1 Rois 12:1-33
1 Roboam se rendit à Sichem, car tout Israël était venu à Sichem pour le faire roi.
2 Lorsque Jéroboam, fils de Nebath, eut des nouvelles, il était encore en Égypte, où il s'était enfui loin du roi Salomon, et c'était en Égypte qu'il demeurait.
3 On l'envoya appeler. Alors Jéroboam et toute l'assemblée d'Israël vinrent à Roboam et lui parlèrent ainsi:
4 Ton père a rendu notre joug dur; toi maintenant, allège cette rude servitude et le joug pesant que nous a imposé ton père. Et nous te servirons.
5 Il leur dit: Allez, et revenez vers moi dans trois jours. Et le peuple s'en alla.
6 Le roi Roboam consulta les vieillards qui avaient été auprès de Salomon, son père, pendant sa vie, et il dit: Que conseillez-vous de répondre à ce peuple?
7 Et voici ce qu'ils lui dirent: Si aujourd'hui tu rends service à ce peuple, si tu leur cèdes, et si tu leur réponds par des paroles bienveillantes, ils seront pour toujours tes serviteurs.
8 Mais Roboam laissa le conseil que lui donnaient les vieillards, et il consulta les jeunes gens qui avaient grandi avec lui et qui l'entouraient.
9 Il leur dit: Que conseillez-vous de répondre à ce peuple qui me tient ce langage: Allège le joug que nous a imposé ton père?
10 Et voici ce que lui dirent les jeunes gens qui avaient grandi avec lui: Tu parleras ainsi à ce peuple qui t'a tenu ce langage: Ton père a rendu notre joug pesant, et toi, allège-le-nous! tu leur parleras ainsi: Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père.
11 Maintenant, mon père vous a chargés d'un joug pesant, et moi je vous le rendrai plus pesant; mon père vous a châtiés avec des fouets, et moi je vous châtierai avec des scorpions.
12 Jéroboam et tout le peuple vinrent à Roboam le troisième jour, suivant ce qu'avait dit le roi: Revenez vers moi dans trois jours.
13 Le roi répondit durement au peuple. Il laissa le conseil que lui avaient donné les vieillards,
14 et il leur parla ainsi d'après le conseil des jeunes gens: Mon père a rendu votre joug pesant, et moi je vous le rendrai plus pesant; mon père vous a châtiés avec des fouets, et moi je vous châtierai avec des scorpions.
15 Ainsi le roi n'écouta point le peuple; car cela fut dirigé par l'Éternel, en vue de l'accomplissement de la parole que l'Éternel avait dite par Achija de Silo à Jéroboam, fils de Nebath.
16 Lorsque tout Israël vit que le roi ne l'écoutait pas, le peuple répondit au roi: Quelle part avons-nous avec David? Nous n'avons point d'héritage avec le fils d'Isaï! A tes tentes, Israël! Maintenant, pourvois à ta maison, David! Et Israël s'en alla dans ses tentes.
17 Les enfants d'Israël qui habitaient les villes de Juda furent les seuls sur qui régna Roboam.
18 Alors le roi Roboam envoya Adoram, qui était préposé aux impôts. Mais Adoram fut lapidé par tout Israël, et il mourut. Et le roi Roboam se hâta de monter sur un char, pour s'enfuir à Jérusalem.
19 C'est ainsi qu'Israël s'est détaché de la maison de David jusqu'à ce jour.
20 Tout Israël ayant appris que Jéroboam était de retour, ils l'envoyèrent appeler dans l'assemblée, et ils le firent roi sur tout Israël. La tribu de Juda fut la seule qui suivit la maison de David.
21 Roboam, arrivé à Jérusalem, rassembla toute la maison de Juda et la tribu de Benjamin, cent quatre-vingt mille hommes d'élite propres à la guerre, pour qu'ils combattissent contre la maison d'Israël afin de la ramener sous la domination de Roboam, fils de Salomon.
22 Mais la parole de Dieu fut ainsi adressée à Schemaeja, homme de Dieu:
23 Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à toute la maison de Juda et de Benjamin, et au reste du peuple.
24 Et dis-leur: Ainsi parle l'Éternel: Ne montez point, et ne faites pas la guerre à vos frères, les enfants d'Israël! Que chacun de vous retourne dans sa maison, car c'est de par moi que cette chose est arrivée. Ils obéirent à la parole de l'Éternel, et ils s'en retournèrent, selon la parole de l'Éternel.
