2 Chroniques 21:1-20

2 Chroniques 21:2 . Josaphat, roi d'Israël. Beaucoup pensent qu'Israël est ici mis pour Juda ; mais plusieurs des dix tribus se placèrent maintenant sous Josaphat ; le texte peut donc être correct, Dieu ayant fait de la maison de David les vrais rois d'Israël. Esdras répète aussi le mot rois d'Israël, 2 Chroniques 28:19 ; 2 Chroniques 28:27 .

2 Chroniques 21:3 . Leur père leur a fait de grands cadeaux avec des villes clôturées de Juda. Il en fit des lieutenants et des princes militaires de district.

2 Chroniques 21:10 . Libna était une ville forte au temps de David. Elle tomba au sort entre les prêtres ; et étant une ville frontière, était fortement fortifiée. La cause de la révolte est censée être les tentatives de Joram d'imposer l'idolâtrie et d'opprimer son peuple.

2 Chroniques 21:12 . Il lui vint un écrit d'Élie. La chronologie de ces temps semble suggérer qu'Elie était maintenant monté au ciel ; mais comme le moment de son ascension n'est pas exactement noté, il se pourrait qu'il soit encore sur terre. La supposition de Josèphe, qu'Elie a écrit cette lettre par un ange du ciel, est une légende rabbinique, tout à fait différente de la voie de la providence dans ses relations avec l'homme.

2 Chroniques 21:16 . Le Seigneur souleva contre Joram les Arabes qui étaient près des Éthiopiens. Cushim , les Cuschites, qui possédaient des possessions des deux côtés de la mer Rouge. Cela semble être la seule raison pour laquelle la femme de Moïse devrait être qualifiée de femme éthiopienne avec reproche.

2 Chroniques 21:18 . Le Seigneur le frappa d'une maladie incurable. Pas une dysenterie, car cela l'aurait tué en moins de deux ans : mais dès l'éruption des entrailles, des abcès scrophuleux semblent plus vraisemblablement avoir été sa plainte.

2 Chroniques 21:20 . Ils ne l'ont pas enterré dans les sépulcres des rois. Les anciens avaient un peu de pouvoir entre la disparition d'un monarque et l'avènement d'un autre ; et ils imposèrent ce châtiment au défunt Joram. La monarchie semble avoir été pour Israël la meilleure forme de gouvernement, lorsque le trône était rempli d'hommes éminents ; et le pire, quand le roi était un méchant. Heureuse es-tu, ô Angleterre, dans une monarchie mixte !

REFLEXIONS.

Josaphat ayant atteint sa soixante et unième année, et ayant marché dès sa jeunesse dans les voies du Seigneur, mourut dans la gloire et dans la paix. Son pays, conscient de sa valeur, rendit à sa mémoire tous les honneurs dus à sa naissance ; et ils avaient à pleurer, car en lui tout homme perdait un père. Ses vertus étaient nombreuses et ses actions grandes ; dans la piété, il était particulièrement distingué ; et tous ses défauts peuvent être résolus en un seul point, un lien avec la maison d'Achab.

La prise d'Athalie, fille d'Achab et de Jézabel, princesse de Joram, son fils, était une erreur qui n'a fait qu'un pas pour exterminer toute la maison de David. Voir 2 Rois 11 . L'homme d'État applaudirait en effet le match comme très avantageux pour la nation. Cela serait considéré comme un préventif de toutes les guerres futures avec Israël, et cela renforcerait Juda par un puissant allié.

Mais Achab était-il plus que Dieu ? La défense de JÉHOVAH était-elle insuffisante ? A peine le prince prit-il dans son sein cette femme, cette femme initiée à tous les crimes de sa mère, qu'elle le rendit aussi méchant qu'elle, et le contrôla en conseil : 2 Chroniques 22:3 . En montant sur le trône, il tua tous ses frères, régna en tyran et révolta le cœur de tout son peuple.

Dieu l'abandonna et rien ne prospéra sous son règne. L'affreuse lettre d'Elie n'eut aucun effet sur sa carrière d'impiété et de vice ; et dans cette vue il était plus endurci qu'Achab. Dieu donc, par compassion pour son peuple, abrégea sa vie par de longues afflictions et une mort prématurée. Venez donc, professeurs tièdes, qui, en épousant vos enfants, privilégiez la richesse à la vertu. Cette dame de fortune et de famille, cette dame accomplie pour l'assemblée et le théâtre, corrompre votre fils ; elle séduira son cœur, détruira son âme et fera quitter à jamais le souvenir de la grâce et les bénédictions de l'alliance, comme les filles de Heth, de ta maison.

Joram ainsi corrompu en principe et en pratique par sa femme, imposa à Juda la superstition et les pratiques idolâtres de Jézabel et d'Athalie. C'était une insulte à la mémoire de ses pieux pères, et l'exposait, lui et son peuple, à la vengeance du Dieu de son père. Ayant perdu la protection divine, ses sujets étaient d'autant moins soucieux de lui rendre hommage. Moab, incapable de soutenir sa tyrannie et profitant de ses embarras, réussit à se révolter.

Les prêtres et les meilleurs amis de la maison de son père furent poussés à la rébellion : et pour achever ses calamités, tandis que les Philistins le combattaient à l'ouest, les Arabes du sud montèrent, pillèrent Jérusalem, massacrèrent ses fils et prirent sa maison captif. Et ce n'est peut-être pas la moindre de ses calamités qu'Athalie échappa à cette occasion. Voici les fruits d'avoir quitté le Dieu de ses pères et de se livrer à tous les crimes. Quel triste exemple pour des jeunes gens dissipés qui, ayant reçu une éducation religieuse, délaissent les voies de la droiture et de la vérité.

Suivons-le maintenant dans les deux dernières années d'une vie écourtée par le vice. Alors que son corps était assailli de douleurs désespérées et aiguës, quelle devait être son angoisse d'esprit lorsqu'il réfléchissait à la gloire disparue de sa maison et aux désastres croissants de son royaume. Certes, sa conscience lui dirait des choses terribles et ferait de sa chambre une scène tragique, la plus instructive pour l'humanité.

Il vit ses trésors pillés, ses femmes en captivité, ses fils tués comme il avait tué ses frères, et il ne restait de la gloire de Salomon que l'épave des crimes. S'il regardait vers le sanctuaire, seul refuge et réconfort d'un mourant, il voyait à la fois des prêtres et des prophètes avilis, persécutés et opprimés. S'il tournait ses yeux, comme c'est le plus probable, vers les ministres et les idoles de la superstition, il n'y avait pas d'atténuation de ses calamités, car les dieux étaient insensibles à ses malédictions et insensibles à ses cris.

Chez les médecins, il n'avait ni espoir ni aide. Bien que promis de grandes récompenses, ou menacés de mort immédiate, ils ne pouvaient rien faire contre la main de Dieu. Ah, non : il a été arrêté par la justice divine, et conformément à la sentence d'Elie. Ayant méprisé l'avertissement, Dieu, semble-t-il maintenant, lui refusa le repentir ; car il n'a ni retracé ses erreurs religieuses, ni réparé une seule faute. N'ayant donc de secours ni en Dieu ni en l'homme, à qui se tourner, mais aux divinités infernales ! Avec qui pouvait-il s'imaginer entouré sinon des fantômes de ses frères assassinés, et de ses sujets massacrés.

Sûrement alors, dans les tourments de son corps et dans l'angoisse de son esprit, sans espoir à tous égards, l'enfer de cet homme a commencé sur terre. « Considérez ceci, vous qui oubliez Dieu, de peur qu'il ne vous déchire en morceaux et qu'il n'y ait personne à délivrer. »