Ecclésiaste 11:1

Jette ton pain sur les eaux; car tu le trouveras après plusieurs jours.

Jette ton pain sur les eaux

Ce dicton nous emmène sur les rives du Nil, où, chaque année, à mesure que le déluge diminuait, alors que les terres plates étaient encore tout de limon et de boue, le fermier s'avançait, et, sans aucun labour, se contentait de jeter le grain sur la boue , et, le piétinant simplement avec ses troupeaux de chèvres, savait qu'il le « trouverait après plusieurs jours » dans ces récoltes fructueuses qui ont fait de l'
Égypte le grenier du monde antique.

Seulement, notez ce que cela signifie. Ce n'est pas une simple leçon de semis. Ce n'est pas jeter ta "semence" sur les eaux. C'est jeté ton " pain ", jeté de ton blé à pain, ce que tu pourrais utiliser pour le pain, jette cela sur les eaux, épargne même de cela pour semer pour les jours à venir. Vous voyez, c'est une leçon non seulement de semer, mais d'abnégation et de retenue de soi pour semer. Il y a là une leçon qui est toujours nécessaire, mais qui n'a peut-être jamais été plus nécessaire qu'aujourd'hui.

Car, si je ne me trompe, les progrès merveilleux de notre époque, l'accélération de toute la vitesse de la vie, ont eu cet effet : produire une sorte d'impatience avide et d'avidité pour les résultats les plus immédiats, une sorte d'épuisement impitoyable de le présent de tout ce qu'on peut en tirer. Les gens veulent transformer toute leur récolte en pain - oui, ou en gâteau, si possible - ne sont pas disposés à en renoncer à une semence ou à être mis dans le fonds d'amortissement du futur.

Eh bien, regardez cela même dans ce que l'on peut appeler l'épuisement de la vie elle-même. Tous ces merveilleux progrès de notre époque auraient dû donner aux gens, même les plus laborieux et les plus occupés, un peu plus de loisirs pour une vie simple et heureuse, vivre pour son propre bien. J'ai demandé une fois à une couturière que l'invention de la machine à coudre n'avait pas allégé son travail. "Pas le moins du monde", a-t-elle répondu. « Les femmes veulent d'autant plus de travail sur leurs robes ; et ainsi ils prennent tout aussi longtemps à faire.

« N'est-ce pas beaucoup vrai, tout au long de la vie ? Chaque gain de temps a été immédiatement utilisé par de nouveaux besoins - aucun n'a été réservé pour ces utilisations plus calmes et plus élevées qui seraient la semence d'un avenir plus noble et plus complet. Vous en voyez des illustrations dans toutes les directions. Vous le voyez dans le commerce et les divers arts matériels de la vie. Dans les temps anciens, c'était l'ambition d'un homme d'affaires d'établir une entreprise, une préoccupation qui pouvait exister, une entreprise que ses fils pourraient être fiers de reprendre et d'en maintenir le prestige.

Mais une telle ambition implique un certain renoncement à l'avantage présent ; et c'est là que la vie moderne est si faible. D'ailleurs, les hommes ne comptent plus sur leurs fils pour reprendre leurs affaires comme ils le faisaient auparavant. S'ils réussissent, leurs fils n'auront pratiquement pas besoin d'affaires ! Alors ce que les hommes capables essaient de faire, c'est de faire le maximum possible pendant quelques années ; et, pour ce faire, il ne peut pas y avoir beaucoup d'économies de blé tendre à jeter sur les eaux, pas beaucoup de retenue dans l'utilisation de l'occasion.

Ils doivent simplement conduire le commerce le plus intense possible, essorer le dernier centime de toutes les transactions. C'est toute cette vie excessive pour aujourd'hui : les hommes n'ont pas la patience, ils n'ont pas la foi, pour les affaires plus stables et plus lentes qui forgeraient le caractère et la réputation et dureraient de longues années à venir. Ou prenons une autre illustration, dans les maisons qui se construisent partout dans nos villes, pour le logement de cette génération au bouche-à-bouche.

La construction d'une maison était une affaire sérieuse à l'époque de nos grands-pères. Quelles bases solides ils ont posées ! Que de bois massifs vous trouvez dans ces vieilles maisons ! De quoi durer, là ! Mais maintenant, eh bien, pour commencer, il n'y a pas le même désir d'avoir une maison ; il n'y a pas la même idée de vivre solidement au même endroit. Les maisons sont donc construites de manière moins solide, mais plus ostensiblement. Il me semble que ce ne sont pas seulement les maisons, mais tout le tissu social qui se construit ainsi faiblement et temporairement.

Regardez la littérature. Il y a une demande comme jamais dans le monde pour des croquis légers, une lecture superficielle. Ce n'est pas un bien durable que les hommes attendent des livres, mais une heure d'excitation ou de détente. Ce sont quelques-unes des manières remarquables dont l'esprit de main-à-bouche de l'époque est montré. Mais ce qu'il faut prendre à cœur, c'est ceci : qu'il apparaît de ces manières plus grandes, parce qu'il est en feu commun dans toutes sortes de choses moindres.

Vous le voyez dans la vie familiale, dans la société, dans l'éducation des enfants. Le plus grand manque de la société moderne, je crois - tout au long, des enfants jusqu'aux hommes et femmes adultes - est la retenue réfléchie, la volonté de renoncer à la gratification d'aujourd'hui pour le bien des jours à venir. Les gens iront à l'opéra, même s'ils ne savent pas comment ils paieront la note de la semaine prochaine, oui, assez souvent, même s'ils ne peuvent pas payer la semaine dernière ! Or, s'il y a une chose que notre religion doit nous enseigner, c'est cet esprit que j'ai essayé de montrer la nécessité de - de vivre non seulement pour aujourd'hui, mais pour les jours à venir, de jeter son pain sur les eaux - l'esprit de permanence patiente et réfléchie dans la vie et les actions.

Pourquoi « la loi » se trouve-t-elle dans cette noble insistance au début de la religion hébraïque ? Simplement, c'est la première chose - l'obéissance réfléchie et la retenue. Épargnez-vous donc même de votre pain de blé à l'est sur les eaux ; « car tu le trouveras après plusieurs jours. » Oui je le trouverai. Je ne crois pas que nous semons jamais pour la vie future ; Je ne crois pas que les hommes fassent jamais preuve d'une noble réserve dans l'usage du confort ou du luxe, ou mettent leur virilité dans des efforts réfléchis pour l'humanité, sans en trouver la récolte après plusieurs jours, peut-être - pourtant ils la trouvent encore, et, après la loi de la vraie moisson de Dieu, " trente " ou " soixante " ou " cent fois ".

