Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Corinthiens 3:17
LIBERTÉ CHRÉTIENNE
« Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté.
Si nous permettons à nos pensées de s'attarder sur le sujet de la « liberté », nous trouvons qu'il s'agit en effet d'un sujet digne d'être médité.
I. Il attire l'esprit avec une fascination particulière .
( a ) Il y a, d'abord, le côté pittoresque et poétique . Nous pensons au firmament sans limites au-dessus, et à la merveilleuse liberté du plus petit oiseau. Nous nous souvenons de l'inspiration de la hauteur de la montagne, libre du bruit des conflits, libre de l'étroitesse des hommes, où l'œil erre sur de vastes étendues de pays libre et ouvert, ininterrompu par une haie, un mur ou une ceinture d'arbres. Nous pensons au vaste océan, où les vents balaient leur course à leur guise et où chaque navire éclairé par le soleil semble un emblème de liberté. Et il y a le sentiment de fouler des régions inexplorées auparavant, de voir des vues invisibles à un œil mortel, et d'être dans un pays où il n'y a de loi que celle de la création brute.
( b ) Et puis, il y a aussi le côté historique . Nous remontons à l'enfance du monde, où il est faible et ignorant des voies et des possibilités de l'avenir ; nous notons les rudes débuts de la vie primitive, comme un ruisseau retenu par de hautes rives et ignorant sa puissance d'être, quand il peut balayer où il veut sur l'océan de la liberté.
( c ) Et il y a aussi les aspects politiques et sociaux du sujet; et nous rappelons comment homme après homme, classe après classe, race après race, nation après nation, se sont levés pour combattre pour la liberté — « la passion et la prière de toutes les âmes des hommes » — pour ce qu'un instinct divin nous dit de être à nous.
( d ) Et puis il y a la liberté morale et spirituelle dont nous lisons dans la Bible — la liberté de l'âme individuelle de la malédiction de la loi morale, de la servitude de la loi cérémonielle, la liberté de l'ignorance et de l'aveuglement spirituel ; libération de la malédiction, de l'esclavage et de la misère du péché.
II. La vraie liberté est la liberté conférée par le Dieu chrétien à ceux qui obéissent à ses lois — une liberté de l'esclavage du péché, des mauvais désirs, des querelles et des passions, d'une mauvaise conscience, de la vanité et du mécontentement, de l'ambition et de la jalousie, de la peur de l'homme, et de la peur de la vallée de la mort. C'est la liberté qui vaut la peine d'être possédée : un cœur uni à son Créateur, libre d'aimer le bien et fortifié pour résister au mal.
Et une fois que nous avons clairement fait la différence entre la vraie et la fausse liberté, ne pouvons-nous alors pas faire appel au sens de l' honneur qui existe quelque part dans chaque sein ? Le fils essaiera-t-il de blesser le père ? Le soldat se battra-t-il contre son roi ? Allons-nous négliger ses ordres et obéir à l'ennemi ? Nous sommes placés dans le jardin de la vie ; piétinerons-nous ses fleurs les plus pures ? Nous sommes des messagers royaux partout ; allons-nous négliger notre message et être faux ?
III. Et n'avons-nous pas besoin d'insister aussi sur la dignité de la vie ? — Nous sommes dans une position de confiance. Nous aurions pu être traités comme des serviteurs seulement. Nous sommes traités comme des amis et même des héritiers. Il est vrai que nous avons le pouvoir, la libre opportunité, de négliger notre devoir et de faire le mal. Nous pouvons, si nous le voulons, consacrer notre temps, notre argent, nos forces, nos talents exclusivement à nous-mêmes ; on peut négliger les ordonnances divines, les dimanches, les sacrements, la prière, la louange ; nous pouvons être ingrats, irréfléchis, méfiants et faux ; mais nous ne le ferons pas.
Récompense ou pas de récompense, Dieu est notre Seigneur et Maître ; Christ est notre Sauveur et Ami ; le Saint-Esprit est notre Guide et Consolateur ; et dans ce service nous vivrons, et dans ce service nous travaillerons, et dans ce service, obéissants , nous serons libres . « Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté.
Rév. FB F Campbell.
Illustration
« Si nous trouvons des idées fausses nationales sur les principes de la liberté, nous pouvons être sûrs qu'elles partent du particulier, c'est-à-dire entre nous. Pourquoi est-ce que tant de gens regardent de travers la religion alors qu'ils ne s'y opposent pas vraiment ? Pourquoi est-ce qu'il entre si peu dans leur vie, alors qu'en réalité ils le désirent ? Essayons de discerner au moins une raison - parmi tant d'autres - le fait qu'ils considèrent la religion sous un mauvais jour en référence au sujet de la liberté.
