Actes 23:1-35
1 Paul, les regards fixés sur le sanhédrin, dit: Hommes frères, c'est en toute bonne conscience que je me suis conduit jusqu'à ce jour devant Dieu...
2 Le souverain sacrificateur Ananias ordonna à ceux qui étaient près de lui de le frapper sur la bouche.
3 Alors Paul lui dit: Dieu te frappera, muraille blanchie! Tu es assis pour me juger selon la loi, et tu violes la loi en ordonnant qu'on me frappe!
4 Ceux qui étaient près de lui dirent: Tu insultes le souverain sacrificateur de Dieu!
5 Et Paul dit: Je ne savais pas, frères, que ce fût le souverain sacrificateur; car il est écrit: Tu ne parleras pas mal du chef de ton peuple.
6 Paul, sachant qu'une partie de l'assemblée était composée de sadducéens et l'autre de pharisiens, s'écria dans le sanhédrin: Hommes frères, je suis pharisien, fils de pharisien; c'est à cause de l'espérance et de la résurrection des morts que je suis mis en jugement.
7 Quand il eut dit cela, il s'éleva une discussion entre les pharisiens et les sadducéens, et l'assemblée se divisa.
8 Car les sadducéens disent qu'il n'y a point de résurrection, et qu'il n'existe ni ange ni esprit, tandis que les pharisiens affirment les deux choses.
9 Il y eut une grande clameur, et quelques scribes du parti des pharisiens, s'étant levés, engagèrent un vif débat, et dirent: Nous ne trouvons aucun mal en cet homme; peut-être un esprit ou un ange lui a-t-il parlé.
10 Comme la discorde allait croissant, le tribun craignant que Paul ne fût mis en pièces par ces gens, fit descendre les soldats pour l'enlever du milieu d'eux et le conduire à la forteresse.
11 La nuit suivante, le Seigneur apparut à Paul, et dit: Prends courage; car, de même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome.
12 Quand le jour fut venu, les Juifs formèrent un complot, et firent des imprécations contre eux-mêmes, en disant qu'ils s'abstiendraient de manger et de boire jusqu'à ce qu'ils eussent tué Paul.
13 Ceux qui formèrent ce complot étaient plus de quarante,
14 et ils allèrent trouver les principaux sacrificateurs et les anciens, auxquels ils dirent: Nous nous sommes engagés, avec des imprécations contre nous-mêmes, à ne rien manger jusqu'à ce que nous ayons tué Paul.
15 Vous donc, maintenant, adressez-vous avec le sanhédrin au tribun, pour qu'il l'amène devant vous, comme si vous vouliez examiner sa cause plus exactement; et nous, avant qu'il approche, nous sommes prêts à le tuer.
16 Le fils de la soeur de Paul, ayant eu connaissance du guet-apens, alla dans la forteresse en informer Paul.
17 Paul appela l'un des centeniers, et dit: Mène ce jeune homme vers le tribun, car il a quelque chose à lui rapporter.
18 Le centenier prit le jeune homme avec lui, le conduisit vers le tribun, et dit: Le prisonnier Paul m'a appelé, et il m'a prié de t'amener ce jeune homme, qui a quelque chose à te dire.
19 Le tribun, prenant le jeune homme par la main, et se retirant à l'écart, lui demanda: Qu'as-tu à m'annoncer?
20 Il répondit: Les Juifs sont convenus de te prier d'amener Paul demain devant le sanhédrin, comme si tu devais t'enquérir de lui plus exactement.
21 Ne les écoute pas, car plus de quarante d'entre eux lui dressent un guet-apens, et se sont engagés, avec des imprécations contre eux-mêmes, à ne rien manger ni boire jusqu'à ce qu'ils l'aient tué; maintenant ils sont prêts, et n'attendent que ton consentement.
22 Le tribun renvoya le jeune homme, après lui avoir recommandé de ne parler à personne de ce rapport qu'il lui avait fait.
23 Ensuite il appela deux des centeniers, et dit: Tenez prêts, dès la troisième heure de la nuit, deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents archers, pour aller jusqu'à Césarée.
24 Qu'il y ait aussi des montures pour Paul, afin qu'on le mène sain et sauf au gouverneur Félix.
25 Il écrivit une lettre ainsi conçue:
26 Claude Lysias au très excellent gouverneur Félix, salut!
27 Cet homme, dont les Juifs s'étaient saisis, allait être tué par eux, lorsque je survins avec des soldats et le leur enlevai, ayant appris qu'il était Romain.
28 Voulant connaître le motif pour lequel ils l'accusaient, je l'amenai devant leur sanhédrin.
29 J'ai trouvé qu'il était accusé au sujet de questions relatives à leur loi, mais qu'il n'avait commis aucun crime qui mérite la mort ou la prison.
30 Informé que les Juifs lui dressaient des embûches, je te l'ai aussitôt envoyé, en faisant savoir à ses accusateurs qu'ils eussent à s'adresser eux-mêmes à toi. Adieu.
31 Les soldats, selon l'ordre qu'ils avaient reçu, prirent Paul, et le conduisirent pendant la nuit jusqu'à Antipatris.
32 Le lendemain, laissant les cavaliers poursuivre la route avec lui, ils retournèrent à la forteresse.
33 Arrivés à Césarée, les cavaliers remirent la lettre au gouverneur, et lui présentèrent Paul.
34 Le gouverneur, après avoir lu la lettre, demanda de quelle province était Paul. Ayant appris qu'il était de la Cilicie:
35 Je t'entendrai, dit-il, quand tes accusateurs seront venus. Et il ordonna qu'on le gardât dans le prétoire d'Hérode.
Actes 23:2 . Frappez-le sur la bouche. Ananias le souverain sacrificateur l'a ordonné, lorsqu'il a entendu Paul professer une bonne conscience et déterminé à persévérer dans la prédication du Christ. Achab ordonna de frapper Michée, et Pashur frappa Jérémie.
