Ecclésiaste 1:9

Ce qui a été, c'est ce qui sera.

Les vieilles choses dans le nouveau temps

Une des choses qui frappe un observateur des êtres humains est la disposition qu'ils trahissent perpétuellement à imaginer et à attendre quelque chose dans l'avenir, différent de tout ce qui a été dans le passé. Nous anticipons non seulement l'avenir, mais l'anticipons comme portant un caractère et faisant une œuvre qui lui est propre. Cette habitude se voit dans tous et se révèle de presque toutes les manières. Le futur, c'est faire des merveilles. C'est guérir toutes les maladies, corriger toutes les erreurs, se purger de tous les vices.

Pour réaliser notre conception, il doit posséder les pouvoirs mystérieux de la magie. Le passé n'est pas autorisé à nous guider dans nos errances mentales dans le temps à venir. Il ne sera pas affecté par les lois vulgaires qui ont été utilisées pour fonctionner. Il aura une sphère et une domination qui lui sont propres. Il présentera une série améliorée de vie et de providence. Nous en parlons comme de « faire », « apporter », « faire » des choses, oubliant souvent que ce n'est que la durée pendant laquelle elles sont faites, apportées, et faites, par Dieu et les hommes.

I. La première application que nous faisons du sentiment est à la vie. Qui n'a l'idée vague qu'une variété considérable sera introduite dans sa vie future, un grand changement dans le mode et la manière de son existence extérieure ? C'est pourtant une notion qu'un peu de réflexion et un peu de mémoire peuvent servir à réprimander. Il n'y a peut-être aucune base solide sur laquelle espérer qu'au regard des circonstances cette année ne sera pas, pour vous, la dernière.

Il n'y a peut-être aucune probabilité raisonnable que vous vous dirigez vers une autre manière d'entreprendre, une autre sphère, une autre station. Et pour ce qui est des affaires plus directement personnelles, il est certain que les processus et modes de vie communs continueront de la même manière. Manger et boire, dormir et se réveiller, penser et parler, pleurer et se réjouir, continueront d'être les expériences et les occupations quotidiennes de tous.

Il y a quelque chose d'effrayant dans tout cela, lorsqu'on le considère seul. Cette monotonie de la vie est très solennelle et très triste. Et c'est parce que les hommes la sentent si triste et si affligeante, qu'ils font constamment violence à tous les sens et à tous les faits en s'imaginant que l'avenir offrira, ils ne savent comment, un autre genre d'être et d'occupation. L'espérance est la soupape de sûreté des tribulations et de la satiété : sans elle, en vérité, il y aurait plus de suicides.

Que sommes-nous sinon, en chiffre, des conducteurs sur un même terrain de vie, avec peu de variété que celle d'une belle ou d'une pluie, d'une saison d'été ou d'une saison d'hiver, de bonnes ou de mauvaises routes ? Et quel est le remède ? Quant à l'espérance, elle est pauvre et insuffisante. C'est plutôt une excuse qu'une raison de paix et de contentement. Quand les hommes ne s'intéressent pas à la nourriture, quel est le remède ? Nous cherchons à créer l'appétit, en rectifiant le système, en donnant aux pouvoirs santé et tonus.

Et ce doit être le remède ici. Les hommes sont misérables ; ils se plaignent du monde, de leurs semblables, de leur sort ; ce plat est mauvais, c'est mal dressé, et ainsi de suite. La faute est aux hommes. Ils veulent un appétit pour la vie. Qu'il y ait cela, et si commune et simple que soit la disposition, le goût ne manquera pas. Mais tant que cela est voulu, les délices les plus coûteux et les plus belles préparations ne donneront qu'une gratification moyenne et maigre.

Un goût fictif sera toujours inconstant. Les hommes se lassent de ce pour quoi ils n'ont aucune envie forte et saine. Même les stimulants perdent leur pouvoir, et pour maintenir l'effet, vous devez augmenter la consommation. La plupart des hommes n'ont aucun but sérieux dans la vie. Ils sont dépourvus de buts grands et durables, vers lesquels diriger leurs énergies, et qui peuvent donner de l'importance et de la continuité à leur existence.

Leur histoire n'est pas un tout uni, mais faite de bribes ; il ne s'agit pas d'un ruisseau se déversant sur un point précis, mais de plusieurs mares non connectées. Ils ne travaillent pas en service continu, mais au hasard. Ils ne sont pas remplis d'une idée solennelle et spirituelle, ni absorbés par une vérité capitale, ni animés par une passion qui les absorbe. Soyez assurés que rien ne peut donner de l'entrain et de la vivacité à la vie qu'un intérêt profond pour l'âme, et que rien ne peut garantir cela comme l'attention aux choses de l'Esprit.

La seule façon de réaliser le charme, la plénitude et la puissance de votre être, c'est de vivre vous-mêmes, au sens biblique de l'expression ; vivre spirituellement, vivre pour Christ, vivre pour Dieu. C'est la vie pour laquelle vous avez été fait et pour laquelle vous avez été racheté ; et, sans elle, la fin de votre être ne peut être atteinte, sa grande capacité ne peut être remplie, son riche privilège ne peut être apprécié. Ayant cela, vous ne vous plaindrez pas de la petitesse des événements et des lots, car tout est grand pour celui qui le rattache à la responsabilité, à l'éternité et à Dieu ; ou de leur mesquinerie, car tout est glorieux à qui la regarde comme l'occasion et l'instrument d'un service divin et d'un salut spirituel ; ou de leur obsolescence, car tout est nouveau pour celui qui y apporte une volonté avide, un but plein,

La « nouveauté de vie » doit être recherchée, non dans l'étrangeté de la condition, mais dans la spiritualité toujours plus vive de l'âme. Et permettez-moi, à ce propos, de vous faire comprendre que vous avez devant vous un avenir éternel. La provision que vous devez faire n'est pas pour le temps, mais pour l'éternité. Même si une gestion habile de vos matériaux pouvait insuffler quelque chose comme de la fraîcheur dans votre existence ici, quelle est votre ressource pour l'au-delà sans fin ? L'erreur que vous commettez maintenant, même sans l'intervention de considérations plus solennelles, serait une erreur dans le monde à venir.

C'est une affaire solennelle que de pourvoir à l'intérêt immortel d'âmes comme la vôtre, de les garantir contre la monotonie oppressante de l'être immuable. Tous les expédients extérieurs doivent nécessairement échouer, et le seul espoir demeure dans un intellect s'ouvrant toujours sur une nouvelle vision de la vérité de Dieu, et un cœur toujours plus proche de sa sainteté, et une communion plus complète dans l'Esprit éternel.

II. Nous appliquons le sentiment à la responsabilité. Quiconque a remarqué son propre cœur ou le cœur des autres doit avoir perçu à quel point l'homme est enclin à compter sur le temps pour produire en lui-même des changements mentaux, moraux et spirituels. Ils savent qu'il y a des défauts intellectuels, mais ils s'attendent à ce qu'ils soient pourvus ; ils savent qu'il y a des habitudes inappropriées, mais ils s'attendent à ce qu'elles soient corrigées ; ils savent qu'il y a des principes pécheurs, mais ils s'attendent à ce qu'ils soient supprimés.

