Ésaïe 49:4

Alors j'ai dit, j'ai travaillé en vain

Christ dans la prophétie

Ces paroles prophétiques vont à Christ, non pas en dehors de et séparément de la lutte de l'homme, mais dans et à travers elle.

De même que tous les vrais chrétiens revivent, de manière imparfaite, les détails de la propre expérience de Christ, de même tous les vrais hommes pieux, avant sa venue, tâtent leur chemin, étant guidés par l'esprit de Christ, et ayant le battement de son la vie, qui est la vie de Dieu, palpitait déjà dans leurs seins. ( J. Ker, DD )

La plainte pour buts frustrés

Ces mots nous présentent un sentiment qui appartient au cœur humain en tous lieux et en tous temps : la plainte de l'homme pour des objectifs frustrés. Il n'est pas facile de dire sous quelle forme distincte il est présent à l'esprit du locuteur original ici. Parfois, il semble exprimer le sentiment comme sa propre expérience personnelle - un homme parmi ses semblables - et parfois il semble personnifier la nation à laquelle il appartient.

Les deux luttent probablement ensemble dans son cœur. Les gens de sa race ont été choisis par Dieu pour un grand dessein : défendre son nom et sa connaissance purs et sans tache au milieu des défections du monde. Mais le but est, pour le moment, un échec apparent. Le monde a corrompu ceux qui auraient dû le purifier, et le jugement de Dieu est tombé sur leur infidélité jusqu'à ce qu'ils soient dispersés parmi les païens et prêts à périr.

Il semble que l'histoire d'Israël ait été un travail vain. Pour lui-même, le prophète pensait qu'il avait été choisi pour ramener son peuple sur le chemin de la vérité et de la justice. Mais le peuple s'est trompé, le prophète a échoué, et il parle à la fois pour lui-même et pour la meilleure partie de la nation, le véritable Israël de l'Alliance. ( J. Ker, DD )

Panne apparente

I. TÉMOIGNAGE DE L'ÉCHEC DU TRAVAIL. En y pensant, nous pouvons descendre à un stade encore inférieur à celui d'où sont sorties ces paroles dans le cœur de cet homme de Dieu. La plainte est faite par beaucoup de gens qui n'ont jamais sympathisé avec son objectif élevé ni partagé son œuvre divine.

1. Prenez le premier des deux grands objets qui appellent l'homme au travail : la gratification de soi. Combien peu de prix sont tirés pour les nombreux blancs ! Quand quelqu'un parla à Napoléon de sa campagne d'Italie, et lui demanda si cette partie merveilleuse de sa carrière ne lui faisait pas un plaisir exquis, il répondit : « Cela ne m'a pas donné un instant de paix. La vie n'était que lutte et sollicitude incessantes. L'inévitable bataille de demain pourrait « anéantir tout souvenir de la victoire d'aujourd'hui.

» Nous pouvons nous rappeler le dicton du pauvre Keats en mourant : « J'ai écrit mon nom dans l'eau » ; cela ne l'aurait probablement pas davantage réconforté à l'époque de penser qu'il l'avait gravé dans le marbre. Même l'affection et la sympathie - combien de fois ne sont-elles pas réciproques, ou retournées avec ingratitude, ou ressenties comme n'étant pas du genre profond auquel le cœur avait aspiré !

2. Le second est Dieu et le bien de son monde. Plus un homme a une idée élevée de ce que devrait être la condition du monde - de quel règne de justice et de bonheur il pourrait y avoir si Dieu avait la place qui lui revient - plus il est susceptible d'être parfois déprimé par la vue des choses. autour de lui, et la lenteur avec laquelle tous nos efforts nous mènent au but.

II. QUELQUES-UNES DES TENTATIONS AUXQUELLES EST SOUMIS CETTE DOULEUR DE L'ÉCHEC DU TRAVAIL.

1. Prenez d'abord, encore une fois, cette classe d'hommes qui ont mis devant eux dans la vie un objet personnel, et qui en ont été déçus. La grande tentation dans de tels cas est de ruminer et d'amplifier leur déception.

