Juges 16:1-31

Juges 16:1 . Une prostituée, à Gaza, l'une des cinq villes fortes de la Philistie. L'hébreu est le même que Josué 2 ., hôtesse, comme certains liraient, mais notre version suit l'autre avis.

Juges 16:3 . Enleva les portes de la porte et les emporta à environ sept milles, comme l'a déclaré un voyageur allemand.

Juges 16:4 . Dalila, une femme de Philistie. Certains rabbins disent qu'elle était sa femme ; d'autres, seulement sa concubine. C'était une femme d'une grande compréhension, car personne d'autre ne peut être parfaitement méchant.

Juges 16:13 . Si tu tisses les sept mèches de ma tête avec la toile. La Vulgate fournit ici un défaut qui semble être dans l'hébreu. Il ajoute, Et les enveloppe autour d'une épingle, et enfonce l'épingle sur laquelle ils sont enroulés dans la terre [ou le plancher] Je serai faible. Il est difficile de dire s'il y avait un métier à tisser dans la pièce ou non.

De cette histoire, on pense que la fable de Nisus a été dérivée. Il était roi des Mégariens ; et étant allié avec les Athéniens, fut assiégé par Minos, roi de Crète, leur ennemi. Mais les efforts de l'envahisseur avaient échoué, Sylla, fille de Nisus, n'était-elle pas tombée amoureuse de Minos ; et pour accomplir ses vœux, elle trahit son père et sa patrie en lui coupant la tête une mèche de pourpre ou d'or, dont dépendait le bonheur de son royaume. Ovide, lib. 8.

Juges 16:21 . Lui crever les yeux. Ses passions ayant fait cela d'abord à son esprit, Dieu la permit de tomber sur son corps.

Juges 16:23 . Dagon. Eusèbe, Præp. lib. 1., fait référence à Zeus ou à Jupiter. D'autres décrivent la figure comme une demi-femme, avec le postérieur d'un poisson ; car דג dag signifie un poisson. Alors Horace.

Desinit in piscem mulier formoso supernè.

Juges 16:27 . La maison. Le temple était plein d'hommes et de femmes, en plus de trois mille sur le toit, de sorte que cinq mille au moins ont dû périr, en se moquant d'un prince déchu. Ils ne savaient pas que ses cheveux avaient poussé en prison. Il est dangereux de se moquer d'un professeur déchu, tout en subissant la visite de Dieu pour ses péchés. Samson est mort par permission divine, vers l'âge de quarante ans : son soleil s'est couché à midi.

Juges 16:29 . Les deux piliers du milieu sur lesquels se dressait la maison. Sir Christopher Wren, notre grand architecte, pense que ce bâtiment était un amphithéâtre ovale. La scène au milieu était un vaste toit de poutres de cèdre, reposant tout autour des murs, centré tout sur une courte architrave qui unissait les piliers de cèdre au milieu ; un pilier ne suffirait pas à réunir au moins cent poutres qui tendraient vers le centre. Or, si Samson, par sa force miraculeuse appuyant sur l'un de ces piliers, l'éloignait de sa base, tout le toit devait nécessairement tomber. Perentalia, p. 359.

REFLEXIONS.

Après avoir examiné la naissance et la vie de cet homme extraordinaire, nous en venons maintenant à considérer sa mort tragique, qui semble être venue comme une punition pour ses péchés personnels, et pour se venger des Philistins, qui ne croyaient pas aux merveilles du Seigneur. Notre Sauveur, faisant la distinction entre les miracles et la grâce, dit que beaucoup de ceux qui ont fait des œuvres merveilleuses en son nom ne seront pas reconnus à sa venue : et quoi que l'aveuglement et l'emprisonnement puissent faire dans la régénération de l'âme de Samson, nous le trouvons maintenant loin du caractère d'un saint homme.

Ayant, par la miséricorde et la puissance divines, échappé à la mort à Gaza, au lieu d'être averti, il tomba bientôt dans un autre piège dont le Seigneur ne voulut pas le délivrer. Au fil du temps, il aperçut Dalila dans le val de Sorek : ce Ganymède, cet Astarba plutôt, avait l'habitude d'intriguer. Selon les rabbins, elle était la femme de Samson ; ayant profité de sa passion pour se procurer les dotations du mariage.

Son caractère était si accompli, qu'elle avait le commandement des larmes à plaisir, et portait son visage dans sa main. Dès la première ouverture, et pendant le premier mois, elle s'engagea comme traître de son mari amoureux. Après avoir achevé le complot, et rempli un appartement de sa maison de gardes, elle persévéra dans des importunités, qui en apparence procédaient de la jalousie de l'amour, et si ardentes qu'elle devait soit connaître la cause secrète de la force de Samson, soit mourir d'angoisse : et alors qu'elle cherchait vraiment la ruine du héros sans méfiance et généreux, elle affectait de jouer avec Samson pour connaître la réalité de son amour, mais le piège était tendu pour sa vie.