Ils n'ont pas l'intention de rester ignorants, irréguliers ou impies. Maintenant, il est de la première importance de se rappeler et de posséder, comme une conviction pratique, que le temps ne fait rien, dans la facilité d'aucun des changements qui se produisent dans l'esprit, le cœur et la vie des hommes, en plus d'offrir une saison au cours de laquelle ils peut être effectuée. Celui qui s'attend à être réparé simplement par le temps, quelle que soit la nature ou la mesure de ses défauts, se trouvera dans une situation aussi pauvre que celui qui se tiendrait au bord du ruisseau jusqu'à ce que toutes les eaux se soient écoulées.

Le temps ne changera pas la nature de la graine semée, mais offrira seulement l'opportunité de sa croissance. Les hommes ne seront jamais instruits sans étude ; ne sera jamais purgé de ses mauvaises habitudes sans abnégation, décision et persévérance ; ne deviendront jamais chrétiens, ou, en tant que chrétiens, abondent en grâce, sans repentir, foi sincère, mortification de la chair, crucifixion des membres, conversion entière et inconditionnelle du cœur à Dieu et à la piété.

N'est-ce pas, après tout, les peines morales, l'effort de la volonté, l'abnégation exigée, qui vous laissent et vous gênent ? Votre cas n'est-il pas exactement comme celui d'un homme qui rechigne le labeur et la peine de défricher un champ envahi par les mauvaises herbes, et les remet à plus tard, dans l'espoir qu'à l'avenir le travail nécessaire sera moindre ? Nous vous implorons de prendre conseil sur l'expérience passée. L'espoir de ce temps présent était l'espoir d'il y a des années.

Comme vous pensez ou plutôt rêvez maintenant, vous rêviez avant. Avec quel résultat ? Vous n'avez pas atteint le changement attendu. La sainteté et le devoir n'impliqueront-ils pas un renouveau, un labeur, un combat ? Cela n'exigera-t-il pas toujours la plus grande unité de cœur, la force de volonté et l'application du pouvoir ? « Ah », dites-vous, « mais il y a le Saint-Esprit. » Mais dispense-t-il de la tristesse pour le péché, de la soumission à Christ et de l'effort acharné ? Pleurera-t-il pour vous, se repentira-t-il pour vous, croira-t-il pour vous, obéira-t-il pour vous ? Travaille-t-il sans moyens et sans motifs ? La question revient alors, que faites-vous maintenant ? Aucun homme raisonnable ne peut envisager l'avenir avec confiance, alors qu'il continue de pécher ; et celui qui dit : « Le temps fait des merveilles, je serai sage, bien que maintenant insensé, je serai correct et conséquent, bien que maintenant loin de l'être, je serai saint bien que maintenant chérissant la mondanité,

III. Nous appliquons le sentiment à la providence. Le terme « providence » est utilisé ici, bien sûr, dans un sens restreint, pour désigner le cours des événements qui se déroulent sur le globe. Tous les événements sont sous le contrôle et la direction de Dieu ; et tous sont liés, directement ou indirectement, à l'établissement et à l'extension de son royaume spirituel. Nous ne connaissons aucune distinction entre providence ecclésiastique et providence mondaine.

Toutes choses sont remises entre les mains de Christ, et Il ordonne et gouverne tout pour l'amour de Son Corps, l'Église. Les principes de la providence spirituelle resteront les mêmes. Parfois on a peur. La question est suggérée : « Si les fondements sont détruits, que feront les justes ? Il est hautement probable que nous entrons rapidement dans des scènes pour essayer la foi et le courage même des « élus ».

» Ce serait cependant une grave erreur de supposer que, quels que soient les matériaux et les formes extérieures de la providence, ses principes et ses buts ne sont ni permanents ni immuables. Les lois qui régissent toutes les choses physiques et spirituelles « ne changent pas ». Accomplir les desseins bénis de l'Evangile est toujours sa fin. Le christianisme est la raison et la règle de toutes choses. Quoi qu'il arrive, c'est un pas vers la réalisation finale et complète des buts les plus élevés, les plus saints et les plus gracieux.

Ce qui semble gêner est fait pour aider. Le chemin peut être étrange, mais le Guide les ramènera à la maison. La prescription peut être dans une langue inconnue, mais le Médecin achèvera leur cure. Les dispensations de Dieu peuvent être cachées, mais Dieu ne l'est pas ; et "toutes choses sont à vous, car vous êtes à Christ, et Christ est à Dieu". Êtes-vous au Christ ? Les scènes et les processus de la Providence sont plus semblables à chaque époque que beaucoup, à première vue, peuvent le supposer.

Parfois, le passé, en particulier les âges anciens du monde, semble avoir été très différent du nôtre. Et, sans aucun doute, à certains égards, Dieu merci, ils l'étaient. Mais quand leur esprit est séparé de leur forme, et qu'on tient compte du fait qu'ils sont anciens, que nous avons, par conséquent, leurs grands et éminents événements et caractéristiques, sans le remplissage de choses mineures et innombrables, ils ne sont pas si étrange après tout.

Quelle autre terre serait la nôtre à celui qui ne voyait que ses montagnes ! Dieu n'agit pas tant par des opérations soudaines et violentes que de manière graduelle et silencieuse. Les processus les plus importants dans la Nature et dans la Providence sont les plus silencieux. L'instrument moral de la providence de Dieu est le même. Quel que soit le changement qui puisse avoir lieu dans l'esprit humain, dans les coutumes et les relations sociales, dans les circonstances extérieures et matérielles, la vérité sera toujours le moyen de faire avancer les desseins divins concernant notre monde.

Notre devoir est donc aussi simple qu'important, d'étudier, de sentir, de parler, d'agir, de répandre la vérité ; en particulier, la vérité vivante et permanente du christianisme. Ne passons donc pas notre temps et gaspillons nos pouvoirs dans une vaine tentative de comprendre ou de prédire les événements, mais mettons-nous en œuvre pour un devoir sain et immuable. Nous ne sommes pas appelés à être des astrologues moraux mais des cultivateurs moraux, et une chose misérable serait pour nous de jeter des nativités et de mourir. ( AJ Morris. )

Sur la ressemblance entre le futur et le passé

La prérogative d'imaginer et de regarder vers l'avenir est celle dont les hommes s'acquittent avec le moins de modération. Que de temps passe-t-on en conjectures ! Voyez cela illustré dans les attentes flatteuses des jeunes; les tristes prévisions des affligés ; nos conjectures sur les complications politiques ; les manigances des passionnés et des partisans ; et même dans les rêveries des hommes qui, s'élevant au-dessus de ce qui est simplement agréable ou utile, ont en vue le Bien.