» Ainsi, avec tous les plaisirs, toutes les indulgences, n'en usez pas à fond, pas autant que jamais vous pouvez vous en procurer : que votre principe en de telles choses soit une noble réserve. Et, dans tout travail, foi et patience ! ( Brooke Herford. )

Travail peu engageant

Ce passage peut être considéré comme une invitation à un travail d'un genre particulier - un travail peu susceptible d'être populaire, mais néanmoins essentiel.

I. C'est un appel à un travail méconnu. Notre pain doit être jeté sur les eaux. Nous devons rendre un service - un service qui coûte souvent très cher - à des gens ingrats. Nous devons nous contenter de travailler quand notre travail n'est pas reconnu, sans contrepartie, voire, quand il est méprisé. Une grande partie du service le plus élevé et le plus douloureux accompli pour le bien des hommes - le travail du cerveau et du cœur - est le moins apprécié. Travaillons dans l'esprit d'une noble foi et consécration, sachant que ce que nous donnons et souffrons sera légèrement estimé parmi les hommes, et sachant aussi qu'il sera accepté devant Dieu et deviendra immortel dans la vie du monde.

II. C'est un appel au travail discret. Les graines semées sur les eaux suggèrent des formes silencieuses de service. Marquez le chemin du Maître. Dans toute son œuvre, il y avait une absence totale de théâtralité et de publicité. Ses frères ont dit : « Si tu fais ces choses, montre-toi au monde. » Comme c'est vraiment humain une telle demande, car tout ce qui n'a pas été montré était perdu ! Mais le Christ a refusé la publicité tentante.

Il a semé le pain du ciel sur les eaux sombres si doucement que l'histoire l'a à peine remarqué lui ou ses semailles. Notre Seigneur, en suivant ce cours, n'avait-il pas l'intention d'enseigner à son peuple que l'établissement de son royaume dépendrait avant tout d'une modeste évangélisation ? Et, en effet, depuis le jour du Christ, sa cause est principalement issue d'un travail silencieux et discret. L'histoire de l'Église chrétienne correspond merveilleusement à l'histoire géologique ; c'est l'histoire du flocon de neige, la démonstration de l'efficacité dominante du modeste sacrifice et de l'influence personnels.

Tous les touristes aiment raconter la cataracte de Niagara, son tonnerre, son écume et ses arcs-en-ciel ; mais, après tout, des cataractes comme Niagara font peu pour la fertilité du monde. Les mille petits ruisseaux qui coulent doucement dans l'herbe remplissent la terre de fruits et de beauté.

III. C'est un appel à un travail peu prometteur pour semer la graine sur des eaux qui semblent désespérées ; peu de bien semble susceptible de venir d'un tel labeur et de tels sacrifices. Ainsi, travailler pour le bien du monde semble parfois tristement peu prometteur ; donner de l'argent, du temps, de l'influence, des sentiments, ne ressemble qu'à labourer le sable, jeter un trésor dans la mer. Mais nous devons espérer un travail sans espoir, ou ce qui aux yeux charnels ressemble à un travail sans espoir.

Le terrain le moins prometteur donne parfois les résultats les plus riches. Les meilleurs raisins du monde ne poussent pas sur un sol gras, mais sur des déserts de sable et des galets arides qui ne nourriraient pas une parcelle d'avoine ; et l'amant de l'homme n'obtient pas rarement ses grappes les plus riches sur le terrain le moins prometteur. Il en a souvent été ainsi avec le missionnaire. Qui, en regardant l'ancienne Bretagne, aurait pensé qu'elle deviendrait la vigne du Seigneur ? C'est souvent ainsi dans les familles - les enfants insouciants et insouciants produisent la force et la joie des parents. ( WL Watkinson. )

Foi et devoir

Il y a dans ce livre des aspects de la vérité que nous sommes très susceptibles d'oublier, l'accent mis sur certains devoirs incontrôlables qui sont aussi essentiels à une vie appropriée, naturelle et religieuse que ces doctrines et principes que nous apportons. au premier plan de notre prédication évangélique. La prudence est une vertu, mais un homme peut être trop prudent. L'économie est une excellente habitude, mais un homme peut, par la misère, gâcher sa fortune autant que s'il était un dépensier.

Il y a une certaine audace dans les affaires, dans l'amour et dans la religion qui est essentielle à la réussite. Il y a un certain éparpillement qui fait augmenter, et il y a un prélèvement plus qu'il n'en faut qui tend à la pauvreté. C'est vrai du monde, c'est vrai de l'Église ; vrai de ton corps, vrai de ta fortune, vrai de ton âme. Jette ton pain sur l'eau. Mettez votre argent dans un certain nombre d'entreprises; ne soyez pas trop timide, ne soyez pas trop prudent ; utilisez une largeur et une libéralité généreuses et dignes d'un homme d'État dans votre entreprise et dans votre activité, et à la fin votre pain vous reviendra - il vous reviendra en grand et large profit.

Encore une fois, dans votre bienveillance, dans votre disposition à aider un partenaire ou un client, ou même à faire un bon tour à un pauvre voisin, ne calculez pas simplement si vous devez le faire ou non. L'Ecclésiaste dit : « Donnez au septième, faites un bon tour au huitième. » Et cela fait appel au bon sens. Ne l'appelez pas non évangélique, ne l'appelez pas égoïste. Il y a une reconnaissance raisonnable de la loi qui relie les causes et les effets, les résultats et ces forces et actions qui y conduisent, qui est de l'essence même de la nature, et il est parfaitement justifiable qu'un homme s'y intéresse.

L'Ecclésiaste dit : Si vous regardez toujours les nuages, si vous regardez toujours dehors pour voir où vient le vent de patte de chat, vous ne semerez jamais votre champ, et vous ne récolterez jamais. Vous feriez mieux de semer chaque année. Semez quand le printemps est noir ; semer quand le début de l'été semble annoncer un automne orageux ; semer d'année en année, c'est la bonne chose à faire. Quelques années vous perdrez, mais à la fin, quand votre vie sera finie, vous aurez fait un gros gain, un grand profit.

