Ésaïe 42:4

Il n'échouera ni ne se découragera

L'espérance de Jésus-Christ

Notre Dieu est le Dieu d'espérance ; et la Bible est le livre de l'espérance.

Si nous voulons être de vrais serviteurs de Dieu et disciples de Jésus-Christ, nous devons participer à cette espérance rayonnante. Se décourager, c'est échouer. Espérer, c'est être fort. La prière de saint Paul pour les chrétiens de Rome, nous devons souvent l'offrir pour nous-mêmes ( Romains 15:13 ). Ce fort espoir est essentiel pour le travailleur qui réussit.

Le bon soldat de Jésus a pour casque l'espérance du salut. L'Esprit de Dieu vient conférer ce don. L'espoir grandit à mesure qu'il se nourrit des promesses. De chacun de nous, cette parole devrait être vraie : « Il ne faillira ni ne se découragera. » L'espérance du monde est en Jésus-Christ. C'est bien de commencer un peu plus loin, à Ésaïe 41:28 .

L'homme ne peut trouver en lui-même de remède aux maux de l'humanité. Mais quand tout est noir et sans espoir, il y a un autre « Voici ». Le matin rose emplit le ciel. « Voici mon serviteur que je soutiens », etc. L'espérance de Dieu est en celui qu'il a nommé le Sauveur du monde. Et notre espérance est de le contempler. Voici la source infaillible de notre espérance. « Il n'échouera pas, ni ne se découragera. » Regardons cette espérance de notre Sauveur. Il est large et sa fondation est profonde. La tour de sa confiance se dresse en carré à tous les vents du ciel et à toutes les explosions de l'enfer.

I. C'EST L'ESPOIR DE CELUI QUI CONNAÎT LES BESOINS DE L'HUMANITÉ. Il y a un espoir superficiel qui pense pouvoir guérir les blessures des hommes en les cachant ; ou qu'ils peuvent bannir le mal en lui donnant un nom scientifique qui satisfasse tout le monde. Mais que l'esprit continue à penser au péché qui nous entoure, aux mille formes de mal qui se pressent et envahissent chaque vie ; les péchés cachés ; les péchés de nos grandes villes. Il le sait tout comme personne d'autre ne pourra jamais le savoir - Lui qui était la conscience nue du monde, et sur qui a été imposée l'iniquité de nous tous. Pourtant de Lui il est écrit : « Il ne faillira ni ne se découragera. »

II. C'EST L'ESPOIR DE CELUI QUI A UN IDÉAL LE PLUS ÉLEVÉ. Il y a un espoir superficiel qui peut facilement se réaliser en faisant tomber l'idéal de vie jusqu'à ce qu'il corresponde au cas. Si vous vouliez avoir des hommes ce qu'ils devraient être, c'est facile à faire : ramener ce qu'ils devraient être au niveau de ce qu'ils sont. L'amour peut se permettre d'être aveugle, mais la force de l'espoir est dans ses yeux. Un espoir qui ne peut pas voir ce qui est, et ne peut voir que ce qui n'est pas, est un faux espoir. L'espérance, la véritable espérance, doit prendre la mesure de ce qui est, et la pleine mesure de ce qui devrait être. C'est l'espérance de Jésus-Christ.

III. C'EST L'ESPOIR DE CELUI QUI ENTRE EN CONTACT AVEC LE PIRE CTÉ DES PIRE GENS. Un policier me dit un jour : « C'est une chose très facile pour vous d'avoir confiance en les gens, monsieur ; mais c'est très dur pour moi. « Pourquoi donc, mon ami ? » J'ai demandé. «Eh bien, dit-il, vous voyez le meilleur des gens et vous les voyez à leur meilleur : vous les voyez parce qu'ils sont bons. Mais je vois des gens parce qu'ils sont mauvais.

Et quand vous ne voyez que du mal, il est difficile d'avoir foi en quelque bien que ce soit. » J'ai profondément sympathisé avec cet homme et avec des milliers de personnes qui se trouvent dans un cas pareil. Mais cette espérance triomphante de Jésus-Christ est l'espérance de Celui dont la vie et l'œuvre sont en relation avec le péché. Il connaît la force des circonstances défavorables.

IV. L'ESPÉRANCE DE JÉSUS-CHRIST NAÎT DE SON ESTIMATION DE LA VALEUR DE L'HOMME. Jésus-Christ seul a donné à l'homme plus de valeur que le gain ou le plaisir : et seul Jésus-Christ peut garder l'homme ainsi.

V. L'ESPÉRANCE DE JÉSUS-CHRIST Ésaïe 41:2 VUE DANS SA MÉTHODE ( Ésaïe 41:2 ). La douceur est le gage d'une puissance assurée. Le fanfaron est généralement le masque de la faiblesse et de la peur. La coercition, la contrainte, sont les méthodes d'une autorité déconcertée ou désorientée. Patiente espérance, douceur, fraternité, telles sont les méthodes divines pour élever les hommes.

VI. L'ESPOIR DE JÉSUS-CHRIST EST ENRACINÉ DANS LA JUSTICE. « Il établira le jugement sur la terre, et les îles attendront sa loi. » Il y a ceux qui ont cherché à remédier à nos maux sociaux par la pitié sans jugement et sans loi. Leurs dons ont choyé le transgresseur et paupérisé les pauvres. Mais le remède de Jésus-Christ est dans « un cœur nouveau et un esprit droit ». ( MG Pearae. )

Le christianisme est-il un échec ?

On entend souvent dire que le christianisme est un échec. Comme s'il prévoyait cet état d'esprit, il y a deux mille cinq cents ans, le prophète chantait ces douces notes en disant : « Il ne faillira ni ne se découragera. Le but de Christ est la conquête de ce monde, et en accomplissant cette grande œuvre, il ne doit pas échouer ou se décourager tant que le système de vérité qu'il enseigne n'est pas compris partout ; jusqu'à ce que les principes de tout gouvernement soient mis en harmonie avec Sa Parole, et que les hommes de partout comprennent et mettent en pratique les grandes leçons de vérité et de sainteté.

L'universalité de son royaume est exprimée par la phrase : « Jusqu'à ce qu'il ait établi le jugement sur la terre », dans tout le globe habitable alors connu ; et, regardant au-delà de l'inconnu, ou des hommes partiellement connus, l'expression est ajoutée : « Et les îles attendront sa loi » - en d'autres termes, le progrès du royaume de Christ devrait être continuellement en avant jusqu'à ce que ses principes soient prévaudra sur tous les royaumes connus de la terre, et les parties non découvertes de celui-ci devraient également recevoir sa loi. L'œuvre qu'il se propose de faire est une œuvre puissante ; et la phrase le représente comme attendant.

I. Je ne suis pas surpris, cependant, que les HOMMES SONT PRÊTS À DIRE QUE CET BUT DOIT ÊTRE UN ÉCHEC; pour--

1. Le but est si grand, le projet si vaste, qu'il paraît à l'homme impossible. Il y a eu de grands royaumes établis sur cette terre qui est la nôtre. Mais il n'y a jamais eu de royaume qui ait atteint ses limites extrêmes.

2. Les hommes pensent que le christianisme doit être un échec parce que les agences semblent inadéquates.

3. Parce qu'il n'a pas accompli son œuvre.

4. Ils nous disent que le christianisme est susceptible d'être un échec parce que, disent-ils, il y a un conflit entre la science et la religion.

II. Regardons maintenant ce sujet. C'est l'une des expressions préférées de ces hommes que dans l'ordre de ce monde, il y aura la « survie du plus apte » - que le plus faible mourra et le plus fort restera. Comment, si nous opposons le christianisme à d'autres formes de religion, où trouverons-nous son échec ? Nous pouvons dire aujourd'hui, simplement comme un fait, qu'il subsiste encore, et, surpassant tout autre système par sa force et sa beauté, nous verrons sa survie sur tous.

