et regardant avec compassion la créature morte, il dit : « Les perles ne sont pas égales à la blancheur de ses dents ! Alors les gens se tournèrent vers lui avec étonnement et dirent entre eux : « Qui est-ce ? Ce doit être Jésus de Nazareth ; car Lui seul pouvait trouver quelque chose à plaindre et à approuver, même chez un chien mort.
» Et, ayant honte, ils s'inclinèrent devant lui, et s'en allèrent chacun son chemin. N'est-ce pas même ainsi que le bon Dieu nous regarde ? Sommes-nous meilleurs à ses yeux, aux yeux du Très Saint, que ce chien mort aux yeux de la foule orientale ? et pourtant Il dit des plus dépravés, des plus sans valeur : « Il était innocent autrefois ! Je ne peux que m'en souvenir ! Et précieuse au-delà des perles est son âme à mes yeux : « Toutes les âmes sont à moi. ''
(DEUXIÈME PLAN)
« LE PLUS GRAND DE CES »
La charité est la reine même des grâces. Il n'y a qu'un seul mot dans notre langue qui représente exactement et adéquatement le vrai sens plein de la charité, et ce monde est celui d'or de l'amour. Cela vient directement de Dieu et ressemble le plus à Dieu.
I. Sa nature. — Elle ne faillit jamais et est aussi immortelle que l'âme elle-même.
( a ) Fraternité . Alors qu'elle s'exerce à l'égard de tous les hommes, comme affection sanctifiée, elle est spécialement consacrée à « tous ceux qui sont sanctifiés », à la fraternité chrétienne. Mais cela ne se limite pas à ceux-ci ; il embrasse ceux de tout ordre, condition, âge et pays ; et s'élève infiniment au-dessus de toutes les observances extérieures de la religion, qui ne sont que l'échafaudage, et non l'édifice « bien encadré » ( Éphésiens 2:19 ).
( b ) Intensité . C'est une affection brûlante. La flamme sur son autel est de plus en plus haute et plus forte en compatissant les autres, en priant pour les autres, en aidant les autres. Cela transformerait cette terre en un autre paradis ; et dans ce désir il trouve un paradis de délices.
II. Son action. — La haine, contraire de l'amour, trouve une mauvaise satisfaction à multiplier et à exposer les péchés des hommes. Pas si charité ( Proverbes 10:12 ; Proverbes 17:9 ). Mais de qui couvre-t-il les péchés ? Celles de l'homme charitable lui-même, ou celles des autres ? Quelques hommes extrêmement sages ont dit le premier ; mais saint Pierre parle de ce dernier.
( a ) Il ne peut pas se complaire à penser aux péchés des autres hommes, ni à en parler . La malveillance peut et le fait. Bien plus, il guette les excentricités, les fausses couches, les imperfections, afin d'en parler haut et fort.
( b ) Cela n'amplifie jamais les péchés des autres hommes, mais les diminue plutôt . Non pas qu'il s'excuserait du péché, si cela était possible, mais il penche naturellement du côté de la vertu.
( c ) Il essaie toujours de cacher les péchés des autres hommes, afin qu'ils puissent être cachés dans l'obscurité . Les fils de Noé prirent un vêtement et couvrirent leur père. La charité fait de même avec les péchés des autres — jette sur eux la robe de la miséricorde et de la pitié. C'est bien divin ( Ésaïe 43:25 ).
Nous devrions convoiter ardemment ce meilleur cadeau ; et quand nous le possédons, nous devons le chérir et le montrer ; ainsi nous ornerons notre haute profession et glorifierons celui dont le nom le plus grand et le plus doux est « amour ».