Oui; il y a un regard sur cette partie et ce côté du monde qui échappent à notre contrôle, que Dieu tient dans Ses propres mains, qui paralyse l'effort humain ; et le Livre de l'Ecclésiaste nous met en garde, en tant qu'hommes du monde, en tant qu'hommes de religion, de ne pas nous préoccuper de la part de Dieu dans la transaction. Envoyez vos navires ici et là, envoyez-les partout dans le monde, et à la fin - c'est votre sagesse - laissez les résultats à Dieu.

Faites votre devoir à la demande de Dieu. Lancez-vous dans le monde ; semez sur toutes les eaux, jetez votre pain au loin ; faites de bonnes actions ici, faites-les là-bas, et à la fin vous récolterez une riche moisson. Il n'est pas difficile de convaincre les gens de se décider à être bons ; la vraie difficulté est de les faire exécuter. Rien de plus facile que d'inciter les hommes et les femmes à bien démarrer dans la vie ; le travail consiste à les maintenir.

Ce n'est pas seulement la première volée de boulets de canon contre la fortification qui brisera le mur ; il y tient jour après jour jusqu'à ce que la brèche soit faite et que la place forte puisse être prise. Vous savez ce qu'est l'élan. Oui, un homme doit être bon ; il doit dire la vérité aujourd'hui, demain, après-demain, après-semaine, et ainsi de suite, s'il veut former en lui une telle masse de lumière et d'honneur que les hommes puissent parler comme si quelque un grand et noble monument était tombé : « La parole de cet homme valait mieux que son lien ; cet homme n'a jamais prononcé une parole malhonnête et mensongère.

« Oh, le pouvoir de l'élan ! la maigreur, la faiblesse et le caractère misérable de cette bonté qui vient en jaillissements, et puis des pas en fragments, en lambeaux et en plaques ! Qu'est-ce qui rend notre bonté si brisée, si interrompue, si entre parenthèses ? Je pense que la cause la plus courante et principale est que nous faisons le bien par impulsion, pas par principe. Nous nous sommes mis à faire le bien, chevauchant sur une grande vague d'émotion ardente, non sur un calme sérieux ; détermination sérieuse de la volonté.

Un grand nombre d'entre nous commettent une autre erreur. Nous comprenons mal un principe sage ; on se dit qu'il faut calculer le profit, qu'il faut chercher les résultats ; et ainsi, se méprenant sur le fait que nous devons choisir de faire notre bien de la manière la plus sage et la plus probable, nous confondons cette sage habitude de prudence, de jugement, et nous la transformons en une petite tentative de trafic pour assurer la certitude que chaque petite chose que nous négligeons do va nous apporter un retour certain et spécial.

Maintenant, vous ne pouvez pas faire cela dans les affaires. Imaginez qu'un fermier traverse le champ en semant du blé, en le retirant grain par grain et en disant : « Je me demande si ce grain sera mangé par un oiseau, s'il pourrira dans le sol ; Je ne sais pas, et donc je ne le sèmerai pas. Ce serait à peu près aussi stupide que de toujours calculer si le sou que vous mettez dans l'assiette va convertir un païen, ou si cette Bible va convertir un pécheur, ou si aller à cette réunion fera un bien certain.

Mon ami, tu dois semer dans la foi, avec une grande générosité prodigue. Bénis ces vies occupées qui y sont toujours, qui travaillent toujours - qui travaillent quand cela promet du bien, qui travaillent quand cela promet du mal, qui se tiennent sur le chemin du devoir, du service divin, sur le chemin de la bénédiction des autres, sur le chemin de certains bénédiction pour eux-mêmes ! Il n'est pas facile d'être bon ; il est terriblement difficile de continuer à bien faire ; vous en avez terriblement marre, et puis vous vous demandez et pensez que vous ne pouvez pas être vraiment bon quand vous en avez tellement marre d'être si sacrifié, tellement marre de pardonner à ce frère ou à cette sœur qui vous irrite toujours, et vous sentez que vous vraiment devrait s'en reposer un peu, prendre un intervalle de ne pas être bon ; et alors vous vous retournez contre vous-même et vous vous réprimandez.

Pas du tout, mon ami. Il n'y a rien de plus fatiguant et ennuyeux que d'être bon. C'est se crucifier pour être bon. Comment se pourrait-il que tu sois fatigué plus d'un jour ? Saint Paul dit : « Ne vous lassez pas », car il sait que vous le sentirez : « Ne vous lassez pas de bien faire ; si vous êtes fatigué, continuez à bien faire ; si vous ne vous évanouissez pas, vous récolterez à la fin. Élève ton cœur et ne t'évanouis pas.

Le matin sème ta semence et le soir ne retiens pas ta main ; car tu ne peux pas dire si ceci ou cela prospérera, ou si, puisque tout repose enfin sur le Dieu grand, au grand cœur et aimant, tous les deux, au-delà de tes rêves et de tes espérances les plus extrêmes, seront prospères. ( Professeur Elmslie. )

Excitations à l'effort missionnaire

Le texte s'applique à toutes les tentatives qui sont faites pour profiter à la partie immortelle de l'homme. Dans nos charités envers l'âme, nous avons besoin de patience ; et il est évident que le bénéfice spirituel est principalement visé ici. Je souhaite attirer votre attention sur quelques-uns des objets importants que le texte nous propose.

I. Une grande et libérale bienveillance nous est enjointe. L'égoïsme est à la fois la dégradation et une partie de la misère de notre nature. Cela fait taire certains des sentiments les plus fins dont nous sommes capables. Ce qui a séparé l'homme de Dieu a aussi séparé l'homme de l'homme. La doctrine de l'intendance est particulière à notre religion. C'est un beau principe que l'Évangile a mis en lumière : il nous enseigne que, bien que Dieu soit la source de tout bien, il a fait des créatures les instruments du bien de l'homme.

II. Quelques motifs à l'exercice de la bienveillance.

1. Voici un motif adressé à notre espérance. Quels spectacles épouvantables s'offraient à la vue du missionnaire qui foula le premier nos Rivages ! Il écoutait le vacarme des fêtes bruyantes ; il vit des rites obscènes et lascifs ; il vit l'effet de tout le système de culte sur le peuple misérable dont il était entouré ; mais il jeta la semence; et n'a-t-il pas été retrouvé « après plusieurs jours » ? Vous, avec vos assemblées religieuses, votre foi en Dieu, votre amour pour notre Seigneur Jésus-Christ, votre espérance dans le ciel, vous êtes des preuves que la semence jetée sur les eaux peut être trouvée « après plusieurs jours ». Oh, alors, continuez : les âges futurs vous diront bienheureux ; et les résultats glorieux de votre travail se trouveront en ce jour-là, quand « ils viendront de l'orient et de l'occident », etc.

