Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jean 4:24
VÉNÉRATION
« Dieu est un Esprit : et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité.
Il est impossible d'imaginer un sujet qui touche plus intimement le quotidien de chacun d'entre nous. Je pense que nous en tirerons le meilleur parti si nous étudions d'abord sur des principes généraux l'office sacré du Saint-Esprit dans tout véritable culte.
I. Commençons donc par l'office du Saint-Esprit dans tout culte biblique . — Afin de voir cela clairement, nous devons garder à l'esprit trois vérités les plus importantes.
(a) La vraie adoration est l'adoration du Dieu vivant, de Celui dont notre Seigneur déclare : « Dieu est un Esprit.
(b) Un deuxième grand principe est que la vraie adoration est l'acte de l'homme intérieur.
(c) Un troisième élément essentiel du culte spirituel est qu'il doit se faire par notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ .
II. Passons maintenant à l'application de ces principes généraux au culte public et privé . en ceci, que dans nos dévotions privées nous pouvons avoir beaucoup plus de liberté que nous ne pouvons dans notre culte public. Mais dans le culte public, nous devons avoir une forme. Que cette forme soit soigneusement préparée à l'avance, ou construite à l'époque par un seul individu, c'est également une forme, et sans une telle forme, il est parfaitement impossible que mille personnes s'unissent dans le culte.
(a) L'utilisation de la forme, de l'arrangement ou de l'ordre ne s'oppose pas nécessairement au mouvement de l'Esprit .
(b) Mais nous pouvons aller un peu plus loin, et nous découvrirons que l'ordre ou l'arrangement peut non seulement ne pas gêner mais peut grandement aider l'âme dans la réception de l'œuvre du Saint-Esprit .
(c) Mais bien qu'il soit clair que les arrangements extérieurs peuvent grandement aider notre culte spirituel, il est de la plus haute importance que nous ne devrions jamais oublier un seul instant qu'ils sont totalement impuissants à le produire, et que le Saint-Esprit est l'auteur de tout culte acceptable en public et en privé .
-Tour. Le chanoine Edward Hoare.
Illustration
« Nous cherchons tous à avoir notre culte, à la fois public et privé, plein de foi, plein d'amour, plein d'humiliation profonde, plein de louange et plein d'action de grâce ; et pour y parvenir, prenons la ferme résolution de ne jamais nous contenter d'une simple impression animale, mais cherchons plutôt à être remplis du Saint-Esprit et de puissance. Prenons bien soin que tout soit en bel ordre : l'église propre et en bon état ; la musique est bonne, mais pas trop élaborée ; le chant fougueux; et les prières ont prié intelligemment.
Mais quand nous avons tout fait, souvenons-nous que le feu doit venir de Dieu ; que notre prière soit : « Respire, oh ! souffle sur nous pour que nous vivions » ; et recherchons une telle manifestation de la puissance puissante du Saint-Esprit, que l'homme, et tout ce que l'homme peut faire, puisse disparaître et être oublié dans la présence absorbante du Dieu invisible.'
(DEUXIÈME PLAN)
RELIGION SPIRITUELLE
Notre religion est une vraie religion, une religion profonde, une haute religion, une religion large, à mesure qu'elle saisit de plus en plus fermement l'aspect spirituel de la religion - à mesure qu'elle reconnaît plus pleinement que la plus haute révélation, la révélation qui éclaire et force à la religion naturelle, et à la religion historique, est la religion spirituelle.
Permettez-moi d'illustrer la valeur de cette vérité en prenant quelques exemples évidents.
I. Que celui qui peut être perplexe en pensant à la nature divine, observe combien de difficultés sont levées en s'attardant sur cet aspect de celle - ci . — Comme lorsque nous demandons : Qu'est-ce qu'un homme ? La réponse n'est pas son corps, mais son esprit ; pas sa forme extérieure, mais ses affections intérieures ; alors quand nous demandons : Qu'est-ce que Dieu ? Bien qu'il y ait beaucoup de choses auxquelles nous ne pouvons pas répondre, pourtant, lorsque nous pensons à Lui comme à un Esprit, on nous enseigne à croire que c'est dans Son Esprit que nous pouvons le mieux Le comprendre, c'est-à-dire dans ces attributs de bonté, d'amour et de sagesse qui sont pour la plupart les mêmes attributs chez l'homme.
II. La même vérité met en lumière tous les mots ou expressions qui, soit dans la Bible, soit ailleurs, ont été utilisés pour décrire la nature de Dieu . de la nature spirituelle, c'est-à-dire essentielle, de Dieu. « Dieu est Esprit », « Dieu est Lumière », « Dieu est Amour ». Tenons-nous-en à ces trois définitions, qui toutes nous expriment la nature spirituelle et morale de Dieu, et qui, par conséquent, nous expriment l'essence même de la foi chrétienne.
III. Ce même aspect de la nature divine nous dit par quels moyens il veut que le monde soit amené vers lui . — Non par contrainte, non par le feu et l'épée, non par des décrets extérieurs d'autorité, non par des reproches ou des malédictions, mais par l'assentiment immédiat de l'esprit de l'homme cherchant et trouvant sa communion avec l'Esprit de Dieu. Le blasphème qui ne sera pas pardonné n'est pas celui contre le Fils de l'homme (c'est-à-dire les erreurs qu'un homme commet concernant la forme extérieure sous laquelle la vérité divine est manifestée), mais celui contre le Saint-Esprit (c'est-à-dire la haine du bien, parce que c'est la bonté).
IV. C'est par l'esprit intérieur de toutes choses, non par leur forme extérieure, que Dieu doit être approché . — Dieu peut être adoré n'importe où — à Jérusalem aussi bien qu'à Garizim, à Garizim aussi bien qu'à Jérusalem — s'il est adoré en esprit et en vérité. Le culte le plus simple devient non spirituel si nous en avons perdu le sens. Le culte le plus élaboré est spirituel s'il nous aide à faire notre devoir, à être plus aimants envers les hommes et plus dévoués à Dieu.
V. Cette valeur de l'aspect spirituel de la religion est encore plus visible à mesure que nous l'appliquons à toute l'histoire du genre humain ou de l'être humain . l'esprit sous la lettre, le sens sous la forme, le sens sous le non-sens, la morale au-delà du matériel ; et ceux-ci ont été la véritable épine dorsale de la chrétienté.
Qu'aurait été l'Église primitive sans des hommes comme Clément d'Alexandrie et Chrysostome de Constantinople ? Quel pouvoir aurait été l'Église médiévale sans Thomas à Kempis ; l'église de la Réforme sans Érasme ; l'Église d'Angleterre sans Hooker, Jeremy Taylor et Butler ; ou l'Église d'Écosse sans le nom apostolique de Leighton ? C'est la perception de cet élément universel et de grande envergure qui forme le fil conducteur de ces articles de clôture du Credo commun à toutes les Églises occidentales (« la sainte Église catholique », « la communion des saints », « le pardon des péchés », « la résurrection du corps et la vie éternelle ») qui, comme par un instinct naturel, se sont graduellement attachés à l'unique article de l'Église primitive, qui dit : « Je crois au Saint-Esprit. '
—Doyen Stanley.