Jean 4:24

DISCOURS : 1618
LE CULTE QUE DIEU EXIGE

Jean 4:24 . Dieu est un Esprit : et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité .

FRÈRES, vous êtes tous au bord de l'éternité. Vous êtes tous pécheurs. En tant que pécheurs, vous avez besoin de la miséricorde de la part de Dieu : et Dieu est prêt à accorder sa miséricorde à chacun de vous, sans exception. Mais il faut l'interroger, afin qu'il puisse le faire pour vous : et il faut l'interroger, non pas d'une manière froide et formelle, mais avec sincérité de cœur ; car « Il est un Esprit ; et tous ceux qui l'adorent doivent, comme mon texte vous l'indique, l'adorer en esprit et en vérité.
Laissez cette déclaration descendre dans vos oreilles ; et laissez-le agir fortement sur vos esprits, pendant que nous le contemplons ;

I. En réponse à une demande particulière—

Notre-Seigneur causait avec une femme de Samarie, et lui avait montré qu'il connaissait parfaitement tous les maux qu'elle avait commis dans sa vie antérieure et ceux dans l'indulgence desquels elle vivait encore. Elle, ne voulant rien entendre de plus sur un sujet si pénible à son esprit, chercha à détourner la conversation d'un autre canal ; et à cette fin s'enquit de ses sentiments sur un point qui était en litige entre les Juifs et les Samaritains, à savoir, si Dieu devait être adoré à Jérusalem, ou au mont Garizim en Samarie ? Notre-Seigneur, en réponse à sa question, lui dit que le temps était maintenant venu, où le Père ne devait plus être adoré en un lieu plus qu'en un autre ; mais qu'en tout lieu sous le ciel, ceux-là, et seulement ceux-là, aient accès à celui qui « l'adorait en esprit et en vérité.

»
Ce directement rencontré l'enquête qui avait été fait-
[Jusqu'à ce moment - là « l' exercice physique » a certainement prévalu dans les services du peuple de Dieu, dont l' accès lui a été principalement dans l'utilisation des formes prescrites, qui étaient ténébreuse et typique, et étaient confiné à une ville et à un bâtiment particulier dans cette ville. Les instructions que Dieu avait données à ce sujet, avant même que son peuple n'entre en possession de la terre promise, étaient très précises : « Jusqu'au lieu que l'Éternel votre Dieu choisira parmi toutes vos tribus pour y mettre son nom, vous chercherez jusqu'à sa demeure, et vous y viendrez ; et vous y apporterez vos holocaustes, etc.

&c et là vous mangerez devant l'Éternel votre Dieu [Note : Deutéronome 12:5 .]. A l'époque où le temple de Salomon fut consacré, le peuple reçut l'instruction que, s'il partait au combat ou s'il était emmené captif dans un pays étranger, il devait se tourner vers ce lieu, lorsqu'il adressait ses supplications à l'Éternel. pour de l'aide ou de la miséricorde : et une indication fut donnée que, même s'ils devaient « retourner à Dieu de tout leur cœur et de toute leur âme », cela ne suffirait pas, à moins qu'ils n'aient également « dirigé leurs prières vers ce lieu [Note :1 Rois 8:44 ; 1 Rois 8:48 .

]. " D'où, ainsi que des exemples de leurs prophètes les plus saints [Note : Psaume 28:2 . Daniel 6:10 .], ils ont été amenés à supposer qu'aucune prière ne serait acceptée, mais telle qu'elle devrait être offerte de cette manière précise. Il y avait en effet sous cette même dispensation de nombreuses preuves que cette conclusion était erronée : car Dieu avait dit : « Le ciel est mon trône, et la terre est mon marchepied : où est la maison que vous me construisez ? et où est le lieu de mon repos ? C'est vers cet homme que je regarderai, même vers celui qui est pauvre et contrit, et qui tremble à ma parole [Note : Ésaïe 66:1 .

]. " Pourtant, cependant, cette question n'était généralement pas comprise, jusqu'à ce que notre Seigneur béni ait proclamé que Jéhovah était un Esprit, et donc non confiné à aucun endroit, mais pénétrant tout l'espace et accessible à tous ceux qui désiraient s'approcher de lui. Il ne devait plus maintenant être approché avec un simple service corporel, ou dans des ordonnances charnelles, mais "en esprit", par opposition à l'un, et "en vérité", par opposition à l'autre : et ceux qui s'approchaient de lui devaient ne sera jamais autorisé à « chercher sa face en vain ».]

De ce point de vue, il est également important pour nous :
[Nous sommes susceptibles d'insister indûment sur les éléments externes ; et imaginer qu'une mesure particulière d'acceptation se trouve à la table du Seigneur, plus qu'à tout autre moment ou lieu. (Que je ne sois pas mal compris ici, comme si je sous-estimerais l'ordonnance de la Cène du Seigneur : car c'est notre devoir impérieux de commémorer la mort de notre Seigneur dans cette ordonnance ; et à partir d'une participation spirituelle et croyante du pain et du vin, nous pouvons sans aucun doute attendre les avantages les plus riches.

) Mais d'une simple participation formelle à cette ordonnance, nous ne recevons pas plus de bien que d'une participation similaire aux services communs de l'Église. C'est au cœur seul que Dieu regarde : si cela n'est pas juste envers lui, aucun service ne peut être « acceptable à ses yeux » : mais, si cela est sous l'influence de la pénitence et de la foi, ses offrandes, en quelque circonstance qu'elles être présenté, viendra sûrement avec acceptation devant lui.]

Afin que cette vérité vous soit présentée plus complètement, je considérerai le texte,

II.