2. Un motif adressé à notre prudence et à notre prévoyance : « Tu ne sais pas quel mal sera sur la terre. Cela peut s'appliquer, d'abord, à nous-mêmes. Qui peut dire à quel point le mal est proche de nous, à quel point la maladie est proche, à quel point l'appel final de la mort est proche ? Eh bien, alors « jetez votre pain sur les eaux ». Si vos langues doivent être si tôt employées à gémir et à se plaindre, qu'elles soient au moins employées maintenant pour Dieu.

Mais voyons le sujet à plus grande échelle. La perspective du mal a toujours été un motif d'effort pour les hommes bons. Ils se sont efforcés de faire face au mal à venir en faisant des provisions. Les apôtres, au milieu de leurs efforts grands et couronnés de succès, prophétisèrent une apostasie fatale. On pourrait supposer que cela aurait fonctionné pour freiner leurs efforts. Mais ils agissaient sur le principe du texte ; ils « jetèrent leur pain sur les eaux » : ils « donnèrent une part à sept, et aussi à huit » : ils répandirent la semence librement et largement ; et, au milieu d'une grande apostasie, une semence a germé, dont nous sommes maintenant quelques-uns des fruits agréables.

3. Un motif tiré de l'aptitude de la chose. « Si les nuages ​​sont pleins de pluie », etc. Comme les nuages ​​au printemps de l'année, qui ne demandent pas un grand effort pour leur faire jaillir leurs eaux, mais tremblent à la brise la plus légère, et donnent leurs sources vivantes à la terre ; que les hommes chrétiens soient donc sur les sols assoiffés de ce monde desséché.

4. Un motif tiré de la considération de la mortalité humaine. « Si l'arbre tombe vers le sud », etc. Si ceux qui sont maintenant à notre portée, si ceux qui sont maintenant dans les ténèbres, ne bénéficient pas d'une application des moyens que Dieu nous a donnés dans sa providence, « un grand gouffre » sera bientôt fixée, sur laquelle aucune pitié, aucun effort ne peut marcher. Comme il est important de faire le travail du jour le jour où je « jette notre pain sur les eaux » ! « donner une part à sept, et aussi à huit ! » semer notre graine « matin et soir » ! Nous mourons, et le monde se meurt autour de nous !

III. Plusieurs objections sont implicites dans le texte.

1. La première semble être que l'occasion n'est pas favorable à de tels efforts ( Ecclésiaste 11:4 ). Quoi alors ? Devons-nous retenir la graine ou la semer ? Nous devons le semer, le semer dans la foi, la foi en la commission du Christ : « Allez par tout le monde, et prêchez l'Évangile à toute créature » : foi en la promesse du Sauveur, « Voici, je Je suis toujours avec toi, jusqu'à la fin du monde » : la foi en l'alliance irréversible « Demande-moi et je te donnerai les païens pour ton héritage », et tous ces sauvages ténébreux et féroces, tous ces insalubres, inhospitaliers les climats, oui, " et les extrémités de la terre pour ta possession ".

2. Une seconde objection semble être que, même si nous nous appliquons à des œuvres de ce genre, très fréquemment la manière dont Dieu fait son œuvre est très différente des conceptions que nous nous en étions Ecclésiaste 11:5 ( Ecclésiaste 11:5 ). Dieu n'agit pas selon les plans d'aucun homme, mais nous laisse le soin de dire : « Tu ne connais pas les œuvres de Dieu.

3. Une troisième objection est qu'il y aura un échec partiel. « Tu ne sais pas si ceci ou cela prospérera. » Une partie de la graine périra. Nous l'admettons ; c'est un fait qu'une partie de la semence périra, et que la condamnation des hommes est augmentée par l'audition de l'Évangile. Mais quel est votre devoir ? Pourquoi, quant à vous, il s'agit de « prêter plus d'attention aux choses que vous avez entendues, de peur qu'à aucun moment vous ne les laissiez glisser » : et, quant aux autres, de faire tout votre possible pour donner effet à la l'administration de l'Évangile, par des efforts renouvelés et par des prières plus ferventes.

IV. Quelques raisons de diligence et de constance.

1. La première raison est tirée de la qualité de la semence ( Ecclésiaste 11:6 ). La graine que vous semez est bonne. Le héros de la semence auquel il est fait référence est celui du pain, dans lequel la vitalité, la nourriture et la force de l'homme semblent toutes liées. Ainsi, dans la Parole de Dieu, il y a tout ce qui peut bénir et honorer l'homme ici, et le préparer à la gloire éternelle.

2. Considérez la petite portion du monde qui, après tout, a été semée avec cette graine bénie.

3. N'oubliez pas que vous tous, sans exception, avez encore plus largement le pouvoir de promouvoir ce bon travail. ( R. Watson, MA )

La part du pauvre

I. Le devoir recommandé. En général, il s'agit de faire du bien avec notre propriété. C'est la gloire de la vraie religion qu'elle inspire et inculque un esprit de bienveillance. Christ s'est mis à faire le bien.

1. Ce avec quoi nous faisons le bien doit nous appartenir. « Jette ton pain. » De même qu'il y en a qui retiennent plus qu'il n'en faut, il y en a d'autres qui, par ostentation, donnent ce qui ne leur appartient pas.

2. Nous devons faire le bien généreusement. "Donnez une portion à sept, et aussi à huit." C'est un grand obstacle pour beaucoup, et une objection commune, que les cas soient si nombreux.

3. Pour faire le bien, nous devons renoncer à nous-mêmes. « Ton pain. » C'est une notion commune qu'ils sont tenus de ne donner que des superflus ; mais c'est traiter Dieu et les pauvres avec seulement la portion d'un chien, les miettes, pour ainsi dire, qui tombent de leur table. Imitez les Églises de Macédoine ( 2 Corinthiens 8:1 .), dont la profonde pauvreté abondait dans les richesses de leur libéralité.