Actes 23:5 . Je ne sais pas, frères, qu'il était le grand prêtre. Des doutes subsistent quant à savoir si αρχιερευς ne peut pas désigner le sagan ou le second prêtre ; si c'est le cas, Josèphe et saint Luc peuvent être facilement réconciliés. Quoi qu'il en soit, Paul était depuis longtemps loin de Jérusalem ; et les dirigeants à cette occasion précipitée ne se sont pas assis en forme et n'apparaissent pas dans le costume d'office.
Cependant, ce qu'il a dit était prophétique. Dieu frappa d'abord cet homme indigne, et tous les autres par les Romains lors de la prise de Jérusalem. Josèphe rapporte, dans ses Antiquités des Juifs, Actes 20:5 , qu'Ananias le grand prêtre fut envoyé enchaîné à Rome, pour rendre compte à César de sa mauvaise administration. Peut-être que Paul, lorsqu'il appelait le grand prêtre un « mur blanchi », avait-il dans les yeux les paroles de notre Sauveur sur les sépulcres peints.
Les prophètes et les martyrs, remplis du Saint-Esprit, utilisent des paroles horribles envers les méchants. 2R 21:17 ; 2 Rois 21:22 ; Actes 7:51 . Peut-être était-il l'Ananias tué dans l'insurrection cinq ans après par son propre fils.
Actes 23:7 . Il s'éleva une dissension entre les pharisiens et les sadducéens ; la vieille dissension dont nous avons déjà parlé. Deutéronome 31:16 ; Matthieu 22:23 . Ce concours a conduit à l'indignation ouverte; et le commandant emmena Paul très humainement, de peur qu'il ne fût mis en pièces.
Actes 23:8 . Les sadducéens disent qu'il n'y a pas de résurrection, ni ange ni esprit. Cette secte revendiquait Sadoc pour fondateur, ainsi que les Baithusiens ; mais il est douteux que Sadoc lui-même soit allé assez loin. Peut-être ne s'est-il opposé à servir Dieu que pour des motifs d'amour-propre, les récompenses de la vie à venir ; ou pour le servir avec les peurs et les terreurs d'un monde futur.
Comme il est absurde que cette secte reçoive les cinq livres de Moïse et rejette les prophètes. La Genèse n'est-elle pas bâtie sur la croyance en un monde d'esprits ? « Vous serez comme des dieux ou comme des anges à la ressemblance de Dieu. »
Genèse 3:5 ; Genèse 5:1 . Toute l'histoire d'Abraham, qui cherchait un pays meilleur, ne coïncide-t-elle pas avec cette croyance ? Le commandement fort de Joseph concernant ses os et tous les autres honneurs funéraires n'est-il pas fondé sur l'espérance de la résurrection ? Quelle était la foi de Jacob, qui attribuait toute sa conservation au bon ange du Seigneur qui l'avait racheté de tout mal et de tout mal ? Quels livres pourraient être plus forts contre eux que le Pentateuque de Moïse ? Deutéronome 31:16 .
Actes 23:11 : Actes 23:11 . La nuit suivante, le Seigneur se tint à ses côtés , le soutenant et le réconfortant ; car il doit aller comme prisonnier d'État, et rendre témoignage de lui à Rome. Ici, le Seigneur Christ était avec son serviteur dans l'épreuve ardente. La barre de César était sa seule retraite contre des ennemis si puissants ; et Rome était la ville que Paul avait longtemps désiré voir.
Actes 23:14 . Ils sont venus vers les principaux sacrificateurs et les anciens, pour montrer leur zèle, que la malédiction repose sur eux, (et cette malédiction était la mort, comme lorsque Saül aurait tué Jonathan pour avoir goûté du miel) s'ils mangeaient ou buvaient jusqu'à ce qu'ils eussent tué Paul. Le conseil approuva aussitôt, comme si leur zèle eût été sanctifié comme le zèle de Phinées, qui tua Zimri le prince et Cozbi sa prostituée.
Nombres 25 . Oh tempora : oh mœurs ! Ces plus de quarante assassins auraient pu ensuite essayer leur habileté contre le conseil ; car tout homme qui consent au sang est coupable de sang. Voir Actes 21:37 .
Actes 23:15 . Et nous, ou jamais il s'en approche, sommes prêts à le tuer ; mais ils n'avaient pas demandé la permission de Dieu. Dans Daniel 6:24 il est dit que les lions brisent leurs os, ou qu'ils arrivent au fond de la tanière. Le français ou « maintenant » et désormais « ci-après », comme le latin hora, s'appliquent également au temps. Nous avons dit autrefois, avant jamais, et avant jamais ; toutes ces phrases sont maintenant archaïques.
Actes 23:26 . Claudius Lysias au plus excellent gouverneur Félix. Quel honneur dans ce Romain ; quelle prudence à maintenir la paix dans la ville ; quelles attestations de l'innocence de Paul il n'a rien fait qui soit digne d'être lié ou de mourir. Il l'envoya comme sujet romain et homme libre, pour être jugé à la barre de César. Dieu peut transformer le cœur des rois comme les fleuves du sud, pour le salut de son peuple.