1 Rois 13:11-32

Maintenant, il habitait un vieil homme à Béthel

Le prophète sans nom

Ce passage fait partie d'un récit très remarquable.

L'élément miraculeux est si important que certains critiques voudraient que le chapitre soit rayé de l'Écriture Sainte. Le naturel et le surnaturel sont étroitement liés, comme le sont la trame et la toile d'un tissu, et la destruction de l'un ou de l'autre serait la dissolution pratique de l'ensemble ; en effet, cela n'est nulle part plus manifestement vrai que dans la vie et la mort, dans la résurrection et l'ascension, dans les œuvres et les revendications de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Qui était ce prophète audacieux ? Josèphe l'identifia à Iddo, le voyant ; mais la déclaration est simplement conjecturale. L'homme doit rester anonyme, comme il est laissé dans ce chapitre.

I. Le message délivré par ce prophète sans nom.

1. Son origine divine est expressément affirmée dans le deuxième verset : « s'écria-t-il. .. dans la parole du Seigneur. C'est une phrase remarquable. Il n'est pas dit qu'il a crié la parole de Dieu, mais qu'il a crié « dedans » - comme si son message était la sphère dans laquelle il vivait, l'atmosphère qu'il respirait. Rien ne pourrait suggérer avec plus de force la source à laquelle tous les enseignants religieux tirent leur pouvoir. C'est la conscience d'avoir un message divin, la certitude d'un appel divin, la confiance que ce qu'ils ont à dire est « la Parole du Seigneur », qui est le signe du vrai prophète.

2. La nature précise de ce message mérite attention. Le nom même du vengeur, Josias, est mentionné, bien que ce fut 300 ans avant sa naissance ; et il était clairement prédit que les prêtres idolâtres seraient tués sur l'autel érigé au mépris de Dieu, et que le site actuellement mis à part pour le culte païen serait souillé et déshonoré par les ossements des morts. Des siècles s'écoulèrent avant l'accomplissement de cette menace, mais elle vint enfin, et vint au moment fixé, proclamant à tous les âges futurs cette vérité solennelle, qu'il est folie d'ignorer : « Le salaire du péché, c'est la mort.

« Les châtiments de Dieu ne sont jamais arbitraires. Ce sont les enjeux légitimes du crime ou du vice auquel ils appartiennent. Le pécheur est détruit par son propre péché. Et cela est en harmonie avec tout ce que nous savons des œuvres de Dieu. La science montre les liens entre cause et effet avec une clarté et une certitude toujours croissantes ; et la doctrine de l'évolution révèle que les membres peuvent périr par désuétude ou peuvent être développés par les nécessités de la vie dans un nouvel environnement. Cela est vrai partout, notamment dans les châtiments et les privations menacés dans l'Écriture, ici et dans l'au-delà.

II. Le courage dont il a fait preuve. Son audace n'est pas facile à surestimer. C'est la conscience que le prophète avait d'être le messager de Dieu qui lui a donné cet héroïsme. C'est ce qui a préparé Moïse à affronter la colère de Pharaon, ce qui a poussé Elie à se tenir seul face à face avec les prophètes de Baal ; ce qui a permis à Pierre et Jean d'affronter le Sanhédrim sans se laisser abattre ; et cela faisait d'Ambrose, de Knox, de Luther et de Zwingli les types d'un héroïsme plus vrai qu'aucun champ de bataille n'a révélé.

III. La sécurité du prophète fut assurée, et les lettres de créance de sa commission furent données, lorsque l'autel fut soudain fendu en deux, et toutes les cendres se déversèrent. Nous ne voyons rien d'incroyable ici, ni dans de nombreux autres signes miraculeux mentionnés dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Les signes surnaturels sont assurément les preuves légitimes d'une révélation surnaturelle. Ils sont simplement l'affirmation de la suprématie du spirituel et de l'invisible sur le matériel et le visible ; et si nous croyons vraiment que les choses vues n'étaient pas faites de choses qui apparaissent, nous n'avons pas besoin d'être incrédules quand des preuves de l'existence de celles-ci sont données.

Parmi les phénomènes de la nature, nous savons tous qu'une montagne peut rester immobile et silencieuse pendant des siècles, des villages se regroupent autour de sa base, des hommes peinent et des enfants jouent sur ses flancs, et ils ne se doutent pas qu'elle est volcanique ; mais enfin les feux souterrains peuvent éclater, et de même que cette force, longtemps cachée, s'affirme dans les limites d'une loi à moitié connue : il peut en être ainsi dans les limites d'une loi inconnue.

Notre Seigneur Jésus-Christ a hardiment dit de ses propres miracles : « Si vous ne me croyez pas, croyez aux œuvres », les œuvres que les admirateurs modernes de son enseignement moral rejetteraient hors du tribunal ! – et les apôtres ont mis la résurrection de Christ, qui certains s'expliqueraient, au premier plan des preuves chrétiennes.

IV. La tentation à laquelle il a résisté, à laquelle notre texte fait allusion. Jéroboam a échoué dans l'usage de la violence ; mais, rien d'effrayé, il a cherché à vaincre le messager de Jéhovah par la ruse. Nombreux sont sans doute ceux qui ont connu de tels conflits et conquêtes. Tenté de pécher, vous avez répondu : « Comment puis-je faire cette grande méchanceté et pécher contre Dieu ? Assis parmi les pécheurs, quand vous ne pouviez pas les éviter, vous n'approuviez pas leurs moqueries même par le moindre sourire.

Capable de gagner richesse et position, vous avez résolument refusé de vous baisser pour faire ce que vous saviez être vil et faux. En de telles heures de triomphe, je vous supplie vivement de vous rappeler, et de reconnaître très humblement, que la victoire n'est venue que par celui qui vous a aimé, ou vous pourriez finalement connaître la chute qui est venue au prophète après que sa première victoire a été remportée.

V. La seconde tentation, qu'il ne faut pas négliger, fut heureuse et fatale. Elle venait d'un "vieux prophète", qui habitait à proximité, qui s'approcha de son compagnon de service quand il était fatigué, et qui, professant avoir reçu un message de Dieu, l'incita à entrer dans sa maison de Béthel, et à désobéir ainsi au commandement du Seigneur. Si l'on demande pourquoi cette tentation a réussi, tandis que celle de Jéroboam a échoué, nous devons l'attribuer à la suffisance et à la confiance en soi engendrées par la résistance réussie au roi, et au sentiment de fausse sécurité qui réussit généralement dans une crise de péril. La preuve en est qu'il se reposa sous un térébinthe, au lieu de rentrer chez lui, comme on lui avait dit de le faire.

