Esther 3:1-15
1 Après ces choses, le roi Assuérus fit monter au pouvoir Haman, fils d'Hammedatha, l'Agaguite; il l'éleva en dignité et plaça son siège au-dessus de ceux de tous les chefs qui étaient auprès de lui.
2 Tous les serviteurs du roi, qui se tenaient à la porte du roi, fléchissaient le genou et se prosternaient devant Haman, car tel était l'ordre du roi à son égard. Mais Mardochée ne fléchissait point le genou et ne se prosternait point.
3 Et les serviteurs du roi, qui se tenaient à la porte du roi, dirent à Mardochée: Pourquoi transgresses-tu l'ordre du roi?
4 Comme ils le lui répétaient chaque jour et qu'il ne les écoutait pas, ils en firent rapport à Haman, pour voir si Mardochée persisterait dans sa résolution; car il leur avait dit qu'il était Juif.
5 Et Haman vit que Mardochée ne fléchissait point le genou et ne se prosternait point devant lui. Il fut rempli de fureur;
6 mais il dédaigna de porter la main sur Mardochée seul, car on lui avait dit de quel peuple était Mardochée, et il voulut détruire le peuple de Mardochée, tous les Juifs qui se trouvaient dans tout le royaume d'Assuérus.
7 Au premier mois, qui est le mois de Nisan, la douzième année du roi Assuérus, on jeta le pur, c'est-à-dire le sort, devant Haman, pour chaque jour et pour chaque mois, jusqu'au douzième mois, qui est le mois d'Adar.
8 Alors Haman dit au roi Assuérus: Il y a dans toutes les provinces de ton royaume un peuple dispersé et à part parmi les peuples, ayant des lois différentes de celles de tous les peuples et n'observant point les lois du roi. Il n'est pas dans l'intérêt du roi de le laisser en repos.
9 Si le roi le trouve bon, qu'on écrive l'ordre de les faire périr; et je pèserai dix mille talents d'argent entre les mains des fonctionnaires, pour qu'on les porte dans le trésor du roi.
10 Le roi ôta son anneau de la main, et le remit à Haman, fils d'Hammedatha, l'Agaguite, ennemi des Juifs.
11 Et le roi dit à Haman: L'argent t'est donné, et ce peuple aussi; fais-en ce que tu voudras.
12 Les secrétaires du roi furent appelés le treizième jour du premier mois, et l'on écrivit, suivant tout ce qui fut ordonné par Haman, aux satrapes du roi, aux gouverneurs de chaque province et aux chefs de chaque peuple, à chaque province selon son écriture et à chaque peuple selon sa langue. Ce fut au nom du roi Assuérus que l'on écrivit, et on scella avec l'anneau du roi.
13 Les lettres furent envoyées par les courriers dans toutes les provinces du roi, pour qu'on détruisît, qu'on tuât et qu'on fît périr tous les Juifs, jeunes et vieux, petits enfants et femmes, en un seul jour, le treizième du douzième mois, qui est le mois d'Adar, et pour que leurs biens fussent livrés au pillage.
14 Ces lettres renfermaient une copie de l'édit qui devait être publié dans chaque province, et invitaient tous les peuples à se tenir prêts pour ce jour-là.
15 Les courriers partirent en toute hâte, d'après l'ordre du roi. L'édit fut aussi publié dans Suse, la capitale; et tandis que le roi et Haman étaient à boire, la ville de Suse était dans la consternation.
Esther 3:1 . Haman l'Agagite. Tous les rois d'Amalek reçurent le nom d'Agag. Cet homme est considéré, par la plupart des critiques, comme faisant partie de la semence royale de cette nation dévouée, qui haïssait amèrement les Juifs. D'autres pensent qu'Agag était une ville de Perse, où il est né. Vide Sulp. Hist. Sacré. lib. 51.
Esther 3:2 . Mardochée ne s'inclina pas, car, comme disent les Juifs, il y avait un mélange d'hommages divins et humains, rendus ici au ministre du roi.
Esther 3:7 . Ils ont jeté Pur, un mot persan pour le sort. Beaucoup de choses sur le bouc émissaire étaient convenables, c'était un cas d'indifférence parfaite ; mais ici le dessein était de rejeter sur le destin la responsabilité du massacre d'une nation affligée.
Esther 3:9 . Je paierai dix mille talents d'argent : 3 415 000 £, près de trois millions et demi de notre argent. Il se séparerait de toutes ses richesses pour se venger des Juifs ! Il nous est mystérieux de savoir comment un individu peut posséder autant de richesses. Il apaiserait sa conscience par le souvenir de ce que Saül avait fait à Amalek six cent quarante ans auparavant. 1 Samuel 15 .
