LE LIVRE D'EZRA.
Le livre d'Esdras, ou Esdras en grec, et celui de Néhémie, ne faisaient qu'un dans l'ancien hébreu. Mais le deuxième livre d'Esdras porte des marques indiscutables d'être la composition de Néhémie, bien qu'en de nombreux endroits il puisse sembler être une transcription. Esdras était grand prêtre des Juifs, et fils, ou plutôt petit-fils, de Seraiah, comme dans Esdras 7:1 ; qui fut mis à mort à Ribla, avec les princes de Juda, sur l'ordre de Nabuchodonosor.
Le retour définitif d'Esdras à Jérusalem fut sous le règne d'Artaxerxès, roi de Perse, comme il le dit, chap. Esdras 7:1 ; mais il avait manifestement été à Jérusalem au début du règne de Cyrus, et était retourné à Babylone pour solliciter une protection plus adéquate contre les gouverneurs perses, qui avaient menacé la ville naissante de destruction.
Après son second retour, il nomma des juges et réforma la police de la ville. Sur les variations de noms et de généalogies dans le livre d'Esdras et dans le livre de Néhémie, nous pouvons répéter ce qui a été dit auparavant, qu'il découle de livres différents : ce sont des variations que les rabbins eux-mêmes ne pouvaient pas supprimer, et de petites moment aux temps futurs. Cette histoire comprend des affaires pendant le règne de cinq rois perses ; à savoir, Cyrus, Esdras 1:1 : Darius, Esdras 4:5 : Ahasuérus, Esdras 4:6 , appelé Artaxerxès, Esdras 4:7 : Darius Hystaspes, Esdras 5:6 : Artaxerxès la Main Longue, comme indiqué au chap.
6., et Néhémie 1:1 . Les noms grecs sont attribués à ces rois par Hérodote, Xénophon et d'autres historiens. Assuérus était le Chaldaïque, et Artaxerxès le nom persan du même prince. L'illustre Esdras est considéré comme le prince des docteurs, comme Moïse est considéré comme le prince des prophètes. Il révisa la nouvelle édition des livres sacrés, au nombre de vingt-deux, comme dans la Vulgate latine, qui avait été en partie perdue ou dispersée, et en partie corrompue.
Et comme le texte de Moïse, encore conservé dans le texte du Pentateuque samaritain, était devenu obsolète, il revêtit les livres sacrés des caractères hébreux actuels. Esdras était accompagné de cinq scribes ou sténographes qui, en l'espace de quarante jours, écrivirent à partir de sa dictée deux cent quatre livres, comme l'atteste 2Es 14:42 ; 2Es 14:44. On dit que ces petits livres respectent les traditions des anciens, souvent nommés dans les évangiles, et forment une grande partie de la Cabale des Juifs.
Matthieu 15:2 ; Marc 7:5 . Esdras mourut à Jérusalem, à l'âge avancé de cent trente-deux ans. Les Juifs l'ont honoré comme prophète en mettant son livre dans le canon sacré. Joseph. Antiq. 1. 11. c. 5.