1. Comparez-le avec le paganisme dans ses plus belles heures - les jours de la philosophie de la Grèce et de la puissance de Rome, quand ses temples brillaient de splendeur, quand ses poètes chantaient avec grâce, quand la sculpture et l'architecture rassemblaient autour d'elle leurs formes de beauté ; quand il avait ses légendes de la mythologie ; quand elle avait ses hommes forts et puissants pour être ses piliers. Le scepticisme existait alors. Mais tout le scepticisme de la Grèce ou de Rome n'a jamais fermé un temple, jamais détrôné une de leurs divinités imaginaires.

Au milieu du scepticisme, la foi populaire continuait, et les temples avaient leurs fidèles et leurs adorateurs. Le judaïsme a enseigné la connaissance du seul vrai Dieu, mais il n'a fait aucune avancée contre l'idolâtrie. D'un autre côté, l'idolâtrie a apporté ses fruits terribles au milieu du judaïsme, et le peuple qui avait entendu la voix du Dieu vivant s'est retourné et a servi des idoles. Mais ce que la philosophie sceptique ne pouvait pas faire, et ce que le judaïsme ne pouvait pas faire, le christianisme l'a accompli.

Des hommes sans pouvoir terrestre, des hommes persécutés, des hommes en prison, des hommes reprochés, sont allés raconter l'histoire d'un Christ vivant et mourant et est monté au ciel, et alors qu'ils racontaient cette histoire, les temples sont devenus déserts et les idoles sont tombées, jusqu'à ce qu'aujourd'hui il y ait pas un dieu adoré sur terre qui ait été adoré au temps de la philosophie et de la gloire de la Grèce et de Rome. Le christianisme fait des incursions partout. Le paganisme s'en va, le brahmanisme s'en va et le confucianisme s'effondre. Le christianisme ne fait que s'élever.

2. Mais tu me dis qu'il y a de l'infidélité ! Et qu'est-ce que l'infidélité ? Une négation--un quelque chose pas une croyance. C'est une négation du système ; il n'a pas de système. Où sont ses temples ? Où sont ses écoles ? Où sont ses hôpitaux ? Où étaient-ils jamais ? Qu'a-t-elle jamais essayé de faire pour l'homme, n'importe où, ou dans n'importe quel pays, en tant que système organisé ? Il y a eu des hommes, des hommes forts, des hommes savants, des hommes sages, qui ont été infidèles ; mais ils n'ont jamais incarné leur credo dans une organisation ; ils n'ont jamais travaillé ensemble puissamment pour l'élévation de la race.

J'étais à Berlin avec l'Alliance évangélique. Je suis allé à Potsdam dans l'ancien palais de Frédéric. Là, on nous a fait entrer dans une pièce où certains d'entre nous ont tenu leurs consultations. C'était la pièce où Voltaire étudiait et écrivait une partie de ses œuvres, où lui et Frédéric pensaient qu'ils étaient sur le point de renverser le christianisme. Et pourtant, dans cette même salle, nous sommes venus nous consulter sur les meilleurs moyens de répandre le christianisme dans le monde.

Voltaire a dit qu'il vivait au "crépuscule du christianisme", et c'est ce qu'il a fait. Mais ce n'était pas, comme il l'imaginait, un crépuscule s'approfondissant dans les ténèbres, c'était un crépuscule s'ouvrant sur un jour plus clair ; et le Soleil de Justice brille maintenant d'une beauté spirituelle sur notre monde entier.

3. Mais ils nous disent parfois que les découvertes qui se font ébranlent les fondements du christianisme.

4. Ils nous disent que le christianisme n'a pas fait son œuvre dans le temps qu'il s'est écoulé. Je l'admets. Mais qu'en est-il ? Ces hommes veulent du temps pour faire cette terre. Ils disent que cela a pris des millions d'années. Ne me donnerez-vous pas autant de temps pour guérir ce monde et transformer les pécheurs en saints que vous voulez transformer un singe en homme ? Ils exigent des âges pour l'un, mais ne veulent pas nous laisser du temps pour l'autre. Les temps sont pleins de promesses. Le christianisme se renforce. ( Eb M. Simpson, DD )

L'accomplissement du dessein du Christ

I. LE BUT DU CHRIST.

II. LES DIFFICULTES DU CHEMIN.

III. LA VICTOIRE ASSURÉE DU CHRIST. ( J. Fleming, BD )

Un grand travail et une patience invincible

I. L'UVRE DIEU QU'ENTREPREND CE GRAND SERVITEUR DE JÉHOVAH.

II. LA FOI DIEU ET LA PATIENCE AVEC LAQUELLE IL LE POURSUIT POUR SON ACCOMPLISSEMENT. ( J. Kennedy, DD )

La vaste entreprise rédemptrice du Christ

Voici un serviteur de Dieu, devant les yeux duquel un futur âge d'or n'est pas un espoir ou une vision obscure, mais une réalité clairement définie ; et qui s'engage lui-même à le réaliser. Il établira le jugement sur la terre. Est-il hors de lui ? Est-il dupe d'une imagination bienveillante ? Est-il un rêveur visionnaire, sans connaissance de lui-même ou de l'humanité ? S'il y a jamais eu un esprit sain, un esprit parfait dans un corps humain, c'était celui de Jésus-Christ, ses ennemis mêmes étant juges.

Et pourtant, avec le plein dessein de l'âme, et avec une conscience claire de la difficulté de la tâche, Il entreprend d'établir le jugement sur la terre. Combien vaste est l'entreprise - dans sa largeur couvrant toutes les nations des hommes, dans sa profondeur pénétrant les pensées et les passions les plus intimes de l'âme humaine, dans sa hauteur s'élevant aux prétentions de l'Éternel Dieu - peut être appris de la prophète qui le Lui attribue.

Isaïe n'avait fait aucune estimation superficielle du mal du monde. Les hommes se trompaient complètement dans leurs relations les uns avec les autres ; complètement faux dans leur relation avec Dieu ; et totalement faux en eux-mêmes. ( J. Kennedy, DD )

Les progrès du christianisme lents mais sûrs

C'est notre réponse à ceux qui nous interrogent à ce sujet.

1. La lenteur des progrès du christianisme, même exagérée dans l'énoncé, n'ébranle pas notre foi ; car nous y voyons la manière d'agir de Dieu.

2. Le progrès, ou plutôt l'absence de progrès, de la propre pensée du monde dans les régions les plus élevées de la pensée, pendant la période d'existence du christianisme, prouve que le monde est aussi dépendant de la lumière du christianisme qu'il l'était il y a dix-huit cents ans. depuis.

3. Alors que le christianisme est plus nécessaire que jamais, nous avons heureusement la preuve qu'il est aussi puissant pour le bien que jamais. Rien ne s'est encore produit pour ébranler notre foi en Christ ; et tant que notre foi en lui demeure inébranlable, nous nous confierons à l'oracle prophétique qui nous assure qu'il établira le jugement sur la terre. ( J. Kennedy, DD )

L'oeuvre de Christ n'a pas échoué

Versets précédents à la fin du chap. 41. indiquent l'échec total de l'espoir de l'homme de l'homme. Combien de fois il en est ainsi dans l'histoire humaine ; l'homme ne parvient pas à trouver le leadership et l'aide en l'homme ! En exposant le texte, j'aurai besoin d'ouvrir tout le passage. Suivez-moi donc et obéissez au premier mot du chapitre, qui est « Voici ».

