Commentaire de la chaire de James Nisbet
Osée 2:15
LA VALLÉE D'ACHOR
« Je lui donnerai… la vallée d'Achor comme porte d'espoir. »
Le prophète Osée est remarquable par l'usage fréquent qu'il fait des événements de l'histoire ancienne de son peuple. Il prédit donc que la vieille histoire du désert se répétera une fois de plus. Dans ce désert, Dieu parlera au cœur d'Israël. Sa stérilité sera changée en la fécondité des vignes, où les grappes pourpres pendent mûres pour les voyageurs assoiffés. Et non seulement les chagrins qu'il envoie ainsi deviendront des sources de rafraîchissement, mais la gorge sombre à travers laquelle ils voyagent - la vallée d'Achor - sera une porte d'espoir.
Dans toutes nos difficultés, nos peines et nos perplexités ; dans les pertes qui privent nos maisons de leur lumière ; dans les petits ennuis qui diffusent leur irritation pendant une si grande partie de nos journées ; il est en notre pouvoir d'en faire toutes des occasions de mieux saisir Dieu, et ainsi d'en faire des ouvertures par lesquelles une plus heureuse espérance puisse couler dans nos âmes.
I. Mais la promesse, comme toutes les promesses de Dieu, a ses conditions bien définies. — Achan doit d'abord être tué et mis à l'abri, sinon aucun espoir brillant ne se dressera contre les murs noirs du défilé. Les goûts qui nous unissent au monde périssable, les envies de vêtements babyloniens et de coins d'or, doivent être contraints et maîtrisés. Une justice rapide, nette et implacable doit être rendue contre « la convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l'orgueil de la vie » si nos épreuves doivent devenir des portes d'espoir .
Il n'y a aucune tendance naturelle dans le simple fait de la tristesse et de la douleur à rendre l'amour de Dieu plus discernable, ou à rendre notre espérance plus ferme. Tout dépend de la façon dont nous utilisons l'épreuve, ou, comme je le dis, d'abord lapider Acan, puis espérer !
II. Ainsi, le trouble qui nous détache de la terre nous donne un nouvel espoir. — Parfois, l'effet de nos peines, de nos ennuis et de nos difficultés est de nous attacher plus fermement à la terre. L'œil a un curieux pouvoir, qu'ils appellent persistance de la vision, de retenir l'impression qu'on lui fait, et par conséquent de sembler voir l'objet pendant un temps défini après qu'il s'est réellement retiré. Si vous faites tourner un peu de bâton enflammé, vous verrez un cercle de feu, bien qu'il n'y ait qu'un point se déplaçant rapidement dans le cercle. L'œil a sa mémoire comme l'âme. Et l'âme a son pouvoir de persistance comme l'œil, et ce pouvoir est parfois allumé en activité par le fait de la perte.
III. La peine que nous supportons à juste titre avec l'aide de Dieu donne un nouvel espoir. — Si nous avons fait de notre douleur une occasion d'apprendre, par l'expérience vécue, un peu plus de son pouvoir d'aide et de bénédiction exquisément varié et toujours prêt, alors cela nous apprendra une confiance plus ferme dans ces ressources inépuisables que nous avons ainsi une fois de plus prouvées. « La tribulation produit la patience, et la patience, l'expérience et l'espérance.
' C'est l'ordre. Vous ne pouvez pas mettre la patience et l'expérience entre parenthèses et, en les omettant, faire sortir l'espoir des tribulations. Mais si, dans mon chagrin, j'ai pu me taire parce que j'ai tenu la main de Dieu, et si dans cette soumission inébranlable j'ai trouvé que de sa main j'ai été soutenu et qu'une force supérieure à la mienne m'a été infusée , alors ma mémoire donnera les fils dont l'espoir tisse sa toile lumineuse.
Je bâtis sur deux choses—l'immuabilité de Dieu et son aide déjà reçue—et sur ces bases solides je peux élever sagement et en toute sécurité un palais d'espoir, qui ne sera jamais un château dans les airs. Le passé, quand c'est le passé de Dieu, est le gage le plus sûr pour l'avenir. Parce qu'il a été avec nous dans six troubles, nous pouvons donc être sûrs qu'en sept, il ne nous abandonnera pas.
Illustration
« Immortalité ! — ce mot suggère la plus haute application de ce texte. Les gens appellent le monde une « vallée de larmes ». Je ne dis pas si c'est un bon nom ou non, mais si la terre est la vallée du trouble, alors l'exemple suprême de la façon dont elle devient une « porte d'espoir » est que, lorsque nous nous élevons au tout en haut, et les falaises noires semblent se tenir là et bloquer toute avancée, une porte s'ouvrira, et nous passerons dans un court tunnel et sortirons à la lumière de l'autre côté de la colline, où nous trouverons de larges plaines , un ciel plus bleu, un soleil plus brillant, et les ennuis se seront tous calmés dans une paix parfaite.'
