Jean 20:1-31

Jean 20:2 . Ils ont enlevé le Seigneur du sépulcre. Après que M. WEST eut examiné avec tout le soin possible toutes les circonstances enregistrées de la résurrection, il remarque en substance que Jean ne regardait que dans le sépulcre, tandis que Pierre, montant au pas de course, descendait dans le caveau. Ils virent les vêtements en lin et la serviette étendus à part et pliés dans l'ordre.

Du rapport de Luc, et de celui de Jean, nous pouvons déduire que Pierre courut deux fois au sépulcre, pour lequel deux raisons distinctes sont attribuées ; à savoir, le rapport de Marie-Madeleine, et celui de Joanna et des autres femmes. Celle de Marie concernait la perte du corps sacré ; celle de Joanna, la vision des anges, qui a dit que le Seigneur était ressuscité. Le rapport de ces femmes a dû être fait distinctement et avec un certain intervalle de temps. Il s'ensuit également que ces femmes doivent être venues successivement au sépulcre et sans aucun concert préalable entre elles.

Après ces déclarations, on peut se demander, qu'est devenue la garde militaire ? S'ils dormaient pendant que les disciples volaient le corps, pourquoi n'étaient-ils pas restés à leur poste jusqu'à ce qu'ils soient relevés ? Il faut bien ignorer la discipline romaine pour imaginer qu'une garde entière ose s'absenter de son poste.

Qu'est-ce qui a pu pousser les disciples à voler le corps, puisqu'ils ne pouvaient pas l'enterrer si honorablement ? S'ils ont volé le corps, pourquoi ne pas voler le linge ? N'aurait-il pas été contre nature d'emporter le cadavre nu ? Où ces pauvres disciples timides et navrés ont-ils trouvé le courage d'affronter un garde romain ? Comment pourraient-ils rouler la pierre sans bruit ; comment descendre et remonter une double voûte sans temps, sans les mouvements habituels d'enlèvement d'un cadavre lourd et encombrant ? Un tel stratagème a-t-il jamais été imaginé, ou un jeu joué avec autant de succès avec une force militaire ? Si la foi a ici des difficultés, l'infidélité a des difficultés insurmontables.

Jean 20:9 . Ils ne connaissaient pas encore l'Écriture, qu'il devait ressusciter d'entre les morts. Psaume 16:10 . Ainsi David parla lorsqu'il vit le Seigneur devant lui, et personna la langue du Messie : et il est très remarquable qu'Isaïe personnifie aussi la langue du Messie en parlant du même sujet. Tes morts vivront : ils ressusciteront avec mon cadavre. Ésaïe 26:19 .

Jean 20:17 . Jésus lui dit : ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers mon père. Comment cette interdiction est-elle conciliée avec Matthieu 28:9 , où il est dit que Jésus rencontra les femmes et dit : Salut ! et ils sont venus et l'ont tenu par les pieds et ont adoré? La plupart des critiques disent que Marie, dans ses transports de joie du plus profond des chagrins, était sur le point de l'embrasser, ce que le Seigneur n'a pas permis, comme inopportun ; mais bientôt, étant montée vers le Père, l'église pourrait alors se livrer à la flamme la plus pure, et l'aimer parce qu'il les a d'abord aimées.

Pourtant Beza, et je le pense singulier, lit sur le texte ci-dessus dans Matthieu, que les femmes ont baisé les pieds de Jésus ; et il cite une ligne de Virgile, qui en effet n'est pas un cas parallèle, où Hécube et ses filles, comme un troupeau de pigeons, s'enfuient de la tempête noire, et embrassent les sanctuaires ou statues des dieux :

et Divûm amplexæ simulacra tenebant. NEID. 2:517.

Jean 20:23 . A qui vous remettrez les péchés, ils sont remis. Jésus renouvelle ici la commission des apôtres, sans distinguer Pierre des autres. Il les salua avec paix ; il leur montra ses mains et les rendit pleinement témoins de sa résurrection. Il leur a accordé le don du Saint-Esprit. Tous ces actes sont dignes du Fils de Dieu.

Les ministres ont des pouvoirs comme le cultivateur, pour faire une clôture autour du champ ; mais la tête doit toujours agir à l'unisson avec les membres, "pour qu'il n'y ait pas de schisme dans le corps". Dans tout ce débordement de grâce, pas un mot sur le fait de placer le prêtre sur un trône confessionnel, et de lui chuchoter une confession à l'oreille.

Jean 20:25 . Mais Thomas a dit, sauf que je verrai dans ses mains l'empreinte des clous, je ne croirai pas. De toutes les espèces d'incrédulité, c'est la plus déraisonnable. Allons-nous alors discréditer les voyageurs qui disent avoir été dans des régions éloignées et avoir vu des terres étrangères ? Quoi qu'il en soit, il y a ici une forte exhortation aux chrétiens de ne pas négliger les moyens de la grâce.

