Marc 13:1,2

LE CONVENTIONNEL ET LA MORALE

« Et comme il sortait du temple, l'un de ses disciples lui dit : Maître, voici, quelles sortes de pierres et quelles sortes d'édifices ! Et Jésus lui dit : Vois-tu ces grands édifices ? il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.

Marc 13:1 . VR

Ce Temple de Sion était le symbole de la vie nationale, et non moins de la vie ecclésiastique, qui y trouvait son expression centrale. Notre Sauveur prononçait une sentence contre l'Église et la nation juives, et il le faisait au seuil du crime suprême qui remplissait à ras bord le calice de la culpabilité nationale et ecclésiastique. On ne peut qu'être impatient de savoir pourquoi ce splendide système religieux était ainsi voué à la ruine. Quelle était la faiblesse cachée qui mènerait à la destruction cette fière et belle cité ?

I. Le conventionnel et le moral. —Alors que nous approchons de l'étape finale et critique de l'histoire nationale juive depuis les périodes antérieures qui sont conservées à la connaissance dans la littérature de l'Ancien Testament, nous percevons immédiatement que deux agents opposés, présents partout, atteint alors leur suprême antagonisme. Nous pouvons les décrire par de nombreux termes, mais le plus satisfaisant est peut-être celui qui les désigne respectivement comme conventionnels et moraux.

II. La position d'Israël . — Israël se situait dans la catégorie des nations et à leur niveau, et sa vocation suprême était de sortir de cette catégorie et de s'élever au-dessus de ce niveau, ce que la nation dans son ensemble n'a jamais fait. Il s'est tenu, et s'est contenté de se tenir, dans le sillon de la convention. D'un autre côté, il y avait le témoignage moral exprimé dans la communion réelle des prophètes, et culminant dans l'enseignement de Celui qui était, et qui prétendait être, le Seigneur des prophètes.

A l'époque du Christ, les Juifs avaient complètement conventionné leur religion. L'élément distinctif que les prophètes avaient apporté, au titre duquel leurs écrits ne deviennent jamais obsolètes, mais sont compétents pour être les Écritures de l'Église chrétienne, avait été submergé par ces autres éléments - rituels, hiérarchiques, politiques, que la religion juive avait en commun avec les autres religions de l'humanité.

Cet élément distinctif était l'élément moral, et il trouve son expression la plus noble dans l'Ancien Testament dans le grand oracle de Michée. « Qu'est-ce que le Seigneur exige de toi ? » etc. Mais le gage de la religion conventionnelle est le divorce manifeste entre les croyances et observances religieuses et les morales de la vie commune. L'incroyable accusation de notre Sauveur contre ses contemporains religieux se résume dans la phrase réitérée, si profonde et si sévère : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites !

III. Et qu'en est-il du christianisme ? — C'est la religion spirituelle par excellence . La vie et l'enseignement du Fondateur furent une suprême protestation contre la religion conventionnelle, une suprême révélation de la religion moralisée. Qu'en est-il du christianisme tel que nous le connaissons ? Il est certainement devenu conventionnel dans son aspect. A l'intérieur de l'Église, les institutions, les méthodes, les noms de l'ancien système sont réapparus.

C'était peut-être inévitable. Mais qu'en est-il de l'esprit de notre nouveau judaïsme ? Est-ce aussi cela ? Le gage de la vieille hypocrisie se voit-il aussi sur nous ? Nous sommes fiers, naturellement, inévitablement fiers, de notre Église historique. Et quel est le jugement de Christ sur nous ? Comment notre religion s'exprime-t-elle dans la conduite commune ? Est-ce ou n'est-il pas moralisé ? Au moins, nous devons être sur la bonne voie pour trouver une réponse si nous tenons bon jusqu'au sacrifice.

Jusqu'où notre christianisme nous oblige-t-il à des actes et à des habitudes d'utilité sociale ? Jusqu'où notre observance religieuse entraîne-t-elle dans son sillage une norme plus élevée d'action sociale ? Dans quelle mesure l'Évangile, avec son exemple divin de justice, de miséricorde et d'amour, trouve-t-il un reflet discernable dans la vie des hommes chrétiens ?

La meilleure preuve de ce que nous sommes est ce que nous faisons, et nous pouvons sagement chercher les preuves de notre propre sincérité religieuse dans notre conduite. Il y a partout en nous des besoins urgents, et nous pouvons faire quelque chose, même si ce n'est pas grand-chose, pour les satisfaire. Le faisons-nous ?

-Tour. Le chanoine Hensley Henson.