2. Ensuite, quant à ceux qui ont un but plus élevé dans la vie que n'importe quel simple personnel - qui recherchent vraiment la gloire de Dieu et le bien de leurs semblables - ils ont aussi leurs tentations sous l'échec. Nous sommes si prêts à juger du plan du monde par notre petite part, et à penser que toute la guerre est perdue quand notre petit détachement subit un échec.

III. LA RESSOURCE QUE NOUS AVONS AU MILIEU DE CETTE DOULEUR POUR L'ÉCHEC. "Mais certainement mon jugement est avec le Seigneur, et mon travail avec mon Dieu." Il y a deux choses sur lesquelles cet orateur se fixe, et elles constituent un puissant arrêt si nous pouvons les amener à Dieu aussi clairement et avec confiance que lui. « Mon jugement est avec le Seigneur. » Je peux faire appel à sa décision pour le caractère de mon motif. C'était, pour autant que je le sache, pur et vrai.

« Mon travail est avec mon Dieu. Je peux rejeter sur sa décision le résultat de mon travail. Je ne dis pas qu'un simple homme puisse le faire avec une assurance parfaite que tout va bien pour lui, et que celui qui sonde les cœurs et essaie les rênes, peut l'absoudre comme irréprochable ; mais je dis qu'il y a des hommes qui, par la grâce de Dieu, peuvent faire appel à Dieu lui-même pour la sincérité de leur but. Voyons comment cela devrait influencer les deux classes que nous avons considérées.

1. Les hommes qui ont cherché un objectif personnel dans la vie et qui ont échoué peuvent en apprendre beaucoup ici. Prenons pour acquis qu'il n'y avait rien de péché dans votre but, et que vous ne souhaitiez aucun bien, incompatible avec les droits et le bonheur de vos semblables. Il vous paraît bien difficile de vous priver de ce dont beaucoup d'entre eux jouissent, et vous ne pouvez guère vous empêcher de comparer votre sort au leur, avec un sentiment d'amertume, du moins de regret.

Voici une manière plus excellente de cela. Au lieu de mettre votre vie à côté de la leur, référez-vous au jugement de Dieu. Si vous pouvez vraiment soumettre le cas au juge et au contrôleur de la vie, vous pouvez trouver quelque chose dans votre vie à corriger, et quelque chose aussi qui vous réconfortera. N'est-ce pas que vous avez rendu le but de votre vie trop étroit, même en ce qui concerne votre propre bien-être ? Vous avez peut-être pensé à la position et à la reconnaissance du monde, plus qu'à la construction de votre caractère dans ce qui est vrai, pur et divin, plus à votre vie extérieure qu'à votre vie intérieure et réelle.

Ces échecs peuvent être de vous apprendre à recommencer et à viser un sous-sol plus large et une pierre supérieure plus haute, à prendre dans votre édifice les intérêts de l'âme et à laisser sa façade regarder vers Dieu et vers le ciel. Et vous avez peut-être rendu le but de votre vie trop étroit en ce qui concerne vos semblables. Vous vous êtes rendu trop exclusif. Si vous venez, après tous les échecs de la vie, dans cet esprit de soumission à Dieu pour Son jugement, Il vous donnera non seulement des moyens de correction, mais du réconfort.

Bien que vous ayez peut-être perdu ce que vous considériez autrefois comme le bien de la vie, il y a un autre bien plus élevé encore ouvert à vous, non seulement dans l'au-delà, mais ici. Dieu peut vous enseigner comment construire sur les ruines d'anciens espoirs - non, il peut vous montrer comment vous pouvez prendre les pierres mêmes d'entre elles qui sont tombées et gisent éparpillées, et les assembler en un nouveau, le plus beau et le plus durable. structure. Vous n'aurez peut-être jamais dans ce monde le vif frisson de joie que votre cœur haletait autrefois, mais une paix consciente et profonde récompensera son absence, plus satisfaisante et plus durable.

2. Il y a ici aussi une ressource pour ce style plus noble d'hommes, qui ont travaillé pour la cause de Dieu et de leurs semblables, et n'ont pas réussi à trouver le succès qu'ils recherchaient. Il peut sembler étrange à première vue qu'il y ait de tels échecs. Pourtant, il y a des choses qui la rendent moins étrange, si l'on veut bien réfléchir. Sommes-nous sûrs que nos motivations sont toujours aussi élevées que nous l'imaginons nous-mêmes, et que l'échec n'a-t-il pas pour but de nous renvoyer pour les tamiser et les purifier ? Notre découragement même peut provenir du fait que nous avons trop compté sur le succès et trop peu sur le devoir.

