Lévitique 10:1-20
1 Les fils d'Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brasier, y mirent du feu, et posèrent du parfum dessus; ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, ce qu'il ne leur avait point ordonné.
2 Alors le feu sortit de devant l'Éternel, et les consuma: ils moururent devant l'Éternel.
3 Moïse dit à Aaron: C'est ce que l'Éternel a déclaré, lorsqu'il a dit: Je serai sanctifié par ceux qui s'approchent de moi, et je serai glorifié en présence de tout le peuple. Aaron garda le silence.
4 Et Moïse appela Mischaël et Eltsaphan, fils d'Uziel, oncle d'Aaron, et il leur dit: Approchez-vous, emportez vos frères loin du sanctuaire, hors du camp.
5 Ils s'approchèrent, et ils les emportèrent dans leurs tuniques hors du camp, comme Moïse l'avait dit.
6 Moïse dit à Aaron, à Éléazar et à Ithamar, fils d'Aaron: Vous ne découvrirez point vos têtes, et vous ne déchirerez point vos vêtements, de peur que vous ne mouriez, et que l'Éternel ne s'irrite contre toute l'assemblée. Laissez vos frères, toute la maison d'Israël, pleurer sur l'embrasement que l'Éternel a allumé.
7 Vous ne sortirez point de l'entrée de la tente d'assignation, de peur que vous ne mouriez; car l'huile de l'onction de l'Éternel est sur vous. Ils firent ce que Moïse avait dit.
8 L'Éternel parla à Aaron, et dit:
9 Tu ne boiras ni vin, ni boisson enivrante, toi et tes fils avec toi, lorsque vous entrerez dans la tente d'assignation, de peur que vous ne mouriez: ce sera une loi perpétuelle parmi vos descendants,
10 afin que vous puissiez distinguer ce qui est saint de ce qui est profane, ce qui est impur de ce qui est pur,
11 et enseigner aux enfants d'Israël toutes les lois que l'Éternel leur a données par Moïse.
12 Moïse dit à Aaron, à Éléazar et à Ithamar, les deux fils qui restaient à Aaron: Prenez ce qui reste de l'offrande parmi les sacrifices consumés par le feu devant l'Éternel, et mangez-le sans levain près de l'autel: car c'est une chose très sainte.
13 Vous le mangerez dans un lieu saint; c'est ton droit et le droit de tes fils sur les offrandes consumées par le feu devant l'Éternel; car c'est là ce qui m'a été ordonné.
14 Vous mangerez aussi dans un lieu pur, toi, tes fils et tes filles avec toi, la poitrine qu'on a agitée de côté et d'autre et l'épaule qui a été présentée par élévation; car elles vous sont données, comme ton droit et le droit de tes fils, dans les sacrifices d'actions de grâces des enfants d'Israël.
15 Ils apporteront, avec les graisses destinées à être consumées par le feu, l'épaule que l'on présente par élévation et la poitrine que l'on agite de côté et d'autre devant l'Éternel: elles seront pour toi et pour tes fils avec toi, par une loi perpétuelle, comme l'Éternel l'a ordonné.
16 Moïse chercha le bouc expiatoire; et voici, il avait été brûlé. Alors il s'irrita contre Éléazar et Ithamar, les fils qui restaient à Aaron, et il dit:
17 Pourquoi n'avez-vous pas mangé la victime expiatoire dans le lieu saint? C'est une chose très sainte; et l'Éternel vous l'a donnée, afin que vous portiez l'iniquité de l'assemblée, afin que vous fassiez pour elle l'expiation devant l'Éternel.
18 Voici, le sang de la victime n'a point été porté dans l'intérieur du sanctuaire; vous deviez la manger dans le sanctuaire, comme cela m'avait été ordonné.
19 Aaron dit à Moïse: Voici, ils ont offert aujourd'hui leur sacrifice d'expiation et leur holocauste devant l'Éternel; et, après ce qui m'est arrivé, si j'eusse mangé aujourd'hui la victime expiatoire, cela aurait-il été bien aux yeux de l'Éternel?
20 Moïse entendit et approuva ces paroles.
Lévitique 10:1 . Feu étrange. Ayant, comme certains rabbins le pensent, dès le verset 9, bu trop abondamment au festin, ils tirèrent inconsidérément le feu de la chaudière, au lieu de le retirer de l'autel, pur comme il tombait du ciel. Ou ils auraient pu avoir une peur folle de s'approcher de l'autel sacré. Cela pourrait être un péché d'ignorance, qui leur a coûté la vie. Les ministres doivent craindre de faire l'œuvre du Seigneur d'une manière non sanctifiée.