1. Il nous est commandé de contempler en tout temps le Fils de Dieu. Mais surtout dans les jours nuageux et sombres, devons-nous le contempler. Quand après avoir regardé, et longtemps regardé, vous ne voyez ni homme ni conseiller, alors ce précepte a une force emphatique à ce sujet : « Voici mon serviteur que je soutiens », et, lorsque tous les autres sauveurs échouent, regardez vers le Sauveur que Dieu a mis en place.

2. Notre grande consolation est que le Seigneur Jésus-Christ doit toujours être contemplé. Le voici, et vos peurs et vos peines s'envoleront. Le texte nous amène à considérer quelle est l'œuvre que Jésus-Christ a entreprise, dans laquelle il n'échouera ni ne se découragera. Il est venu pour « établir le jugement sur la terre » et « les îles attendront sa loi ». La terre doit être délivrée du désordre et du péché, et les hommes doivent être soumis à ses instructions et à ses directives.

Tout ce qu'il a entrepris, il l'accomplira ; quelle que soit la commission qu'il a reçue, il l'accomplira. « Il n'échouera ni ne se découragera » jusqu'à ce que tout son travail soit fait. Je crois en la persévérance finale du Seigneur Jésus-Christ.

I. QUE CETTE VÉRITÉ SOIT CONSIDÉRÉE ET CRÉE.

1. C'est certainement une entreprise très merveilleuse que notre Seigneur Jésus-Christ a entreprise. Le salut d'une seule âme implique un miracle. Le salut de myriades sur des myriades de la race humaine : comment l'appelerai-je sinon une montagne de merveilles ? Le problème nous bouleverse. Les systèmes du mal sont colossaux. L'emprise du mal sur la race est terrible. L'homme est un pécheur invétéré. Par l'usage d'une logique maudite, il met les ténèbres pour la lumière et la lumière pour les ténèbres, et ainsi abrutit sa conscience et endurcit son cœur.

Si, par hasard, vous convainquez son jugement, vous n'avez pas gagné son affection, vous n'avez pas porté sa volonté, vous n'avez pas soumis son esprit. Rien que la toute-puissance elle-même ne peut sauver une seule âme. Quelle doit être cette grande puissance qui fera courir les nations vers le Seigneur !

2. La tâche est rendue d'autant plus sévère que notre Seigneur Jésus travaille actuellement en grande partie par une Église, qui est un instrument pauvre et défectueux pour l'accomplissement de son dessein. Que ce bataillon et l'autre vacillent comme il se doit, Celui qui tient la bannière au centre même du combat ne sera jamais déplacé : Il tiendra le terrain contre tous venus.

3. Remarquez qui est celui qui a entrepris tout cela. « Voici mon serviteur que je soutiens, mes élus, en qui mon âme se complaît. » Celui dont on parle ainsi n'échouera pas et ne se découragera pas pour...

(1) Il est le Serviteur spécial de Dieu.

(2) Alors Dieu dit de Lui : « Mon serviteur que je soutiens. » Si Dieu le soutient, comment peut-il échouer ? Le texte peut être lu : « Voici mon serviteur sur qui je m'appuie », et l'image est celle d'un grand monarque oriental qui s'appuie sur un seigneur préféré, qu'il honore en le plaçant dans cette position, indiquant ainsi qu'il fait confiance à ses affaires. avec lui, et le considère comme son bras droit, un véritable pilier de l'État. Nous le disons avec révérence, Dieu le Père s'appuie sur Jésus le Christ. Il fait reposer son honneur et sa gloire sur la personne du Dieu incarné.

(3) Ensuite, l'Écriture ajoute ce mot très significatif : « Mes élus en qui mon âme se complaît. » L'élu de Dieu, le plus choisi que Dieu connaisse, prouvera-t-il un échec ? Dieu a dit du monde, qu'il était très bon ; mais nous ne lisons pas que son âme s'y complaisait : mais, voyez, l'âme même de la divinité est émue et remplie de délices à cause du Sauveur, chargé de racheter.

(4) De plus, notre Seigneur est la demeure du Saint-Esprit. « J'ai mis mon Esprit sur lui. Celui qui est reconnu, honoré, digne de confiance, soutenu, aimé et oint de Dieu ne peut que réussir.

(5) Le succès de Jésus est garanti par le décret de Dieu. Il est écrit : « Il apportera le jugement aux Gentils. » Oh, ces bienheureux « shalls » et « wills » !

4. Il se peut que nous craignions parfois que l'Evangile ne prospère pas et n'accomplisse pas le but pour lequel Dieu l'a envoyé. Peut-être cela peut-il résulter de la manière de travailler de notre Seigneur, qui est si différente de ce que nos esprits choisiraient. « Il ne criera pas, ne s'élèvera pas et ne fera pas entendre sa voix dans la rue. » Vous êtes très pressé, n'est-ce pas ? Mais Il n'est jamais pressé. Vous feriez grand bruit et bruit, mais Jésus ne répandra pas ainsi l'Evangile.

Vous sortiriez et combattriez tous les ennemis de la vérité, et feriez clameur contre clameur, cri contre cri ; mais « Il ne luttera pas. Vous crieriez, et feriez rage, et délire ; mais il ne pleurera pas. Vous feriez de la publicité jusqu'aux extrémités de la terre ; mais il ne fera pas entendre sa voix dans la rue. Lorsque Mahomet commença son entreprise, il annonça que le paradis se trouvait à l'ombre des épées, et nombre d'hommes courageux se précipitèrent au combat ; ils ont tout balayé devant eux, et ont souillé les continents de sang : ils ont porté le nom d'Allah et de Mahomet sur l'Asie et l'Afrique du Nord, et semblaient déterminés à conquérir l'Europe : et pourtant l'œuvre accomplie ne durera pas.

Le prophète et ses califes se sont effectivement battus, ont crié et ont fait entendre leurs voix dans la rue : mais le système de Christ est tout le contraire de cela. Voyez sa hache de guerre et ses armes de guerre ! Vérité Divinement forte, sans aucune force humaine derrière elle mais celle de la sainteté et de l'amour ; un évangile plein de douceur et de miséricorde envers les hommes, proclamé non par les trompettes d'argent des rois, mais par les voix claires des hommes humbles. Le Royaume vient par le Saint-Esprit tombant comme la rosée sur les cœurs humains et les fertilisant d'une vie divine.

5. Notez bien l'esprit dans lequel il travaille. « Un roseau meurtri », etc. Vous ne pouvez pas travailler en toute hâte dans cet esprit. La douceur fait la vitesse bonne et sûre, mais elle ne peut supporter la témérité et la chaleur. Nous connaissons des réformateurs qui, s'ils avaient le pouvoir, seraient comme des taureaux dans un magasin de porcelaine ; ils feraient beaucoup en très peu de temps. Mais le meilleur ami du monde n'a pas l'habitude de se désaltérer et de se faire des bleus.

II. QUE CETTE VÉRITÉ SOIT CROIRE ET APPRÉCIÉE.

1. Profitez-en en vous rappelant que Jésus a terminé le travail pour son peuple.

2. Il finira le travail dans Son peuple croyant.

3. Il finira son œuvre par son peuple. Si vous avez la Version Révisée, la marge vous donnera des informations assez singulières. Le texte pourrait être lu ainsi : « Il ne brisera pas le roseau meurtri, et le lin fumant n'éteindra pas ; cependant, il ne brûlera pas et ne sera pas meurtri. » Bien qu'il s'occupe de roseaux meurtris et de lin fumant, il n'est pas lui-même écrasé et sa lumière ne devient pas une simple lueur.

4. Le texte apporte un grand réconfort à ceux d'entre vous qui sont encore en dehors de l'Église de Dieu. Lisez les sixième et septième versets - « Il ne faillira ni ne se découragera », jusqu'à ce qu'Il ait fait, quoi ? - la volonté divine, et ceci en fait partie : « Pour ouvrir les yeux les prisonniers de la prison, et ceux qui sont assis dans les ténèbres hors de la prison. Tournez vos globes oculaires aveugles de cette façon.

