1 Pierre 4:7

DISCOURS : 2406
LA PROXIMITÉ DE LA MORT UN MOTIF DE VEILLE

1 Pierre 4:7 . La fin de toutes choses est proche : soyez donc sobres et veillez à la prière .

L'office de l'Évangile n'est pas de remplir l'esprit de notions, mais de renouveler le cœur et de sanctifier la vie. Il est vrai en effet que la plus petite conformité à ses préceptes nous fera être chargé d'obstruction et de dérision par un monde impie [Note : v. 4.] : mais elle nous fournit des motifs très suffisants pour méconnaître les censures des hommes, et pour nous vouer sans réserve à Dieu [Note : Ceci semble être le sens du verset avant le texte.

]. La proximité de la mort et du jugement est en soi un argument irrésistible pour maintenir une indifférence aux choses terrestres et pour s'efforcer au maximum d'assurer une éternité heureuse. Telle est la portée des paroles de l'Apôtre ; en commentant ce que nous remarquerons,

I. La déclaration—

[Il est possible que saint Pierre, en parlant de « la fin de toutes choses », fasse référence à la destruction de Jérusalem, qui approchait rapidement, et à l'anéantissement conséquent de l'État juif. Mais il est plus probable qu'il se référait à la fin du monde, qui était généralement représentée comme si proche, que saint Paul fut obligé de rectifier l'erreur qui s'était produite dans l'esprit des Thessaloniciens à son égard [Note: 2 Thesaloniciens 2:2 .

]. On peut cependant la considérer à juste titre comme se rapportant à l'heure de la mort, qui est pour tout homme « la fin de toutes choses » ici-bas. La mort met fin à nos joies et honneurs , combien élevé soever ils peuvent être - - - Il met une période aussi nos espoirs et perspectives , qu'ils soient toujours aussi lumineux et bien-fondé - - - Il nous handicape aussi pour mettre à exécution tous nos objectifs et des efforts .

Nous avons peut-être vu la vanité des choses terrestres, et avons pris la résolution de retirer nos affections d'elles, et de poursuivre avec soin les choses appartenant à notre paix éternelle : nous avons peut-être commencé à exécuter nos desseins : nous avons peut-être commencé à prêter plus d'attention aux ordonnances divines que nous ne l'avons fait dans les temps passés, et lire quelques livres religieux, et cultiver la connaissance de quelques personnages pieux, dans l'espoir d'en obtenir l'instruction et de favoriser ainsi nos intérêts éternels : mais la mort coupera court à tous ces bons débuts, et nous laissera pleurer de toute éternité d'avoir si longtemps différé les soucis de nos âmes.

A l'instant même où la mort arrive, il n'y a plus de place pour le repentir ; la nouvelle du salut par un Rédempteur crucifié ne retentira plus à nos oreilles ; le Saint-Esprit ne s'efforcera plus avec nous de nous amener à Dieu ; le temps de la repentance est passé ; les offres de salut sont closes ; le jour de la grâce est terminé ; et il ne reste à l'âme qu'à pleurer et à se lamenter sur sa folie en enfer pour toujours et à jamais — — —

Cette période est proche pour chacun d'entre nous. Si notre vie se prolongeait jusqu'à l'âge de Mathusalem, l'espace ne serait que comme un clin d'œil en comparaison de l'éternité [Note : 2 Pierre 3:8 .] : mais il est contracté à une envergure très étroite ; nous ne pouvons pas non plus être sûrs qu'il continuera même jusqu'à l'expiration de nos jours : ainsi peut-on dire à juste titre en référence à nous tous : « La fin de toutes choses est proche. »]

La considération de cette vérité solennelle peut bien nous préparer à,

II.

L'exhortation fondée sur elle—

1. Soyez sobre—

[La sobriété n'implique pas simplement la tempérance en ce qui concerne la viande et la boisson, mais la modération en ce qui concerne notre désir des choses terrestres, ou notre plaisir d'elles. Nos esprits sont susceptibles d'être très fortement fixés sur les choses du temps et des sens ; nous sommes fascinés par la perspective de quelque plaisir, quelque honneur, quelque émolument, pour l'obtention desquels nous travaillons jour et nuit, et en possession desquels nous sommes prêts à dire : « Âme, prends tes aises.