Dieu doit avoir des porte-drapeaux prêts à revêtir leurs couleurs, et comment les connaître sinon aux heures de la défaite ? Et, bien que nos motifs soient purs, notre travail est-il toujours sage ? Les chrétiens doivent-ils s'attendre à ce que l'insouciance et la témérité réussissent, simplement à cause de bonnes intentions ? Après tout, cependant, la grande ressource dont nous disposons est de nous rabattre sur cet appel : « Mon jugement est avec le Seigneur, et mon travail avec mon Dieu.

« L'homme juge par le succès, Dieu par la simplicité de cœur ; et bien des efforts inaperçus et des prières inarticulées qui n'ont jamais semblé toucher au conflit participeront au plein triomphe de la victoire. Ceux qui n'ont pas réussi à trouver une position ou un confort, une renommée ou une sympathie dans le monde, peuvent avoir quelqu'un qui peut porter sa part avec vous ici, qui a choisi cet endroit dans la vie, que vous appelez perte, afin qu'il puisse être plus près de vous et montrer vous que la vie a de plus grandes choses que tout ce que vous avez convoité.

Ceux d'entre vous qui se plaignent d'avoir travaillé pour leurs semblables et pour Dieu avec un petit retour, en ont un ici qui a renoncé à des choses infiniment plus élevées et a reçu des hommes une récompense plus cruelle. Que tout se fasse sous le couvert et en faisant confiance à la force de Celui qui seul « fait toutes nos œuvres en nous ». Que le passé pécheur vienne sous cette ombre pour trouver le pardon ; la vie étroite et égoïste, pour trouver un but nouveau et élevé ; et toutes nos peurs, nos chagrins et nos déceptions, pour trouver réconfort et espérance en Celui qui est entré dans le monde pour le racheter de la chute et de la perte, et pour faire enfin réussir chaque vraie vie, même là où elle semblait échouer. ( J. Ker, DD )

La glorification de la vie civique

Pensez à la valeur et à la grandeur d'une vie humaine dans cette société élue et cette ville sainte qui est la servante de Dieu. Si la conscience collective de la ville devenait un jugement et une récompense avec Dieu ; si le sens de Dieu et sa sainte présence devaient envelopper toute la ville de sa puissance et atteindre chaque homme en elle, de même que la lumière du matin entre dans chaque maison ; si la ville s'éveillait avec Dieu ; si, tout au long du jour, dans l'esprit de la cité, la pensée de Dieu avait sa demeure, et si dans le gouvernement du peuple la loi de Dieu avait son trône ; si quelque crainte de la justice divine imprègne les affaires de la ville, et qu'un sens profond de la béatitude divine, comme une fontaine de vie, jaillisse et abonde dans le bonheur de la ville, et quelque grandeur du dessein divin devrait agrandir tout le travail de la cité, et faire de la moindre fidélité un service de Dieu ; si une paix de l'éternité divine devait reposer sur tous les changements de la vie dans la ville, et l'espoir d'un événement divin se penchait sur chaque tombe nouvellement créée, et le confort d'une omniprésence divine remplissait comme d'un amour omniprésent chaque cœur dans la ville qui avait été laissée dans la solitude de la douleur ;--si, en un mot, une ville entière devenait, ce qu'Isaïe a vu dans un avenir lointain, une ville de Dieu, une ville messianique, le serviteur élu de Dieu,-- pensez-vous que dans cette ville "recherchée, une ville non abandonnée", toute vie humaine pourrait sembler être une vie pour rien, et son travail en vain ? - une chose sans valeur à fouler aux pieds, ou seulement un éclair d'un instant plaisir ? - une vie qui ne doit pas être estimée et gardée comme un sacré, confiance immortelle ? La moindre vie dans une cité de Dieu, pleine de la conscience de Dieu, ne deviendrait-elle pas une vie de valeur morale, une naissance dans une conscience immortelle, une part dans quelque bien universel, une communion avec quelque chose de céleste, une anticipation et une part dans quelque triomphe éternel et joie de vivre ? (N. Smyth, DD )

L'inefficacité du ministère personnel du Christ, un fait révélateur de l'homme

En supposant que ces mots expriment l'expérience du Christ, ils ne peuvent pas être pris dans un sens absolu. Il travailla en vain, comparé à ce que le genre et la quantité d'agence employée étaient propres à effectuer. Nous regarderons ce fait comme révélant certains autres faits en rapport avec la nature humaine.