4. Nous devons faire le bien, malgré les apparences décourageantes de la Providence. Donnez comme le Seigneur vous a fait prospérer et laissez un autre jour ou une autre année prendre soin de vous-même.

II. Les motifs par lesquels ce devoir est imposé.

1. La récompense qui vous attend. « Tu le retrouveras. » Ce que nous faisons pour les pauvres n'est pas jeté, même si cela peut sembler être le cas. Il sème les graines de l'immortalité, et, s'il est bien fait, nous le trouverons, même si cela peut prendre « plusieurs jours » d'abord. Dieu l'ordonne ainsi, que les hommes miséricordieux rencontrent la miséricorde dans cette vie, et leurs enfants après eux ( Psaume 112:2 ); et qui sait ce dont le nôtre peut avoir besoin ? Ou, si nous ne le trouvons jamais ici, nous le trouverons dans une heure mourante, et plus encore au jugement ( Matthieu 25:31 ). Oui, cela ajoutera à notre joie dans l'au-delà, sinon cela ne pourrait pas être appelé « amasser un trésor dans le ciel ».

2. Les maux imminents qui nous menacent. « Tu ne sais pas quel mal sera sur la terre. » La convoitise en ferait un autre usage : « Nous ne savons pas ce que nous aurons besoin ; il faut que chacun regarde en lui-même. Non! ce que vous possédez maintenant peut vous être pris : des ennemis peuvent le consommer, des inondations peuvent le balayer, des ennemis peuvent l'envahir, ou des changements internes peuvent vous dépouiller de tout. Faites le bien pendant que vous l'avez, en votre pouvoir - par et par vous pouvez être incapable.

3. Le dessein de Dieu en nous accordant ce que nous avons, non pas pour qu'il soit amassé, mais communiqué. « Si les nuages ​​sont pleins de pluie, ils se vident sur la terre. » La nature inanimée est amenée à nous provoquer. Nous ne sommes que des intendants après tout, et devons rendre compte de notre gestion.

4. L'approche proche de la mort, quand toutes nos opportunités seront à jamais terminées. ( A. Fuller. )

Semer sur les eaux

Cette ligne contient un principe noble, qui admet de nombreuses applications ; nous en choisirons un et l'appliquerons à l'instruction chrétienne des jeunes.

I. L'accusation est : « Jette ton pain sur les eaux !

1. Sa première référence est à la semence, car c'est ce que l'on entend par « pain ». Seed fournit à la poésie une figure appropriée pour illustrer tout ce qui est méchant et qui donne une existence à tout ce qui est magnifique. Une graine n'est qu'un grain solitaire, ou un flocon mou et tremblant de végétation ; pourtant de la graine jaillit la fleur éclatante - de la graine commence l'arbre imposant - de la graine jaillit le pain de vie.

« Maintenant, la semence est la Parole de Dieu. » Christ le fournit. « Le Christ », écrit John Milton, « ne donne pas de commentaires complets, ni de discours continus, mais parle souvent par monosyllabes, comme un Maître répandant le grain céleste de sa doctrine, comme des perles, ici et là, nécessitant un cueilleur habile et laborieux.

2.Une deuxième référence dans l'accusation est à l'ensemencement : « jeter » la graine. Les mauvaises herbes se dispersent d'elles-mêmes et ont une effroyable facilité de croissance ; mais les fruits sont la bénédiction de Dieu sur le travail. Une distinction a été faite entre un réformateur radical et un réformateur séminal. L'un frappe à la hache les racines du mal ; l'autre sème les graines du bien. Le premier mode d'action, bien que souvent nécessaire, est fréquemment lié à un inconvénient ; car, en déchirant les racines effilochées d'un ancien grief, poussant dans un endroit enchevêtré, nous pouvons déchirer et flétrir les entrelacs délicats que nous souhaitons vivre ; mais semer la graine ne dérange rien, ne blesse rien ; ne s'inquiète pas de faible, ne sursaute pas d'alarmiste ; et opère un changement le plus complet, par un processus doux comme la poussée du printemps, et silencieux comme les lois de la nature. « Travaillez pendant qu'on l'appelle aujourd'hui ; » semer des idées, semer des vérités,

3. La troisième référence dans l'exposé concerne l'endroit où la semence doit être jetée : « Jette-la sur les eaux. Au fur et à mesure que la graine est tombée sur le sol mou et poreux sous l'eau, vos allusions peuvent tomber dans des natures productives et réceptives. Séparez-vous donc de vos connaissances les plus précieuses ; osez le semer dans la foi sur les eaux de la pensée ; il peut trouver un logement, darder les fibres de la vie dans le secret, et en temps voulu réapparaître dans ces aspects pratiques qui embellissent et bénissent le plus le monde.

II. LA PROMESSE : « Tu le trouveras après plusieurs jours. » « Tu le trouveras ; » par conséquent, vous pouvez être d'abord enclin à le croire perdu ; , après plusieurs jours ; par conséquent, vous n'avez pas besoin d'être affaibli par le froid du découragement s'il ne devait pas être trouvé tout de suite. Ici et là, la vie spirituelle peut jaillir et s'adoucir tôt, mais dans la plupart des cas, son apparition se fera « après plusieurs jours.

” Pendant que vous parlez à l'agonie pour sauver, vous pouvez sembler parler à la vacance - le jeune esprit n'écoute pas - il est loin à la poursuite d'une joyeuse fantaisie. Pourtant, lorsque, « après plusieurs jours », ce garçon atteint une crise d'être, le souvenir soudain de ce mot même peut le surprendre comme si un large spectre parlait, et le sauver d'un crime.

III. Quels effets cette charge et cette promesse devraient-elles avoir sur notre foi et notre pratique ?

1. Nous devons viser à semer la bonne graine. Nous devons chercher sans cesse jusqu'à ce que nous le trouvions, et être soucieux de ne pas tomber dans l'erreur à propos d'une condition primordiale de succès. Quelle est donc la bonne semence ? Il semble que ce ne soit que cela – enseignant dans son histoire et ses liens le fait que « Jésus-Christ est le Sauveur des pécheurs ».

2. Nous devrions viser la meilleure façon d'enseigner. Le principe principal et principal est l'amour. Le secret de l'ascendant du Dr Arnold en tant qu'enseignant était l'amour qui charmait ses élèves en amis. Brillant à travers de nombreuses disqualifications naturelles pour l'enseignement, l'amour éclairera et enchantera. L'amour aura aussi, plus que toute autre chose, tendance à dominer ce qui disqualifie et à créer de l'efficacité. Il mettra l'esprit en mouvement. Cela « dotera l'homme au langage clair d'une éloquence céleste ».