Lévitique 10:9 . Ne buvez pas de vin. Les ministres doivent veiller à conserver leurs pouvoirs physiques dans un tempérament approprié pour l'œuvre de Dieu, et à apporter au sanctuaire toutes leurs facultés fraîches et vigoureuses, calmes et rassemblées. Les rafraîchissements seront de saison quand le travail sera terminé : l'ivresse n'est nulle part aussi répugnante qu'en chaire.
Lévitique 10:14 . Dans un endroit propre. La Septante se lit, dans le lieu saint.
REFLEXIONS.
Le Seigneur avait gracieusement accepté les sacrifices de son peuple par le feu, rempli le tabernacle de gloire et oint d'huile la prêtrise ; mais ici un triste échec a jeté une obscurité de sable le premier jour du service glorieux. Nadab et Abihu, ravis des honneurs sacerdotaux, furent victimes de leur folie et de leur présomption. Ils brûlèrent de l'encens avec un feu étranger, et en un instant l'Éternel les détruisit par le feu.
Aussi laisse-t-il souvent les orgueilleux être détruits par l'orgueil, les irascibles tomber par la colère et les voluptueux périr par le plaisir. Vénérons ses jugements, à cause de l'équité par laquelle ils sont infligés.
Le Seigneur a sagement fait un exemple des premiers contrevenants pour la prévention de futurs crimes. Sur ce principe, le premier blasphémateur et le premier briseur de sabbat ont été lapidés. Et dans l'église du Nouveau Testament, après la descente de l'Esprit de vérité, Ananias et Saphira, les premiers menteurs, tombèrent morts aux pieds de saint Pierre. Ils n'étaient pas non plus, si l'on excepte le premier lustre de la dispensation, de plus grands pécheurs que d'autres dans des cas semblables. Mais ils sont tombés que d'autres pourraient craindre, et d'enseigner aux coupables que la punition pour les mauvaises actions est simplement retardée.
Nadab et Abihu étant tombés victimes de la justice divine, nous voyons qu'aucun deuil ne doit être fait pour eux. Quels que soient les sentiments intérieurs que la calamité puisse exciter, aucune tristesse extérieure n'était permise dans l'oint du Seigneur. Aaron peut garder toutes ces choses et les méditer dans son cœur, mais il doit reconnaître l'erreur de ses fils ; il doit glorifier la justice divine, et admettre que le châtiment était destiné à justifier la pureté du sanctuaire. Tout Israël verrait que c'était la main du Seigneur. Aaron apprendrait l'humilité et tous craindraient d'envahir les devoirs de sa charge.
Nous apprenons aussi qu'aucune liberté ne doit être prise avec la révélation, l'adoration et les commandements de Dieu. Il a établi un code de discipline simple mais parfait dans son église ; il nous a donné une pleine révélation de sa volonté, et il est plus sûr de garder que d'amender les institutions du Seigneur.
On nous enseigne plus loin que l'œuvre du Seigneur doit être accomplie dans l'esprit du Seigneur. Il nous a baptisés du Saint-Esprit, a allumé l'autel du cœur d'un feu céleste, et nous devons prêcher l'amour dans l'esprit d'amour, garder le mystère de la foi dans une conscience pure, et ne jamais rendre la religion du Christ asservie à nos humeurs ou notre intérêt.
De cette visite extraordinaire, nous pouvons également apprendre que les jugements du Seigneur sont bien plus sages et équitables que les décisions faibles et affectueuses des hommes. Si les Anciens d'Israël s'étaient assis sur l'affaire, il est probable qu'ils auraient supplié l'inexpérience des hommes, ou qu'ils étaient beaucoup plus jeunes que leur père ; mais Dieu considérait leur crime comme un mépris présomptueux du plus haut de ses préceptes.
Tout le Lévitique étant une ombre de l'Évangile, c'était un crime contre l'ordre divin établi pour le salut de l'homme ; et si ceux qui méprisaient la loi de Moïse mouraient sans miséricorde, « comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ?
Mais quel que soit l'état du peuple, les ministres doivent être saints. Dieu sera sanctifié dans ceux qui s'approchent de lui : aucune violation grossière de ses préceptes, aucune ivresse, aucun péché obsédant, aucune tiédeur habituelle ne peut être excusé en eux. Leurs cœurs doivent être embrasés par le feu du Seigneur, et ils doivent glorifier son nom devant tout le peuple.