En tant qu'instruction adaptée à tous les temps et à toutes les circonstances—

Ce que Dieu attend, c'est qu'il y ait une correspondance entre les sentiments de notre cœur et les offrandes de nos lèvres :
[Si, par exemple, nous confessons nos péchés devant lui, il ne suffit pas que nos paroles soient humbles ; notre esprit doit être humble aussi, et une sainte douleur pénitentielle doit remplir nos cœurs. Si nous présentons nos requêtes devant lui, il ne suffit pas que nous demandions des choses bonnes et désirables, mais nous devons ressentir un ardent désir après elles dans nos âmes, et les plaider pour elles avec une importunité adaptée à leur importance. .

De même, si nous rendons grâce à Dieu, nous ne devons pas nous reposer sur des compliments insensés, mais adorer et magnifier notre Dieu du plus profond de notre âme. S'il n'y a pas cette correspondance entre nos sentiments et nos paroles, quelle « vérité » y a-t-il en nous ? Nos services ne valent pas mieux qu'une moquerie solennelle, qui doit offenser, plutôt que plaire, la majesté du ciel.]

Une telle sincérité que la nature même de Dieu exige—
[« Il est un Esprit », qui imprègne tout l'espace. Il est également présent avec toutes ses créatures ; il n'y a pas non plus de pensée dans le cœur de quiconque dans l'univers, qui ne soit « nue et ouverte devant lui ». S'il ne pouvait voir que nos actions, il serait peut-être satisfait de nos services, même s'il n'était accompagné d'aucune affection pieuse : mais quand « il sonde le cœur et éprouve les rênes » et « pèse » avec une précision infaillible « nos esprits mêmes, « Comment peut-il écouter avec satisfaction nos discours sans cœur ? En vérité, de telles prières doivent être, comme il le déclare, une totale « abomination pour lui ».

» Lorsque certains, sous la dispensation juive, lui amenèrent « des aveugles, des boiteux et des malades en sacrifice », il leur demanda : « Est-ce que ce n'était pas mal ? « Allez, dit-il, offrez-les maintenant à votre gouverneur ; sera-t-il satisfait de vous, ou acceptera-t-il vos personnes [Note : Malachie 1:8 .] » Que doit-il donc dire à ceux qui pensent lui imposer par des prières qui ne procèdent « que des lèvres, tandis que le cœur est loin de lui [Note : Matthieu 15:7 .

] ? » Assurément, il dira : " N'apportez plus de vaines oblations ", hypocrites, car " vous m'adorez en vain " : " vos services les plus solennels sont une iniquité " que j'abhorre totalement, et " je suis las de les supporter [ Note : Ésaïe 1:11 .].”]

Unissez-vous donc avec moi, pendant que je fais de vos prières un sujet d'enquête stricte—

[Il est à craindre que beaucoup d'entre vous, qui voudraient pourtant être considérés comme de bons chrétiens, vivent sans même la forme de la prière. Ne repensez qu'à ce matin même ; repensez à la semaine dernière ; regardez en arrière tout au long de votre vie ; et voyez, si vous avez déjà passé une seule heure en prière secrète à Dieu ? Ah ! la conscience ne condamne-t-elle pas la plus grande partie de vous ? Beaucoup d'entre vous, en ce qui concerne la prière, n'ont-ils pas vécu plutôt comme des bêtes brutes que comme des êtres rationnels et immortels ? — — — Ou, à supposer que vous ayez conservé une forme de prière, n'est-ce pas une simple forme ? Vous qui apprenez à vos enfants à répéter une certaine forme de prière en votre présence, savez très bien que les leursn'est pas la prière : et qu'est-ce qui est mieux à vous que le leur ? Votre Père céleste, en présence duquel vous lisez ou répétez vos formes, sait les estimer, alors qu'elles sont offertes sans aucune émotion convenable.

Voici la façon pour vous de les juger : placez devant vos yeux une personne qui périt dans la mer, et implorez la délivrance de ses périls ; puis comparez vos sentiments avec les siens. Vous pouvez facilement concevoir ses sentiments : et si les vôtres n'ont aucune correspondance avec eux, aucun sentiment de danger, aucun désir d'aide, aucune reconnaissance pour les efforts déployés en votre faveur, vous n'avez pas encore appris la nature de la prière, et encore commencer cette œuvre, sans laquelle vous devez périr dans vos péchés — — —]

Mais permettez-moi de ne pas conclure sans ajouter quelques mots d'encouragement—

[Il n'est pas improbable que certains soient prêts à écrire des choses amères contre eux-mêmes, parce qu'ils trouvent une telle aisance dans la prière. Mais ce n'est pas par notre aisance dans l'expression que Dieu juge de nos prières, mais par l'humilité de nos esprits et la ferveur de nos désirs. Un soupir ou un gémissement, provenant d'un cœur brisé et contrit, a plus de valeur à ses yeux que les plus riches effusions d'éloquence qui soient jamais sorties de la bouche de l'homme.

Jamais il n'y a eu une prière plus acceptable offerte par l'homme mortel que celle du publicain, « Dieu soit miséricordieux envers moi un pécheur ! Prenez donc courage, vous qui êtes abattus parce que vous ne trouvez pas ce que vous voudriez dire. « Dieu connaît la pensée de l'Esprit » : et c'est principalement dans les soupirs et les gémissements que « son Esprit intercède en nous ». Qu'il y ait seulement une sincérité de cœur devant lui, et.

vos respirations mêmes seront entendues et descendront en bénédictions sur vos âmes ; car " il cherche de tels pour l'adorer ", et satisfera le désir de ceux qui l'approchent ainsi. Si seulement vous « regardez vers lui, vous serez éclairé ; » et si vous espérez en lui, vous deviendrez assurément participants de son royaume et de sa gloire. »].