Si Thomas avait été à sa place ce premier sabbat chrétien, il aurait cru et s'était réjoui de l'assurance de la foi. Le sabbat suivant, le Seigneur dit : Thomas, tends ta main. Thomas s'est exclamé, mon Seigneur et mon Dieu. Ceci, note Érasme, est la première fois que le Sauveur est distingué par le nom de Dieu dans le nouveau testament, bien que constamment dans l'ancien.

Jean 20:29 . Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru. Une foi simple dans la parole de Dieu est accompagnée de démonstrations qui réjouissent le cœur et dispersent les doutes et les peurs sombres. Il fait des efforts, et les efforts sont suivis de bénédictions.

REFLEXIONS.

Les témoins de la résurrection de notre Sauveur sont si nombreux, et les circonstances si nombreuses, qu'aucun esprit impartial ne peut les peser et les considérer sans conviction. Ils sont de deux classes, les personnes et les choses. Les personnes sont Marie Pierre les douze les deux disciples allant à Emmaüs Thomas, avec les douze les cinq disciples qui sont allés pêcher les cinq cents en Galilée les nombreux cas pendant quarante jours non enregistrés les anges et les douze à l'ascension.

Les choses ou les circonstances viennent avec une force d'évidence un peu moins que les personnes. Ce sont à la fois le type et la prophétie. Les deux nobles qui ont enterré Jésus le nouveau sépulcre la pierre le sceau la garde et non moins l'improbabilité que le corps soit volé par les timides disciples. Le linge laissait en ordre, et surtout la manière dont les témoins ont témoigné de ces faits, liés à tous les autres témoignages de la religion chrétienne. Ce sujet, nous l'examinerons plus en général sous les détails suivants.

Il est convenu par les croyants et les incroyants, que Christ était un personnage extraordinaire et un prédicateur populaire, et a été crucifié par les juifs.

Ses disciples le suivirent pendant trois ans en Judée, en Galilée et en Samarie ; et ils ont raconté la substance de ses discours, à la fois en public et en privé ; les miracles qu'il a accomplis en leur présence et les promesses qu'il leur a faites avant sa crucifixion. Ils affirment aussi qu'ils l'ont vu vivant après sa résurrection, et qu'ils se sont entretenus fréquemment avec lui, parfois en nombre considérable, pendant quarante jours.

Ils relatent les conversations importantes qui ont eu lieu à chacun de ces entretiens ; ils examinèrent plus d'une fois les blessures de son corps, et ils virent quand il fut enlevé au ciel. C'étaient des faits clairs, dans lesquels il n'y avait pas la moindre possibilité qu'ils soient trompés.

Les apôtres étaient des hommes simples et naïfs, qui se consacraient à la conversion de l'humanité de l'erreur à la vérité, du péché à la sainteté, et de la puissance de Satan à Dieu. Toute leur vie et leur caractère correspondaient à tout ce que nous pouvions attendre d'hommes employés dans une mission divine.

Ils devaient être soit les meilleurs, soit les pires des hommes, car ils ne pouvaient pas être trompés par des preuves et des faits aussi étendus et clairs. S'ils avaient été des méchants et des imposteurs, ils auraient à une occasion ou à une autre découvert leur faux. Probablement pas moins d'un millier d'hommes hypocrites ont dû se préoccuper de forger cet article unique, la résurrection de Jésus-Christ ; et supposer qu'aucun d'eux ne l'a jamais découvert, soit par amitié, soit par querelle, par apostasie, par persécution ou par la force de la conscience à l'heure de la mort, implique qu'ils étaient des hommes tout à fait différents de ceux de l'époque actuelle.

Les disciples de Jésus s'étaient-ils trompés en se faisant une trop haute opinion de leur maître ; s'il n'avait jamais réalisé les promesses solennelles qu'il leur avait faites avant sa crucifixion, il est plus que probable qu'ils se seraient retirés dans leurs maisons et n'auraient pas persévéré dans une cause qui n'offrait ni honneur, ni aisance, ni richesse.

Leur témoignage les exposait à la rage et à la haine des prêtres, au mépris des savants, au glaive des magistrats, et ce qui est plus intolérable, à la fureur de la populace ; pourtant ils persévérèrent et donnèrent joyeusement leur vie pour confirmer leur doctrine.

Les apôtres et leurs frères dans le ministère n'étaient les émissaires ni de la cour ni de la faction. Ils n'étaient employés à faire des prosélytes d'aucune religion populaire ; ils n'ont pas, comme les disciples de Mahomet, propagé la foi par la pointe de l'épée ; ils travaillaient quelquefois de leurs mains et souffraient fréquemment à la fois de la nudité et de la faim. Ils n'ont jamais été accusés de rechercher la richesse ou le repos ; jamais donc témoignage humain n'a été plus pur ni plus exempt de soupçons.