I. IL RÉVÈLE LA LIBERTÉ D'ACTION DE L'HOMME. Nous ne pouvons pas concevoir qu'une énergie morale plus puissante soit appliquée à l'esprit que celle que Jésus a amenée à exercer sur l'esprit juif, et pourtant on lui a résisté. Les Juifs ont résisté à la toute-puissance morale. Il a fait appel de la manière la plus puissante à trois des principes les plus influents de notre nature.

1. Croyance. Si vous voulez influencer les hommes, vous devez prendre position sur leur foi. Il y avait surtout deux confessions auxquelles le Christ faisait appel ; l'un instinctif, et l'autre atteint. Le premier était que les miracles sont les œuvres de Dieu ; le second, que leurs Écritures prédisaient un Messie. Le Christ a fait appel à ces prédictions.

2. Conscience. Son caractère, ses doctrines et ses préceptes portaient directement sur la conscience.

3. Intérêt. Il révéla le jour du jugement, déplia le ciel, découvrit l'enfer. Ainsi il attaqua leurs âmes ; et pourtant ils résistèrent. Ne dites pas que l'homme n'a aucun pouvoir moral ; il a prouvé, par l'inefficacité relative des travaux de notre Sauveur, qu'il avait le pouvoir de résister aux plus puissantes influences morales de Dieu.

II. IL RÉVÈLE LA PERVERSITÉ DE CARACTÈRE DE L'HOMME. La possession de la capacité de résister aux plus hautes influences morales est le don de Dieu. Il n'est sujet ni à blâmer ni à louer, mais à remercier Dieu. Mais l'utilisation de cette capacité pour s'opposer aux influences saintes et divines est notre culpabilité et notre ruine. Il y avait trois perversités chez les Juifs qui ont conduit à cette résistance. 1 : Perversité du jugement.

(1) Leurs jugements étaient sensuels. Ils «jugèrent selon la chair», Dans les Écritures, ils lisent d'un roi, d'un prêtre, d'un conquérant à venir ; ils ont identifié ce roi avec l'apparat, ce prêtre, avec des robes fluides et des sacrifices, ce conquérant, avec des armées puissantes. Quand le vrai roi, prêtre et conquérant est venu, il n'avait rien de tout cela, et ils ne l'ont pas voulu.

(2) Leurs jugements étaient serviles. Les scribes et les pharisiens étaient leurs maîtres théologiques. Ils leur ont permis de fabriquer leur credo. Christ est venu et a dénoncé leurs grands chefs comme des hérétiques et des hypocrites, et ils se sont indignés. Ce jugement sensuel et servile dans la religion est toujours un obstacle à la propagation de la vérité.

2. Perversité des sentiments. Il y avait surtout deux sentiments pervers qui les conduisirent à rejeter le Christ.

(1) Une vénération indue pour l'antiquité. Ils aimaient l'antiquité du judaïsme. Les hommes qui s'attachent à des précédents plutôt qu'à des principes, ne peuvent jamais avancer.

(2) Un respect indu de la grandeur mondaine. Ils pensèrent à une affaire sur la richesse et la pompe du monde ; Christ n'en avait pas.

3. Perversité de la vie. Josèphe nous informe que la nation juive était si corrompue au temps du Christ, que si les Romains n'étaient pas venus les détruire, Dieu aurait fait pleuvoir du feu du ciel, comme autrefois, pour les consumer. Ces perversités du jugement, des sentiments et de la vie ont toujours été des impulsions stimulant l'homme à s'opposer au christianisme.