« Ah ! » dit l'un, "mais je suis pire que cela, je suis enfermé en prison." Relisez le septième verset : - « Pour faire sortir les prisonniers de la prison. » "Oh, mais", dit l'un, "dans mon cas, c'est l'aveuglement et l'esclavage unis." Écoutez donc ! Il est venu « faire sortir de la prison ceux qui sont assis dans les ténèbres ». ( CH Spurgeon. )

La constance et la tendresse du Christ

I. LES OBSTACLES QUE JÉSUS-CHRIST RENCONTRE DANS SON TRAVAIL DE BIENFAISANCE ENVERS L'HOMME.

1. Nous pouvons signaler ces obstacles car ils sont généraux, car ils s'attachent à l'homme en toutes circonstances.

2. Mais parlons des obstacles que tout être humain présente au Christ lorsqu'il vient dans la puissance de sa grâce pour chercher et sauver ! Que n'importe quel homme regarde dans son propre cœur, qu'il annonce

(1) À la nature et au penchant de ses inclinations.

(2) A son indisposition à recevoir l'instruction.

(3) À l'usage qu'il fait de cette instruction une fois reçue ; et il ne manquera pas de découvrir les difficultés qui se trouvent sur le chemin de son Libérateur.

II. LA PATIENCE AVEC LAQUELLE IL RENCONTRE CES OBSTACLES.

III. LA VICTOIRE SUR EUX AVEC LAQUELLE SES EFFORTS SERA FINALEMENT COURONNÉE. ( GT Noël, MA )

L'établissement du jugement sur la terre

I. LE GRAND UVRE AUQUEL LE CHRIST, EN TANT QUE SERVITEUR DU PÈRE, EST ICI DÉCLARÉ CONFIÉ. C'est l'œuvre d'établir le jugement sur la terre, afin que les îles attendent sa loi. En tant que Serviteur du Père dans l'économie de la rédemption, Christ a été établi Roi sur la sainte colline de Sion, et a constitué Chef au-dessus de toutes choses pour l'Église qui est Son corps.

1. Qu'est-ce que mettre le jugement sur la terre ? Par « jugement » ici et dans les versets précédents, nous devons évidemment comprendre la vraie religion - la foi de l'Évangile - le christianisme dans son acception la plus large, comme incarnant la règle de la juste administration du Christ - les grands principes régulateurs de tous ses actes administratifs. Et ainsi établir le jugement sur la terre signifie établir la religion chrétienne dans le monde entier.

Le terme « loi » dans la dernière clause du texte, bien qu'il ait à peu près le même sens que jugement, peut être considéré comme désignant en particulier la Parole écrite de Dieu, considérée spécialement comme règle de vie et de devoir. Pour cela, les « îles » - une expression poétique pour les nations lointaines des Gentils - « attendront ». C'est-à-dire, soit ils attendront avec un vague désir inconscient jusqu'à ce que cela leur vienne, ils restent dans les ténèbres et la mort spirituelle jusqu'à ce que sa lumière bénie et vivifiante se lève sur eux ; ou, le sens plus probable est, lorsque le jugement sera prononcé sur la terre, les nations l'embrasseront comme moyen de leur illumination et de leur régénération, et s'attendront à Christ comme leur Roi, pour recevoir et se soumettre à sa loi comme le suprême règle de toute leur conduite. Ainsi, dans Matthieu, nous trouvons cette clause ainsi paraphrasée : « En son nom les Gentils se confieront ».

2. Qu'il y ait un besoin le plus urgent pour cette œuvre d'établir le jugement sur la terre, et d'amener les îles à attendre que la loi de Christ soit accomplie, c'est ce que personne ne contestera qui croit que Dieu a fait l'homme droit, mais qu'il a cherché beaucoup inventions. Les hommes individuellement dans leur condition naturelle, et les nations de la terre dans leur capacité nationale, sont dans un état de révolte ouverte et déterminée contre le Très-Haut.

Mais rien n'a-t-il été fait pour réaliser cette prédiction pleine d'espoir ? Depuis que ces mots ont été prononcés, pas peu de choses ont été effectuées dans ce sens. Le plus évident, cependant, est que ce n'est encore que le jour des petites choses dans ce travail.

3. Et c'est vraiment une tâche prodigieuse - une tâche que nul autre que celui sur l'épaule duquel le gouvernement a été confié, et à qui il a été confié, ne pourrait jamais espérer accomplir - la tâche d'établir le jugement " sur la terre " ; non pas dans un seul pays ou sur un seul continent, mais dans tous les pays et parmi tous les peuples sous le ciel, quels que soient leur condition et leur caractère.

4. Cette œuvre n'est pas moins bienfaisante par son caractère que prodigieuse par sa nature. Car cela implique le bien-être le plus élevé actuel des hommes en tant qu'individus, en tant que familles, en tant qu'Églises et en tant que nations, ainsi que le futur bien-être éternel d'innombrables myriades d'âmes précieuses. Cette œuvre puissante, bienfaisante et glorifiant Dieu consistant à établir le jugement sur la terre comprend :

(1) La diffusion mondiale de la Parole de Dieu et l'annonce de l'Évangile du Christ, et la nécessaire ouverture de la voie pour celles-ci.

(2) L'acceptation croyante des vérités salvatrices de l'Évangile par ceux qui l'entendent.

(3) Comme résultat de la diffusion universelle de l'Évangile, accompagnée de l'action de l'Esprit de Dieu sur les esprits et les cœurs des hommes, il doit arriver une profession mondiale de foi en Christ et de soumission à son autorité, ainsi qu'une piété pratique dans la vie quotidienne.

(4) « Et les îles attendront sa loi ». Ces paroles nous enseignent clairement que l'établissement du jugement sur la terre inclut, ou aboutira, à la soumission universelle des nations à la loi du Christ comme règle de leur conduite. Les livres des statuts des nations seront purgés, et rien d'autre que des lois pleinement sanctionnées par et cohérentes avec la loi de Christ y trouveront leur place.

Réglementées par la loi du Christ dans toutes leurs transactions nationales, les nations dans lesquelles le jugement est établi, par égard pour l'honneur de leur divin gouverneur, seront soucieuses de choisir et de nommer comme dirigeants uniquement ceux qui possèdent le caractère et les qualifications que la Parole de Dieu prescrit.

II. LA MANIERE ET L'ESPRIT DONT CE TRAVAIL MAGNIFIQUE DEVRA ÊTRE EFFECTUÉ ET LA CERTITUDE DE SON ACCOMPLISSEMENT. « Il n’échouera ni ne se découragera tant qu’il n’aura pas établi le jugement sur la terre. »

1. Comment tout cela doit-il être réalisé ? Pas miraculeusement, mais par l'intermédiaire de l'homme, accompagné de la bénédiction prospère de l'Esprit de Dieu. Quant à l'esprit dans lequel cette œuvre devait être menée par Celui à qui elle était confiée, nous apprenons quelque chose à la fois du texte et du contexte précédent. Mais si c'était l'esprit du Messie, comme c'est encore son esprit, ce n'est pas parce qu'il manquait de force ou de courage pour s'affirmer contre ses ennemis.

De même qu'il ne vainc pas par la violence, mais par la douceur, de même il ne sera pas arrêté et vaincu par une opposition violente. Aucun ennemi qui vient contre lui, et aucune arme formée contre sa cause et son royaume, ne prospérera jamais.