Ce n'est certainement pas le cours le plus rentable. Sinon, pourquoi rien d'autre qu'un arrière-goût amer d'attentes extravagantes quand celles-ci sont déçues ? On pense généralement que c'est le langage de la satiété. S'il est considéré comme une plainte, jaillissant d'un désir ardent de nouveauté, et invoquant comme grief qu'il n'y en a pas, alors un tel état mental doit être déduit ; car lorsque l'esprit, dans son désir ardent de nouvelles impressions, n'en obtient aucune, la sensibilité doit être devenue entièrement morte. Mais ces mots se tiennent ici sans référence à une expérience personnelle, comme une observation délibérée, suivie d'une contemplation constante et multiple du monde.

I. « Rien de nouveau sous le soleil » exprime le plus naturellement l'aspect du monde aux yeux de l'homme qui partout dans le monde cherche le Seigneur.

1. Nous devons avoir égard, non pas à l'extérieur, mais à l'intérieur des événements, à la fois dans le monde matériel et dans le monde spirituel. L'extérieur est toujours variable, l'intérieur est toujours le même. Qu'en est-il des situations toujours changeantes des corps célestes ? Les mêmes lois les ont déterminés depuis le début. Qu'en est-il des changements qui apparaissent dans mon corps, dans le monde végétal ? Les mêmes puissances et leurs lois y sont toujours à l'œuvre pour produire essentiellement les mêmes formes.

L'Inchangeable est partout imprimé sur Ses œuvres !.. . Donc, en ce qui vous concerne de plus près, dans lequel vous pouvez sonder encore plus profondément, le monde spirituel. Pourquoi s'étonner d'un semblable qui vous offre une vue inhabituelle par des vertus ou des vices extraordinaires, la sagesse ou la folie, l'habileté dans la pensée et l'action ou une particularité inexplicable dans ceux-ci ? Regardez dans son âme ! Il y a les mêmes facultés qu'en vous, et les opérations des mêmes lois.

Considérez le grand mystère de l'union des deux mondes auxquels vous appartenez ; comment l'esprit gagne toujours une nouvelle domination sur la matière, et fait ainsi progresser la fraternité humaine, l'éducation et la commodité. Voir dans ce rien de roman. Ce ne sont que des évolutions des mêmes pensées divines, des avancées vers le même but de sa grâce, selon le même plan de sa sagesse ; bref, "il n'y a rien de nouveau sous le soleil".

2. Pour celui qui partout dans le monde cherche le Seigneur, il n'y a pas de distinction entre le Grand et le Petit. Si le saindoux fait tout et est actif en tout, alors tout doit être digne de lui, et aucune chose ne s'élèvera au-dessus d'une autre, car il est toujours égal à lui-même. Avec Lui en vue, donc, chaque événement révélera le même pouvoir ou principe. Cela peut paraître étrange à ceux qui ne considèrent que le dehors des choses, et jugent par les impressions qu'il produit sur leur sens et leur sentiment.

Ils négligent la grandeur et la gloire du Petit ; c'est pourquoi ils considèrent que les grands événements découlent de causes insignifiantes, et voient la nouveauté dans les révolutions rapides et inattendues ; d'où le regard émerveillé de la folie ici, et leur aveuglement stupide devant la révélation de Dieu là. Ils ne voient pas les mêmes éléments et lois dans l'orage désolant que dans la brise matinale ; dans la mort subite comme dans la guerre constamment entretenue de la vie et de la mort.

Une nouvelle lumière de vérité flamboie haut dans quelque quartier, et les erreurs s'évanouissent. Or, quel étonnement s'empare des hommes, et que de félicitations abondent ! Ceci, parce qu'ils ne voient pas les étincelles annonciatrices de cela, et la décadence secrète de celles-ci.

II. De tels sentiments sont liés à cette vue comme appartenant aux dotations exclusives des pieux.

1. Quiconque partage cette opinion a d'autant plus de raisons de se contenter du poste que Dieu lui a assigné dans le monde. Pour lui, rien n'est vain, et chaque position dans le monde peut être pleine d'avantages.

2. Avec une telle vision du monde, un homme fera preuve, même dans les choses petites et communes, d'une diligence bien plus grande que les autres. Ici, nous voyons l'humilité de l'homme pieux, qui est une source de beaucoup de bien pour lui-même et pour le monde. Les négligents des Petits sont de piètres promoteurs de la bonne cause, et ne viennent jamais par de justes moyens vers les Grands.

3. Il s'ensuit que, plus que toute autre, cette manière de voir le monde est liée à l'espérance assurée que nous réussirons de temps en temps à nous améliorer. C'est l'une des premières caractéristiques du futur à être perçue. Ce n'est pas le cas pour l'homme qui attend quelque chose d'extérieurement grand et extraordinaire. Il est voué à beaucoup d'anxiété et de déception. En regardant donc à travers la surface des choses terrestres dans leur essence intérieure, nous voyons la véritable connexion du gouvernement divin ; sont capables d'accueillir l'avenir comme un ami dont nous sommes sûrs que les pensées ont changé d'attitude ; et dans la modestie et l'humilité, pouvons nous calmer avec la conviction que nous ne recevrons désormais de notre Père céleste rien de différent de ce que son amour nous a déjà accordé dans le passé. (FDE Schleiermacher. )

Le passé utile

Il y a des conclusions en science qui sont inévitables et indépendantes de l'étudiant, sauf dans la mesure où son intellect est assez clair pour les comprendre ; mais les conclusions morales et les conclusions de la conduite pratique qu'un homme doit essayer à partir de certaines données ou propositions sur lesquelles lui ou d'autres seront d'accord, celles-ci varient avec son état immédiat de conscience ou d'esprit. Maintenant, en ce qui concerne ce principe que Salomon a trouvé être une grande lassitude.

Les conclusions qu'un homme en tirera dépendent beaucoup de l'homme lui-même. Il y a chez l'homme un désir de ce qui est le mieux. Tant que la rivière coulait pendant une éternité, cela semblait être beau, mais quand nous constatons que cela a également tourné en rond et que l'eau redescendra sous la pluie, cela devient une fatigue. L'homme a une passion pour quelque chose de nouveau ; les contes de fées et de nombreux romans sont construits sur le désir qu'il y ait quelque chose qui n'a pas été, et cet esprit chez un enfant est sans aucun doute un grand élément de joie.

Maintenant, si cette lassitude est la vôtre, je ne le sais pas ; que cela a été un sentiment passager, à en juger par moi-même, je conclus, mais comme c'est le destin d'en être ainsi, il est la chose la plus sage de voir à quoi cela sert, et de se réjouir que cette année n'apportera rien de nouveau à tout, que ce sera à nouveau la vieille histoire, qui sera parfois une lassitude, mais aussi parfois une joie ; car rappelez-vous que la vie humaine est basée sur ce grand postulat : « Ce qui a été, c'est ce qui sera ; et ce qui est fait, est ce qui sera fait : et il n'y a rien de nouveau sous le soleil.

” Les hommes essaient de plusieurs façons de découvrir quelque chose de nouveau, mais c'est en vain. Ils voyagent parfois pour changer, et ils vont à l'Est, mais ils trouvent qu'il y a des gens là-bas comme ailleurs, et même voyager, c'est parfois lassitude. Ce qui a été sera. L'humanité est la même. D'autres essaient de visiter. Vous obtenez de nouvelles personnes qui viennent vous voir et vous découvrez la vieille mélodie dans de nouvelles bouches. Il n'y a presque pas de nouvelles personnes.