25 Jéroboam bâtit Sichem sur la montagne d'Éphraïm, et il y demeura; puis il en sortit, et bâtit Penuel.
26 Jéroboam dit en son coeur: Le royaume pourrait bien maintenant retourner à la maison de David.
27 Si ce peuple monte à Jérusalem pour faire des sacrifices dans la maison de l'Éternel, le coeur de ce peuple retournera à son seigneur, à Roboam, roi de Juda, et ils me tueront et retourneront à Roboam, roi de Juda.
28 Après s'être consulté, le roi fit deux veaux d'or, et il dit au peuple: Assez longtemps vous êtes montés à Jérusalem; Israël! voici ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte.
29 Il plaça l'un de ces veaux à Béthel, et il mit l'autre à Dan.
30 Ce fut là une occasion de péché. Le peuple alla devant l'un des veaux jusqu'à Dan.
31 Jéroboam fit une maison de hauts lieux, et il créa des sacrificateurs pris parmi tout le peuple et n'appartenant point aux fils de Lévi.
32 Il établit une fête au huitième mois, le quinzième jour du mois, comme la fête qui se célébrait en Juda, et il offrit des sacrifices sur l'autel. Voici ce qu'il fit à Béthel afin que l'on sacrifiât aux veaux qu'il avait faits. Il plaça à Béthel les prêtres des hauts lieux qu'il avait élevés.
33 Et il monta sur l'autel qu'il avait fait à Béthel, le quinzième jour du huitième mois, mois qu'il avait choisi de son gré. Il fit une fête pour les enfants d'Israël, et il monta sur l'autel pour brûler des parfums.
1 Rois 12:1 . Sichem. Cette ville était réputée pour ses méfaits. Ici, Dinah fut ruinée et les hommes massacrés. Ici, Joseph a été vendu, et maintenant les dix tribus se sont révoltées.
1 Rois 12:4 . Ton père a rendu notre joug douloureux, par tribut et impôts. C'était vrai ; mais la gloire et le commerce du royaume leur en rendirent cinq pour un.
1 Rois 12:14 . Je vais te châtier avec des scorpions. Il y a un passage chez Pline, lib. 7:56, dans lequel des grappes d'épines noueuses, utilisées comme Gédéon pour instruire les hommes de Succoth, sont mises pour des scorpions, dont les aiguillons sont dans la queue.
1 Rois 12:28 . Deux veaux d'or. La glose pour aveugler le peuple était une perversion de Psaume 81:10 . Ce sont tes dieux qui t'ont fait sortir du pays d'Egypte; alors que le texte dit que « Dieu les a fait sortir ». La vérité est : « Jéroboam a ordonné des prêtres pour les hauts lieux, pour les démons et pour les veaux.
” 2 Chroniques 11:15 . Il pouvait croire le Seigneur quand il lui avait promis les dix tribus, mais il ne pouvait pas faire confiance au Seigneur pour défendre le royaume.
1 Rois 12:29 . A Béthel, à seulement quatre ou cinq milles de Jérusalem. A Dan Laish, la colonie de Dan, à la pointe nord-est, et l'autre en vue du temple. Juges 18 . Cette dernière était très provocante.
1 Rois 12:31 . Une maison de hauts lieux. De même que le temple était la cathédrale des synagogues, celui-ci était pour les hauts lieux la synagogue mère de Satan et des sodomites.
REFLEXIONS.
Nous arrivons maintenant au déclin de la gloire de Salomon et à la chute partielle de la maison de David. Ses petits-fils, devenus d'illustres princes, avaient perdu de vue la piété du sire et se révoltaient en volupté. Dieu était donc résolu à humilier leur orgueil ; et remarquez comment cela s'est produit, tandis que ces princes ne rêvaient que d'une sécurité et d'un repos parfaits. Une demande a été faite pour la suppression de certains impôts oppressifs, qui avaient probablement été mis en place avec la promesse d'une remise rapide.
Tandis que le temple s'édifiait pour la gloire de Dieu, tandis que les palais s'élevaient comme ornements sur le trône, et tandis que les frontières se fortifiaient pour la sécurité de l'empire, personne ne songeait à se plaindre. Mais lorsque les travaux nationaux sont accomplis, le ministre des finances a bien de la peine à supprimer un impôt sans en imposer un autre, car l'échelle des établissements nationaux dépasse généralement les recettes publiques.