(DEUXIÈME PLAN)
L'ESPOIR DANS LES TROUBLES
Nous avons devant nous dans ce chapitre l'histoire d'une âme. Ce qui était écrit ici d'une nation était écrit des âmes. C'était vrai de la nation, simplement parce que la nation était une nation d'âmes. Dans toutes les relations avec Dieu, l'individu est la réalité de la nation.
I. L'âme fut d'abord la fiancée et l'épouse de Dieu. — Chaque âme doit l'être.
Ce n'est qu'en Dieu que toute âme peut trouver le repos. Pourquoi? Parce que l'âme a été faite pour Dieu, pour Celui qui est parfaitement bon, parfaitement beau, parfaitement aimant, immuable, toujours nouveau mais toujours constant, le même hier et aujourd'hui et pour toujours, et pourtant dont les miséricordes ne manquent pas mais sont nouvelles chaque matin. Pas étonnant si l'âme qui ne veut pas de Lui n'a rien, ou si l'âme qui s'éloigne de Lui s'éloigne de son repos.
II. C'est le cas de l'âme décrite ici. — L'âme infidèle et absente s'est fatiguée de Dieu. Ce n'était peut-être jamais vraiment le sien. Ainsi donc à tous pareillement, quoique pas tout à fait au même degré, le dicton est applicable ; l'âme qui n'aura pas Dieu s'est dit, comme il est écrit ici : « Je suivrai mes amants, qui me donnent mon pain et mon eau, ma laine et mon lin, mon huile et ma boisson. C'est l'idée des amants : ce sont toutes ces choses dont l'âme espère profiter.
C'est peut-être du plaisir. Ou, peut-être que l'« amant » imaginaire n'est pas le plaisir, mais quelque chose d'autre. Il y a des âmes sordides comme des sensuelles. Et il y en a des milliers partout qui n'ont pas de buts définis comme ceux-ci : pas des adorateurs du plaisir ou de l'argent : des hommes qui ont peu d'énergie et aucun plan de vie ; mais qui pourtant, de jour en jour, font également l'école buissonnière de Dieu, et recherchent également leur bonheur — le bonheur qu'ils connaissent — dans les choses de ce monde. A tous pareillement, les mots sont appropriés : voudrions à Dieu qu'ils soient convaincants et convertis aussi !
III. L'âme a déserté Dieu et poursuivi ses amants. — Laisse-t-il l'affaire tranquille ? Le chapitre dont nous sommes saisis révèle une scène bien différente. Il nous détaille les relations de Dieu avec l'âme qui l'a refusé. Prenez quelques détails.
(1) Il y a d'abord une discipline de déception.
(2) Il y a ensuite une discipline de privation.
(3) Il y a une discipline de la désolation. Une discipline, observez : il y a encore de l'amour en elle.
(4) L'issue et la fin de toutes ces transactions. L'âme, déçue, privée, désolée de son péché, dit enfin : « J'irai et je retournerai auprès de mon premier mari, car alors j'étais mieux qu'aujourd'hui. Les paroles sont presque celles du fils prodigue : « Combien de mercenaires de mon père ont assez de pain et à revendre, et je meurs de faim ? Je me lèverai et j'irai vers mon père. Oui, la pensée vient enfin, C'était mieux pour moi quand j'étais avec Dieu.
Tel est le seul espoir des pécheurs. Telle est la fin que Dieu lui-même propose dans son ministère de discipline patiente envers ces âmes égarées et infidèles qu'il a d'abord créées pour lui-même, puis rachetées pour lui-même par le sang de Jésus-Christ.
Le sujet est d'une grande douceur. Voilà donc ce qu'est Dieu .
Ce Dieu dont je me suis échappé a en Lui ce qui serait le repos de mon âme. Non, a en Lui ce sans quoi mon âme ne peut jamais connaître le repos. Et ce Dieu, dont je me suis échappé, a non seulement en Lui ce qui me rendrait heureux, mais encore, merveilleuse pensée, désire que j'y parvienne. Que dit ce chapitre ? Que Dieu est engagé dans la poursuite des âmes absentes, non pas pour la punition, mais pour l'amour. Il y a tout un parcours et une chaîne de moyens et d'efforts pour les ramener à Lui pour le bonheur. Tout ce qui m'arrive a cette fin.
—Doyen Vaughan.
Illustration
« La vallée d'Achor était une longue passe sauvage à travers les collines. Le prophète dit qu'une porte d'espoir s'ouvrirait là, comme le tunnel du Mont Cenis, qui conduit des précipices et torrents du versant nord des Alpes aux plaines ensoleillées de l'Italie. Cette porte s'ouvre en grand sur le tas de pierres sous lequel était couché Acan, qui avait troublé Israël. Vous devez ranger vos Achans, si vous voulez voir les portes de l'espoir s'ouvrir devant vous.