C'est la vieille histoire; il y a peut-être une petite différence dans l'instrument, mais vous entendez les vieux airs, le bavardage banal, les mêmes choses encore, et pourquoi pas ? C'est le mode de vie - qu'un homme sage l'accepte. Maintenant, voyez pourquoi c'est le chemin. Nous devons tous recommencer depuis le début. Nous avons tous à construire, pas ce que beaucoup d'entre vous aiment construire - une maison faite avec les mains, mais la fin de la vie est de construire "une maison non faite avec les mains", pour être désormais "éternelle dans les cieux .

" Quand un homme voit clairement qu'il est plus important de forger son caractère que de forger sa renommée et sa fortune, alors il est sage, car au lieu d'avoir à affronter l'inconnu, un pauvre faible, il sait ce qui s'en vient. , il apprend à se réjouir de pouvoir consulter les pères, car ce qui s'est passé hier est un précédent futur, et trouvant ce qui a été est ce qui sera, les éléments d'incertitude - la peur et la terreur - sont supprimés.

Si donc j'oublie un instant que la construction d'un personnage est la seule chose sage pour laquelle je suis venu au monde, et pour laquelle toutes les autres choses existent, en ce qui me concerne, alors cette glorieuse répétition, cette merveilleuse monotonie, cette constante inconstance, est un élément de ma réussite. Je sais à peu près quels devoirs et quelles circonstances la vie peut apporter, je connais ce qu'il y a de mieux, j'ai vu le pire et le meilleur, et je sais de quoi je parle ; Je peux aller de l'avant pour construire, connaissant les matériaux dont je dispose, les dangers et les difficultés que je dois rencontrer, et les problèmes qui se produiront, et donc pour demain je suis prêt.

Car rappelez-vous que de tous les biens d'un homme, le passé est le plus sûr, le plus grand et le plus utile. Le passé est l'entrepôt de l'homme, c'est son volume vers lequel il se rend sans cesse pour se renseigner sur l'avenir. Il le retourne, comme nous tournons les pages d'un livre de droit ou d'un dictionnaire. Il sait où trouver chaque chose qu'il veut. Alors quand vient demain, et m'apporte une difficulté, je vais à hier, et, tournant le volume, je cherche peut-être une douleur corporelle, et je trouve qu'à tel mois d'une certaine année j'ai souffert de douleur corporelle à un degré pour rendre le sommeil impossible, et la vie un désespoir.

Mais il est dit à la fin : « J'ai réussi, pas si mal que je le pensais. » Et donc le passé est mon dictionnaire, j'en connais le sens ; c'est mon livre de précédents, je sais ce qui va arriver. Quelqu'un dit du mal de vous, et, quand vous êtes jeune, cela vous dérange beaucoup. C'est comme une égratignure sur la peau, ça ne va pas en profondeur, mais ça vous donne une douleur incroyable pendant que ça dure. Mais un imbécile disant qu'un autre est un imbécile est simplement une déclaration qu'il est un imbécile, et « ainsi, pour l'homme sage, le passé est un grand espoir pour l'avenir.

Il contient du baume, de la consolation et du réconfort. C'est l'histoire des difficultés qui ne s'est pas avérée si difficile. C'est l'histoire des luttes qui a pris fin. C'est l'histoire des longues nuits qui étaient toujours suivies du matin. C'est pourquoi, pour le sage, c'est une joie de dire avec Salomon : « Ce qui a été, c'est ce qui sera ; et ce qui est fait est ce qui sera fait ; et il n'y a rien de nouveau sous le soleil.

« Nous avons un caractère à développer, et nous avons besoin des anciennes circonstances, des voies, des résultats, des méthodes inévitables de Dieu, afin que nous puissions construire sûrement et en toute sécurité. Alors, comme nous devons apprendre les choses et les suivre par nous-mêmes, il faut que la même vieille histoire soit appliquée à chacun de nous, car si les circonstances de la vie d'un homme variaient beaucoup, le caractère qui en résulterait varierait aussi.

Je suis content. J'attends cette année, je l'avoue, sans grand enthousiasme, car j'ai cessé d'être un passionné, je ne suis plus qu'un ouvrier. La vie ne m'apportera rien de nouveau. Par conséquent, si vous vous attendez à ce que je sois impatient, excusez-moi, j'ai déjà vu le spectacle. Mais aucune terreur n'est possible, aucune lâcheté et aucune peur. Je vais de l'avant avec un cœur grave, et la raison en est la suivante : « Ce qui a été, sera.

« Les anciennes délivrances sont les délivrances du futur. Ce qui a été sera, Dieu qui a livré dans les temps anciens, livrera maintenant, et la fixité de Dieu, et l'uniformité de l'expérience humaine, alors, au lieu d'être (comme ils l'étaient pour Salomon) une lassitude et une vexation , deviendra enfin un réconfort et une joie. Pour que, commençant une nouvelle année, nous la commençons avec courage et tranquillité Confiance : Il y a de fortes chances que personne ne trouve l'année trop pour nous, car nous avons essayé « de très nombreuses années, et avons eu raison de eux.

Le Seigneur qui m'a délivré de la patte du lion et de la patte de l'ours, il me délivrera des mains des Philistins. Ainsi donc je me réjouis et j'attends avec impatience les trois cent soixante-cinq jours avec toute leur monotonie - le soleil se levant et se couchant au même moment et au même endroit, sachant qu'à travers la même vitre le soleil brillera (s'il brille du tout), avec une foi et une confiance tranquilles.

Car si le soleil se levait d'une autre manière, je ne serais pas prêt pour cela. Si la mer se mettait à monter, il y aurait des changements très tristes en ce qui concerne la nature humaine. Si la loi de la gravité devait subir un autre changement à la suite du millénaire, ce serait une chose très triste pour la vie humaine. Mais la vie humaine est édifiée, toutes les églises sont érigées, toutes les institutions sont fondées, tous les puits de charbon coulés, toutes les bougies allumées, tous les pas des hommes se meuvent selon une grande proposition : ce qui a été sera. ( G. Dawson. )

Schémas imaginaires du bonheur

Il est peu de gens qui ne se forment dans leur esprit des projets de bonheur agréables, faits de perspectives d'avenir flatteuses, qui n'ont de fondement que dans leurs propres fantaisies. Cette disposition, si générale parmi les hommes, est aussi une des principales causes de leur désir immodéré de vivre. Un enfant s'imagine que dès qu'il atteindra une certaine taille, il jouira de plus de plaisirs qu'il n'en a joui dans son enfance, et cela est pardonnable chez un enfant.

Le jeune se persuade que les hommes, qu'on appelle installés dans le monde, sont incomparablement plus heureux que ne peuvent l'être les jeunes de son âge. Ainsi allons-nous de fantaisie en fantaisie, et de chimère en chimère, jusqu'à ce que la mort arrive, subvertisse tous nos projets imaginaires de bonheur, et nous fasse savoir par notre propre expérience ce que l'expérience des autres aurait pu nous apprendre pleinement depuis longtemps, que c'est que le monde entier est vanité.