3. Nous devrions viser à rechercher le bon quartier pour réussir. Nous ne devons pas oublier que « Dieu donne l'augmentation », et que l'homme seul, comme le chiffre seul, n'est rien. Il n'est pas capable de fabriquer une seule graine, ni de lui donner une parcelle de vitalité, mais seulement de la semer.

4. Nous devrions viser à utiliser la bonne règle pour estimer le succès. Il est vrai que « le pain jeté sur les eaux sera trouvé après plusieurs jours » : mais ces mots ne contiennent aucune assurance qu'il sera trouvé sur la terre. Il peut ne pas réapparaître dans la vie terrestre du semeur, mais, en tant qu'esprit invisible, il peut le regarder jaillir d'âge en âge. ( C. Stanford, DD )

Certitudes et incertitudes

I. Il y a des certitudes et des incertitudes en référence à Dieu.

1. Dieu opère tout. Sa sagesse planifie, Sa puissance exécute et Son amour règne sur tout.

2. La méthode est inconnue.

II. Il y a des certitudes et des incertitudes en référence à la providence.

1. Le libre arbitre de l' homme est subordonné. Il y a des choses certaines qui appartiennent à l'homme comme sujet, ministre, interprète, symbole de Dieu et de la Providence.

(1) L' activité est la distinction de l'homme.

(2) Le monde doit reculer à moins que l'homme ne travaille.

2. L' homme doit travailler selon certaines lois. « Jette ton pain sur les eaux », etc. Il n'est pas certain que vous récolterez tout ce que vous semez, mais il est absolument certain que vous ne pourrez récolter que si vous semez.

III. Il y a des certitudes en référence à la société. « Donnez une portion à sept, et aussi à huit », etc.

1. Que les hommes ont certains devoirs moraux et spirituels à remplir.

2. Que le mal latent du cœur humain est susceptible d'exploser.

Conclusion:--

1. Cultivez autant que possible vos facultés de réflexion.

2. Que les incertitudes liées à la Providence ne vous tentent pas soit à l'indolence, soit au découragement.

3. Travaillez dans la foi par la puissance de Dieu. ( Caleb Morris. )

L'agence sociale des hommes de bien

Tous les hommes, quelle que soit leur croyance, leur caractère ou leur conduite, ont une agence sociale. « Aucun homme ne vit pour lui-même. » Le texte indique le genre d'action qu'un homme tout à fait bon exerce sur sa race.

I. Divinement confiant. La foi en Dieu et en ses lois éternelles est le moteur de tous les efforts de la vie d'un homme bon. Il est gouverné par des principes, pas par des résultats. Il regarde « non pas les choses temporelles, mais celles qui sont éternelles » : il « marche, non par la vue, mais par la foi ».

II. Éminemment bienfaisant. Ce qu'il donne, ce ne sont pas des pierres ou de la paille, mais du pain, du blé, la vie du monde. Comme une graine...

1. Chacun de ses actes a de la vie. Chacun de ses efforts est l'incarnation d'une conviction vivante. Les efforts des autres ne sont que de la paille.

2. Chacun de ses actes a un pouvoir de propagation en lui. C'est une graine qui va germer, se multiplier. Un acte vraiment bon a prouvé la graine de millions d'efforts nobles.

3. Chacun de ses actes a un pouvoir utile en lui. Il fournit du pain moral au monde.

III. Forcément rémunérateur. "Tu le trouveras après plusieurs jours." La récompense ne viendra pas tout de suite. Vous ne pouvez pas forcer la végétation morale. Mais, bien que lent, il viendra. "Tu le trouveras." « Un homme bon, dit Carlyle, est toujours un centre mystique créatif de bonté. Une bonne chose faite il y a 3 000 ans fonctionne maintenant et fonctionnera à travers des temps et des années sans fin. » Aucun bon effort n'a jamais été perdu, ou ne pourra jamais l'être. C'est une incarnation divine, et plus impérissable que les étoiles. ( homéliste. )

S'incliner sur les eaux ; ou, la récompense d'une bienfaisance altruiste

I. Un dépôt précieux. Ce dont il faut se séparer n'est pas simplement « semence », mais « pain », c'est- à- dire dans un sens anticipatif et inclusif. Si le cultivateur veut croître, il doit semer de nouveau avec foi et s'engager dans une Providence vigilante. Dans le commerce aussi, c'est un exemple : un homme investit dans des terres ou dans des obligations qui n'ont pas de valeur marchande actuelle ; mais sa sagacité en affaires lui dit qu'ils en auront au cours des années, et si lui-même ne peut pas profiter de l'entreprise, son fils le fera.

Le capital que le fabricant investit dans l'usine, etc., a la même signification. C'est dans le domaine des idées, en effet, que le dire se vérifie le plus manifestement. Le penseur met sa réputation, son confort, sa vie même, sur la réalisation de ses doctrines, qui sont l'incarnation la plus chère de son esprit.

II. Un réceptacle incertain. "Sur les eaux." Le texte semble encourager une ouverture presque gratuite dans la bienfaisance. Est-ce ainsi ? S'il est une phase de l'aumône traditionnelle que l'esprit moderne méprise plus qu'une autre, c'est son aveuglement. Nous désirons non seulement certifier à nous-mêmes les objets appropriés de notre compassion, mais les suivre dans l'environnement réel de leur vie quotidienne, afin que le but ultime de notre assistance puisse être assuré.

« Lorsque l'affamé a été soulagé, la charité moderne se demande si une faute du système social l'a privé de sa part de la générosité de la nature, un avantage injuste pris par le fort sur le faible, une grossièreté ou un manque de culture en lui-même ruinant sa vertu. et ses habitudes d'économie. A cela, nous devons répondre que--

1. Ni ceci ni aucune autre Écriture n'interdit l'enquête. Il serait au contraire fidèle au génie du christianisme de s'assurer autant que possible que notre aumône est bien faite, et qu'elle est donnée de manière à assurer le plus grand avantage au bénéficiaire.