1. Apprenez de ceci que la conquête d'un mal conduit souvent à l'assaut d'un autre.

2. Apprenez aussi que c'est une chose périlleuse de s'attarder dans une scène de tentation, bien que pendant un certain temps nous devions y entrer afin de faire l'œuvre de Dieu. Si ce prophète ne s'était pas reposé, au lieu de se hâter, il n'aurait pas été rattrapé avant d'avoir franchi la frontière de sécurité entre les deux royaumes.

VI. La désobéissance insignifiante qui a entraîné un si terrible châtiment. Cela semblait une très petite offense de rentrer à la maison avec un frère prophète pour des relations sexuelles agréables et peut-être profitables. Mais il n'y avait aucun doute sur la volonté de Dieu dans cette affaire. Un acte peut sembler aussi insignifiant que cela ; et pourtant cela peut impliquer un principe capital. C'était une petite chose pour Eve de prendre le fruit de l'arbre ; mais c'était un acte de désobéissance directe, et donc apporta la mort dans le monde, et tous nos malheurs. C'est dans ce que nous appelons des bagatelles que Dieu teste notre obéissance et notre amour. ( A. Rowland, BA )

La peine de la désobéissance

Il peut sembler, à première vue, que le prophète n'a guère été visité pour avoir enfreint un tel commandement ; et pourtant, nous pouvons nous souvenir qu'Adam a causé la mort sur lui-même et sur nous tous par un acte de désobéissance très semblable à celui-ci ; car il lui a été commandé de ne pas manger, mais il a mangé : pourquoi l'un de ses enfants s'en sortirait-il mieux, surtout s'il péchait comme ce prophète, à qui la parole de Dieu n'est pas venue comme aux autres hommes, immédiatement dans son cœur par le Saint-Esprit de Dieu? Il a attristé le Saint-Esprit.

Mais bien qu'il n'ait pas péché volontairement, mais qu'il ait été très habilement tenté dans son péché, la justice de Dieu ne pouvait pas l'épargner ; il faut faire un exemple du châtiment de l'infidélité dans une si haute commission. Tel est l'exemple : maintenant, en quoi cela concerne-t-il le chrétien ?

1. Le chrétien est un prophète, car il a le don de la Parole de Dieu et de son Saint-Esprit, et la révélation du monde à venir. Et sa profession est de protester et de lutter contre la corruption du monde, contre laquelle il doit dénoncer la colère de Dieu qui s'abat sur les enfants de la désobéissance.

2. Comme le prophète lui avait donné le commandement « de ne pas manger de pain, ni de boire d'eau, ni de revenir par le même chemin qu'il est venu », c'est-à-dire de ne pas avoir de communion avec les pécheurs dont Dieu l'avait envoyé pour idolâtrie. dénoncer, ainsi le chrétien a une injonction spéciale sur cette tête ; elle lui a été donnée à la fois dans la parole de son Sauveur et dans l'exemple de son Sauveur. Nous ne devons pas, en tant que chrétiens, manger et boire en passant ; nous ne devons pas perdre notre temps précieux et notre substance céleste dans les plaisirs charnels de cette vie ; mais nous devons suivre le chemin que Dieu nous a indiqué, sans tourner à droite ou à gauche pour nous rafraîchir, car si nous le faisons, alors nous sommes hors de Son chemin, alors nous sommes dans les habitations interdites du péché ; encore moins devons-nous revenir par le même chemin que nous sommes venus.

3. Le prophète a été tenté par un faux frère ; et même ainsi les chrétiens sont tentés par de faux frères, et persuadés par eux de s'asseoir pour manger et boire de l'indulgence pécheresse, et de revenir par le même chemin qu'ils sont venus, en reculant, bien qu'à un rythme beaucoup plus rapide, par le même pas qu'ils ont fait dans la race chrétienne.

4. Et qui Dieu a-t-il choisi pour prononcer la sentence de mort contre lui ? Son trompeur même. Et n'est-ce pas continuellement le cas ? Le tentateur du péché n'est-il pas souvent le tout premier à reprocher son péché au tenté et à se moquer de lui lorsqu'il est irrémédiable ? N'est-il pas souvent le premier à ouvrir les yeux sur son état réel et à se moquer de lui ? C'est la voie de Satan, le grand tentateur de tous, et donc aussi la voie de ses enfants. Ainsi le péché est ressenti par les tentés comme l'aiguillon de la mort !

5. Et maintenant, voyez la fin : un lion rencontra le prophète sur son chemin et le tua. Et n'y a-t-il pas non plus de lion prêt pour le chrétien infidèle ? Oui; le lion est à la porte prêt pour tous les imprudents, béant sur eux avec sa gueule, les fixant des yeux, accroupi, et prêt à bondir au premier moment favorable, et déchirer et déchirer l'âme en morceaux.

6. Si Dieu pouvait punir avec une justice aussi stricte la désobéissance d'un homme qui a été tenté de croire qu'il obéissait à Dieu, comment visitera-t-il ceux qui cèdent à la tentation avec la claire connaissance qu'ils désobéissent à Dieu, et écouteront les hommes qui ils savent qu'ils ne peuvent pas être des prophètes de Dieu, comme l'était l'homme que ce prophète écoutait, mais sont évidemment prophète de Satan. ( RW Evans, BD )

La tentation et la chute du prophète

L'Ecriture Sainte donne de terribles avertissements quant à la puissance et au danger de la tentation. Notamment, la chute des hommes de Dieu par la tentation. Ce récit est un tel avertissement. Apporte devant nous--

1. Généralement, le sujet de la tentation.

2. Spécialement, la tentation.

(1) Au moyen de nos semblables.

(2) À la désobéissance au commandement exprès de Dieu. Il est ainsi illustratif et illustré par d'autres passages de l'Écriture.

I. Tentation promptement repoussée.

1. Un ordre clair avait été donné à cet « homme de Dieu » (verset 9). Mais aucune raison attribuée. Cela est conforme à de nombreuses obligations positives de la loi de Dieu.

2. Le roi Jéroboam désire qu'il agisse en opposition au commandement de Dieu.

(1) C'est une tentation ouverte, reconnue comme telle.

(2) C'est une tentation du monde.

(3) Il fait appel à l'intérêt personnel : quelque chose est à gagner (verset 7). Comme la tentation d'Ève ( Genèse 3:5 ), de Balaam ( Nombres 22:16 ), du Christ ( Matthieu 4:8 ).

