1 Pierre 4:8

Et par-dessus tout - Plus que tout le reste.

Ayez une charité fervente entre vous - Amour chaleureux et ardent les uns envers les autres. Sur la nature de la charité, voir les notes à 1 Corinthiens 13:1. Le mot rendu «fervent» signifie proprement étendu; puis intentionnel, sérieux, fervent.

Car la charité couvrira la multitude des péchés - L'amour envers autrui couvrira ou cachera tellement d'imperfections en lui, que vous ne les remarquerez pas. Ce passage est cité de Proverbes 10:12; «L'amour couvre tous les péchés.» Pour la vérité, nous n'avons qu'à faire appel à l'expérience de chacun:

1. Le véritable amour envers autrui nous rend gentils envers ses imperfections, charitables envers ses fautes, et souvent aveugles même à l'existence des fautes. Nous ne verrions pas les imperfections de ceux que nous aimons; et notre attachement pour ce que nous estimons leurs véritables excellences, nous rend insensibles à leurs erreurs.
2. Si nous les aimons, nous sommes prêts à couvrir leurs défauts, même ceux que nous pouvons voir en eux. D'amour le poète chrétien dit:

«C'est doux, délicat et gentil,

Aux fautes compatissantes ou aveugles.

Le passage devant nous n'a pas la même signification que celui de Jaques 5:2, «Celui qui convertit le pécheur de l'erreur de sa voie sauvera une âme de la mort, et cachez une multitude de péchés. Voir les notes à ce passage. Ce passage signifie que, par la conversion d'un autre, les péchés de celui qui est converti seront couverts ou ne seront pas portés en jugement pour condamnation; c'est-à-dire qu'ils seront couverts en ce qui concerne Dieu: ce passage signifie que, sous l'influence de l'amour, les péchés d'autrui seront couverts en ce qui nous concerne; c'est-à-dire qu'ils seront inobservés ou pardonnés. Le langage utilisé ici ne signifie pas, comme le soutiennent les romanistes, que «la charité nous procurera le pardon d'une multitude de péchés»; car, outre qu'une telle doctrine est contraire aux enseignements uniformes des Écritures ailleurs, elle s'écarte du sens évident du passage. Le sujet sur lequel l'apôtre traite est l'avantage de l'amour dans notre conduite envers les autres, et il le met en application en disant qu'il nous rendra gentils envers leurs imperfections et nous conduira à oublier leurs fautes. Il n'est enseigné nulle part dans les Écritures que notre «charité» envers les autres sera une expiation ou une expiation pour nos propres offenses. S'il en était ainsi, l'expiation faite par Christ aurait été inutile. L'amour, cependant, a une valeur inestimable dans le traitement des autres; et imparfaits que nous sommes, et susceptibles de nous égarer, nous avons tous l'occasion de nous jeter sur la charité de nos frères, et de profiter beaucoup et souvent de cet «amour qui couvre une multitude de péchés».