» Mais devrions-nous faire ainsi, si nous considérons à quel point notre jouissance sera éphémère ? Ne devrions-nous pas plutôt nous abandonner aux choses de ce monde, les recherchant comme si nous ne les cherchions pas, et les utilisant comme si nous ne les utilisions pas [Note : 1 Corinthiens 7:29 .] ? Cultivons donc cet esprit [Note : Philippiens 4:5 .

]. Nous n'avons pas besoin pour cela de relâcher notre diligence dans nos vocations terrestres ; car la diligence est notre devoir impérieux [Note : Ecclésiaste 9:10 .], et se composera très bien avec le cadre le plus dévot, et les efforts les plus ardents dans le service du Seigneur [Note : Romains 12:11 .

] : mais « les affections doivent être Colossiens 3:2 sur les choses d'en haut, et non sur les choses d'en bas [Note : Colossiens 3:2 .] »]

2. Veillez à la prière—

[La prière est indispensable au salut de l'âme. Sans prière, nous ne pouvons rien obtenir de Dieu, aucun pardon des péchés, aucune force pour l'obéissance, aucune préparation pour l'éternité. Si nous vivons sans prière, nous mourrons sans espérance. Mais il n'est pas facile de persévérer dans la prière. Nous pouvons nous plaindre à un semblable avec aisance et aisance : mais au moment où nous essayons d'exprimer nos désirs dans la prière à Dieu, nos esprits errent jusqu'aux extrémités de la terre, et nos bouches sont fermées devant lui.

Tout petit événement suffit pour nous détourner de la prière : et nous remettons ce devoir de temps en temps, dans l'idée d'avoir quelque occasion plus favorable pour l'accomplir. Mais en serait-il ainsi de nous, si nous étions dûment impressionnés par la brièveté et l'incertitude du temps ? Même les malfaiteurs les plus abandonnés pleureront et prieront à l'approche de leur exécution : et ne devrions- nous pas, si nous sentions que « la fin de toutes choses est proche ? » Veillons donc à tout ce qui peut soit nous détourner de la prière, soit nous y distraire : oui, veillons à ce que nos prières soient telles que nos besoins l'exigent, et telles que Dieu accepte. Qu'ils soient offerts avec constance, avec ferveur et avec foi. Et plus nous nous approchons de notre dernière fin, plus « soyons abondants dans la supplication et les actions de grâces ».]

Application-

[ A la partie aînée de cette assemblée, on croirait qu'il serait inutile d'ajouter quoi que ce soit à ce sujet : car ceux qui ont déjà vécu la moitié de leurs journées, doivent sentir (on imagine) que leur « temps est court ». Mais hélas! même les personnes âgées ont besoin de se rappeler cette évidence évidente et d'être encouragées à améliorer les quelques heures qui leur restent. Oui, même eux deviennent souvent plus mondains à mesure qu'ils avancent en âge et manifestent un retard aussi grand dans les devoirs spirituels qu'ils l'ont fait dans la première partie de leur existence. Si l'un de ces personnages est présent, que Dieu imprime dans son esprit un sentiment de culpabilité et de folie, et le réveille de son sommeil, avant qu'il ne soit trop tard ! — — —

Pour les plus jeunes , qui rêvent des mois et des années à venir, il faut plus évidemment répéter l'avertissement dans le texte. Vous avez tendance à penser et à dire : « Il est encore temps pour moi de chercher Dieu. Mais « avez-vous fait alliance avec la mort ? avez-vous été assuré que ni la maladie ni l'accident ne vous retrancheront dans l'épanouissement de la vie ? Regardez autour de vous et voyez combien de personnes de votre âge ont disparu dans votre mémoire.

]. Et si la mort s'était emparée de vous, à leur place ; où étiez-vous à ce moment-là ? Je vous en supplie, si vous avez du respect pour votre propre âme, considérez ceci. Posez la question à votre conscience, et répondez-y fidèlement aux yeux de Dieu : et puis regardez la direction que vous a donnée Dieu lui-même : « Soyez sobres », et modéré dans votre attachement aux choses du temps ; et "veillez à la prière", afin que vous "obteniez le salut qui est en Jésus-Christ, avec la gloire éternelle".