3. Il le comprend, résout, agit. Il s'en détourne (verset 10). Comme Joseph ( Genèse 39:9 ). Apprenez--notre vraie sécurité est de fuir la tentation.

II. La tentation résista faiblement.

1. Encore une fois, la même tentation vient : mais pas maintenant du point de vue du monde, de l'inimitié ouverte avec Dieu. Un prophète apparent est tentateur (versets 11-15).

2. L'homme de Dieu ressent un désir intérieur de se plier à la tentation. Il y a de l'hésitation dans sa résistance ; il dit : « Je ne peux pas », et donc « ne le ferai pas ». Apprendre--

(1) Le début de notre chute est lorsque notre volonté commence à être en désaccord avec la loi de Dieu ; quand nous voudrions pécher, mais n'osons pas.

(2) Il y a un danger à parlementer avec la tentation.

III. La tentation a cédé.

1. Pour la troisième fois, la même tentation l'assaille, et avec une incitation supplémentaire. Satan devient comme un « ange de lumière », son émissaire assume la position d'un ministre de Dieu (verset 18). Ce cas ressemble à la citation de l'Écriture par Satan ( Matthieu 4:3 ; Matthieu 4:6 ).

2. L'homme de Dieu est séduit par la sournoiserie du mensonge.

(1) La tentation d'abord repoussée, puis amusée, est enfin réussie.

(2) Il cède et désobéit à la Parole de Dieu.

(3) Son péché rencontre un jugement direct (verset 24).

Apprendre--

(1) La transgression de la loi de Dieu en particulier est un péché.

(2) Le salaire du péché, c'est la mort.

Conclusion--Deux passages du Nouveau Testament résument et renforcent l'ensemble du sujet :--

1. 1 Corinthiens 10:13 .

(1) La tentation est une loi de toute vie humaine. L'homme de Dieu n'est pas exempt.

(2) La tentation est dans la miséricorde de Dieu réglée selon notre capacité à résister.

(3) Une voie d'évasion s'ouvre toujours à nous. Généralement en nous détournant rapidement de la personne ou de la chose qui nous tente.

2. Galates 1:8 .

(1) La tentation vient souvent de l'exemple ou de la persuasion de nos semblables.

(2) Cela viendra comme avec l'autorité de Dieu. Ceci spécialement dans les tentations au scepticisme et à l'incrédulité quant à la vérité de Romains 6:23 .

(3) La Parole de Dieu ne peut pas se contredire. Si cela semble le faire, ou si une interprétation humaine le laisse croire, nous pouvons douter de nos propres vues ou de l'interprétation des autres, et devons adhérer à la pure vérité de la Sainte Écriture. ( TH Barnet. )

Le prophète désobéissant et le menteur, masqués par le visage d'ange de la vérité - La première et la dernière phase du malin

I. La mission de cet homme de Dieu à Béthel est des plus importantes. Il est chargé par son Maître céleste de dévoiler les jugements divins au roi Jéroboam, à cause de son grand péché en faisant du plus bas du peuple des prêtres des hauts lieux, et en conséquence aussi de son patronage ouvert et zélé de l'idolâtrie la plus abominable. .

1. L'heure de l'arrivée du prophète à Béthel. C'est arrivé quand Jéroboam se tenait à l'autel pour brûler de l'encens. Affronter un monarque coupable et dévoiler les dénonciations divines menacées à cause de sa conduite rebelle, n'est en aucun cas une tâche facile.

2. Le mode d'adresse. Il ne s'adresse pas au monarque coupable, mais comme s'il voulait que Jéroboam sente qu'il avait perdu l'honneur d'être adressé comme un agent rationnel, le prophète accoste l'autel inanimé, cet autel près duquel le roi se tenait maintenant usurpatrice pour brûler de l'encens. « O autel, autel ! » il s'écrie, non en son propre nom, mais au nom de ce Dieu qui l'a envoyé : « Ainsi parle le Seigneur.

3. La question de l'adresse du prophète. Maintenant, il est bien digne de remarque, que bien que ce roi prédit soit si particulièrement mentionné par son nom, aucun des rois d'Israël n'a jugé bon d'assumer le nom, jusqu'à ce que le vrai et bon Josias lui-même apparaisse comme l'exécuteur de toute la vengeance d'un Dieu juste contre le péché. Ce nom fut donné par le méchant Manassé à son fils tout à fait inconsidérément, un nom qui devait être le terrible mot d'ordre de la chute de l'idolâtrie pratiquée par Manassé et Jéroboam : c'était un nom donné par Manassé à son fils, malgré, comme il étaient, de Manassé lui-même, diamétralement opposés à la politique de Manassé

II. Considérez son test d'obéissance. L'homme de Dieu ayant exécuté d'une manière hardie et fidèle la grave commission qui lui était confiée, se prépare à prendre son départ, lorsque Jéroboam, soucieux qu'il paraisse de rendre à l'homme de Dieu quelque récompense pour sa bonté d'avoir adressé une pétition à la majesté du Ciel pour lui rendre la main, s'approche de lui avec l'invitation amicale. Le prophète ayant bravement, par la grâce de Dieu, résisté à la tentation de l'invitation du roi, est déjà sur le chemin du retour vers Juda, le chemin que le Seigneur lui a indiqué de prendre.

Mais même s'il a résisté à une tentation et s'est apparemment éloigné de Béthel, il n'est pas encore en sécurité. Nous ne sommes jamais à l'abri pendant que nous sommes pèlerins et voyageurs dans ce monde, qui n'est pas notre repos, contre les assauts variés et constants des tentations de Satan ; dès qu'une tentation est surmontée, une autre est prête à nous rattraper sur le chemin de la vie ; qui nous enseigne à toujours être vigilants et priants.

III. La désobéissance du prophète et son résultat. Comment la foi de l'homme de Dieu résiste-t-elle maintenant à cette terrible épreuve ? Lui, qui avait un peu auparavant combattu si triomphalement la tentation de manger du pain et de boire de l'eau à une table royale, maintenant, hélas ! chancelle dans son obéissance, et écoute le mensonge improbable d'un vieux prophète, sanctionné, comme il le prétendait diaboliquement, par la révélation d'un ange, et consent à revenir avec lui.