2. Remarquez la bienheureuse certitude de l'accomplissement de cette grande œuvre, que nous offre la forme emphatique d'expression employée ici. « Il n'échouera ni ne se découragera. » Et pourquoi n'échouera-t-il pas ? Dieu l'a promis et a confirmé sa promesse par un serment, et ce que Dieu a promis et juré ne peut jamais manquer de s'accomplir. Tout pouvoir a été donné à Christ en tant que Médiateur dans ce but précis.

Et Il fait de ce fait encourageant le fondement sur lequel Il repose la grande commission à Son Église. « Tout pouvoir m'est donné : allez donc et faites de toutes les nations des disciples. » Pour l'accomplissement de cette œuvre bénie sur la terre, toute l'Église a cherché et aspiré, prié et travaillé, est après l'âge, depuis qu'elle a été appelée à l'existence ; et ces anticipations ardentes, ces prières ferventes, ces travaux sérieux, le résultat d'une influence surnaturelle, ne seront pas vains. Conclusion--

(1) Ce sujet nous montre quel est le grand devoir de l'Église chrétienne dans son ensemble, et dans toutes ses sections et membres ; il est juste, en tant qu'ouvriers avec Christ, de travailler avec zèle, inlassablement, dans la noble entreprise d'établir le jugement sur la terre.

(2) Dans l'accomplissement de sa grande mission dans le monde, l'Église dans toutes ses parties et dans tous ses membres doit chercher à être davantage en sympathie avec son Chef vivant et à s'imprégner de plus en plus profondément de son esprit.

(3) Un plus grand encouragement à participer à la poursuite de cette grande œuvre et à y persévérer inlassablement et espérons-le, face à tous les découragements et oppositions, que nous n'aurions pu avoir, que ce qui nous est donné ici.

(4) Est-ce pour que Christ n'échoue pas et ne se décourage pas ? Et sommes-nous enrôlés sous sa bannière et sa direction ? Alors assurément, nous ne devons pas manquer de cœur ou être découragés en tenant fermement la vérité telle qu'elle est en lui, et en exhibant un témoignage en sa faveur.

(5) Nous ne devons pas non plus échouer ou être découragés en proclamant la Parole de vie à nos semblables aveugles et en train de périr, mais nous devons persévérer et abonder encore de plus en plus, dans nos efforts missionnaires à la maison et à l'étranger.

(6) Celui qui, en tant que Seigneur de tous, est engagé dans cette œuvre puissante de jugement sur la terre, est également l'Avocat auprès du Père, plaidant la cause de son peuple et garantissant que leurs prières seront entendues. ( Magazine original de la Sécession. )

La Personne et la mission de notre Seigneur

1. Le christianisme possède les qualités qui le constituent de droit la religion universelle.

2. Son auteur s'est engagé à en faire la religion universelle de fait.

3. Il réussira finalement complètement, comme le déclare clairement la prophétie.

I. LE CHRISTIANISME A LES ÉLÉMENTS DE VÉRITÉ ET D'ADAPTATION DANS UNE PERFECTION TELLES QU'ILS SUFFISENT POUR TOUTES LES RACES ET À TOUS LES TEMPS. En faisant cette affirmation, il n'est pas nécessaire de nier tout ce qui peut exister de bien dans d'autres religions. Si nous contemplons le sujet avec philosophie, à en juger par les besoins de la nature humaine, nous arrivons à la conclusion inévitable qu'il est apte à être la religion universelle.

Mais nous sommes ici amenés à nous demander : qu'est-ce que la religion dans sa nature essentielle en dehors de toutes les formes sous lesquelles elle peut s'incarner ? La religion universelle, appelez-la par quel nom vous voudrez, doit donner une telle révélation de l'auteur et du souverain de toutes choses, et des relations de l'homme avec lui ici et dans l'au-delà, pour qu'elle soit certaine que l'homme peut, malgré le péché et la mort, parvenir à la béatitude éternelle.

1. Sa suffisance doit être établie par des tests pratiques. La vie après la mort doit être assurée de manière à être la source principale et permanente du bonheur actuel de l'homme, et le motif de ses plus grands efforts et activités. Cela implique le pardon des péchés et la victoire sur la mort, et aussi la conscience de l'obéissance à Dieu. Cette âme repose de l'esclavage à la peur de la mort que la religion universelle doit fournir.

2. Elle doit pourvoir à l'homme responsable à chaque étape de son développement - dans ses mouvements depuis l'ignorance la plus profonde jusqu'aux réalisations les plus élevées possibles dont il est capable. Elle doit aller au plus pur idolâtre, au plus bas paysan, à celui qui est le plus haut placé en autorité ; doit répondre aux besoins du sage le plus éclairé. Elle doit être le principal stimulant de la civilisation. La science ne peut le renverser, la civilisation ne peut s'en passer.

3. Il doit répondre aux besoins de chaque race.

4. Cette religion universelle doit avoir le pouvoir de se renouveler de temps en temps, pour éviter qu'elle ne devienne une forme vide, une lettre morte. Quoi qu'il en soit, il y a dans le christianisme une étrange puissance de se renouveler dans les grandes réformes et les réveils, de se renouveler dans les individus et dans la race.

II. L'AUTEUR DU CHRISTIANISME L'A RÉVÉLÉ COMME SON BUT DE POUSSER SES CONQUÊTES JUSQU'À CE QU'IL REMPLACE TOUTES LES AUTRES RELIGIONS. La puissance vivante par laquelle cette religion se renouvelle aussi perpétuellement que la nature renouvelle la face de la terre à chaque printemps qui revient, le Messie a promis de la répandre sur ses disciples jusqu'à ce que toutes les nations soient instruites dans ses principes et lui obéissent de tout cœur.

La vraie conception du christianisme n'est donc pas celle d'un sage qui proclame un système et, mourant, le laisse faire son chemin dans un monde hostile ; mais plutôt de Celui qui a donné sa vie pour sceller sa vérité, et, ressuscité des morts, revient à ses disciples pour les remplir d'énergie surnaturelle, afin que sous sa surveillance personnelle ils puissent aller de l'avant vers son établissement complet. Ainsi, le meilleur test de la véritable Église se trouve dans ses membres travaillant dans le sens de cette conquête universelle.

La conquête chrétienne se distingue de toute autre qui peut lui ressembler, par la sphère particulière et subordonnée que doit lui soutenir tout pouvoir physique dans les relations gouvernementales.

III. Dans les temps anciens, lorsque le guerrier revenait de la bataille avec ses trophées, il en ornait les temples païens. Sous cette imagerie, LES SAINTS PROPHÈTES PRÉDIT LE BON TEMPS VENANT OU TOUTES LES NATIONS ORNERONT LE TEMPLE DU CHRIST avec toutes les ressources illimitées de l'agriculture, du commerce et des manufactures. ( C. Graham. )

Le triomphe final du Christ

1. Il ne semble pas déraisonnable de penser que, puisque le plan de rédemption a été depuis le commencement du monde le grand objet des dispensations divines, et puisque des moyens si frappants et si inhabituels ont été employés pour le faire avancer, il sera sûrement produire des effets, même en ce monde, proportionnés à l'ampleur de la préparation.

2. Mais dira-t-on, si le christianisme depuis tant de siècles a fait peu de progrès dans le monde, et si, même parmi ses fidèles professants, son influence est loin de produire la sainteté universelle, quelle raison pouvons-nous avoir de supposer que il en sera jamais autrement ?

3. Remarquez que les corruptions qui ont obscurci l'éclat de l'Evangile, à l'origine en raison du mélange de spéculations humaines, ont été longtemps entretenues par un système de sacerdoce, qui, une fois détecté, est d'autant moins susceptible de se reproduire. Sous ce système, les hommes ont progressivement acquis le pouvoir d'exclure de leurs frères les sources pures de la connaissance, et ainsi se sont propagées d'innombrables erreurs et préjugés, dont les effets n'ont pas complètement disparu, même de nos jours.

