Ésaïe 41:1-29
1 Iles, faites silence pour m'écouter! Que les peuples raniment leur force, Qu'ils avancent, et qu'ils parlent! Approchons pour plaider ensemble.
2 Qui a suscité de l'orient Celui que le salut appelle à sa suite? Qui lui a livré les nations et assujetti des rois? Qui a réduit leur glaive en poussière, Et leur arc en un chaume qui s'envole?
3 Il s'est mis à leur poursuite, il a parcouru avec bonheur Un chemin que son pied n'avait jamais foulé.
4 Qui a fait et exécuté ces choses? C'est celui qui a appelé les générations dès le commencement, Moi, l'Éternel, le premier Et le même jusqu'aux derniers âges.
5 Les îles le voient, et sont dans la crainte, Les extrémités de la terre tremblent: Ils s'approchent, ils viennent.
6 Ils s'aident l'un l'autre, Et chacun dit à son frère: Courage!
7 Le sculpteur encourage le fondeur; Celui qui polit au marteau encourage celui qui frappe sur l'enclume; Il dit de la soudure: Elle est bonne! Et il fixe l'idole avec des clous, pour qu'elle ne branle pas.
8 Mais toi, Israël, mon serviteur, Jacob, que j'ai choisi, Race d'Abraham que j'ai aimé!
9 Toi, que j'ai pris aux extrémités de la terre, Et que j'ai appelé d'une contrée lointaine, A qui j'ai dit: Tu es mon serviteur, Je te choisis, et ne te rejette point!
10 Ne crains rien, car je suis avec toi; Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu; Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante.
11 Voici, ils seront confondus, ils seront couverts de honte, Tous ceux qui sont irrités contre toi; Ils seront réduits à rien, ils périront, Ceux qui disputent contre toi.
12 Tu les chercheras, et ne les trouveras plus, Ceux qui te suscitaient querelle; Ils seront réduits à rien, réduits au néant, Ceux qui te faisaient la guerre.
13 Car je suis l'Éternel, ton Dieu, Qui fortifie ta droite, Qui te dis: Ne crains rien, Je viens à ton secours.
14 Ne crains rien, vermisseau de Jacob, Faible reste d'Israël; Je viens à ton secours, dit l'Éternel, Et le Saint d'Israël est ton sauveur.
15 Voici, je fais de toi un traîneau aigu, tout neuf, Garni de pointes; Tu écraseras, tu broieras les montagnes, Et tu rendras les collines semblables à de la balle.
16 Tu les vanneras, et le vent les emportera, Et un tourbillon les dispersera. Mais toi, tu te réjouiras en l'Éternel, Tu mettras ta gloire dans le Saint d'Israël.
17 Les malheureux et les indigents cherchent de l'eau, et il n'y en a point; Leur langue est desséchée par la soif. Moi, l'Éternel, je les exaucerai; Moi, le Dieu d'Israël, je ne les abandonnerai pas.
18 Je ferai jaillir des fleuves sur les collines, Et des sources au milieu des vallées; Je changerai le désert en étang, Et la terre aride en courants d'eau;
19 Je mettrai dans le désert le cèdre, l'acacia, Le myrte et l'olivier; Je mettrai dans les lieux stériles Le cyprès, l'orme et le buis, tous ensemble;
20 Afin qu'ils voient, qu'ils sachent, Qu'ils observent et considèrent Que la main de l'Éternel a fait ces choses, Que le Saint d'Israël en est l'auteur.
21 Plaidez votre cause, Dit l'Éternel; Produisez vos moyens de défense, Dit le roi de Jacob.
22 Qu'ils les produisent, et qu'ils nous déclarent Ce qui doit arriver. Quelles sont les prédictions que jadis vous avez faites? Dites-le, pour que nous y prenions garde, Et que nous en reconnaissions l'accomplissement; Ou bien, annoncez-nous l'avenir.
23 Dites ce qui arrivera plus tard, Pour que nous sachions si vous êtes des dieux; Faites seulement quelque chose de bien ou de mal, Pour que nous le voyions et le regardions ensemble.
24 Voici, vous n'êtes rien, Et votre oeuvre est le néant; C'est une abomination que de se complaire en vous.
25 Je l'ai suscité du septentrion, et il est venu; De l'orient, il invoque mon nom; Il foule les puissants comme de la boue, Comme de l'argile que foule un potier.
26 Qui l'a annoncé dès le commencement, pour que nous le sachions, Et longtemps d'avance, pour que nous disions: C'est vrai? Nul ne l'a annoncé, nul ne l'a prédit, Et personne n'a entendu vos paroles.
27 C'est moi le premier qui ai dit à Sion: Les voici, les voici! Et à Jérusalem: J'envoie un messager de bonnes nouvelles!
28 Je regarde, et il n'y a personne, Personne parmi eux qui prophétise, Et qui puisse répondre, si je l'interroge.
29 Voici, ils ne sont tous que vanité, Leurs oeuvres ne sont que néant, Leurs idoles ne sont qu'un vain souffle.
Ésaïe 41:1 . Gardez le silence devant moi, ô îles. Les commentateurs nous renvoient ici à l'époque de la naissance de notre Sauveur, car les îles de Chittim désignent la puissance romaine. À l'époque d'Auguste, le temple de Janus fut fermé pour la troisième fois, en commémoration de la paix dans le monde, et lorsque les cris de guerre orageux ne se firent plus entendre.