De cette vanité je m'efforcerai de vous convaincre, et je dédie ce discours à la destruction des schémas imaginaires du bonheur. Tout le passé a été vanité, et tout l'avenir sera vanité jusqu'à la fin du monde. Ce qui a été est ce qui sera ; et ce qui est fait, c'est ce qui sera fait ; et il n'y a rien de nouveau sous le soleil.

I. Déterminons d'abord le sens du texte, et examinons quelle erreur attaque le sage.

1. Quand le sage dit que ce qui a été est ce qui sera, il n'entend pas attribuer un caractère de fermeté et de consistance aux événements qui nous concernent. Un spectateur jeune dans ses observations, et éloigné du point central, s'étonne des changements rapides, qu'il voit se produire tout à coup comme la création de mondes nouveaux ; il supposa que des siècles entiers devaient s'écouler pour éliminer ces masses énormes, ces corps publics, et pour faire tourner le courant de la prospérité et de la victoire.

Mais s'il pénétrait dans le ressort des événements, il trouverait bientôt qu'un point très petit et insignifiant mettait en mouvement cette roue, sur laquelle tournaient la prospérité publique et l'adversité publique, et qui donnait à toute une nation une apparence nouvelle et différente. Parfois les qualités rares d'un seul général animent toute une armée et assignent à chacun son travail, au prudent un poste qui demande de la prudence, à l'intrépide un poste qui demande du courage, et même à un idiot une place où la folie et l'absurdité ont leur utilité.

De ces qualités rares, un État tire la gloire de marches rapides, de sièges audacieux, d'attaques désespérées, de victoires complètes et de cris de triomphe. Le général finit sa vie par sa propre folie, ou est supplanté par une cabale du parti, ou sombre dans l'inaction sur le doux duvet de ses propres panégyriques, ou une balle fatale, tirée au hasard et sans but, pénètre le cœur de ce noble et homme généreux. Instantanément un nouveau monde apparaît, et ce qui était n'est plus ; car avec cette victoire générale et ces chants de triomphe expiraient.

Il serait facile de répéter des individus ce que nous avons affirmé des corps publics, c'est-à-dire que le monde est un théâtre en perpétuel mouvement et toujours variable ; que chaque jour, et en quelque sorte, chaque instant présente quelque scène nouvelle, quelque changement de décor. Il est donc clair que la proposition dans le texte doit être restreinte à la nature du sujet dont on parle.

2. Mais ces mots indéterminés, « ce qui a été sera, et il n'y a rien de nouveau sous le soleil », doivent s'expliquer par la place qu'ils occupent. Sans citer d'autres exemples, nous observons que les mots à l'étude apparaissent deux fois dans ce livre, une fois dans le texte, et encore dans le quinzième verset du troisième chapitre, où il nous est dit, ce qui a été est maintenant, et ce qui est être a déjà été.

Cependant, il est certain que ces deux phrases, si semblables par le son, ont un sens très différent. Le dessein de Salomon dans ce dernier passage est d'informer les personnes qui tremblent à la moindre tentation qu'elles se sont trompées. Mais dans notre texte, les mêmes mots, la chose qui a été est ce qui sera, ont un sens différent. Il est évident par la place où le sage les a mis qu'il avait l'intention de décrier les bonnes choses de cette vie, d'en faire paraître la vanité, et de convaincre les hommes qu'aucune révolution ne peut changer le caractère de vanité essentiel à leur condition. .

On déclame souvent sur la vanité du monde ; mais nos déclamations sont souvent plus destinées à indemniser l'orgueil qu'à exprimer les sentiments authentiques d'un cœur désabusé. Nous aimons déclamer contre les avantages hors de notre portée, et nous nous vengeons de ne pas être à notre portée en criant contre eux. Un homme qui attend sur la côte pour aller à l'étranger ne souhaite qu'un bon vent, et il ne pense pas qu'il trouvera d'autres calamités et peut-être plus grandes sous un autre climat que celles qui l'ont contraint à quitter son sol natal.

C'est une image de nous tous. Nos esprits sont limités, et lorsqu'un objet se présente à nous, nous ne le considérons que sous un seul point de vue, sous d'autres lumières nous ne sommes pas compétents pour l'examiner. De là l'intérêt que nous portons à quelques événements, aux révolutions des états, aux phénomènes de la nature et aux changements des saisons ; d'où ce désir perpétuel de changement. Des yeux jamais satisfaits de voir, et des oreilles jamais remplies d'entendre.

Pauvres mortels, courrez-vous toujours après les fantômes ! Non, aucune des révolutions que vous désirez si ardemment ne peut altérer la vanité essentielle aux choses humaines : avec tous les avantages que vous désirez si ardemment, vous vous trouveriez aussi vide et aussi mécontent que vous l'êtes maintenant.

II. Essayons d'admettre ces vérités avec tous leurs effets. Tentons l'ouvrage, quoique nous ayons tant de raisons de craindre de manquer de succès. Il y a quatre barrières contre les projets imaginaires ; quatre preuves, ou plutôt quatre forces de démonstrations en preuve de la vérité du texte.

1. Observons d'abord la nomination de l'homme, et ne formons pas de schémas opposés à celui de notre Créateur. Lorsqu'il nous a mis en ce monde, il n'a pas voulu nous y enfermer : mais lorsqu'il nous a formés capables du bonheur, il a voulu que nous le cherchions dans une économie différente de celle-ci. Sans ce principe l'homme est une énigme inexplicable : ses facultés et ses volontés, ses afflictions et sa conscience, sa vie et sa mort, tout ce qui concerne l'homme est obscur, et au-delà de toute élucidation.

Ses facultés sont énigmatiques. Dites-nous, quelle est la fin et le dessein des facultés de beaucoup. Pourquoi a-t-il la faculté de connaître ? Quoi, n'est-ce que pour ranger quelques mots en sa mémoire ? Seulement pour connaître les sons ou les images auxquels diverses nations du monde ont associé leurs idées ? L'homme n'a-t-il d'intelligence que pour se creuser la tête et se perdre dans un monde d'abstractions, pour démêler quelques questions des labyrinthes métaphysiques, quelle est l'origine des idées, quelles sont les propriétés et quelle est la nature de esprit? Glorieux objet de connaissance pour un être intelligent ! Objet en général plus susceptible de susciter le scepticisme que la démonstration d'une science proprement dite.

Raisonnons de même sur les autres facultés de l'humanité. Ses désirs sont problématiques. Quelle puissance peut éradiquer, quelle puissance peut modérer son désir d'étendre et de pérenniser sa durée ? Le cœur humain inclut dans son vœu le passé, le présent, le futur - oui, l'éternité elle-même. Expliquez-nous quelle proportion il peut y avoir entre les désirs de l'homme et les richesses qu'il accumule, les honneurs qu'il poursuit, le sceptre à la main et la couronne sur la tête ? Ses misères sont énigmatiques.