Illustration

« Il est assez facile de s'abandonner à la grande vague de ressentiment qui nous submerge lorsque nous sortons de l'étude de l'Évangile pour examiner et juger la marche actuelle de la chrétienté que nous connaissons. Tolstoï, criant sa protestation de révolte agonisante au spectacle de cupidité folle et de force brutale qui est offert par son pays défait et impuissant, éveille des échos sympathiques dans tous nos cœurs, mais dès que nous commençons à penser calmement, nous déposons ses pages brûlantes avec un soupir de tristesse impuissante.

Que gagnent, demandons-nous, ces invectives passionnées ? Où peut-on trouver en eux des conseils que les hommes bons peuvent approuver et que les hommes pratiques peuvent adopter ? La guerre est hideuse, irrationnelle et extravagante, et même futile, nous dit-on, et aucun chrétien n'est disposé à en ressentir la dénonciation la plus sévère ; mais quand tout est dit, il y a le vieux problème obsédant, comment faire respecter la justice et maintenir la paix entre les nations dans un monde comme celui-ci ? et nous sommes aussi loin que nos pères d'avoir d'autre solution que la solution précaire et douteuse offerte par l'épée.

De même, lorsqu'il s'agit de notre action personnelle face à des problèmes sociaux tels que le soulagement des indigents, la récupération des sans valeur sociale, combien il est facile de dénoncer l'hypocrisie de la médecine générale. Ces questions sont merveilleusement compliquées, merveilleusement difficiles à répondre, et pourtant elles doivent être répondues par tout véritable disciple du Christ.'

LORSQUE?

« Dites-nous, quand ces choses seront-elles ? et quel sera le signe quand toutes ces choses seront accomplies ?

Marc 13:4

Notre Seigneur ne répond pas directement à cette question. Son conseil ici est simplement : 'Prenez garde que personne ne vous trompe.' Il n'y a pas de moyen court et facile d'arracher ces secrets à Dieu. Mais Ses avertissements doivent être considérés et Ses messages soigneusement notés.

I. Une question inutile . — Non seulement la question est vaine, et peut-être dangereuse, mais encore elle est inutile. Y a-t-il quelqu'un qui, au fond de son cœur, souhaiterait vraiment que l'avenir se déroule clairement devant lui ? Il y a peu de gens assez forts pour se dresser contre l'anxiété, même à l'égard de maux qui n'existent que dans l'imagination. Ces maux, « au-delà de tous les autres maux, qui ne viennent jamais », ont déjà le pouvoir de torturer un homme pour diviser son esprit en fragments infimes, selon le sens du mot grec expressif, de sorte qu'il ne puisse se donner entièrement à rien.

Peu d'entre nous pourraient supporter d'avoir une réponse définitive à ce « Quand ? » en ce qui concerne notre vie. Aucun de nous ne s'en porterait mieux, la plupart d'entre nous seraient les pires ; et donc ceux qui prétendent lever le voile sont soit des trompeurs, soit ceux qui n'ont pas étudié les meilleurs intérêts de l'homme.

II. La discipline du présent . — Une inquiétude qui échange un mal incertain et possible contre un mal défini, fixe et certain, n'est pas le seul mal qui résulterait d'une connaissance trop intime de l'avenir. Il y a un danger très réel de manquer le présent, d'échapper à la discipline de Dieu et à la formation graduée qui appartiennent à la vie quotidienne, vécue dans la dépendance de Dieu et dans l'effort sérieux de faire que chaque jour compte dans la probation et l'équipement de nos vies.

III. Jours du Fils de l'Homme. —Il y a des jours du Fils de l'Homme qui ressortent dans la vie de la plupart d'entre nous, dont on se souvient avec crainte, admiration, gratitude ou amour, mais ce ne sont pas les jours isolés qui nous les prenons pour être. Si nous connaissions le fonctionnement intérieur de la puissance de Dieu, nous verrions qu'il n'y a rien de soudain avec Lui, et que ces jours marquants du Seigneur ne sont que le point culminant d'une série de jours, monotones et sans incident comme nous le pensions, mais en réalité chargés avec conséquence et gros de but.

C'est pour ces jours tranquilles, ces jours sans histoire, que je plaide ; ces jours-ci si semblables, si simples, si monotones, alors que nous restons immobiles et demandons le « Quand ? » d'un futur imaginaire, ou même d'un certain destin, comme la mort ou le jugement ; tandis que nous restons immobiles et regardons en arrière et disons : « Alors », même des jours dont le bonheur même semble rendre la tristesse actuelle plus insupportable.

