Commentaire de la chaire de James Nisbet
Apocalypse 3:14
L'ÉGLISE DE LAODICEA
'Et à l'ange de l'Église des Laodicéens, écris.'
Le ton de la lettre apocalyptique est celui d'une censure sévère, voire ironique. Les Laodicéens n'étaient pas comme ceux qui n'avaient jamais été touchés par la chaleur de l'Esprit divin. Il aurait mieux valu qu'une telle communication ne leur soit jamais parvenue, car alors il y aurait eu la chance de leur régénération. Mais leur culpabilité particulière résidait dans ce qu'ils avaient connu et ressenti ce merveilleux petit bois et pourtant n'avaient que partiellement réagi à son pouvoir.
« Tu n'es ni froid ni chaud : je voudrais que tu fusses froid ou chaud. Cette tiédeur spirituelle devrait, si elle se prolongeait, déboucher sur leur rejet méprisant. Ils se croyaient riches. Ils s'enorgueillissaient de la richesse qu'ils avaient acquise. Ils s'imaginaient qu'ils étaient au-delà de tout besoin. Ah, illusion fatale ! 'Tu es le misérable, et misérable et pauvre et aveugle et nu.' Le Seigneur conseille à ceux qui étaient si prêts à trafiquer les biens de ce monde, d'acheter de lui, même de celui qui seul pouvait leur accorder ce qui leur manquait vraiment.
Il a « de l'or affiné par le feu », de telle sorte que son possesseur est vraiment riche. Il a des « vêtements blancs » dans lesquels les coupables peuvent cacher leur honte. Il donnera un onguent par lequel l'œil de la conscience — l'œil spirituel — pourra recouvrer son pouvoir de vue. Mais le blâme, aussi sévère soit-il, n'est pas destiné à exciter le désespoir. « Autant que j'aime, je réprimande et châtie. L'amour divin était encore leur privilège.
La voix de la condamnation était une sommation d'amendement. Le Sauveur frappe – la métaphore touchante a suggéré l'un des hymnes les plus familiers de notre époque et inspiré l'un des tableaux les plus célèbres de notre génération – aux portes de leur cœur, demandant à entrer. Il soupera avec tous ceux qui s'ouvriront à Lui. Au vainqueur, il accordera une place sur son propre siège d'autorité ample et large ; de même qu'il lui avait été donné, le vainqueur des vainqueurs, de partager le siège éternel de son Père.
I. L'indifférence religieuse est un mal que nous ne connaissons que trop bien. — Certains d'entre nous se souviendront du dicton mis par Charles Kingsley dans la bouche d'un de ses personnages, que l'Église catholique était ce qu'elle devrait être, mais pour un seul jour le monde se convertirait avant la tombée de la nuit. Qui peut nier que dans l'hyperbole il y a une grande part de vérité ? Les victoires du christianisme sont retardées ou rejetées parce que les soldats de la Croix sont si souvent lâches et négligents.
II. L'indifférence religieuse a sa racine dans la prospérité du monde. — Les chrétiens de Laodicée étaient menacés par l'abondance des choses qu'ils possédaient. Richesse! Notre Rédempteur a parlé avec tant de force et d'intransigeance à ses disciples des périls moraux et spirituels qui s'y rattachent. « Le mammon de l'injustice » ! Il était, semble-t-il, responsable de la tiédeur de cette communauté asiatique.
Certes, il n'est que trop souvent responsable des nôtres. Nous sommes aisés ; nos vies sont pleines de confort, peut-être de luxe ; nous pouvons nous donner les plaisirs qui nous tiennent à cœur ; le stress et la tension du monde - si sévères, si intolérables pour beaucoup - sont pour nous réduits au minimum - et il en résulte l'oisiveté spirituelle, la paresse, la négligence, l'indifférence. Soyons sur nos gardes — notre garde continue et anxieuse — contre les dangers qui accompagnent le bien-être matériel.
III. « Celui qui vaincra » ! — Les récompenses de la victoire spirituelle ! Participation à Son triomphe éternel ! « Il est promis, dit un prédicateur moderne, que les douze trônes seront un seul trône, et qu'un seul trônera le trône du Christ. La gloire qui sera révélée sera une gloire d'union avec Christ, la gloire non d'assesseurs avec Christ, non de compagnons de Christ, mais de personnes incorporées et comme fusionnées en Christ ; la gloire de ceux qui ont été « trouvés en lui », de sorte que ce qu'il est, ils sont, ce qu'il fait, ils le font, « parce qu'il vit, ils vivent aussi », et « là où il est, là aussi sera son serviteur.
» « Cette gloire à laquelle personne d'autre ne peut se comparer peut être la nôtre. Une telle pensée doit nous émouvoir, nous émouvoir et nous pousser en avant. La bataille vaut la peine d'être gagnée. Ne nous laissons pas perdre. Ne nous trouvons pas, non pas parmi les conquérants, mais parmi les exclus. Si seulement nous sommes loyaux et fidèles, si seulement nous sommes ses « fidèles soldats et serviteurs », nous pourrons être reçus par lui et pour lui dans cette impensable compagnie céleste, dans laquelle nous espérons qu'il en a déjà été reçu nous avons connu et aimé et n'oublierons jamais, et dans lequel nous serons peut-être aussi bientôt rassemblés - qui peut dire quand ?