Qui peut concilier la doctrine d'un bon Dieu avec celle d'un homme misérable, avec les doutes qui divisent son esprit, avec les remords qui rongent son cœur, avec les incertitudes qui le tourmentent. Sa vie est un mystère. Quel rôle, pauvre homme, quel rôle jouez-vous dans ce monde ? Qui t'a égaré ainsi ? Sa mort est énigmatique. C'est le plus grand mystère de toutes les énigmes. Posez le principe que nous avons avancé, accordez que le grand dessein du Créateur, en plaçant l'homme au milieu des objets de ce monde présent, était de tirer et d'étendre ses désirs après un autre monde, et alors tous ces nuages ​​s'évanouissent, tous ces voiles sont écartés, toutes ces énigmes expliquées, rien n'est obscur, rien n'est problématique chez l'homme.

Ses facultés ne sont pas énigmatiques ; la faculté de connaître n'est pas confinée à une science aussi vaine qu'il peut acquérir en ce monde. Il n'est pas placé ici pour acquérir la connaissance, mais la vertu. S'il acquiert la vertu, il sera admis dans un autre monde, où son plus grand désir de connaissance sera satisfait. Ses désirs ne sont pas mystérieux. Lorsque les lois de l'ordre exigent qu'il vérifie et contrôle ses désirs, qu'il les retienne.

Quand la profession de religion l'exige, qu'il se prive de sensations agréables, et qu'il souffre patiemment la croix, les tribulations et les persécutions. Après s'être ainsi soumis aux lois de son Créateur, il peut s'attendre à une autre période où son désir d'être grand sera satisfait. Ses misères ne sont pas plus énigmatiques ; ils exercent sa vertu et seront récompensés par la gloire.

Sa vie cesse d'être mystérieuse. C'est un état de probation, un temps d'épreuve, un délai qui lui est imparti pour faire le choix d'une éternité de bonheur, ou d'une éternité de misère. Sa mort n'est plus un mystère, et il est impossible que sa vie ou sa mort soient des énigmes, car l'une dévoile l'autre. Nous concluons donc que la destination de l'homme est une grande barrière contre les schémas imaginaires du bonheur.

Changer le visage de la société; renverser l'ordre du monde : mettre un gouvernement despotique à la place d'une démocratie ; la paix à la place de la guerre, l'abondance à la place de la pénurie, et vous n'altérerez que la surface des choses humaines, la substance restera toujours la même. Ce qui a été est ce qui sera ; et ce qui est fait, est ce qui sera fait : et il n'y a rien de nouveau sous le soleil.

2. L'école du monde nous ouvre une seconde source de démonstrations. Entrez dans cette école, et vous renoncerez à tous les vains projets de félicité. Vous y apprendrez que la plus grande partie des plaisirs du monde, dont vous entretenez de si belles notions, ne sont que des fantômes. Vous y découvrirez que ces passions, que les hommes de haut rang ont le pouvoir de satisfaire pleinement, sont des sources de trouble et de remords, et que tout le plaisir de la satisfaction n'est rien en comparaison de la douleur d'un regret causé par le souvenir de celui-ci. . En un mot, vous y comprendrez que ce qui peut paraître les événements les plus heureux en votre faveur ne contribueront que très peu à votre bonheur.

3. Mais si l'école du monde est capable de nous apprendre à renoncer à nos projets fantaisistes de félicité, Salomon est l'homme du monde le plus savant dans cette école, et le plus capable de nous donner l'intelligence. Aussi avons-nous fait de sa déclaration la troisième source de nos démonstrations. Je ne connais personne de plus propre à nous enseigner une bonne morale qu'un vieux courtisan réformé, qui choisit de se retirer après avoir passé la fleur de l'âge dans la dissipation.

Sur ce principe, quelle impression doit faire sur nos esprits la déclaration de Salomon ! Peu d'hommes sont si fascinés par le monde qu'ils ignorent que certaines choses y sont vaines et vexatoires. La plupart des hommes disent d'un objet particulier : C'est de la vanité ; mais très peu sont assez rationnels pour comprendre toutes les bonnes choses de cette vie dans la même classe, et dire de chacun, comme Salomon l'a fait, C'est aussi de la vanité.

Un pauvre paysan, dont la chaumière ruineuse n'empêche pas les intempéries, dira volontiers : Ma chaumière est vanité : mais il s'imagine qu'il y a beaucoup de solidité dans le bonheur de celui qui dort dans un palais superbe. Salomon connaissait toutes ces conditions de vie, et c'est parce qu'il les connaissait toutes qu'il déclama contre elles ; et si, comme lui, vous les connaissiez tous par expérience, vous vous feriez une idée comme lui de l'ensemble.

4. Aux réflexions sur l'expérience de Salomon ajoutez les vôtres, et à cette fin rappelez-vous l'histoire de votre vie. Souvenez-vous du temps où, en soupirant et en souhaitant l'état dans lequel la Providence vous a placé depuis, vous le considériez comme le centre de la félicité, et en vérité vous pensiez pouvoir obtenir cet état que vous ne voudriez plus rien. Vous l'avez obtenu. Pensez-vous maintenant comme vous le faisiez alors?

III. De toutes ces réflexions, quelles conséquences tirerons-nous ? Que toutes les conditions sont absolument égales ? Que comme eux, qui jouissent actuellement des avantages les plus désirables de la vie, doivent les considérer avec un souverain mépris, de même les gens qui en sont privés, ne doivent-ils pas s'efforcer de les acquérir et d'améliorer leur condition ? Non, à Dieu ne plaise que nous prêchions une morale si austère et si susceptible de déshonorer la religion.

D'une part, ceux à qui Dieu a accordé les biens de cette vie, doivent en connaître la valeur, et observer avec reconnaissance la différence que la Providence a faite entre eux et les autres. Vous aimez la liberté ? La liberté est un grand bien : ressentez le plaisir de la liberté. Êtes-vous riche? La richesse est un grand bien : profitez du plaisir d'être riche. Voilà l'homme chargé de dettes, dépourvu d'amis, poursuivi par des créanciers inexorables, ayant bien juste de quoi vivre aujourd'hui, mais ne sachant comment il supportera la vie demain, et bénis Dieu que vous n'êtes pas en état de cet homme.

Profitez-vous de votre santé ? La santé est un grand bien : savourez le plaisir d'être bien. Rien qu'un fonds de bêtise ou d'ingratitude ne peut nous rendre insensibles aux bienfaits temporels, quand il plaît à Dieu de nous les donner. Comme eux, à qui la Providence a accordé le confort de la vie, doivent en connaître la valeur et en jouir avec reconnaissance, ainsi il est permis, oui, c'est le devoir de ceux qui en sont privés de tâchez de les acquérir, d'améliorer leur état, et de leur procurer à l'avenir un état plus heureux que celui auquel ils ont été jusqu'ici condamnés, et qui leur a causé tant de difficultés et de larmes.