IV. Présent et futur. —Si nous connaissions le futur, si nous connaissions avec précision la date des jugements de Dieu que nous sentons sur le point de tomber, si nous connaissions exactement la date de notre mort, la date de notre propre jugement, sinon la date de le jugement du monde, la tentation ne serait-elle pas inévitable de vivre dans l'avenir ? Le travail n'en vaudrait pas la peine, qui allait bientôt tourner court. Ou le travail pouvait être reporté, alors qu'il y avait si longtemps pour le faire.

C'est une grande vérité, que nous ne serons pas jugés au grand jour pour nos seuls péchés, mais pour notre utilisation du temps, notre utilisation des jours. Quand Dieu viendra-t-il en jugement ? Il juge maintenant. Pourquoi, alors, dévoiler l'avenir ? Sûrement, afin que nous puissions cultiver ce qui restera, que nous puissions nous occuper de ces choses qui resteront - l'or, l'argent et les pierres précieuses qui supporteront le feu, et non le bois, le foin, le chaume, qui seront brûlés. en haut.

Tandis que les disciples regardaient le Temple, autour duquel le jugement se réunissait, c'étaient les tours et les murs, et le rituel extérieur qui devaient périr ; elles étaient soit les symboles d'un formalisme matériel, soit le moment était venu où elles devaient céder la place aux réalités. Mais il y avait des choses dans ce Temple qui survivraient à sa destruction, et même au Jour du Jugement. La présence de Dieu resterait, le trésor permanent de ceux qui l'attendaient.

Alors, en vue du jugement à venir, cultivons ces choses qui resteront. Accumulons jour après jour un trésor dans le ciel, grandissons dans la grâce, « ne travaillons pas pour la viande qui périt, mais pour cette nourriture qui dure jusqu'à la vie éternelle ».

-Tour. Canon Newbolt.

Illustrations

(1) ' "Quand ?" demanda l'astrologue en scrutant le ciel et en se persuadant qu'il lisait l'énigme de l'avenir dans les étoiles. "Lorsque?" demande le diseur de bonne aventure en prétendant, par délimitation physique, lire l'avenir de l'homme et percer les secrets des heures à venir. C'est maintenant Charles Ier qui, parcourant la Bodleian Library, teste les Sortes Virgilianae (comme on les appelait) et extrait de la page ouverte avec désinvolture le sinistre message qui fut ensuite considéré comme prophétique de sa perte.

Maintenant, c'est une jeune fille du village sur All Hallows' E'en, ou l'amateur moderne de l'observation des cristaux et de la divination, et toutes ces superstitions qui envahissent même un peuple instruit et civilisé lorsqu'il tourne le dos à la révélation de Dieu, et sentir le vide qui a été causé par la perte de la paix et de l'assurance spirituelle.'

(2) "Dans l'enceinte du vieux Saint-Paul, dans le cloître du Pardon, il y avait une de ces délimitations pittoresques et sinistres de la danse de la mort, où le roi sur son trône, le soldat, le marchand, le prêtre, le jeunesse, la jeune fille sont toutes dépeintes comme éclipsées par la présence invisible de la mort, toujours à portée de main, toujours prête à frapper. Une telle vision est toujours présente pour l'anxieux, le nerveux, le valetudinaire.

(3) « Quel bien solide, quelle information utile, quelle contribution au bien-être moral ou spirituel est procuré par le spiritualisme moderne ? Est-il prétendu qu'ainsi les personnes endeuillées ont un confort dans les rapports sexuels avec leurs proches ? Est-ce la forme la plus élevée, ou la seule forme, de relations sexuelles possibles ? N'y a-t-il aucune possibilité d'une illusion provoquée ici dans le monde spirituel, dans le but ultime de matérialiser, d'abaisser, de confiner les affections humaines à la vie d'ici-bas, au lieu d'élever ceux qui sont séparés, l'un et l'autre, dans le larges plis de l'amour de Dieu ? Il y a très peu de doute que les marchands de communications spirituelles ont, dans certains cas, en tout cas, des relations avec des agents surnaturels d'une manière qu'ils ne comprennent pas eux-mêmes.

Mais à la fin gisent trop souvent la folie, l'illusion, une amère déception, périls pour le bien-être même de l'âme, qui interdisent sévèrement à tout chrétien consciencieux de tenter ainsi d'arracher une réponse à ce « Quand ? » que Dieu seul peut découvrir, et que Dieu dans sa miséricorde veut nous cacher jusqu'à ce que sa volonté nous concernant soit prête à être révélée.