Ils ont rendu leur témoignage dans la nation et dans les villes où ces choses ont été faites : ils l'ont rendu au moment où elles ont été faites, et face à ces dirigeants qui avaient crucifié leur maître, et qui n'ont voulu ni pouvoir ni inclination à les détecter et les punir. Ils n'auraient pu le faire s'ils n'avaient été soutenus par des vérités et des faits qui se distinguaient davantage par l'opposition. Il ne leur était pas plus possible de persuader une grande partie de la nation juive de croire en une personne crucifiée pour le salut, s'ils n'avaient pas été divinement soutenus, qu'à un groupe d'hommes de nous persuader que Hugh Latimer, Richard Baxter ou John Wesley accomplit mille miracles, ressuscita des morts et monta au ciel en leur présence, après avoir conversé avec eux pendant quarante jours d'une manière froide et sereine.

Ils ne disaient que ce que Moïse et les prophètes avaient prédit ; et donc leur témoignage était en harmonie avec la révélation graduelle depuis la création du monde.

Ils ont promis la rémission des péchés et le don du Saint-Esprit à tous ceux qui croyaient sincèrement au Christ ; et si la multitude de ceux qui croyaient n'avaient pas expérimenté ces conforts célestes, ils auraient très certainement laissé le christianisme sombrer comme la merveille visionnaire de l'âge.

Jésus vivant, ne souffrirait pas que les démons le confessent, ni que les méchants le voient après sa résurrection ; c'est pourquoi, s'il y avait des doutes, les apôtres faisaient appel aux miracles opérés en son nom et aux dons des langues, ce qui était un signe pour les incroyants. « Il a répandu ce que vous voyez et entendez maintenant. » Ce cœur doit bien être dépravé, qui demande des preuves plus claires de la vérité du christianisme et de l'inspiration des saints apôtres.

L'évidence sur ce sujet qui se classe, en point d'importance, à côté de celui des apôtres, est le succès de l'évangile parmi les juifs. Il ne pouvait y avoir moins de dix ou vingt mille personnes converties à Jérusalem, et un nombre proportionné dans toutes les autres villes juives. Ceux-ci s'étaient tous imprégnés des préjugés de leur pays en faveur d'un Messie temporel pour régner à Jérusalem ; et ces préjugés ne pouvaient être écartés sans conviction.

Mais ils avaient tous vu le Christ, et la plupart d'entre eux l'avaient honoré comme l'un des anciens prophètes ressuscités d'entre les morts. Beaucoup d'entre eux étaient des parents ou des amis intimes de ceux qui avaient vu le Seigneur après sa résurrection. Ils étaient liés à eux dans la société religieuse ; et certains d'entre eux vécurent jusqu'à la fin du premier siècle. Ils ont eu l'occasion la plus complète et la plus équitable de se réunir avec eux au sujet des miracles, de la résurrection et de l'ascension du Christ ; et leur intérêt et leur devoir les porteraient à examiner ces choses jusqu'au fond.

Ils étaient eux-mêmes témoins des dons extraordinaires du Saint-Esprit et des miracles accomplis par les apôtres. Plus ils vivaient, plus ils étaient confirmés dans la foi du Christ ; et beaucoup d'entre eux abandonnèrent leur pays et sacrifièrent leur vie pour l'honneur de son nom.

Nous avons donc toutes les preuves que le sujet peut donner. Le témoignage humain ne peut pas être plus fort, et les hommes raisonnables ont honte de demander plus. Nous ne pouvions pas tous vivre à cette époque et tendre la main à Thomas pour sentir le côté transpercé du Christ. Le Seigneur, après lui avoir fait cette demande extraordinaire, dit : « Thomas, parce que tu as vu, tu as cru ; bienheureux celui qui n'a pas vu et qui a cru.

» Cela implique au moins que ceux qui croient au témoignage fidèle de l'Église seront favorisés d'une assurance intérieure, que l'incrédulité de Thomas ne lui permettait pas de revendiquer. Ce genre d'évidence n'était que temporaire : elle ne pouvait pas continuer, car il n'était pas convenable que le Messie reste dans ce pauvre monde pécheur. La vérité du christianisme est démontrée sans elle. Les témoins qui l'ont vu sont compétents à tous égards ; et ils nous ont donné la preuve la plus claire que l'homme puisse donner à l'homme.

Il suit de là que les hommes investis d'une si haute commission, et l'ouvrant par des preuves si positives, si étendues et divines, avaient le droit de demander l'assentiment des nations. Et après une exposition complète de la vérité et du caractère raisonnable de la religion chrétienne, il était de leur devoir d'ajouter : Celui qui croira sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera condamné. Si quelqu'un n'aime pas le Seigneur Jésus, qu'il soit anathema maranatha.