Elle n'a pas non plus abandonné la lutte ardue jusqu'à ce qu'elle l'ait vu privé de ses cheveux, privé de sa vue, et emmené enchaîné, exposé à toutes les insultes d'un ennemi triomphant. Ainsi elle vendit et trahit un mari qui aurait dû être sa plus grande gloire, et qui n'avait plus que les récompenses de Judas ; son salaire et sa conscience.

Mais ah, Samson, le puissant Samson : est-ce bien Samson, que les esclaves et la populace de Gaza insultent maintenant en toute impunité ? Pourquoi ne romps-tu pas tes liens ? Pourquoi ne les tuez-vous pas en un instant ? Pourquoi permets-tu aux incirconcis d'insulter ton Dieu et de donner toute la gloire à Dagon ? Où est ton âme indignée qui a dispersé les armées et fait trembler la terre à ton nom ? Est-ce que ta force s'est enfuie? tes cheveux sont-ils tondus ? Quoi, as-tu perdu ton Dieu dans la maison de l'adultère ? Ah, ta force est partie, ta gloire est partie.

C'est le fruit du mépris des conseils des parents dans le mariage, de la souffrance que ta concupiscence se cache sans mortification. Si tu étais tombé au combat pour ton pays, l'immortalité aurait accompagné ton nom. Mais tomber à côté de la pire des femmes, ne le dites pas à Gath, ne le publiez pas dans les rues d'Ashkelon. Eh bien : va en silence à la prison, broie au moulin, pleure tes péchés, et tes cheveux pousseront encore, afin que Dieu ait pitié de ton âme. Que ton triste cas enseigne à tous les siècles futurs que vaincre les passions démesurées est la plus grande gloire qui puisse accompagner le caractère de l'homme.

Après tout, nous voyons la miséricorde mélangée à la justice. Les yeux de Samson étaient maintenant crevés, juste récompense pour contempler une beauté impie ; mais c'était mieux que d'avoir des yeux pour contempler le péché. Ses pieds étaient entravés dans le moulin ; mais c'était plus sûr que de s'écarter des sentiers de la pureté. Son âme était assaillie d'angoisse et de remords, des insultes des païens et des horreurs de la prison ; mais celles-ci étaient préférables aux caresses de Dalila.

Ici, ses cheveux ont poussé avec le temps et sa force est revenue par le repentir. Ainsi le ciel est souvent obligé d'humilier et d'affliger ceux qui se révoltent contre ses faveurs et son amour ; sinon leur salut serait impossible.

Nous arrivons maintenant à la scène finale ; et la grandeur dans la misère ne doit jamais exciter l'insulte, mais l'instruction. La renommée de Samson avait rempli l'Orient, et sa captivité était considérée comme la plus haute faveur des dieux pour la Philistie. Maintenant, tous les seigneurs et souverains, accompagnés d'une foule des meilleures familles du pays, se rassemblèrent pour remercier Dagon d'avoir été délivré d'un si grand ennemi. Mais la dévotion n'était pas le véritable objet de la journée ; c'était de la dérision et une insulte gratuite à un nazaréen dégradé et à un prince déchu ; c'était une insulte au ciel, l'auteur des œuvres de Samson.

C'était le comble du crime ; la balance a tourné avec le poids de la culpabilité. A peine cette foule profane avait-elle achevé d'applaudir Dagon et d'insulter JÉHOVAH ; à peine eurent-ils consommé toute leur dérision du héros captif, que las de la vie, et ne pouvant entendre railler son Dieu, il demanda au ciel la permission de mourir de manière à clore avec espérance sa mission auprès d'Israël. Sentant un retour de toute son âme d'antan, en un instant, il secoua les piliers de leur base, et jeta la foule coupable à la barre du ciel ; tandis que lui-même, rompant toutes les chaînes de la Philistie et de la mort, inscrivit son nom parmi les patriarches morts dans la foi.

De même Elie, persécuté de Jézabel, pria en disant : Laissez-moi mourir, car je ne suis pas meilleur que mes pères. Ainsi plus particulièrement le Seigneur Jésus, étendant ses bras sur la croix, ébranla la terre, vainquit la mort et donna aux puissances des ténèbres une chute définitive. Personne ne tente d'impliquer Samson dans la culpabilité du suicide : cela ferait du Seigneur une partie dans le crime. Ce dernier acte était tout glorieux, accompli dans le conseil divin et dans la puissance divine.

Samson était en effet un type de Christ. Les pères primitifs et les docteurs les plus illustres de l'Église l'ont d'un commun accord considéré comme tel : non pas en effet dans ses erreurs, mais dans ses dons divins. Son nom et sa naissance ont été annoncés par un ange, alors que sa mère, comme Sarah, était stérile. Il était nazaréen, doté de pouvoirs illimités. Il déchira le lion et emporta les portes de ses ennemis.

Il a vaincu tous les ennemis, comme Christ a vaincu le monde. Il fut cruellement trahi, lié par des liens, raillé et insulté à sa mort. Il mourut volontairement en priant le Père ; il détruisit ses ennemis et brisa le joug de l'oppresseur. Dans tous ces points de vue, il était « une figure de celui qui était à venir ».