La forme la plus dangereuse que la tentation puisse prendre est celle d'un mensonge, déguisé en manteau de vérité, prononcé par le loup vorace vêtu d'un habit de brebis. Par les pièges de cette tentation, le prophète tomba maintenant dans le labyrinthe de la désobéissance. C'est la tentation maîtresse de Satan. Par ce mensonge de vérité, nos premiers parents sont tombés, et le péché et la mort sont entrés dans le monde. Le diable revêtit un bel extérieur, entra dans le serpent alors attrayant, s'approcha de notre mère sans méfiance sous cette forme si élégante, et la fit échouer dans le premier grand test d'obéissance humaine, qui devait être la preuve de l'amour de l'homme, le manger du fruit défendu.

L'homme de Dieu, désobéissant au commandement divin, accompagne le vieux prophète jusqu'à Béthel. Là, mort aux terribles conséquences de ce qu'il fait, il rafraîchit le corps épuisé à la planche d'hospitalité. Rapide en effet, et signal est la punition infligée à l'homme de Dieu, et certains peuvent penser que la punition est sévère ; mais la désobéissance du prophète en mangeant du pain et en buvant de l'eau fut aggravée par les circonstances dans lesquelles elle fut commise.

Tirez une leçon de cette circonstance douloureuse, que Jéroboam n'a pas apprise, même la leçon de l'obéissance à la Parole de Dieu. Ne reste que dans la voie indiquée par cette Parole, bien qu'un ange du ciel puisse te dire de faire le contraire de son message divin à ton âme. Obéissez à tous ses préceptes, petits ou grands. ( R. Jones, MA )

Le prophète désobéissant

Nous avons dans ce récit une illustration très frappante de la vérité énoncée par l'apôtre Jacques, le frère du Seigneur, au premier concile de Jérusalem, à savoir que « toutes ses œuvres sont connues de Dieu depuis le commencement du monde » ( Actes 15:18 ). La prédiction prononcée par l'homme de Dieu contre l'autel de Béthel ne s'est pas réalisée pendant 360 ans ; et pourtant, quand arriva le temps fixé dans les conseils de la toute-puissance, rien ne manqua d'accomplir tout ce qu'il avait déclaré devoir arriver.

Maintenant, cette vérité peut apporter du réconfort à tous ceux qui aiment et craignent Dieu. Beaucoup de membres du peuple de Dieu, lorsqu'ils entendent parler des débordements d'impiété et d'incrédulité, peuvent être presque enclins à penser que Dieu a oublié ses promesses gracieuses, et qu'en vérité il fermera sa bonté de cœur par mécontentement. Mais ils peuvent dissiper leurs peurs incrédules comme l'a fait David : « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme ? et pourquoi es-tu inquiet en moi ? Espère en Dieu » ( Psaume 42:1 .). Mais je dois signaler quelques leçons d'instruction que cette portion des Saintes Écritures peut nous fournir.

1. Et, premièrement, cela peut nous enseigner que, chaque fois que Dieu a clairement déclaré sa volonté, aucun motif d'opportunité supposée, et aucune déclaration moins pleinement authentifiée, quelle que soit la manière dont elles peuvent professer provenir de lui, ne devrait jamais nous inciter à nous en écarter. . C'est ce que nous pouvons apprendre à la fois de la conduite de Jéroboam et de celle de l'homme de Dieu. Et, assurément, nous avons des exemples abondants de son danger.

Nous savons que les Juifs, qui vivaient à l'époque où notre Sauveur était sur la terre, sont accusés par lui d'annuler la loi de Dieu par leurs traditions ; et même de nos jours, en écoutant le même guide fallacieux, bien qu'ils admettent nominalement l'autorité divine des écritures de l'Ancien Testament, ils gaspillent toutes leurs exigences les plus importantes. Mais comment, dira-t-on, se fait-il que des hommes puissent se satisfaire de prêter attention à un tel prétendant ? Et la réponse est, parce que, comme le vieux prophète, il se présente avec une affirmation audacieuse de son autorité divine, bien qu'avec aussi peu de considération pour la vérité qu'il l'a montré. La tradition, parmi les Juifs, prétend être une interprétation de la loi donnée par Dieu à Moïse et transmise par les anciens, les prophètes et les sages.

2. Une autre leçon à tirer de ce qui est rapporté ici est que nous ne pouvons pas juger de l'état éternel d'un homme d'après la manière dont il peut être retiré de ce monde. Un homme de Dieu pèche ; et en quelques heures un lion le tue : le prophète menteur qui l'a séduit survit et va dans sa tombe en paix ; oui, le méchant Jéroboam continue son culte idolâtre, et marche sur la tombe de son réprobateur.

Que ferons-nous de cela? Sans aucun doute, de tels événements nous enseignent qu'il doit y avoir un jugement à venir, lorsque toutes ces inégalités apparentes seront corrigées, et lorsque les récompenses et les punitions seront dispensées avec une justice impartiale et une sagesse infaillible. Actuellement, le peuple de Dieu est châtié ; mais c'est pour qu'ils ne soient pas condamnés avec le monde ; tandis que les impies et les profanes sont dans bien des cas impunis.

3. Une troisième leçon que l'on peut tirer de ce récit, c'est de ne pas être amené à suivre inconsidérément un guide, quelles que soient ses prétentions, ou quelle que soit son apparente sainteté. L'apôtre Jean donne la mise en garde suivante : « Bien-aimés, croyez tout esprit, mais essayez les esprits s'ils sont de Dieu ; car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde » ( 1 Jean 4:1 ). Et, si un tel conseil était nécessaire dans les temps apostoliques, il en faut beaucoup plus maintenant.

4. La dernière leçon que je voudrais vous signaler comme pouvant être déduite de ce passage de l'Écriture est qu'aucun commandement de Dieu ne doit être pris à la légère, et que plus les gens sont proches de Dieu, plus leurs transgressions seront certainement punies. L'obéissance implicite et inconditionnelle a été de tout temps la caractéristique des serviteurs les plus éminents de Dieu. ( T. Grantham. )

Le prophète désobéissant de Juda

Le sort du prophète de Juda a toujours été considéré comme dur. Qu'il en soit ainsi n'est nullement surprenant. Nous devrions certainement nous attendre à ce qu'une punition aussi frappante ait été infligée à un genre très différent de personne. Et c'est précisément cette circonstance qui rend d'autant plus important que nous devrions examiner l'affaire. Pour résumer ce qu'on peut dire de lui, cela revient à ceci :

(1) il a rempli fidèlement l'essentiel de sa mission ;

(2) sa transgression insignifiante était excusable compte tenu du complot tendu pour le tromper ; et

(3) dans tous les cas, sa peine était d'une extrême sévérité. En pensant à la sévérité du châtiment, je n'ai aucun doute que nous insufflons inconsciemment dans nos pensées l'hypothèse que le prophète de Juda a subi la mort éternelle, parce qu'il a été jugé nécessaire de l'exécuter. Quant à son état futur, nous ne savons rien du tout. Nul doute qu'au grand jour son destin sera réglé, non par un acte, mais par sa vie.