III. IL RÉVÈLE LE SOUTIEN EXCLUSIF DE L'HOMME DANS SES TRAVAUX LES PLUS ÉLEVÉS. Le travail le plus élevé est celui dans lequel Christ était engagé. Quel était son soutien ? Succès insuffisant ; car il se plaint de ne pas l'avoir. Le voici : « Certes, mon jugement est avec le Seigneur, et mon œuvre avec mon Dieu. » Deux idées de soutien sont ici impliquées--

1. Que la cause dans laquelle nous sommes engagés est la cause de Dieu. « Mon travail est avec mon Dieu »

2. Que la récompense de nos efforts vient de Dieu. « Mon jugement » (récompense) « est avec le Seigneur ». Il récompensait la bonne volonté, non selon le succès de leurs travaux, mais selon la pureté de leurs motifs et le dévouement de leur puissance. ( D. Thomas, DD )

L'échec apparent est parfois le vrai succès

1. C'est justement le langage que l'on voit parfois s'échapper des lèvres de la plupart de ces grands hommes qui se sont sentis les plus conscients d'avoir une mission de Dieu. Ceux qui ont le plus profondément et le plus radicalement influencé pour le bien les esprits de leur génération se sont généralement distingués par des accès de profonde mélancolie ; regretter qu'ils soient jamais entrés dans leur course héroïque ; lassitude de l'opposition qu'ils rencontrent ; méfiance de leur propre aptitude à la tâche; doute que Dieu les ait vraiment chargés d'agir en son nom.

Pourquoi est-ce? C'est parce que les résultats de Dieu sont pour la plupart secrets. Un homme qui donne un grand exemple n'est presque jamais conscient de l'effet que produit son exemple. Si ses plans ne sont pas exécutés précisément de la manière et jusqu'au but qu'il avait initialement envisagés, il se persuade qu'ils ont été un échec total, qu'aucun bien n'a pu en résulter ; tandis que la vérité est, et d'autres personnes le voient, que les plans particuliers étaient dès le début sans valeur, en comparaison de l'exposition de caractère dont la tentative même de les exécuter était accompagnée.

2. La Croix du Christ est le véritable guide de la nature et de la valeur d'un vrai succès. Quel échec fut la vie de Christ, si nous la mesurons aux résultats immédiats ! Rien d'étonnant à ce que la Croix ait été pour les Juifs une pierre d'achoppement douloureuse, et pour les Grecs cultivés une sottise totale, tout comme cela semblerait maintenant à la plupart d'entre nous. Car même nous, les héritiers de dix-huit siècles de foi dans le Crucifié, semblons à peine avoir appris la leçon que la souffrance, l'abnégation, le dévouement aux principes et l'insouciance des conséquences immédiates, sont les fondements indispensables de tout succès permanent. . ( HM Butler, DD )

Confort sous auto-amortissement

1. Certaines personnes se donnent beaucoup de peine inutilement en sous-estimant leur service réel dans le monde. La question du bien est une question d'une grande subtilité. L'ouvrier tranquille est susceptible d'envier l'homme qui vit devant la société dans une large mesure d'auto-démonstration. C'est comme si la rosée voulait être le crépitement de la grêle, ou comme si la douce brise s'inquiétait parce qu'elle ne peut pas gronder comme une tempête.

Nous oublions que le tourbillon et le tremblement de terre, le feu et les nuages, la tempête et le silence, ont tous été les messagers de Dieu ; et il serait insensé de la part de n'importe lequel d'entre eux de supposer que cela n'avait été d'aucune utilité au monde.

2. Le texte montre le vrai réconfort de ceux qui pleurent la petitesse et le vide de leur vie. « Mon jugement est avec le Seigneur », etc. Dieu connaît nos desseins, nos opportunités et nos efforts, et Il perfectionnera ce qui nous concerne. L'intention du cœur, qu'il était impraticable de réaliser, sera mise en notre faveur, comme si nous avions tout accompli. ( Y. Parker, DD )

Découragement

Chaque époque a ses tentations et ses épreuves particulières. Pour les chrétiens d'aujourd'hui, l'une de ces maladies est le découragement.
Découragement! non sous cette forme aiguë et passionnée qui nous frappe dans les plaintes amères et désespérées des prophètes et des croyants des autres siècles. Nous souffrons d'un mal moins violent, moins dangereux en apparence, mais sourd, lent et traître.