Esther 3:10 . Le roi prit son anneau de sa main. Cela a donné à Haman le pouvoir de sceller du sceau du roi, toutes les lettres qu'il voulait contre les Juifs : et à partir de l'offre qu'Haman a faite de dix mille talents, il est évident que le roi avait scrupule pendant un certain temps de détruire les Juifs, sur le terrain de dommages politiques à son royaume.
REFLEXIONS.
Haman, homme de talent ou d'adresse consommée, avait gagné par quelque moyen la faveur du roi et s'était procuré une promotion pour être le premier ministre d'État. Mais sa fierté dépassait ses talents, et son ambition était plus que son avancement. Ainsi, chez tous les hommes méchants, il y a une passion dominante, qui se révèle souvent nuisible au public et destructrice pour eux-mêmes.
Quand les hommes, flattés par les circonstances, ont laissé pousser leur orgueil et leur arrogance à un excès sans bornes, le plus petit objet est capable d'exciter leurs pires passions et de rendre complètement misérables leurs cœurs révoltés. Cet homme partageait les honneurs de son maître : plus grand avancement qu'il ne pouvait avoir. La cour et la ville fléchirent le genou et lui rendirent un hommage plus qu'humain ; car les rois perses avaient lieu de divinités titulaires ; et ce n'était pas une révérence civile, mais une révérence idolâtre que Mardochée refusait.
Entouré de tous ces honneurs et chargé de richesses, il n'y avait que cet homme obscur, et lui d'une race captive, sans rang ni titre, qui refusa de s'incliner. Au moment où Haman a été informé de la singularité de Mardochée, l'harmonie de son âme était complètement déséquilibrée. La mortification qu'il ressentait de cette petite circonstance était trop profonde pour trahir un ressentiment immédiat. Son angoisse maussade cherchait un soulagement en infligeant une punition plus grande que ce que le moment pouvait suggérer.
Plutôt que de négliger cet affront imaginaire, ou de relâcher les hommages de l'empire, il résolut de détruire toute la nation des Juifs, sachant que les scrupules de Mardochée étaient communs à tout son peuple. Quelle méchanceté est souvent liée à la grandeur ; et quels crimes sont souvent consécutifs à des talents mal appliqués. Combien sont donc incapables les richesses et les honneurs de ce monde de rendre les hommes heureux, tandis qu'on laisse régner la dépravation du cœur.
Sans humilité devant leur Dieu, ils ne peuvent supporter aucune humiliation devant les hommes. Tout objet qui ne flatte pas leurs passions, trouble et agite leur âme. La vie d'un vassal, tremblant à leurs pieds, n'est guère sûre un instant. Eh bien, la révélation a appris au monde que le bonheur de l'homme ne consiste pas dans la satisfaction, mais dans la suppression de tout mauvais penchant. Eh bien, notre Seigneur a dit : Si vous ne vous convertissez pas et ne devenez comme un petit enfant, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux.
Nous voyons un autre trait du soin gracieux de Dieu envers son peuple en faisant tomber le sort le douzième mois ; car les païens, croyant aux jours de chance et de malheur, décidaient fréquemment des jours d'entreprise par tirage au sort. Cette circonstance donna au peuple le temps de se recueillir et de se repentir ; et la providence au début de l'année a vaincu tout le complot. Si nous ne pouvions que voir cet œil des nuages veillant sur notre sécurité, et cette main divine tendue pour notre défense, la méfiance et les plaintes seraient bannies de nos rues.
Dans le recours d'Haman au vin, après avoir obtenu l'ordre de massacrer les Juifs, nous avons la preuve que rien ne peut rendre heureux un méchant. Il était consterné et déconcerté par son succès. La voix de la conscience était assourdie par le bruit et le tumulte de la passion. Il avait l'impression, comme lorsqu'un homme portant un coup mortel à son ennemi dans l'obscurité, se blesse malheureusement.
Après avoir par de faux prétextes de sédition, séduit son maître à l'horrible complaisance, il chercha pour son maître les mêmes opiacés et le sursis à l'angoisse. Alors il affecta de se réjouir, tandis que tout Shushan était perplexe ; tandis que tous les hommes de bien pleuraient les Juifs et s'affligeaient de voir leur pays entre les mains d'un homme incapable de se gouverner lui-même.