Ainsi, lorsque la plénitude des temps fut venue, la providence prépara, par la paix et la concorde, la voie à l'avènement du Sauveur. Les médecins chrétiens semblent d'accord, que Janus et Noah sont la même personne. La tradition italienne est constante, qu'il a régné en Italie, car toutes les nations sont assez disposées à revendiquer la parenté avec un dieu. Ils ont construit un temple à sa mémoire ; et dans le culte de leurs dieux, le nom de Janus fut d'abord invoqué.
Jupiter lui a enseigné le mode de vie qui, avant lui, avait été belliqueux et sauvage, mais est maintenant devenu doux, innocent et social. Les poètes appellent cela l'âge d'or. Les versets de Vola parlent de ces jours immaculés de la même manière, comme cité dans Exode 4:2 .
Comme Noé enseignait l'astronomie au nouveau monde, les poètes le firent souverain des corps célestes et donnèrent son nom au premier mois de l'année. Sa statue a été construite avec un double visage, regardant à la fois l'ancien et le nouveau monde. Ovide s'adresse à lui en ces termes. « Qui m'expliquera ta nature, ô Janus, et les attributs de ton double front ? Car les dieux de la Grèce ne te ressemblent pas : une divinité particulière parmi celles rassemblées à la haute Olympiade. Instruis-moi toi-même et dis pourquoi tu vois à la fois devant et derrière.
Quem tamen esse Deum te dicam, Jane biformis?
Nam tibi par nuilum Græcia numen habet. Ede simul causam, cur de cœlestibus unus, Sitque quod à tergo, sitque quod ante vides. FASTORUM, lib. 1. Éd. Paris, 1804.
Ésaïe 41:2 . Un homme juste de l'est. Les Juifs disent que c'est Abraham ; mais cette construction ne convenant pas aux guerres et conquêtes universelles mentionnées ici, les mots sont compris de Cyrus, comme au chap. 44, 45. C'était lui qui chassait les nations comme du chaume ; et dans une carrière de conquêtes, où ses pieds n'étaient jamais allés auparavant. Il est appelé « un homme juste », parce qu'il était le ministre de la justice de Dieu à Babylone, et parce qu'il a rétabli les Juifs, ainsi que les autres nations, dans leur propre pays.
Ésaïe 41:7 . Alors le menuisier encouragea l'orfèvre. Voir d'autres satires dans Ésaïe 40:18 ; Ésaïe 44:9 ; Psaume 115 .
Ésaïe 41:23 . Montrez les choses à venir. Voici un défi de la vérité de la prophétie, et un défi donné à toutes les idoles. Voici une déclaration que Dieu seul connaît les événements de l'avenir ; oui, toutes les éventualités qui dépendent de la volonté de l'homme. Le témoignage de la vérité de toutes les prédictions est la Divinité.
Lui seul a le pouvoir de contempler l'avenir, et depuis l'éternité de regarder à travers tous les nuages, dans toute la chaîne étendue des causes et des conséquences. Aucune créature n'a jamais eu ou ne peut avoir ce pouvoir. Ici, les paroles des saints prophètes sont justifiées, et toutes les idoles et tous les oracles menteurs sont couverts d'une honte éternelle.
Le prophète traite ici les oracles païens avec mépris ; mais ce mépris admet leur existence à son époque ; et cette existence était aussi vaste que le monde des gentils. Les Chaldéens, les Égyptiens, les Grecs et les Druides, dans tous les pays, consultaient leurs dieux.
En 1711, une collection de lettres a été imprimée à Paris de missionnaires en Inde. Parmi ceux-ci, celui du vénérable père Bouchet au père Baltus. Il déclare « que les démons donnaient encore des oracles, non de la bouche des statues, mais des hommes ; et d'une manière qui ne saurait provenir des artifices des prêtres. Mais qu'en ce qui concerne les événements futurs, leurs oracles étaient ambigus et souvent faux ; pour ces choses que les démons ne pouvaient connaître que par conjecture.
Si nous ne croyons pas aux oracles des temples païens, nous ne croyons pas au témoignage des historiens gentils les plus accrédités et de nombreux pères chrétiens. Hérodote, historien judicieux, mentionne de nombreux cas, et cite parfois des déceptions. La défaite de Persée, roi de Macédoine, fut connue à Rome le quatrième jour. La bataille remportée par cinq mille Croates, fut connue dans le Péloponnèse le même jour.
La défaite du Tarquin, près du lac Régille, fut presque instantanément publiée par deux jeunes gens de Rome. Plutarque les rapporte dans sa vie de Paul Emilius : p. 547. Pourtant les paroles de notre prophète sont correctes, aucun démon parlant ni par prêtre, ni par pythonisse, ne pouvait prédire l'avenir.
REFLEXIONS.