"Mais il a rempli l'essentiel de sa mission." En supposant même que nous puissions entrer dans l'esprit divin jusqu'à dire ce qui est essentiel dans n'importe quel ordre ; il est cependant clair qu'il peut y avoir une grande différence entre cette partie du commandement divin qui était la plus importante, pour ainsi dire, son aspect missionnaire et public, en ce qui concerne Jéroboam, et cette partie qui concernait le prophète personnellement, et serait le plus susceptible de l'essayer.

Mais assurément, en mettant de côté toute pensée religieuse, nous savons que les « bagatelles » conduisent à de graves maux, et sont souvent les tournants de la vie ainsi que les tests de principe. Et, en tant qu'hommes du monde et hommes d'honneur, nous admettrons que l'importance d'un principe ne dépend pas de l'importance de la chose à laquelle il s'applique dans un cas particulier. Vous décidez de la malhonnêteté d'un homme, non par l'ampleur de sa fraude, mais par le fait.

Lorsqu'une fois que nous recevons, peu importe comment, ce que nous croyons être un commandement divin, il est clair que nous n'avons pas le droit de décider à quel point Dieu entend s'en occuper et combien nous pouvons mettre de côté comme immatériel. Voici le cas d'aucun pécheur vulgaire, d'aucun transgresseur irréfléchi de la loi divine, mais celui que nous sommes fondés à considérer comme un homme de vertu prééminente, honoré par le Roi des rois en étant choisi pour accomplir un devoir difficile et dangereux. , et fourni avec des instructions minutieuses.

La partie difficile et dangereuse de sa mission qu'il a accomplie ; il s'acquitta même jusqu'à la partie apparemment moins importante qu'il refusa l'invitation royale. La crise, comme on devrait le penser naturellement, était passée. Mais ce n'était pas dans la grande affaire, mais dans la petite affaire qu'il fut jugé et qu'il échoua ; comme celui qui a échappé aux périls des eaux sur des milliers de kilomètres d'océan en colère, se noie parfois dans l'étroite rivière sans rides, à portée de vue de chez lui.

Ce n'est pas seulement à l'heure de la persécution ou du péril manifeste et évident que nous devons être sur nos gardes. Nous nous y préparons souvent. C'est dans les plus petites occurrences de la vie que nous devons être prudents et attentifs à la prière, si des principes sont impliqués. Et dans combien de choses n'est-il pas impliqué, après tout ? La pensée suggère sans doute un danger dans ces « petites choses » ; mais ne les investit-elle pas aussi de dignité ? Ne les fait-il pas sortir de la poussière ? Qu'est-ce qui peut être petit dans l'action ou dans la souffrance par lequel le caractère peut être testé et l'âme mise à l'épreuve ? ( JO Coghlan, DD )

Sur le caractère de l'homme de Dieu venu de Juda

Maintenant, afin d'arriver à une juste compréhension de la conduite de «l'homme de Dieu qui est venu de Juda», et d'apprécier l'erreur dont il était coupable et pour laquelle il a souffert; il faudra se rappeler combien étaient critiques les circonstances dans lesquelles il a été appelé à agir ; combien étendus et sacrés étaient les intérêts qui devaient, plus ou moins, être impliqués dans l'accomplissement de sa mission à Béthel.

Il est venu en mission expresse, pour dénoncer l'apostasie de l'époque. Il est venu affronter l'auteur même de tout ce mal alors qu'il se tenait près de l'autel de sa propre fierté ; pour lui parler, ainsi qu'à ses adorateurs aveugles, de leur blasphème et de leur iniquité ; prophétiser le jour où la vengeance éclatante de Dieu se déverserait sur l'autel devant lequel ils s'agenouillaient si aveuglément ; quand l'un de ses serviteurs oints, de la race royale de David, purgera avec effroi ce pays de ses crimes ; devraient détruire les maisons et tous les prêtres de l'idolâtrie régnante, et brûler les reliques mêmes de leurs corps sur les autels de leur culte profane.

Rien donc n'aurait pu être plus important, rien de plus plein de confiance que la mission de celui qui fut ainsi envoyé de Juda à Béthel. Ses instructions devaient être des plus solennelles ; et nous avons des raisons de savoir qu'elles étaient en toutes choses expresses et minutieuses. Maintenant, en passant en revue la conduite du prophète, nous sommes en fourrure. Fourré avec une clé pour une juste appréhension de son erreur, et la cause de sa punition de signal.

Au début de sa conduite, lorsque la tentation était manifeste et que le piège était maladroitement tendu, il agissait à tous égards avec fidélité et décision. Ici, alors, cela devient une question naturelle : en quoi consistait la grande culpabilité de l'homme de Dieu ? Certes, il avait désobéi au commandement divin ; mais la force de ce commandement n'était-elle pas annulée d'une manière par ce que le vieux prophète professait ? Le prophète de Juda aurait-il pu juger que son frère âgé lui mentait ? sinon, pourquoi ce grand et sommaire châtiment ? La réponse à cela est que « l'homme de Dieu » aurait dû ainsi juger.

Il aurait dû se rappeler que d'une part il obéirait à son Créateur, dont il connaissait parfaitement la volonté ; de l'autre, il écouterait un simple mortel, dont il ignorait la vérité et l'autorité, mais qu'il avait même de bonnes raisons de soupçonner. Contre les ordres de la conscience et du calme jugement, il céda à ces derniers ; et donc s'est soumis au déplaisir et à la condamnation de son Dieu.

En des temps d'apostasie et d'incrédulité comme ceux-là, les petites actions prenaient l'importance des grandes ; surtout si cela dépend de la volonté connue de Dieu. Le prophète de Juda a été placé dans une peste visible et importante; et il était essentiel que sa conduite y fût notablement marquée. Quant à la punition elle-même, nous savons seulement qu'elle affectait le corps ; nous ne savons pas un mot de la destinée de l'âme. Cours--

1. Ce que Dieu a commandé et sanctifié, ne peut être une bagatelle. Si ce n'est qu'une particule, un titre de sa volonté, cela suffit. Le moindre compromis de notre part peut tendre à des maux que nous ignorons ; et notre seule voie sûre et juste est l'obéissance simple et implicite.