Mais les circonstances du monde sont maintenant tellement améliorées, qu'il ne semble pas possible qu'un tel pouvoir soit jamais de nouveau acquis, ou du moins conservé pendant un temps considérable. Et de plus, il y a dans l'esprit de l'homme une soif de connaissance si forte, que certains, selon leurs talents et leurs opportunités, se lèvent toujours pour la rechercher ; et nous pouvons être assurés que cette soif de connaissance, aidée par le zèle chrétien, s'étendra aux vérités intéressantes de la révélation, ainsi qu'aux diverses branches de la science humaine.

4. Mais qu'il soit accordé que l'Evangile, par le progrès de l'enquête, sera restauré même à sa forme la plus simple, et son excellence et sa vérité clairement affichées ; cependant, quelle raison avons-nous de penser que la vie des hommes en sera universellement influencée, puisque jusqu'ici cela a été si loin d'être le cas, qu'au contraire l'infidélité semble avoir suivi l'accroissement des connaissances ? En ce qui concerne l'augmentation de l'infidélité, ce n'est rien de plus que ce à quoi on pourrait naturellement s'attendre quand, après une longue période d'ignorance, de préjugés et même d'imposture, les hommes commencent pour la première fois à enquêter et à discuter. Le mal n'est que temporaire, et cessera avec les causes qui y conduisent. Les hommes reviendront enfin des extrêmes où ils se heurtent.

5. En ce qui concerne l'influence que l'on peut s'attendre à ce que le christianisme pur ait sur ses fidèles, nous observons :

(1) On peut s'attendre à ce qu'une différence de circonstances produise une différence d'effets.

(2) Plus la beauté native de l'Évangile apparaîtra, plus les hommes seront enclins à l'embrasser avec sincérité et pour lui-même.

(3) Lorsque le christianisme est entièrement débarrassé des principes et des observances qui entravent son pouvoir réformateur ; quand il est universellement admis comme une doctrine selon la piété ; quand les illusions par lesquelles les hommes entretiennent leur négligence, et les supplications par lesquelles ils endormissent leur conscience, sont toutes abandonnées ; lorsque la vérité est clairement et pleinement comprise, que sans une sainteté réelle et sincère, aucun homme ne verra Dieu, nous pouvons en toute sécurité conclure qu'alors l'esprit moral et sanctifiant de l'Evangile acquerra une influence bien au-delà de tout ce que nous avons encore vu.

6. On peut peut-être dire que peu d'espoir peut être entretenu d'un changement si favorable dans le cœur et la vie des hommes, à moins que la nature humaine ne soit elle-même changée ; puisque, dans tous les siècles passés, les hommes ont été impérieusement entraînés par la force de leurs passions. Mais il est également certain que ceux-ci ne sont pas incontrôlables ; puisque, bien qu'ils ne soient pas entièrement soumis, car cela serait nuisible, ils ont été, à une période antérieure ou postérieure de la vie, graduellement soumis à la sujétion par des multitudes d'hommes bons de tous les âges.

Ils s'enflamment d'ailleurs par l'exemple et par les tentations que les hommes se jettent les uns sur les autres ; et sûrement il est concevable que ce soient des circonstances qui peuvent non seulement cesser graduellement de s'enflammer, mais qui peuvent arriver enfin, dans le progrès de l'amélioration, plutôt à arrêter l'indulgence indue de nos passions. Considérez, en outre, la puissance des habitudes formées avant que le cœur ne s'endurcisse encore, ou les sentiments émoussés ; et n'est-il pas possible qu'une attention croissante soit accordée à l'instruction de la jeunesse, et qu'on s'efforce plus sérieusement et plus universellement de leur inculquer dès leurs plus tendres années les habitudes de piété et de vertu ? Si cette supposition se réalisait, elle seule, indépendamment de toute autre circonstance, contribuerait puissamment à cette diffusion universelle de l'influence du christianisme qu'on nous apprend à attendre.

7. Nous pouvons faire appel à l'expérience. Nous savons ce que l'Évangile peut accomplir, à partir de l'exemple de nombreuses personnes. Si l'on admettait que les effets énumérés maintenant peuvent très naturellement se produire longuement dans les limites de l'Église chrétienne, il s'ensuivra, comme une juste conclusion, que l'Évangile peut alors s'attendre à se répandre sur tous les pays.

8. Il y a une autre considération, de très haute importance. C'est qu'au moyen de la prophétie, il y a une preuve de la vérité de l'Évangile fournie, qui s'accumulera à mesure que les âges avancent.

9. Ajoutons que, le monde étant entièrement sous l'administration de cet Être divin qui veille sur les intérêts du christianisme, le cours ordinaire des événements humains concourra sans doute aux progrès de l'Évangile, et tous deux tendent au même point.

10. Observations pratiques.

(1) A côté du ciel lui-même, il n'y a peut-être pas de sujet de contemplation plus élevé que l'état de choses qui aura lieu pendant le règne du Messie sur la terre.

(2) De ce qui vient d'être dit, tirons une confirmation de notre foi. Le système de choses actuel ne sera pas dissous tant que l'Évangile n'aura pas accompli son triomphe final et n'aura pas été prêché en témoignage à toutes les nations.

(3) Puisque nous savons que la justice et la vérité doivent finalement prévaloir, qu'elles nous encouragent à promouvoir ce grand objet.

(4) Les prophéties de l'Écriture sont en partie données, afin que ceux qui croient possèdent leur âme avec patience. ( TS Hardie, DD )

Le besoin du monde et la manière de le pourvoir

I. LA RECTITUDE MORALE EST LE GRAND DÉSIR DU MONDE. Nous considérons les mots « jugement » et « loi » comme exprimant la même idée générique : la droiture ; c'est-à-dire une justesse dans l'homme dans tous les pouvoirs et opérations de son âme, et dans toutes ses relations avec Dieu et l'univers. Cette rectitude est son manque de besoins. Son absence entraîne l'absence de tout autre bien.

1. La rectitude mettra fin à tous les sentiments douloureux qui affligent l'âme individuelle. Conflit de passions--peur--jalousie--envie--ambition--remords ; ceux-ci, ainsi que les sentiments apparentés qui tourmentent l'âme individuelle, disparaîtront tous lorsque la rectitude sera établie.

2. La rectitude mettra fin à tous les maux sociaux qui affligent l'État. Le monopole - l'injustice - l'oppression - la cupidité - la source de la pauvreté et des querelles - disparaîtraient tous si la rectitude était établie.

3. La rectitude mettrait fin à tous les maux religieux qui affligent le monde. La droiture est la panacée ; il guérira tous les maux. Eh bien, que les "îles l'attendent". La conscience universelle réclame la rectitude. Le fait qu'ils l'attendent implique...

(1) Qu'ils croient profondément en son existence.

(2) Qu'ils ont la capacité de le recevoir.

(3) Qu'ils sentent sa nécessité.

II. IL Y A UN ÊTRE GLORIEUX ENGAGÉ POUR ÉTABLIR LA RECTITUDE DANS LE MONDE. "Il n'échouera pas." Qui est-il? Le « serviteur », les « élus » de Jéhovah. L'œuvre du Christ est d'établir la rectitude. Il mourut et revit, « pour ôter le péché ».