Et il faut avouer que l'éducation traditionnelle des jeunes y conduit. Car n'est-il pas vrai que nous éduquons nos enfants avec l'idée que la religion est leur maître d'œuvre et le monde le parent de la liberté ? Alors qu'à l'inverse, la liberté est l'enfant de la religion et le monde est le véritable despote. Aux yeux des jeunes, la religion est trop associée au principe de retenue sans but plutôt qu'à celui d'orientation raisonnable.
Ils sont habitués depuis l'enfance à une longue série d'injonctions : « Il ne faut pas faire ça » ; « Vous ne devez pas faire cela » ; « Vous ne devez pas y aller » ; « Vous ne pouvez pas avoir de permission » ; "Ce n'est pas permis"; "Ce n'est pas correct"; "Il est faux." Faut-il se demander si, avec le côté négatif de la religion toujours présent devant eux, notre jeunesse grandit dans la croyance que la religion est associée à une sorte d'esclavage ennuyeux, et le plaisir seulement à la liberté — ou plutôt à l'indépendance ?
(DEUXIÈME PLAN)
LES LIMITES DE LA LIBERTÉ
La liberté chrétienne ne signifie pas le droit de faire ce qu'on veut. Il est strictement limité. L'évêque Westcott a écrit : « La vraie liberté n'est pas la licence de faire ce que vous voulez, mais le pouvoir de faire ce que vous devez.
I. Limité par manque de puissance. — Notre liberté est limitée par le manque de pouvoir. Que ce soit dans le pouvoir physique, temporel ou spirituel, l'étendue de notre liberté est limitée par l'étendue de notre pouvoir. Il n'y a pas de vraie liberté sans pouvoir. Il n'y a pas de liberté absolue sans un pouvoir tout-puissant. A quoi sert d'être libre de faire n'importe quoi, si j'ai le pouvoir de ne rien faire ? Ne vaudrait-il pas mieux que nous recherchions le pouvoir plutôt que de chercher en vain une fausse liberté ? Le pouvoir dont nous avons le plus besoin est le pouvoir sur notre nature corrompue et pécheresse.
'Je vois une autre loi dans mes membres, luttant contre la loi de mon esprit, et m'amenant en captivité à la loi du péché qui est dans mes membres,' n'est pas l'expérience d'un seul homme. Où chercher le pouvoir ? « Vous recevrez la puissance d'en haut. » Nous avons besoin de la puissance du Saint-Esprit en nous. « Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté », et nulle part ailleurs dans le monde il n'y a de vraie liberté.
II. Par l'étendue de nos connaissances. — Mais notre liberté est aussi limitée par l'étendue de nos connaissances. Personne ne peut être absolument libre sans une connaissance parfaite. A quoi bon avoir la liberté de faire ce qu'on veut si on ne sait pas si on l'aimera quand on l'aura fait, et que tu n'as guère les moyens de savoir quoi choisir de faire ? Où allons-nous obtenir cette connaissance? « Quand Lui, l'Esprit de Vérité, sera venu, Il vous guidera dans toute la vérité… et Il vous montrera les choses à venir.
« Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libre. « Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. Quand un homme ou une femme est doté du pouvoir d'en haut, quand un homme ou une femme est rempli de l'Esprit de Vérité, Il le guidera dans toute la vérité. Ensuite, vous avez quelque chose comme une vraie liberté. « Pas le droit de faire ce que vous voulez, mais le pouvoir de faire ce que vous devez. »
III. Par la force de notre volonté. — Il y a une autre limitation : la force et la stabilité de notre volonté. Même les puissants et les sages sont limités dans leur liberté par leur volonté. Combien d'hommes, par exemple, ont le pouvoir et les moyens de s'offrir un foyer heureux, et connaissent très bien l'immense avantage d'une vie familiale heureuse, et pourtant il ne l'a pas parce qu'il n'a pas le contrôle de son volonté.
Il n'a pas la volonté d'accomplir ce qu'il a autrement le pouvoir de faire, et ce qu'il sait, il serait plus heureux de le faire. Sous le même titre, je peux inclure les limites de nos désirs. Et une autre limitation que je vais juste mentionner est la limitation de notre capacité de jouissance. J'ai peu d'hésitation à dire que l'homme ou la femme qui mène une vie non spirituelle a une capacité de jouissance extrêmement limitée.