L'amour-propre est la plus naturelle et la plus légitime de toutes nos passions. Plus vous aurez de richesses, plus vous serez capable d'aider les indigents. Plus vous êtes élevé dans la société, plus vous aurez en votre pouvoir de secourir les opprimés. Notre dessein, en restreignant vos projets, est de vous engager patiemment à supporter les inconvénients de votre condition présente, lorsque vous ne pouvez y remédier : car quelle que soit la différence qu'il puisse y avoir entre le plus heureux et le plus misérable mortel de ce monde, il est bien moins, tout bien considéré, que ne l'imaginent nos passions égarées.

Notre dessein, en contrôlant l'inclination immodérée que nous avons à inventer des projets fantaisistes de bonheur, est de vous faire profiter avec tranquillité de telles bénédictions que vous avez. La plupart des hommes se rendent insensibles à leurs avantages présents par une passion extravagante pour les acquisitions futures. Surtout, le dessein, le dessein principal que nous avons en dénonçant un être vain et insatisfaisant en ce monde, est de vous engager à rechercher un avenir heureux en présence de Dieu ; pour vous engager à attendre des bénédictions d'un état futur ce que vous ne pouvez pas vous promettre en cela.

Mais si tous les hommes doivent se préserver du désordre des projets fantaisistes des plaisirs futurs, ils y sont surtout obligés, qui sont arrivés à la vieillesse, quand les années accumulées nous rapprochent des infirmités de la vie déclinante, ou d'un lit mourant. . Quel avantage pourrais-je tirer d'une table bien garnie, moi dont le palais a perdu la faculté de goûter et de savourer les aliments ? Quel avantage pourrais-je tirer d'une levée nombreuse, moi, à qui la compagnie est devenue un fardeau, et qui suis en quelque sorte un fardeau pour moi-même ? En un mot, quel bénéfice puis-je tirer d'un concours de tous les avantages de la vie, moi qui suis à quelques pas des portes de la mort ? Heureux! Quand ma vie prendra fin, pouvoir incorporer mon existence à celle du Dieu immortel ! Heureux! Quand je sens couler ce tabernacle terrestre, pour pouvoir exercer cette foi, ce qui est une preuve de choses qu'on ne voit pas ! Heureux de monter dans cette ville qui a des fondations, dont le constructeur et le constructeur est Dieu ! (Hébreux 11:1 ; Hébreux 11:10 ). ( J. Saurin. )

Il n'y a rien de nouveau sous le soleil...

Deux points de vue

(avec 2 Corinthiens 5:17 ):--Ces mots nous présentent deux points de vue opposés qui peuvent peut-être être mieux décrits comme le point de vue du monde et le point de vue du Christ. L'un représente l'Ancien Testament, l'autre le Nouveau. Salomon et Paul sont les deux types de ces deux tendances différentes qui nous sont présentées ici : le point de vue du monde et le point de vue de Christ.

Or, au seuil même du sujet, nous sommes arrêtés par un puissant paradoxe. Si l'on avait demandé au préalable de décider quelle aurait été l'origine de ces deux passages, il aurait certainement dû, je pense, dire que cela aurait été exactement l'inverse. S'il y a jamais eu un homme dans ce monde qui aurait dû ressentir la fraîcheur, la joie et la lueur de l'aube du matin, de ce qu'on appelle l'existence, cet homme était Salomon.

S'il y a jamais eu un homme qui aurait dû ressentir l'extrême lassitude, la banalité, le décousu de ce qu'on appelle la vie, cet homme était Paul. Et pourtant, paradoxe étrange et merveilleux, Salomon a trouvé la vie plate, éventée et peu rentable - une chose avec toute l'éclat et la gloire remplacées et délavées. Paul sentait que la vie résonnait absolument de nouveauté. Si quelqu'un est en Christ, il n'est pas seulement nouveau, mais une nouvelle création, « les choses anciennes sont passées » : et « voici, toutes choses sont devenues nouvelles.

« Maintenant, laquelle de ces opinions est la vraie ? Ils sont vrais tous les deux ! Tel est le mystère, tel est le problème à résoudre aujourd'hui : comment deux estimations si différentes des hommes peuvent-elles être vraies à la fois au même moment. Maintenant, je pense que si vous regardez ces passages, vous constaterez que les deux passages eux-mêmes donnent deux indications décisives quant à la raison du paradoxe - suggèrent deux causes pour lesquelles deux déclarations si opposées sont chacune vraies des hommes qui ils représentent; pourquoi l'un trouvait que la vie n'était que nouveauté, et l'autre homme une scène de banalité.

Considérons-les, en premier lieu, comme une explication de la raison de la différence de ces deux points de vue, que Salomon était dans l'illusion que la nouveauté se trouvait dans les choses, dans les objets extérieurs - "Il n'y a pas de nouvelle chose sous le soleil." Paul, d'autre part, a pris position sur un principe totalement différent ; il dit que la nouveauté réside et doit toujours résider, non dans les choses, mais dans les hommes : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature » ou une nouvelle création : « les vieilles choses sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.

» Ce n'est pas un changement dans la création extérieure qui a fait ressentir à Paul le sentiment de nouveauté en passant au christianisme. Comment pourrait-il? Le miroir ne peut rien révéler qui ne se trouve déjà dans la pièce. Vous pouvez mettre un nouveau verre dans le miroir, vous pouvez polir le vieux verre cent fois, mais à moins de changer les meubles au préalable, l'impression portée à l'œil sera exactement la même. Maintenant, prenons le contraire.

Disons qu'au lieu de commencer par polir le miroir, ou mettre du verre neuf dans le miroir, nous commencerons par changer le mobilier de la chambre, c'est-à-dire par renouveler l'homme. Vous trouvez dans la vie de tous les jours, vous et moi trouvons dans ce monde, qu'un changement dans l'expérience intérieure produit en fait une image absolument nouvelle sur un miroir parfaitement ancien. Vous êtes entré, par exemple, il y a quelque temps dans une galerie de tableaux, votre œil s'y est posé incidemment sur quelque chose de classique, disons la bataille du lac Regulus ou les Trois Cents qui ont combattu aux Thermopyles ; il reposait là, mais détourna immédiatement le regard.

Qu'était pour vous les Thermopyles, sans aucune connaissance de l'histoire classique ? En cinq minutes, ce spectacle n'eut pas plus d'impression sur votre organisme que s'il n'avait jamais existé ; vous aviez oublié son existence. Les années passent : vous aviez commencé à étudier les études classiques, sans vous référer à cette image. Un jour, d'ailleurs, vous êtes de nouveau entré dans la même galerie de photos : tout à coup votre œil s'est fermé, rivé.

Quelle belle image c'est ! Comme c'est classique ; comme il fait vivre, respirer et briller le passé ! Je n'ai jamais rien vu qui exprimât si vivement à mon esprit les anciens traits de la race attique. Et pourtant, cette image n'est pas altérée dans le linéament extérieur ou la caractéristique : c'est pire que meilleur de l'usure. C'est le vieux verre dans le miroir, mais vous avez capté la lueur d'une autre scène : « Les vieilles choses ont disparu ; et voici, toutes choses sont devenues nouvelles.