2. Lorsque toutes les garanties possibles auront été prises, l'aide charitable et le service spirituel seront toujours assurés avec beaucoup d'incertitude. Les méthodes du mathématicien ne sont pas applicables à l'entreprise chrétienne dans une mesure appréciable. Personne ne peut prétendre être un lecteur infaillible de char-acteur.

3. C'est souvent le devoir du chrétien de travailler et de donner même lorsqu'il ne peut être certain des résultats.

III. Un certain retour.

1. « Après plusieurs jours » - une promesse sobre, mais fidèle à la loi de Moïse. Même dans cette vie, selon le Décalogue, la récompense devait au moins commencer. Tard ou bientôt, il est sûr de venir à tous ceux qui sont sérieux et altruistes. Dieu ne perd jamais de vue notre « œuvre de la foi ».

2. « Va trouver » - c'est là que consiste l'intérêt romantique de l'entreprise spirituelle. Qu'en sera-t-il pour certains qui ont travaillé dans l'Église sur terre avec à peine un résultat visible, mais dont l'accueil au ciel sera du bout de l'un né ici et d'un autre né là-bas par des services qui semblaient sans fruit ! ( AF Muir, MA )

Les efforts spirituels ne sont pas perdus

Il n'y a rien de plus clair dans la Bible que cela, bien que l'homme ne puisse rien mériter du Créateur, de sorte que ses meilleures actions, si elles étaient éprouvées par leur propre valeur, ne lui procureraient que la colère, néanmoins il sera éprouvé par ses œuvres et recevra une récompense dont ces travaux détermineront l'étendue. Dieu, dans sa condescendance et son amour infinis, a résolu de nous traiter comme si nous avions pu mériter de ses mains ; proportionnant ce qu'il accorde à ce que nous avons fait dans sa cause, bien que ce ne soit cependant que comme un don gratuit que nous recevons le moindre de ces éléments qui constituent le bonheur futur.

Et quand ce principe a été établi - le principe que, bien que nous ne puissions pas mériter de Dieu, nos actions doivent décider de notre condition - nous pouvons parler des bonnes œuvres comme devant être récompensées, car elles doivent aussi inévitablement régler notre part. comme si cette portion était une récompense au sens le plus strict du terme. Et s'il est donc permis de parler de récompense, nous pouvons certainement parler du pain « jeté sur les eaux » comme « trouvé après plusieurs jours ».

« Il arrivera très souvent que nous n'avons aucun gémissement à constater que des résultats bénéfiques ont été produits par nos travaux les plus sérieux et les plus désintéressés ; et il est tout à fait possible, d'ailleurs, qu'aucun de ces résultats n'ait encore suivi, et qu'aucun ne suivra. Tout ce que beaucoup des serviteurs de Dieu les plus dévoués peuvent affirmer lorsqu'ils viennent mourir, c'est qu'ils ont diligemment jeté du pain sur les eaux.

Ils n'ont reçu aucun témoignage de l'utilité du pain qu'ils ont ainsi est - aucun témoignage que les exemples qu'ils ont donnés, les exhortations qu'ils ont prononcées, les Bibles qu'ils ont distribuées, ont contribué à l'ajout d'un seul membre à la Église visible. Et doivent-ils conclure pour cette raison qu'ils ont fait une dépense totalement infructueuse de zèle et d'efforts ? C'était en effet une impression des plus erronées.

La tentative de profiter aux autres, même si elle découle d'un pur amour pour Dieu, peut échouer totalement, en ce qui concerne ses objets professés ; mais il ne peut manquer d'être bénéfique pour nous-mêmes. Et quand enfin ceux qui ont dépensé avec joie et été la lance au service de Dieu, et dont les labeurs et les sacrifices n'ont jamais été adoucis par la connaissance qu'ils étaient efficaces dans l'accomplissement des fins pour lesquelles ils ont été endurés, quand ces hommes seront reçoivent leur part de leur juge, il y aura la démonstration la plus efficace que « Dieu n'est pas injuste d'oublier leur travail de travail et d'amour.

" A chaque homme sera attribuée une récompense, à chaque sacrifice une compensation. Mais nous n'avons ainsi justifié l'énoncé de notre texte que par la supposition extrême, à savoir que nos travaux pour faire le bien sont si totalement inefficaces, qu'ils ne produisent aucun résultat avantageux pour ceux dont le bien était leur objet. Et nous appelons cela la supposition extrême, parce que nous croyons qu'ordinairement, là où Dieu a poussé à l'effort et au sacrifice, il les couronne d'un certain succès, bien qu'il ne permette pas toujours que ce succès soit connu.

La quantité de bien apportée par tel ou tel agent est ordinairement au nombre de ces secrets que seul l'avenir peut dévoiler. Et l'on peut croire que ce déroulement sera l'une des transactions les plus surprenantes et les plus animantes du jugement dernier. Le ministre qui a été opprimé jusqu'à son heure de mort par la triste conviction que ses avertissements, ses supplications, ses remontrances ont été perdus pour sa congrégation, peut être salué par beaucoup comme l'instrument de leur conversion.

Et les parents qui ont eu à lutter contre la plus lourde des épreuves, l'impiété des enfants, et qui n'ont pas eu la moindre raison d'espérer que leurs remontrances, leurs larmes et leurs prières ont eu un effet sur leur progéniture réprouvée, ils pourront être rencontrés plus tard par les fils ou les filles dont le mépris de la religion entrait comme du fer dans leur âme, mais dans le cœur desquels leur admonestation s'était enfoncée malgré l'insensibilité apparente.

Or, cela nous amène naturellement à adopter ce point de vue du texte qui est pratiquement de la plus haute importance. Nous souhaitons que vous considériez le texte comme une promesse - une promesse qui est admirablement adaptée pour vous protéger de ne pas vous lasser de faire le bien. Considérées sous ce point de vue, les paroles ont une valeur extraordinaire, car elles ne font que rencontrer ce sentiment de découragement que ceux qui travaillent pour Dieu sont souvent tentés d'entretenir.

Il est évident que nous pourrions appliquer les mots à chaque effort pour profiter à nos semblables en leur donnant ce pain qui est descendu du ciel. Le texte contient une affirmation décisive selon laquelle de tels efforts ne seront pas vains. Mais, en même temps, en parlant de « plusieurs jours », il nous met en garde contre l'impatience et le découragement. Et elle doit nous conduire, dans tous les cas où il semble n'y avoir aucun résultat de nos travaux, à examiner si nous avons fidèlement obéi à son précepte ; s'il y a eu diligence à couler le pain ; et si c'est vraiment du pain que nous avons à l'est.