Il n'y a pas de joie comme la sienne dont la joie est dans le Saint-Esprit. Quant à une plus grande stabilité de volonté et une plus grande sagesse dans le désir, là encore c'est l'Esprit qui peut nous rendre libres, qui peut nous donner la puissance de vouloir comme de faire. « Pas la licence de faire ce que nous aimons, mais le pouvoir de faire ce que nous devons », c'est-à-dire la vraie liberté, le pouvoir spirituel, la connaissance de ce qu'il faut faire, la volonté de l'accomplir.
L'homme qui a entièrement consacré son corps, son esprit et sa volonté au service de Dieu, c'est l'homme, et le seul, qui soit vraiment libre. Afin de rendre le vrai service, nous avons besoin de l'Esprit de Dieu, le Saint-Esprit ; et 'Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté.'
-Tour. EJ Watson-Williams.
(TROISIÈME PLAN)
« LIBERTÉ PARFAITE »
« Dont le service est la liberté parfaite. » Les mots nous sont tous merveilleusement familiers. A chaque Matine nous les répétons dans la Collecte, mais réalisons-nous toujours suffisamment la force et la profondeur de leur sens ? Ils représentent la position chrétienne ; et c'est ce privilège glorieux de « liberté parfaite » que l'apôtre dans ce chapitre cherche à faire comprendre à l'esprit de l'Église de Corinthe.
Il le fait par contraste, contraste de la position de l'homme sous la loi et sous l'Evangile. La loi trouva l'homme en esclavage et le laissa ainsi, ne faisant que sceller les cordes de sa captivité ; mais quand l'Evangile est venu, il a brisé toutes les chaînes et conduit l'homme à la fois à une liberté parfaite, car là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. La liberté suit les traces de l'Évangile.
I. La liberté de conscience. — Tant que nous n'aurons pas obtenu la liberté de conscience, il est inutile de penser à la liberté sous un autre rapport. C'est pour cette liberté ou liberté de conscience que nous prions lorsque nous disons : « Dieu, dont la nature et la propriété sont toujours d'avoir pitié et de pardonner, reçois nos humbles requêtes ; et bien que nous soyons liés et liés par la chaîne de nos péchés, que la miséricorde de ta grande miséricorde nous lâche .
« Nous avons besoin d'être libérés de l'esclavage du péché ; et lorsque nous avons obtenu le pardon par le Précieux Sang, nos consciences sont libres, et nous apprenons la grande vérité qu'il n'y a « maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ ».
II. Liberté dans la vie. — La prochaine étape après la liberté de conscience est la liberté dans la vie. « Le péché ne dominera pas sur vous » est la promesse faite au chrétien ; et, si nous le voulons, notre marche chrétienne, jour après jour, et heure par heure, peut être poursuivie sous le soleil parfait de l'amour de Dieu, sans qu'un nuage pour en gâcher l'éclat et la joie. Des tentations viendront, mais elles peuvent être bravement affrontées, non pas cependant par nos propres forces, mais par la force d'un Autre, même de Celui qui a vaincu le péché et Satan. C'est ce que nous entendons par liberté dans la vie – non pas la liberté de suivre notre propre voie, mais de suivre exactement là où le Seigneur doit conduire.
III. Liberté en service. — Pourquoi un homme est-il sauvé ? Il est « sauvé pour servir » ; pourtant il ne peut y avoir aucune liberté, aucune liberté à notre service tant que nous n'avons pas la liberté de conscience et la liberté de vie et de marche. Le service auquel le Christ nous appelle est un service d'amour ; l'amour est son inspiration ; l'amour est sa force de soutien. Il n'y a pas de servitude au service de Christ ; c'est la liberté parfaite. Et cette liberté, d'où vient-elle ? Cela passe par une confiance et un repos parfaits en Christ Lui-même.
« Votre vie, dit l'Apôtre, est cachée avec Christ en Dieu. Oh heureux ceux qui font ainsi confiance, car ils obtiendront sûrement le repos, la paix, la liberté. Il est impossible de vraiment servir Dieu tant que nous n'expérimentons pas ce sentiment de liberté et de liberté ; et la seule façon de l'apprécier est de nous abandonner complètement à Lui. L'Esprit du Seigneur seul peut nous permettre ; et là où il règne, il y a la liberté.