Et maintenant, peut-être, vous pouvez comprendre ce qui a donné à cet homme de Tarse un tel frisson et un tel éclat en contemplant cet aspect de la nature et de la vie. Lui aussi, autant que vous en ces occasions, avait fait l'expérience du vide, de la stérilité, du néant de l'existence humaine. Tout à coup, tout à coup, un idéal, un présent, une beauté éclata devant lui devant lequel le ciel s'enfuyait. Il lui vint la vue d'un idéal de beauté parfaite, et devant cet idéal de beauté le monde refleurit ; et la nature n'était-elle pas, elle aussi, de bonne humeur cette demi-heure ? En vérité, la beauté de cette idée remplissait toutes choses : elle éteignait le soleil et la lune ; il a éteint les étoiles ; il éteint la gloire du paysage ; il éteignit les formes de la nature et s'assit sur elles ; il occupait la place de toutes les choses qui avaient occupé ses sens auparavant ; il rendait précieuses les choses communes ; il a fait de petites choses grandes et grandes ; il a changé l'eau en vin; il allège les marches longues et lasses de la Macédoine, de Thessalonique, de l'Attique, de l'Achaïe ; il allège la corvée longue et lassante de la vie courante - la fabrication de tentes, l'achat, la vente, le bavardage de la conversation quotidienne sur des choses sans intérêt du tout.

Cette terre ronde était partout liée avec des chaînes d'or aux pieds de Dieu. Dites - en vue d'une telle transformation, en vue d'une transformation qui est venue, non d'un nouveau verre dans le miroir de la Nature, mais d'une nouvelle impulsion communiquée à l'âme la plus intime - pouvez-vous vous demander si le grand Apôtre de la Les Gentils auraient ainsi dû prescrire, inscrire et stéréotyper à jamais son expérience de la source de la nouveauté : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature ; les vieilles choses sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » ? J'en viens maintenant au second des grands principes par lesquels le passage explique son propre paradoxe ; la raison pour laquelle Salomon n'a pas trouvé cette nouveauté dans les choses dans lesquelles Paul s'est exprimé d'avoir rencontré ce qui était frais et nouveau.

La deuxième raison que je prends pour être la suivante : Salomon était sous une deuxième illusion, il pensait non seulement que la nouveauté résidait dans les choses, mais il pensait que la nouveauté devait être atteinte par un changement du présent, par une suppression du présent. Paul a donc fait la grande découverte que pour obtenir la nouveauté, nous n'avons pas besoin d'un changement du tout : c'est le passé - « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature », parce que « les choses anciennes sont dépassées. loin », donc « toutes choses sont devenues nouvelles.

” Salomon avait semé sa folle avoine et était passé du pays lointain dans la maison de son père, il était devenu un membre très respectable de la société, mais il était très étonné de constater que les graines qu'il avait semées dans le pays lointain - il avait fini les semailles de ses graines sauvages, l'assistaient dans la maison de son père. C'est le passé qui a troublé Salomon. Il y a un dicton commun dans ce monde : « Ce sera tout de même dans cent ans.

” Un dicton plus stupide, peut-être, n'a jamais existé. Le poids qui pèse sur vous et moi n'est pas du présent, mais un poids des années passées. Il doit être un homme pauvre, même s'il est passé du pays lointain dans la maison de son père, même s'il a semé la folle avoine, et est à ce que nous appelons une période de vie calme et sobre - il doit, Je dis, sois un pauvre d'esprit qui ne se dit jamais : « N'ai-je laissé aucune croix au bord du chemin ? Je suis en sécurité maintenant ; J'ai planté mes pieds sur un rocher, mais n'ai-je laissé aucune trace, aucune croix sur laquelle mon frère tombera ? N'y a-t-il rien qui puisse réconforter un homme dans ces circonstances - en supposant que vous et moi ayons cette fièvre du passé, ce sens des choses anciennes présent sur nous - y a-t-il quelque chose qui puisse être pour vous et moi une source de réconfort possible ? Oui il y en a un.

Pourvu que maintenant cela vous soit révélé à vous et à moi par la foi, révélé de telle manière que ma foi puisse l'accepter, que pendant tout ce temps où je pensais voyager, laissant des croix au bord du chemin, il y avait un Être, un Pouvoir mystérieux, venant derrière moi et reprenant chaque croix que j'avais plantée et transmutant - ne pas l'annuler, ce serait impossible, le passé ne pourra jamais être restauré - mais au sens littéral du mot expiation, au sens d'une échelle par laquelle mon frère, au lieu de tomber, peut s'élever.

Si, par exemple : vous avez vu Joseph, que vous avez mis l'an dernier au cachot, montez sur le trône d'Egypte, non pas malgré cela, mais à cause de cela ; car ce cachot que vous vouliez être sa destruction était devenu le premier pas nécessaire vers son trône. Dis, dans un tel sens, dans un tel sens d'énergie transmutée, l'homme régénéré ne ressentirait-il pas un sentiment de liberté qui rendrait la vie lumineuse, heureuse et nouvelle ? Eh bien, c'était le cas avec cet homme Paul; il avait été régénéré, semé sa folle avoine dans le pays lointain - bien que différent de celui de Salomon, il s'agissait en effet de graines très sauvages - et il lui restait donc encore le souvenir de ces graines.

Sa vie était très malheureuse, car les choses anciennes avaient empêché les choses nouvelles de paraître nouvelles. Ce n'était pas un simple sentiment de l'horreur abstraite des péchés qui le pesait, qui le faisait crier : « O misérable que je suis ! qui me délivrera du corps de cette mort ? Paul avait tué un homme, tué un homme dans sa jeunesse ; le sang du martyr Etienne gisait sur lui. Cette chose concrète, cette chose personnelle, cette chose qui continuait à le rencontrer à chaque tournant de la vie, encore et encore, avec des attouchements odieux, horribles, c'était cela qui le pesait, et c'est contre cela qu'il priait maintes et maintes fois que il peut être supprimé.

"Tous les parfums de l'Arabie ne purifieraient pas cette petite main", toute la liberté du châtiment, toute la régénération n'effaceraient pas l'enfant cette sombre action, ce meurtre d'Etienne, et il pria si par quelque moyen que ce soit cette coupe pouvait passer de lui. Un jour, il entendit une voix lui dire : « Ma force se perfectionne dans ta faiblesse, Ma force se perfectionne dans ta faiblesse », et il leva les yeux et soudain il le rencontra une terrible, voire, une glorieuse apparition ; il semblait voir devant lui la même forme qui s'était tenue à ses côtés à la fin, et maintenant elle portait sa croix, cet horrible acte de honte, le meurtre d'Etienne ; mais tandis qu'il regardait, soudain la croix d'airain devint d'or, elle s'éclaira à tous les rayons du soleil ; et soudain, en un instant, en un clin d'œil, il y eut sur Paul une nouvelle pensée, révélation - il avait inconsciemment fait le royaume de Christ; il n'avait pas seulement fait Etienne, mais il avait fait le christianisme ; il avait planté dans ce sang la première semence d'une Église qui ne mourra jamais, et l'homme épuisé de Tarse s'écria : « Je suis libre ! Je suis libre! Les vieilles choses sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. (G. Matheson, DD )