L'église de Judée a dû être très déprimée d'entendre cet éminent prophète déclarer que toute la gloire vantée d'Israël devrait aller en captivité. Il prévoyait qu'après toutes les luttes et les travaux des saints prophètes, les faux prophètes seraient les prédicateurs préférés des dirigeants de Juda, et que les dieux de Jérusalem seraient aussi nombreux que ses rues. Le discours qui suit doit donc être considéré comme une coupe de forte consolation remise aux saints sous les aspects désespérés de leur pays, alors que le corps de la nation était atteint de tous les vices du monde païen.
Le prophète se met ensuite à faire la satire du métier de faire des dieux ; l'halètement du charpentier à chaque coup dur, les sueurs et les chaleurs fondantes aux fonderies, les coups de marteau, et enfin la voix joyeuse C'est prêt à dégringoler ! Ah, race sale et fuligineuse ; vil que tu sois, et brute aussi, il faut les charmes forts d'une consécration et de généreuses libations de vin, pour te faire plier le genou devant des idoles qui te coûtent tant de fatigue. Le Tout-Puissant vit donc qu'il était préférable que son vrai peuple subisse des travaux forcés à Babylone, plutôt que d'endurer les insultes de l'apostasie en Judée.
Quand vient le temps de la visite des nations, le Seigneur enferme son Église dans les cercles les plus intimes de sa providence. Oui, au milieu des tempêtes de la guerre, la voix du capitaine se fait entendre : « Mais toi, Israël, tu es mon serviteur, Jacob que j'ai choisi, la postérité d'Abraham mon ami. » Je n'oublierai jamais mon alliance avec tes pères, ni avec leurs enfants. Bien que les montagnes s'en Ésaïe 54:10 et que les empires soient ôtés, ma bonté ne s'éloignera pas de toi : Ésaïe 54:10 .
Ne crains rien, ne regarde personne d'autre que moi ; car je suis avec toi. Je serai pauvre dans ta pauvreté, et partagerai ta captivité. Ma gloire sera vue au bord du fleuve Chebar. Ézéchiel 1:3 . Je te fortifierai pour le travail et pour la guerre contre tous tes ennemis. Oui, je t'aiderai, et je viendrai opportunément à ton secours au jour de la détresse.
N'aie pas peur ; vous êtes pourtant les héritiers de la grâce et de la gloire. « Ta postérité héritera des gentils. » Je te soutiendrai de mon bras, dans toutes les années fatigantes de ton pèlerinage. Je ne te quitterai pas avant d'avoir accompli tout ce que j'ai juré à Abraham.
Encore une fois, je dis, ne crains rien, ver Jacob, bien que l'ennemi dans les années de ton affliction te piétine. Quand les pauvres et les nécessiteux cherchent de l'eau dans les déserts de sable, et il n'y en a pas ; quand ils crient vers moi, ils ne périront pas comme les méchants. Je leur ouvrirai des rivières dans des endroits secs, et des sources dans les vallées, et je préparerai des étangs dans le sol desséché. Réjouis-toi, ô Sion, tu survivras encore pour voir le monde comme le jardin d'Eden, et tous tes ennemis sous tes pieds. L'armée d'invasion du nord ne viendra que pour brûler la paille, tandis que mes sanctifiés rassembleront le blé dans mon grenier.
Au milieu de toutes les difficultés et angoisses de la vie, soyons encouragés par les promesses de Dieu, notamment celle d' Ésaïe 41:10 . Ne crains pas, car je suis avec toi; ne sois pas effrayé, car je suis ton Dieu. Je te fortifierai, oui, je te soutiendrai. Nous savons assurément que cette promesse a apporté soutien et réconfort à de nombreuses âmes dans les circonstances les plus affligeantes, et même dans les moments de mort.
Quelle belle et tendre langue est-ce la langue d'un parent indulgent qui apprend à un petit enfant à partir. Quiconque nous abandonne, Dieu sera avec nous. Quelles que soient les difficultés qui nous entourent, il nous fortifiera ; quels que soient les ennemis qui nous attaquent, il nous aidera. Lorsqu'il sera faible, tremblant et prêt à sombrer, il nous soutiendra de la main droite de sa justice. Bien que nous soyons faibles comme des vers et méprisés comme eux, notre Rédempteur, le Saint d'Israël, nous aidera. Attendons-nous donc au Seigneur, ayez bon courage, et il fortifiera nos cœurs.
Apprenons la vanité des idoles, et gardons-nous de l'idolâtrie. Voyez quelles choses ignorantes et impuissantes sont tous les dieux, sauf JÉHOVAH. Vénérons celui qui révèle des secrets, prédit les choses à venir, fait le bien et permet le mal ; et qui nous donne dans ses oeuvres, sa providence et sa parole, mille preuves qu'il est le vrai Dieu, et le Roi éternel. Alors, bien-aimés, fuyons l'idolâtrie.
Adorons le Seigneur notre Dieu avec une vénération et une affection adaptées à sa grandeur, sa puissance et sa connaissance, et faisons de lui notre espérance et notre confiance ; car il est le rémunérateur de tous ceux qui le recherchent avec diligence.