Les anciens, avant de faire valoir leurs droits, avaient pris soin de rappeler d'Egypte Jéroboam, qu'ils avaient applaudi comme un patriote et vénéré comme un mérite en exil. Cette mesure fut adoptée afin que Jéroboam puisse les aider par son conseil et les enhardir à s'adresser au nouveau roi d'un ton ferme. Mais Jéroboam, persuadé que Dieu lui avait donné les dix tribus, ne voulait pas profiter de la fermentation, pour viser directement le trône. Telle était la position critique des affaires, lorsque Roboam se rendit à Sichem pour recevoir la couronne.
L'objet suivant qui nous frappe, c'est l'extraordinaire folie et l'engouement de ce prince. Il était, de son vivant, l'héritier présomptif. Il avait maintenant environ quarante ans ; pourtant il avait négligé de cultiver, en engageant des civilités et des promotions impartiales, cette bonne entente avec les chefs des diverses tribus, indispensable pour faire marcher aisément les rouages du gouvernement. L'esprit d'indépendance de ces tribus étant contemporain de leur existence, il aurait fallu le diriger et non l'insulter.
Mais ce prince, semble-t-il, avait été accoutumé à la flatterie, à l'indulgence, et en tout à faire ce qu'il voulait. Ignorant de lui-même et de la nature humaine, il s'était habitué à mépriser les proverbes de son père et à suivre la passion et l'inexpérience. D'où ces notions extravagantes de la prérogative royale. De là le mépris qu'il témoignait au sénat vénérable de son sire, et l'adhésion obstinée aux conseils hautains des compagnons qui flattaient la passion royale.
D'où cette réponse révoltante aux anciens plaintifs mais intrépides : « Mon père t'a châtié avec des fouets, mais je te châtierai avec des épines ; car c'est ainsi qu'on le lit souvent. D'où cet acte des plus absurdes d'envoyer Aduram pour apaiser le tumulte, dont le poste de ministre des finances a fait de lui l'homme le plus odieux du royaume. De là aussi cette fuite honteuse dans son char, dépourvu de couronne, et poursuivi des malédictions d'un peuple révolté. La stabilité du trône ne consiste pas dans des formes anciennes, mais à vivre et régner dans les cœurs d'un peuple loyal.
De l'extraordinaire folie de Roboam, nous tournons nos vues vers un point extrême, également fatal dans la politique de Jéroboam. Cet homme a été désigné comme le fléau de la maison de David par révélation : chap. 11. Il avait l'offre de l'alliance de David à condition de la fidélité de David. Mais maintenant, ravi de se retrouver sur le trône et heureux de trouver les rênes du gouvernement entre ses mains, il présuma faire confiance à un bras de chair, plutôt que de s'appuyer sur le Dieu de son père.
Ses yeux, familiers de l'Apis ou bœuf, adoré à Memphis et à Hiérapolis, et confiant qu'un des chérubins du Saint des Saints avait une face de bœuf, Ézéchiel 1:10 , il osa établir deux veaux dans le sien pays. À cela il a été beaucoup enhardi, sans aucun doute, par la persécution et l'apostasie de Salomon ; mais la considération la plus importante était la disposition de ses sujets les plus pieux, toujours à adorer à Jérusalem.
Il craignait qu'en passant quelques jours dans le temple trois fois par an, ils ne retournent progressivement dans la maison de David. Par conséquent, il a plaidé l'universalité de la présence de JÉHOVAH ; et pour donner une plus grande sainteté à son projet, il plaça un veau à Béthel, célèbre comme un endroit cher au ciel à cause de la vision de Jacob ; l'autre à Dan Laish, le vieux siège de l'idolâtrie, à cause des téraphim et des séraphins pillés de Michée.
Juges 18 . Pour ne pas être encombré dans son humeur, il bannit tous les prêtres et les lévites, nobles de naissance, et fit prêtres ceux qui le désiraient. L'érection de ces idoles était un grand péché ; il a comparé la Divinité à un veau qui mange de l'herbe. C'était un péché des plus présomptueux, parce que par cette transgression la nation entière avait été une fois amenée au bord de la destruction.
Exode 33 . Elle fut néanmoins considérée comme une politique accomplie pour la sécurité du royaume, bien qu'elle prouva la destruction totale de la maison de Jéroboam, et finalement la destruction des dix tribus révoltées. Combien sont alors vaines toutes les tentatives de chercher refuge dans la protection de l'alliance du Seigneur. Surtout, qu'il est audacieux et impie pour un mortel d'abuser de la religion en la soumettant à son intérêt ; ou tenter des innovations, pour ne pas dire des subversions, de la religion révélée d'en haut !