2. Encore une fois, nous devons toujours être sur nos gardes contre l'effet de toute sainteté apparente dans la profession. « Je suis aussi un prophète comme toi », était le rocher sur lequel le prophète de Juda a sombré. Ne nous y trompons pas autant. Nous savons où chercher la volonté révélée de Dieu ; nous savons où chercher son interprétation et son application autorisées.

3. Enfin, en regardant l'exemple sous un point de vue plus général, qu'il nous enseigne le péril de tout badinage, hésitation et retard. Ne nous trouvons pas assis sous le chêne du bord de la route ; flâner sur la grande route du monde. Nous ne pouvons pas jouer et ralentir en passant, dans une région de contamination et de culpabilité. Partout où il y a un inconsidéré, vacant, indifférent à son salut éternel, cet homme est d'abord marqué pour une proie par son ennemi éternel. ( J. Puckle, MA )

Le prophète désobéissant

I. La grande éminence professionnelle et spirituelle de ce jeune prophète venu de Juda. Il appartient à cette grande compagnie d'hommes et de femmes de tous âges et de tous pays qui ont beaucoup contribué au service de Dieu, beaucoup au bien-être de leurs semblables, pendant qu'ils étaient sur terre. On se souvient seulement de ce qu'ils ont fait et non de qui ils étaient. Mais quant à son rang élevé parmi ses semblables, cela ne fait aucun doute.

1. Cela résulterait d'abord de la mission divine qui lui a été confiée.

2. Et le caractère élevé et la capacité du prophète sans nom de Juda ressortent, deuxièmement, de la manière dont il s'acquittait de sa mission.

II.Et maintenant venait son procès. Maintenant, il est naturel de se demander, quel était le motif du vieux prophète en prenant tant de peine pour inciter le jeune homme à faire ce qui n'allait pas ? Le vieux prophète était-il un faux prophète du type qui, quelques années plus tard, abonda en Israël pendant l'ascendant du culte de Baal ? Ses sympathies étaient-elles vraiment du côté de Jéroboam et de la nouvelle religion du veau égyptien, et pensait-il quelque chose de juste s'il pouvait seulement ruiner le courageux jeune homme qui, dans une occasion d'une importance capitale, avait couvert à la fois la religion parvenue et le roi parvenu avec un si grand discrédit public ? C'est ce qu'ont pensé certaines autorités éminentes, mais cela ne peut pas être facilement concilié avec la suite de l'histoire : car comment un faux prophète se verrait-il confier le message annonçant au prophète de Juda le châtiment de sa transgression ? Comment un prophète opposé à l'ensemble de la mission et de l'œuvre du prophète de Juda aurait-il insisté pour lui donner une sépulture honorable dans sa propre tombe ? Une fois de plus, si le vieux prophète avait à cœur du côté de Jéroboam et du culte du veau, comment expliquer qu'il confirme la prédiction du prophète de Juda concernant la destruction prochaine de l'autel de Béthel ? Il est impossible de supposer que le vieux prophète était autre qu'un vrai prophète de Dieu, qui s'était établi à Béthel. si le vieux prophète était à cœur du côté de Jéroboam et du culte du veau, comment expliquer qu'il confirme la prédiction du prophète de Juda concernant la destruction prochaine de l'autel de Béthel ? Il est impossible de supposer que le vieux prophète était autre qu'un vrai prophète de Dieu, qui s'était établi à Béthel. si le vieux prophète était à cœur du côté de Jéroboam et du culte du veau, comment expliquer qu'il confirme la prédiction du prophète de Juda concernant la destruction prochaine de l'autel de Béthel ? Il est impossible de supposer que le vieux prophète était autre qu'un vrai prophète de Dieu, qui s'était établi à Béthel.

Et ici, nous devons observer que ce vieux prophète, bien qu'un vrai prophète, était évidemment une personne sans acuité de conscience, sans sens élevé du devoir. Il était là, installé à Béthel, témoin de l'établissement triomphal de la nouvelle idolâtrie et du faux sacerdoce intrusif, sans commission. Il ne semble pas qu'il ait eu le cœur de dire un mot contre les procédés profanes de Jéroboam, alors qu'il n'a pas hésité à revendiquer l'autorité céleste pour un message qu'il savait être uniquement dicté par ses propres souhaits.

C'était évidemment un vieux prophète facile à vivre, qui n'avait pas de scrupules lorsqu'il avait un but en vue, et l'apparition sur la scène d'un homme plus jeune, remarquable par le courage et l'énergie dont lui-même manquait personnellement, aurait naturellement l'affecta d'une double manière.

III. Voyez ici un exemple tragique d'abus d'autorité. Le prophète de Béthel avait le genre d'autorité qui accompagne l'âge et le statut. C'est une autorité qui vient dans une certaine mesure à tous ceux qui vivent assez longtemps ; c'est une autorité qui appartient surtout aux pères de famille, et aux hauts fonctionnaires de l'Église ou de l'État, aux grands écrivains, aux philanthropes remarquables, à l'éminence publique à quelque titre que ce soit.

C'est l'ombre d'une autorité plus grande et invisible qui repose ainsi sur ses représentants terrestres, et investit telle ou telle créature d'un jour avec quelque chose de la dignité de l'éternel. Quoi de plus pitoyable que lorsque, délibérément ou sans réfléchir, elle est employée contre Celui dont l'autorité seule la fait être ce qu'elle est ? Quoi de plus lamentable que lorsque les anciens rendent la vérité et la bonté plus difficiles à atteindre pour ceux qui les admirent, ou lorsque, comme ce prophète de Béthel, ils entraînent délibérément la jeunesse dans les sentiers du péché, en faisant appel à sa simple confiance dans le sagesse des années plus mûres, ou à sa vénération pour une prétention à enseigner, qui disparaîtrait rapidement si le monde dans son ensemble se joignait à eux pour saper la fidélité aux commandements de Dieu ? Ah ! il y a des prophètes de Béthel dans tous les âges.

Cette disposition à décourager les idéaux de devoir élevés et généreux qui ne se sont pas présentés à une génération plus âgée, ou pire encore, ont été négligés par elle, n'est pas inconnue dans l'histoire de l'Église chrétienne. Un grand mouvement peut avoir eu lieu, dans lequel Dieu le Saint-Esprit a placé devant une génération d'hommes plus jeunes une conception plus élevée de ce que la vérité de Dieu et le service de Dieu signifient réellement que ce qui était arrivé à leurs prédécesseurs.