Bien sûr, s'il y a eu un défaut dans l'un ou l'autre de ces détails, il n'est pas étonnant que la promesse n'ait pas été tenue, et nous ne pouvons que penser qu'il est hautement probable qu'une grande partie de l'échec apparent dans l'accomplissement de cette promesse doit être attribué au non-respect de ses conditions. ( H. Melvill, BD )

Après plusieurs jours

Cela ne semble pas être un précepte très élevé au sens où l'entend le prédicateur. Il n'entend pas par là ce que l'on pourrait entendre par charité chrétienne, mais plutôt faire ce que vous pouvez dans votre propre intérêt. Faites de votre gentillesse une sorte d'investissement. Soyez gentil de toutes les manières possibles, même des manières les plus improbables, car elles peuvent s'avérer inopinément profitables pour vous-même. Mais nous prendrons le précepte dans une lumière plus élevée, à la lumière de l'enseignement de notre Seigneur, comme lorsqu'il a dit, par exemple, "Celui qui perdra sa vie à cause de moi la trouvera".

1. Aucune œuvre accomplie au nom de Christ n'est jamais vaine. La teneur de toutes les Écritures est en harmonie avec cela. La parole de Dieu ne lui reviendra pas sans effet. Et Jésus a dit que celui qui donne même une tasse d'eau froide en son nom ne devrait pas être sans sa récompense. Le grand gaspillage du travail d'amour dans l'histoire humaine, le travail dépensé pour des causes indignes, a souvent été remarqué. Mark Rutherford donne comme exemple l'amour et le sacrifice qui furent prodigués à la cause jacobite.

Le dévouement à cette cause de la part de beaucoup était merveilleux. Les chants jacobites vivent encore parce qu'ils respirent une ferveur de loyauté et une force d'attachement qui étaient très réelles à leur époque. Mais la cause est perdue. C'est tout le travail de l'amour perdu, et il est pathétique de penser au gaspillage d'amour qui y est lié. Il n'en est pas de même de la cause de Christ. Quelle somme a été dépensée pour cette cause au cours des âges ! Quelle somme de sacrifices consentis, de souffrances supportées et de travail aimant enduré ! Inutile, infructueux, aurions-nous pu le dire maintes et maintes fois.

Mais aucun des innombrables disciples de Christ ne se serait souvenu d'un mot ou d'un titre de tout cela - pas au milieu de leur labeur et de leur labeur, pas à leur dernière heure, et pas assurément maintenant lorsqu'ils se tiennent autour du trône. Dès le début, il leur a apporté un retour immédiat dans la satisfaction de l'âme. Il a apporté ce que le monde ne pouvait ni donner ni retirer. C'était un dicton de Cromwell selon lequel « il va le plus loin qui ne sait pas où il va.

« Ce n'est pas une affaire de savoir où l'on va, et il n'est pas probable qu'il aille loin qui entrerait en affaires de cette manière. Mais dans le domaine spirituel, c'est différent. La grande chose là-bas est de suivre la direction divine, et de semer même si c'est dans les larmes, en faisant confiance à Lui, qui donne l'ordre, que tout ira bien, et qu'en son temps il viendra un temps de moisson de joie .

2. Le texte nous suggère aussi la bénédiction qui peut être cachée dans le retard. Il n'est pas préférable pour notre vie spirituelle que nous obtenions toujours des retours immédiats pour nos travaux. La transaction qui se fait aujourd'hui, et dont les résultats peuvent être empochés demain, n'est pas ordinairement de celle qui donne force et beauté au caractère. Macaulay s'est opposé aux prix scolaires parce que la récompense était trop immédiate.

La vraie récompense d'une étude approfondie ne se réalise qu'après plusieurs jours. N'en est-il pas de même dans les affaires ? L'homme qui prospère trop facilement n'est pas susceptible de développer ainsi le type de caractère le plus raffiné. Dans le travail spirituel, la récolte immédiate et abondante tend parfois à produire de l'orgueil spirituel, à la propre perte de l'homme et, probablement, à la perte du travail lui-même. Les chrétiens les plus nobles sont ceux qui ont le plus nettement gagné leur âme dans leur patience. ( JS Mayer, MA )

Jette ton pain sur les eaux

Certains pensent que cette image est empruntée au commerce maritime. Le marchand a envoyé son navire sur les eaux, il l'a complètement perdu de vue, et à cette époque, le passage le plus rapide jamais enregistré était inconnu. Salomon avait une marine, et une fois tous les trois ans, elle revenait, apportant de l'or et de l'argent, des singes et des paons. Le marchand de cette époque dut attendre longtemps, scruter souvent l'horizon, avant d'être accueilli par la vue de sa barque de retour.

Donc, si nous faisons du bien aux hommes, c'est comme lancer un engin précieux sur l'abîme, qui au mieux doit être long avant que son retour ne réjouisse l'œil. Et certains des travaux que nous effectuons semblent particulièrement douteux et demandent une patience exceptionnelle ; ce n'est pas tant comme si nous envoyions un navire en Inde ou en Chine, mais plutôt comme si nous mettions notre cœur et notre trésor dans une flotte qui doit affronter les mers sombres et glacées du pôle Nord.

Mais même alors, il reviendra. "Tu le trouveras après plusieurs jours." Votre travail ne sera pas inutile, votre barque ne fera pas naufrage. Pour faire n'importe quel travail avec ardeur, minutie et persévérance, nous devons avoir une forte assurance qu'il réussira, et dans le travail le plus noble, nous avons cette assurance. La semence qui a été semée il y a des générations porte aujourd'hui du fruit, et il en sera de nouveau avec la semence que nous semons.

Le navire que nous envoyons en tremblant, qui n'est jamais signalé d'aucun port étranger, qui n'est jamais parlé par une voile qui passe, qui n'envoie aucun message dans une bouteille scellée sur les vagues, qui est figé dans les abîmes de givre et de ténèbres, doit néanmoins revenir, apportant un trésor au-delà de tout ivoire, perles ou or. Sur les falaises célestes, nous hélerons des argosies que nous avons aménagées et envoyées sur des mers déchaînées. Chaque mot gentil, chaque acte altruiste, chaque vraie prière, raconte, et raconte profondément, durablement. ( WL Watkinson. )