Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Corinthiens 7:9,10
LA NATURE DU VRAI REPENTIR
'Maintenant, je me réjouis, non pas que vous ayez été attristés, mais que vous ayez eu de la tristesse à vous repentir : … car la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent pas ; mais la tristesse du monde produit la mort.'
L'Apôtre distingue ici deux sortes de douleur : une bonne et louable, et une bénédiction pour l'âme ; l'autre inutile et même blessante, la « mort au travail ».
I. Le besoin de tristesse, à cause de votre propre péché. Il serait tout à fait inutile de parler de sortes de douleur à des personnes qui ne voient pas du tout la nécessité d'une douleur pour le péché, qui sont parfaitement satisfaites d'elles-mêmes et qui supportent avec légèreté et inconscience les péchés de leurs années passées. Aucun repentir - aucun amendement de vie ne peut jamais sortir d'un esprit dans cet état - pas plus que vous ne pouvez vous attendre à une récolte de blé sur une terre qui n'a pas été labourée ou semée.
II. Douleur divine. — Si vous ressentez le besoin de tristesse chrétienne ; si votre conscience vous accuse de péché, et que vous ne pouvez vous empêcher de plaider coupable ; si vous désirez vraiment faire mieux à l'avenir que vous ne l'avez fait dans le passé, vivre mieux, prier avec plus de sincérité, être un meilleur chrétien dans l'ensemble ; si tel est votre désir, et que vous êtes disposé et même désireux de vous donner la peine de réaliser ce désir, alors votre douleur est ce que St.
Paul appelle la tristesse selon Dieu . Et vous voyez ce qu'il dit de tels : 'La tristesse selon Dieu produit la repentance et conduit au salut.' De quelle manière le fait-il ? Il ne s'agit pas simplement de regretter que nous ayons mal agi ; cela implique que nous essayions de faire le bien. Il nous montre plus clairement le chemin du devoir ; cela nous rend plus impatients de le suivre. Elle nous conduit au salut, car elle ramène nos âmes à Dieu.
III. La douleur du monde. — Il y a une autre sorte de chagrin et une sorte beaucoup plus commune. Parce qu'elle est si commune, saint Paul l'appelle «la douleur du monde» et dit qu'elle conduit à la mort . Elle consiste à regretter simplement les conséquences d'un péché, et à ne pas s'inquiéter du péché lui-même. Ce genre de douleur ne fait pas de bien à l'âme, mais du mal. Le pécheur se préoccupe très peu du péché lui-même.
Ce dont il a peur, c'est le châtiment qui s'abat sur lui tout à l'heure. Il ne déteste pas le péché, il l'aime beaucoup ; il voudrait continuer à le pratiquer, seulement , il sait dans son cœur, qu'après le péché doit venir, un jour ou l'autre, la mort ; et après la mort doit venir le jugement pour le péché ; et après le jugement viendra le châtiment éternel du pécheur impénitent. Et il a peur de l' enfer .
C'est l'étendue de son chagrin. Mais quant à regretter le péché , il s'y accroche et l'aime, et regrette seulement de ne pouvoir malheureusement s'y livrer sans payer (pour ainsi dire) son indulgence sous forme de punition. Et comment est-il possible qu'un tel chagrin pour le péché (si nous pouvons l'appeler chagrin) comme celui-ci puisse faire à l'âme autre chose que du mal ? Cela ne fera qu'enfoncer l'âme de plus en plus profondément dans le bourbier du péché au fur et à mesure que le temps passe ; l'homme sera de plus en plus désespérément perdu chaque fois que cette peur basse et servile du châtiment s'empare de son âme et l'envahit d'un sentiment qu'il appelle repentir, mais qui n'est que « la douleur du monde qui produit la mort. '
III. Il n'y a rien de plus important que de se débarrasser de ses péchés. — Si vous pouviez une fois réaliser les terribles problèmes qui pèsent sur votre attention ou votre négligence du travail de pénitence et de purification de l'âme qui seuls peuvent vous rendre apte au paradis ; si vous pouviez regarder un peu en avant, au-delà de la tombe, et voir combien amèrement, si vous la négligez maintenant, vous vous lamenterez de l' avoir si négligée - lamenter, oui, avec des larmes de douleur - avec des gémissements et des grincements de dents pour penser à votre aveuglement et votre folie, votre stupidité et votre ingratitude, en négligeant l'offre de miséricorde et de salut ; si vous pouviez réaliser cela une fois, il n'y aurait plus de relâchement en vous ou de retenue.
Il n'y aurait plus de bavures sur les prières ; il n'y aurait plus de rester à l'écart de l'église ; il n'y aurait plus de gros mots dans les rues ; plus de manque de religion dans les maisons ; quelle que soit la faute qu'on nous trouve, on ne dira pas que nous n'étions pas sérieux .
Illustration
« Il y avait une nation dans les temps anciens qui n'attachait aucune honte ou disgrâce au crime de vol . Mais si quelqu'un était pris en flagrant délit de vol, il était puni ; pas pour le vol lui-même, mais pour être découvert. Un voleur aussi détecté serait sans aucun doute désolé. Mais sa douleur ne se rapporterait pas au vol lui-même, mais à l'être découvert en lui. C'est un type exact de « la douleur du monde ». '