Il est toujours possible, ou plus que possible, que dans un mouvement comme celui-ci, les hommes fassent des erreurs, et qu'un tel mouvement soit d'autant mieux pour l'influence de retenue, de stabilisation, de direction de l'autorité. Mais quand l'autorité, au lieu de guider, décourage, au lieu d'utiliser au mieux le feu sacré - dont il n'y a pas grand-chose au monde après tout - se met délibérément à l'œuvre pour l'éteindre, les conséquences sont désastreuses. .

IV. Le prophète de Juda, qui avait bravé la mort et rejeté les politesses royales à l'autel de Béthel, tomba sous la tentation du vieux prophète. On peut penser que le jeune prophète croyait sincèrement que ses propres instructions étaient annulées par le prétendu message de l'ange à son frère aîné à Béthel. Un instant de réflexion aurait dû lui dire que cela ne pouvait pas être. Il savait que Dieu s'était parlé à lui-même ; il savait que Dieu ne se contredit pas.

Il aurait pu être embarrassé pour le moment par l'histoire confiante du vieux prophète au sujet de l'ange, s'il ne soupçonnait pas, comme il aurait pu le soupçonner, que tout n'allait pas et qu'il y avait de la malhonnêteté quelque part. Lorsque l'un d'entre nous connaît certainement une partie de la volonté divine, nous devons simplement agir en conséquence, laissons les autres dire ce qu'ils peuvent. Aucune autorité terrestre ne peut annuler, suspendre ou se passer d'un devoir parfaitement clair pour notre propre conscience.

Il a été soutenu que la punition infligée au prophète de Juda était une punition disproportionnée. Il a perdu la vie, disent les hommes, non pas pour avoir commis un meurtre, non pas pour avoir commis un adultère, mais seulement pour avoir mangé du pain dans un endroit particulier. Après tout, l'ordre de s'abstenir de manger et de boire à Béthel n'était pas un précepte moral, ce n'était qu'un précepte positif. Mais il y a des moments où les préceptes positifs assument une haute importance morale, et il y a des personnes sur lesquelles l'observance des préceptes positifs exerce, ou peut exercer, la plus haute obligation, des personnes dans la facilité desquelles un précepte positif prend un caractère distinctement moral. ( HP Liddon, DD )

Désobéissance visitée

I. Son caractère général - « L'homme de Dieu ». La désignation elle-même peut servir à désigner, chez ceux auxquels elle se réfère :

1. Leur emploi spécial.

2. Leurs qualifications particulières. De même que Dieu les a engagés dans Son œuvre, Il les a pourvus pour cela.

3. Leur dévouement éminent.

(1) Observer sa fidélité et son zèle

(2) Observez sa douceur et sa facilité.

(3) Observez aussi son courage et son désintéressement (versets 7-9).

II. Sa tentation (versets 11-18). Cette tentation était...

1. Au moment et dans des circonstances appropriés.

2. Par un agent approprié ; , un vieux prophète. Vénérable à travers l'âge,--un prophète en costume et en apparence,--et professant une révélation directe et spéciale (verset 18.)

III. Sa Chute. Ici, nous devons blâmer--

1. Son manque de vigilance.

2. Sa crédulité facile et sa complaisance.

3. Sa transgression positive.

IV. Son Châtiment. ( Esquisse de sermons .)

Le prophète désobéissant

I. Il s'est acquitté d'un devoir vraiment héroïque et a ensuite omis d'accomplir un devoir des plus ordinaires. Jéroboam n'était pas d'humeur à écouter un prophète du pays de Juda. Il y avait alors une brèche entre Israël et Juda, et il ne voulait pas que cette brèche soit guérie. Il était plein de l'orgueil de son pouvoir nouvellement acquis en tant que roi sur Israël, et plein d'envie et de haine du royaume rival de Juda. Il avait établi des services religieux à Dan et à Béthel, afin que son peuple n'ait pas besoin de monter à Jérusalem.

Nous pouvons accomplir l'acte vraiment héroïque dans une grande crise de notre vie et montrer que nous sommes prêts à mourir plutôt que de désobéir à Dieu, et pourtant, dans les multiples épreuves et devoirs de notre vie quotidienne, nous pouvons échouer à chérir l'esprit et à révéler l'esprit du Christ. Ce sont les petits devoirs, les soucis insignifiants, les petits déboires et déboires de notre vie quotidienne qui mettent le plus sévèrement à l'épreuve notre foi, et c'est en eux que nous risquons le plus de déshonorer notre Seigneur.

II. Cet homme de Dieu a très noblement résisté à une tentation, puis a été vaincu par une seconde tentation plus subtile.

III. Ce prophète est un exemple de ceux qui arrivent presque à la fin de la vie avec honneur et la terminent ensuite dans la honte. Combien de fois voit-on que vers le soir de la vie les hommes cèdent à une tentation qui les couvre de honte et qui gâche toute la gloire de leur vie ! Le Dr Dale a dit un jour que des sermons spéciaux étaient souvent prêchés au profit des jeunes, mais il était également nécessaire de donner des conseils particuliers aux hommes d'âge mûr, car les tentations qui assaillent les hommes lorsque les feux de l'enthousiasme de la jeunesse se sont éteints, sont souvent plus périlleuses et plus meurtrières dans leurs effets que celles qui s'attaquent aux jeunes. ( G. Hunsworth, MA )

Le résultat fatal de la désobéissance

I. Le succès du prophète.

1. Sa disparition soudaine. L'histoire est muette sur sa naissance, son éducation et sa famille ; son nom même est caché - simplement, " L'homme de Dieu, qui est venu de Juda ". Les voyageurs nous racontent que le Jourdain, après avoir jailli des montagnes de l'Anti-Liban, coule sous terre sur des kilomètres, puis se précipite soudainement, un courant fort et transparent, et serpente vers la mer Morte. Même ainsi, les débuts de l'histoire de ce prophète traversent le sombre tunnel du silence, invisible à un œil mortel ; mais à Béthel, il se précipite dans la vie publique avec soudaineté et force, et il est plus facile d'imaginer que de décrire l'effet de son apparition inattendue à la fois sur le roi et sur la population. C'était une embuscade morale.

2. Son honnêteté sévère. Lorsqu'il arriva sur les lieux de l'action, il ne recula pas devant ses devoirs, mais proclama son message comme un homme qui sentait l'horreur de sa position.

3. Son tempérament indulgent. Au lieu de profiter du malheur qui s'abattit sur le roi apostat, l'homme de Dieu pria pour que sa main fût rétablie.