1. Sa vie donne la plus haute expression de rectitude.

2. Sa mort donne les motifs les plus élevés à la rectitude.

3. Son Esprit fournit les aides les plus élevées à la rectitude.

III. CE TRAVAIL D'ÉTABLISSEMENT DE LA RECTITUDE EST EFFECTUÉ AVEC UNE PERSÉVÉRANCE INVINCIBLE. « Il n'échouera pas », etc. Il y a quatre choses qui font échouer et décourager les hommes dans une entreprise :

1. Le manque, au départ, d'une pleine appréciation de toutes les difficultés qui surgiraient dans son élaboration jusqu'à son terme. Mais Christ a vu la fin dès le commencement. Tous les arguments de l'infidélité, tous les efforts des persécuteurs, toute l'opposition que les préjugés, l'art et la dépravation soulèveraient jamais dans n'importe quel âge, il avait prévu et était prêt à les affronter.

2. L'absence d'une profonde sympathie avec l'entreprise. Les hommes commencent parfois un travail à partir de certains motifs - le gain ou la renommée, ou cela peut être par bienveillance - mais sans sympathie chaleureuse ; et la conséquence est que leur peu d'intérêt pour elle diminue graduellement, jusqu'à ce qu'enfin ils l'abandonnent complètement ; ils « échouent » et sont « découragés ». Christ n'échouera-t-il jamais ou ne sera-t-il jamais découragé à cause de cela ? Jamais! Tout son cœur y est. Il a prouvé son intérêt en donnant sa vie pour le promouvoir.

3. L'absence d'un acquiescement complet de la conscience dans l'entreprise. Les hommes commencent quelquefois une œuvre, et ils trouvent qu'elle n'est pas telle que leur conscience l'approuve. Bien que cela puisse être lucratif, bien que cela puisse les conduire à la fortune et à la renommée, pourtant leur conscience le désapprouve ; et par ses reproches constants, ils sont forcés de l'abandonner. Mais Christ n'échouera jamais ni ne se découragera à cause de cela. C'est une entreprise juste ; c'est accomplir la volonté du Ciel.

4. Le manque de temps pour terminer l'entreprise. Les hommes commencent souvent une œuvre à laquelle ils attachent une grande importance, et qui rencontre toutes les sympathies de leur cœur et de leur conscience, et échouent dans son accomplissement faute de temps. La mort vient et brise nos objectifs, et laisse notre travail inachevé. Mais Christ n'échouera jamais ni ne se découragera à cause de cela. Il est vivant pour vivre éternellement. Ayons foi dans l'œuvre d'établissement de la rectitude dans le monde. ( homéliste. )

Les îles attendront sa loi .

Îles ou côtes. Ce mot, désignant proprement les îles et les côtes de la mer Méditerranée, est utilisé dans les chaps,

40-46., représentant des régions éloignées de la terre, qui sont, d'ailleurs, dans plusieurs des passages personnifiés par le prophète. ( Pr SR Driver, DD )

îles

Les îles ne se sont pas formées par hasard ; ils font partie du dessein sage et de grande envergure de celui qui « a pesé les montagnes sur une balance » et tient l'océan dans « le creux de ses mains ». Il a fait dans un but spécial ces petits fragments de la terre, et les a isolés des grands continents par les eaux de la mer, et les a placés exactement là où ils sont. Beaucoup d'îles sont les sommets de vieilles terres submergées ; et quel changement merveilleux s'est produit dans l'ancien climat et les productions en conséquence.

Au lieu de déserts enneigés et orageux, où seule une maigre végétation luttait pour la vie, s'est développé un charmant paradis de ciel bleu calme et de luxuriance tropicale. De nombreuses îles ont été formées par des explosions volcaniques; et il est étonnant de voir ce qu'un grand nombre d'îles ont été créées par le travail de créatures douces et minuscules, dont des centaines écraseraient les petites mains d'un enfant, et entourées de récifs coralliens qui se sont détachés des vagues les plus sauvages de l'océan.

Les îles font partie des plus belles régions du monde ; ils ont généralement des climats plus doux que les continents, sont moins exposés aux sécheresses desséchantes ; ils ont des pluies et des rosées plus fréquentes ; le soleil, pas si brûlant, est tempéré par les brises marines et les nuages ​​argentés ; la végétation est aussi d'un genre plus doux ; les feuilles des arbres, au lieu d'être dures et sèches et très divisées, comme sur les régions continentales, sont larges, tendres et délicates.

Qui n'a pas entendu parler des îles d'été où les brises sont parfumées d'épices et où les oiseaux au plumage le plus magnifique voltigent à travers les bosquets de palmiers gracieux ? Des cascades en forme de dentelle s'égouttent langoureusement des rochers. Les rêves des nations les plus anciennes plaçaient le paradis du bonheur dans des îles fabuleuses, où ils exagéraient et idéalisaient toutes les conditions favorables du plus beau paysage qu'ils connaissaient. ( H. Macmillan, DD )

La séparation divine de l'humanité

Dieu a formé des îles et les a séparées des grandes terres, et les a richement meublées pour l'habitation humaine, afin que l'humanité par leur moyen puisse être divisée en plus petites sections. Sur les continents, les êtres humains ont toujours été susceptibles de se corrompre les uns les autres. Il sépara l'humanité en communautés distinctes, les plaça dans des scènes et des circonstances différentes, et les maintint efficacement à l'écart au moyen de mers sans étendues, et ainsi les passions des hommes furent confinées dans les limites les plus étroites et rendues comparativement inoffensives.

Par cette méthode de séparation, le caractère national fut également formé et éduqué ; et le seul type de nature humaine au début s'est développé dans toutes les modifications possibles par la force de différentes circonstances et expériences. S'il n'y avait pas d'individualité entre les nations, l'humanité ne ferait aucun progrès, toutes les sociétés humaines perdraient l'activité mentale qui les distingue. Pour des buts aussi sérieux et gracieux, Dieu a séparé l'humanité en différentes nations et races, et les a placées au milieu de scènes variées de la nature et des circonstances de la vie. .

D -anneau unissant les nations. C'est principalement dans les îles que ceux qui ont grandement influencé leurs semblables ont été éduqués sous l'œil de Dieu et en étroite communion avec le ciel.

C'est principalement dans les îles que commencèrent ces grands événements qui, de temps à autre, élevèrent la race humaine de l'ignorance et du vice à des aspirations plus nobles et à des idéaux plus purs. Combien le monde doit-il aux îles de la Grèce, dorées par l'été éternel de la mémoire humaine, d'où sont nés la poésie, l'art et tout ce qui honore et bénit la vie humaine ! Combien le monde doit-il aux petites îles de Grande-Bretagne et d'Irlande, qui ont colonisé les plus grandes parties du globe, qui ont été le rempart de la liberté politique et le canal de l'entreprise mondiale, et aux rivages hospitaliers de le sillage de chaque navire est la voie d'approche appropriée ! ( H. Macmillan, DD )

Les îles et l'Evangile

Mais si vaste qu'ait été l'influence des îles sur la civilisation du monde, elles ont eu une influence encore plus grande sur la religion. Les îles ont été identifiées dès le début avec la progression du royaume de Christ ; et il n'y a pas dans toute l'histoire de chapitre plus romanesque que celui qui rapporte le rôle que les îles ont joué dans la diffusion de la connaissance de Jésus-Christ dans le monde.

Les hommes, en dehors de la bande apostolique, qui ont été les plus influents dans la propagation du christianisme, étaient les indigènes des îles. Nazan, l'ancien disciple, comme on l'appelle, qui aurait participé à la première prédication de l'Évangile dans toute la Galilée par les soixante-dix disciples que le Christ envoya deux par deux, et dont l'hospitalité généreuse et le grand zèle au service de la Church a attiré l'amour et l'admiration de tous les frères, était originaire de l'île de Chypre.