1. De nombreuses causes nous l'expliquent. L'esprit humain, dans sa marche progressive, passe tour à tour par des phases d'assurance et de trouble.

(1) A une époque où l'analyse est poussée à l'excès, les forces vitales de l'âme s'affaiblissent et risquent de mourir. Un des premiers fruits de cette tendance dans les esprits religieux, ce sera la langueur. Comment aimer, agir et croire, quand à chacune de ses aspirations l'âme trouve planté devant elle un « peut-être » ? Si cet esprit d'analyse est destructeur pour l'enthousiasme individuel, il agit d'une manière encore plus énervante sur la vie collective. Chacun revendique son indépendance, son droit d'examen ; et souvent l'esprit de parti remplace seul l'unité qui disparaît.

(2) Notre époque a un autre caractère : elle veut être pratique. Un mépris à peine dissimulé affronte des enquêtes qui dépassent le monde des sens ou de la logique pure. Le surnaturel passe pour du mysticisme, et ce mot, chez beaucoup, est une condamnation sans appel. Cette tendance réagit sur l'Église. Il est certain que le même utilitarisme l'envahit.

(3) Ajoutez à ces causes l'influence de certaines tendances d'esprit et de tempérament, causes tout physiques, qui agissent d'une manière mystérieuse mais puissante sur l'état moral. Ajoutez à cela ce penchant qu'ont les esprits les plus sérieux à regarder du côté triste des choses humaines. Ajoutez ces tendances qui existent dans tous les âges, mais qui, dans l'état général que j'ai décrit, se développent avec beaucoup plus de puissance et de rapidité ; et vous comprendrez pourquoi rien n'est plus rare de nos jours que cette foi joyeuse, héroïque, sereine qui caractérise d'autres âges.

2. Dans certains milieux, on cherche à y échapper par des excès de zèle fiévreux. L'imagination est excitée par la perspective de la réalisation immédiate des promesses de la prophétie. Ces éclairs fictifs mais intermittents n'aboutissent qu'à changer cette langueur en incrédulité. Que faut-il faire alors ? Construisez votre vie sur un autre fondement que celui de vos impressions passagères ; fixez-le sur la vérité centrale et éternelle qui domine sur les fluctuations des opinions et des croyances ; vivez en Jésus-Christ; et sur les hauteurs où cette communion vous élève, respirez l'air vivifiant qui seul peut vous donner de la force. Alors seulement pouvez-vous opposer la foi à la vue, l'éternel à l'éphémère, et l'action de grâce au découragement.

Mais c'est pour vous dire que vous devez être, devez (cela peut être) redevenir chrétiens. Or ce remède n'est pas à atteindre en un seul jour.

3. En allant au fond des choses, je découvre deux causes principales du découragement du chrétien. Le premier est la grandeur de la tâche que Dieu lui propose ; le second est son incapacité à l'accomplir.

(1) Nous sommes ainsi constitués que chaque fois que l'idéal d'amour et de sainteté auquel nous appelle l'Évangile nous est présenté dans sa sublime beauté, notre cœur vibre d'un profond assentiment, et nous sentons que c'est dans ce but que nous ont été créés. Mais lorsqu'il ne faut pas seulement admirer mais agir, alors nous mesurons avec effroi la distance qui nous en sépare, et le découragement nous saisit. Elle nous prescrit non seulement cet amour du prochain, qui n'est après tout qu'un égoïsme élargi, mais la charité et, au besoin, la charité qui va jusqu'au sacrifice.

(2) Le mauvais succès de son travail est la seconde cause du découragement du chrétien. Quels chrétiens pleurent le plus profondément le mauvais succès de leurs efforts ? Ce sont presque toujours les chrétiens les plus actifs et les plus avancés. Il entre dans le plan de Dieu de nous cacher presque toujours les résultats de ce que nous faisons pour Lui. Pourquoi Dieu le veut-il ? Sans doute, cette foi peut être exercée. Dieu ne veut pas être servi par des mercenaires.