II. La transgression du prophète. Sous notre ciel d'ouest changeant, nous avons souvent vu le soleil briller brillamment le matin, et à midi son visage souriant était voilé par des nuages ​​sombres. Ainsi, le matin de la vie de cet homme fut réussi et prometteur, mais bientôt et soudainement la splendeur méridienne de son caractère fut ternie par les nuages ​​du malheur. Les meilleurs des hommes ont leurs défauts.

1. Son indécision de caractère. L'indécision est une grande tache dans le caractère d'un homme - une fissure par laquelle s'échappe la vapeur de la résolution - et un obstacle à sa manière d'accomplir tout acte héroïque.

2. Cette tentation est la plus forte lorsqu'elle se présente sous le couvert de l'amitié. Ce prophète renégat l'a attiré dans le filet par de fausses prétentions. Ne sommes-nous pas troublés par ces faux prophètes des temps modernes ? Oui, ils se trouvent dans la chaire et en dessous, et pourtant ils ne laisseront pas la religion seule, mais persisteront à offrir un feu étranger sur l'autel de Dieu, comme les fils d'Aaron, et recevront, comme eux, leur récompense.

III. La mort judiciaire du prophète. Les jugements du Seigneur sont tout à fait vrais et justes. Sa mort montre...

1. Que la désobéissance est un grand péché.

2. Une fois qu'un homme quitte le chemin du devoir, il est hors du chemin de la sécurité. On entend souvent les gens se plaindre de la Providence, alors que leurs malheurs sont dus à leur propre folie. Toute la peine qui vient de Dieu pour nous rencontrer, Il donne de la force selon les jours pour les supporter et les vaincre; mais les troubles qui naissent en nous d'un tempérament pervers et d'un caprice volontaire, nous ne pouvons en rendre Dieu responsable, et nous devons donc les porter ou les traîner nous-mêmes.

Le devoir est comme le « cercle magique » des anciens magiciens : tout ce qui s'y trouvait était parfaitement en sécurité, mais tout ce qui se trouvait à l'extérieur du ring était susceptible d'être détruit. De même, le devoir est un cercle magique - tant que nous sommes à l'intérieur, la destruction est impossible.

3. Dieu a fait preuve de miséricorde dans le jugement. Bien que le lion ait été autorisé à le tuer, il n'a pas été autorisé à se régaler du cadavre. Les historiens de la nature disent que le roi de la forêt n'attaque rien sauf lorsqu'il a faim. Dans ce cas, nous ne savons pas avec certitude s'il avait faim ou non, mais on nous dit beaucoup que "le lion n'avait pas mangé la carcasse ni déchiré l'âne". Animal cruel ! tu viendras jusqu'ici, et pas plus loin.

» L'homme de Dieu avait un enterrement ; le prophète de Béthel fit la cérémonie et fit semblant de pleurer en disant : « Hélas, mon frère ! Les nations et les familles prétendent souvent pleurer après ceux qu'elles ont maltraités de leur vivant. ( WA Griffiths. )

La loi de l'obéissance

Parce que la feuille morte n'obéit à rien, elle s'envole de son rameau, ne reconnaissant que tardivement la loi de la pesanteur ; tandis que notre grande terre, couverte de villes et de civilisation, est instantanément sensible à la loi de la gravité. En effet, celui qui désobéit à une loi de la Nature se jette contre ses roues, pour être réduit en poudre. Et si la désobéissance est la destruction, l'obéissance est la liberté. Obéissant à la loi de la vapeur, l'homme a un moteur.

Obéissant à la loi de la parole, il a de l'éloquence. Obéissant à la loi du feu, il a de la chaleur. Obéissant à la loi du bon sens, il a le leadership. Obéissant à la loi du Christ, il a du caractère. La pierre obéit à une loi, la gravité, et est immobile. Le ver obéit à deux lois et ajoute du mouvement. L'oiseau obéit à trois lois et peut aussi bien voler que se tenir debout ou marcher. Et à mesure que l'homme augmente le nombre de lois auxquelles il obéit, il augmente la richesse de la nature, la richesse, la force et l'influence.

La nature aime les paradoxes, et c'est son principal paradoxe : celui qui se penche pour porter le joug de la loi devient l'enfant de la liberté, tandis que celui qui sera libre de la loi de Dieu portera un boulet et une chaîne pendant toutes ses années. La philosophie a atteint son apogée dans le principe du Christ. "L'amour est l'accomplissement de la loi." ( ND Hillis, DD )

Désobéissance en un point

Est-ce que ça fait une différence où le couteau du meurtrier m'a touché ? Que ce soit sur le visage, sur le bras ou sur le cœur ? Il peut dire qu'il n'a touché qu'une partie. Oui, mais c'est moi qu'il a attaqué ; il n'a touché qu'une partie, mais il s'est rendu coupable d'avoir blessé tout le corps, car c'est tout le corps qui a reçu le choc et ressenti la douleur. Cela fait-il une différence où la Prusse frappe dans sa guerre contre la France ? Que ce soit à Strasbourg, ou à Metz, ou à Fontainebleau, ou à Epernay ? Elle pourrait dire : « Oh, je n'ai pris qu'une ou deux villes.

« Oui, mais la France est une unité, et son gouvernement est un seul corps ; de sorte que partout où l'Allemagne frappe, que ce soit un petit village, ou un chemin de fer, ou un fort, ou une ville, elle entend frapper la mort au cœur de la France. Ainsi la loi de Dieu est-elle un seul corps, contenant la volonté et la nature franches du Seigneur. Si vous le traitez avec violence à un moment donné, vous portez un coup à tout le gouvernement, le trône même de Dieu.

La loi de Dieu est une sphère parfaite, et si vous la gâchez ou la défigurez du tout, vous la gâchez et la défigurez dans son ensemble, et portez un coup à toute sa symétrie et sa beauté. Nous comprenons tous cette unité de gouvernement. Si un maître établit des règles pour ses élèves, et qu'un élève offense délibérément le moindre d'entre eux, il s'oppose à son maître. Si mon père a certaines règles pour ma conduite, je n'ai pas besoin de les enfreindre toutes pour m'opposer à lui, car sur la moindre d'entre elles je peux affronter et m'opposer à son autorité ; et en désobéissant à une règle de la maison, je conteste le juste droit de mon père à faire respecter le reste. Donc avec la loi de Dieu. La désobéissance même en un point, c'est l'homme dans toute sa nature contre Dieu dans toute sa nature. ( FF Emerson. )