Il en était de même pour Barnabas, à qui, après Paul, l'Église primitive était plus redevable qu'à quiconque. C'est dans la ville natale de cet homme remarquable que fut envoyée la première expédition missionnaire de l'Église chrétienne. Plusieurs années avant que l'Europe continentale ne reçoive l'Évangile, Paul et Barnabas ont été consacrés par le Saint-Esprit dans le but spécial d'évangéliser l'importante île de Chypre, qui était le pont des échanges commerciaux entre les mondes oriental et occidental.

Par les tremplins de cette et d'autres îles - du Levant, de l'archipel grec - le christianisme a procédé sur sa marche vers l'ouest de la terre où il a été nourri sur les genoux du judaïsme à la conquête des nations, dans l'accomplissement de Le propre commandement du Christ à ses disciples : « Allez par tout le monde et prêchez l'Évangile à toute créature. Après le temps des apôtres, les premiers missionnaires du christianisme en Europe ont cherché refuge dans les îles qui se trouvent au large des côtes de la Méditerranée, car ils pouvaient y avoir la meilleure sécurité contre les troubles de ces âges difficiles.

Près du rivage de Cannes, dans le sud de la France, il y a une petite île couverte de ruines ecclésiastiques appelée l'île de Saint-Honneur, qui est l'un des endroits les plus impressionnants au monde. C'est par cette île que le christianisme de Palestine et d'Égypte au Ve siècle est arrivé en Europe occidentale indépendamment de Rome. C'est là que fut éduqué Saint Patrick, qui apporta l'Evangile en Irlande ; de là St.

Columba l'apporta en Ecosse, et nous savons tous comment Iona, la petite île au milieu des nuages ​​et des brumes de l'Atlantique sauvage, forma le centre qui attira vers elle, et d'où se dispersèrent toutes les forces spirituelles et intellectuelles de la chrétienté pendant sa âges les plus sombres. Outre Iona, Lindisfarne ou Holy Isle, au large de la côte du Northumberland, offrait une retraite à Saint-Cuthbert et à ses disciples, d'où ils prêchaient l'Évangile aux populations grossières du continent.

Et Malte au moyen âge a conservé le feu de la religion brûlant brillamment quand il s'est presque éteint dans d'autres endroits, et par les Templiers, qui ont été agités par un enthousiasme merveilleux pour la cause du Christ. C'est aux Indes orientales que furent envoyées les premières missions des catholiques romains ; et l'île de Ceylan était le point d'observation d'où l'Inde du Sud fut prise de possession pour le Christ.

Saint François Xavier, le plus dévoué des missionnaires, emporta la foi chrétienne dans l'île du Japon, et s'enfiévra et mourut sur l'île près de Canton, d'où il tenta d'attaquer la racine de la puissante superstition du bouddhisme dans le monde jalousement gardé. terre de Chine, au lieu de simplement couper des branches. Et, se tournant vers d'autres parties du monde, les merveilleuses découvertes du capitaine Cook parmi les îles des mers du Sud ont suscité un profond intérêt pour les nouveaux types d'humanité qu'elles ont révélés et ont conduit à la formation de la London Missionary Society. ( H. Macmillan, DD )

Des îles englouties par la sauvagerie, mais christianisées

On peut dire que les habitants des îles éloignées, à cause de leur isolement des grands centres de civilisation, ont perdu les plus hautes capacités de la race et sont tombés dans les plus basses profondeurs de la sauvagerie. Partout dans les beaux paradis de la Polynésie, lors de sa découverte, l'idolâtrie prévalait sous sa forme la plus rampante, dégradant les nations, et les guerres tribales maintenaient le peuple dans un état d'alarme constant ; le cannibalisme projetait une ombre obsédante sur de nombreuses îles charmantes et menaçait d'exterminer la population.

Qui ne se souvient du meurtre brutal du capitaine Cook sur les lieux de l'une de ses plus grandes découvertes ; et le martyre de Williams et Patterson au milieu de circonstances de la plus grande atrocité envers ceux à qui ils s'étaient avérés les plus fidèles amis ? Il n'y a pratiquement pas une seule île dans le Pacifique mais qui a son bilan sanglant du massacre de ces hommes dévoués qui sont venus les premiers avec le message de la paix divine.

Et pourtant nulle part ailleurs les triomphes de la Croix n'ont été aussi remarquables que dans les îles qui ont vu ces actes barbares. La simplicité et la souplesse des dispositions particulières aux races insulaires, qui en ont fait les esclaves faciles de pratiques cruelles, les ont rendues, d'autre part, plus sensibles à la puissance de la grâce divine. Ils n'étaient pas entravés par le carcan d'organisations religieuses qui avaient grandi au cours des âges, et qui avaient étendu leurs racines si loin et profondément qu'ils ne pouvaient être déchirés qu'au risque de détruire tout le tissu social qui reposait sur eux.

Ils n'avaient pas de caste élaborée comme l'Inde, pas de rituel gigantesque comme la Chine, à cause des barrières presque infranchissables sur le chemin. Ils étaient bien moins autosuffisants que ceux qui ont hérité des anciens systèmes religieux et sociaux des grands espaces continentaux ; ils étaient, comme des enfants, prêts à être attirés par toute nouveauté. Et ainsi, malgré leur superstition et leur dépravation sans mesure, comme les publicains et les pécheurs du temps de notre Seigneur, ils étaient prêts à recevoir le royaume des cieux, plus prêts à recevoir le royaume des cieux que les païens des terres continentales quand dans la bonne providence de Dieu , ce royaume des cieux est venu à eux.

Les îles Sandwich, où Williams fut martyrisé, les îles Fidji, réputées pour leur cannibalisme, les îles de Nouvelle-Zélande, demeure des sauvages les plus rusés et les plus cruels, ont toutes été amenées plus ou moins sous l'influence du Christ. L'histoire de la propagation du christianisme au Japon et à Madagascar, le courage et le courage des convertis à travers des années de persécution implacable, et le calme avec lequel ils ont enduré des tortures dont la mort était un soulagement miséricordieux, forment l'un des chapitres les plus passionnants de l'histoire des missions chrétiennes. ( H. Macmillan, DD )

Les îles berceaux de nouveaux mouvements

Les naturalistes nous disent que notre terre s'est parfois épuisée en portant d'innombrables générations de plantes et d'animaux ; et n'a récupéré ses matières fertilisantes que sous le baptême des grandes eaux, et n'est devenu apte à porter une nouvelle vie que lorsque la mer a changé de lit. Les continents perdent les éléments nécessaires à la formation des os et du cerveau de l'homme par les ruisseaux et les rivières qui les emportent vers l'océan ; et les îles, en raison de la manière dont elles ont été produites de la mer, sont riches de tels éléments, et sont donc propres à nourrir et à entretenir des races vigoureuses.

C'est une des raisons pour lesquelles les îles, plus que les continents, ont été les berceaux de mouvements nouveaux liés au progrès de l'homme ; et il se peut, en raisonnant à partir de cette analogie, que si nous, dans cette vieille île, communiquons aux jeunes îles de la mer la connaissance de la loi du Christ qu'ils attendent, des manifestations et des développements plus récents et plus vigoureux de cette loi peuvent être rencontré dans ces îles que nous n'avons encore vu.

Le christianisme peut acquérir une nouvelle impulsion de la force et de l'enthousiasme frais de nouvelles races, et les choses qui y ont été latentes peuvent fleurir et porter du fruit dans un nouveau sol pour le bien du monde. Il se peut que les îles de la mer qui attendent maintenant la loi du Christ, communiquent à leur tour cette loi aux régions dont elles l'ont tirée à l'origine, et qui, par leur paresse et leur égoïsme, ont sombré dans l'ignorance et les ténèbres, tout comme le chandelier qui a été retiré des lieux autrefois brillants de la lumière de la vérité à cause de leur insouciance, a été installé dans notre île païenne il y a longtemps. ( H. Macmillan, DD )