Il cache souvent à ses enfants le fruit de leurs travaux, afin qu'ils travaillent pour lui et non pour eux-mêmes ; Il le leur cache afin qu'ils trouvent en lui leur récompense, et non dans le résultat de leur travail, ni dans le succès extérieur qui se substituerait à son approbation, ni même dans le cheminement d'une vie sanctifiée, car la perfection en dehors de Lui pourrait devenir une idole. C'est aussi nous humilier.

Comme il est rare que l'homme puisse supporter le succès et ne pas plier sous son poids ! Il leur enseigne, en outre, la douceur et la compassion. Le succès seul ne les développera jamais. Cependant, ce fruit n'est que caché; il apparaîtra en temps voulu. Personne au service du Seigneur n'a le droit de dire : « J'ai travaillé en vain. Même lorsque l'indifférence du monde semblera cacher à jamais vos travaux et vos sacrifices, il vous restera la consolation du prophète : « Mon jugement est avec l'Éternel, et mon œuvre avec mon Dieu. ( E. Bersier. )

Idéal et réalisation

Approchez-vous de ces géants de l'ordre spirituel, de ces ouvriers de Dieu qu'on a appelés à des époques différentes Élie, saint Paul, Chrysostome, saint Bernard, Luther ou Whitefield, et qui vous confondent par l'œuvre immense qu'ils ont accomplie. , vous les entendrez gémir sous les petits résultats de leurs travaux. Elie crie à Dieu : « Enlève ma vie ; Je ne suis pas meilleur que mes pères. Isaïe prononce les mots de mon texte : « J'ai dépensé mes forces pour rien, et en vain.

» Saint Paul tremble de peur d'avoir été un ouvrier inutile ; Saint Bernard exprime dans ses dernières lettres le sentiment douloureux de n'avoir presque rien accompli. Calvin mourant dit à ceux qui l'entouraient : « Tout ce que j'ai fait n'a eu aucune valeur. Les méchants saisiront volontiers cette parole. Mais je le répète, tout ce que j'ai fait n'a eu aucune valeur, et je suis une misérable créature. Que faut-il conclure ? Que ces hommes n'ont rien fait ? Non, mais qu'en présence de l'idéal que Dieu a mis dans leur cœur, leur œuvre leur paraissait presque perdue. ( E. Bersier. )

Travaillez en vain, mais pas en vain dans le Seigneur

I. UNE PLAINTE LAMENTABLE, dans laquelle notre Seigneur se plaint que, bien qu'il soit venu dans la maison d'Israël, où il a publié la doctrine divine, a opéré de nombreux miracles et a montré une admirable sainteté de vie, cependant, pour la plupart, il avait perdu son travail. « J'ai travaillé en vain », etc.

II. CONSOLATION de lui-même sur cette plainte, où il se dresse avec les consolations de Dieu au milieu de toutes ces oppositions qui ont été faites contre lui, et de tout son travail perdu. « Mon jugement est avec le saindoux, et mon travail avec mon Dieu. »

III. Une CONFIRMATION de cette partie consolante, par trois arguments--

1. De l'assurance de son appel. "Et maintenant, ainsi parle le Seigneur qui m'a formé dès le sein maternel pour être son serviteur."

2. De sa propre fidélité. « Bien qu'Israël ne soit pas rassemblé, je serai glorieux aux yeux de l'Éternel » ; Je fais mon devoir fidèlement.

3. De la fidélité de Dieu. « Mon Dieu sera ma force » : comme s'il avait dit, je sais que Dieu m'a appelé à cette fonction et que j'y suis fidèle, et donc il m'assistera et me soutiendra et me récompensera. ( T. Taylor, DD )

Panne apparente

De Livingstone, lors de son dernier voyage, son biographe, le Dr Blaikie, dit : il semblait pour ses larmes. En ouvrant l'Afrique, il avait semblé l'ouvrir à de brutaux marchands d'esclaves, et, dans le seul cas où il lui avait encore apporté les pieds d'hommes « beaux » sur les montagnes, publiant la paix, le désastre s'était produit, et un un chef incompétent avait brisé l'entreprise.

Après vingt-trois ans de labeur, il écrit : Par l'échec de la Mission des Universités, mon travail semble vain. Aucun fruit susceptible de venir de la mission de J. Moffat non plus. N'ai-je pas travaillé en vain ?'