Ésaïe 5:4-6

Qu'est-ce qui aurait pu être fait de plus à Ma vigne que Je n'y ai pas fait ?

Responsabilité humaine et grâce divine

I. Dans toute tentative d'interprétation de l'histoire et d'exposition de ses usages moraux et religieux, son APPLICATION NATIONALE doit être considérée en premier. ( Ésaïe 5:7. )

1. Il y a un sens dans lequel on peut presque dire qu'Israël était la vigne de Jéhovah comme aucune autre race ou nation ne l'a jamais été. Choisi dans une souche ancienne qui certainement ne semble pas s'être beaucoup distinguée auparavant, il avait été conservé et chéri siècle après siècle ; et dans son histoire la plus merveilleuse se trouvent les plus pures révélations de Dieu dans l'antiquité, menant au « don indicible » dans lequel les hommes ont la vie. Cette histoire prouve que la nation avait joui de toutes les conditions de béatitude, de toutes les occasions de fécondité et de service.

2. Le genre de carrière qu'elle choisit est suffisamment indiqué dans ce cinquième chapitre, dans la dernière partie duquel les vices semblent presque se déchaîner. Mais il est encore plus significatif de l'état de la nation, que ces paragraphes sordides ne sont peut-être pas tout à fait une représentation adéquate. Car, menacé d'une attaque d'une alliance des tribus voisines, Achaz sollicita l'aide du roi d'Assyrie ; et pour l'obtenir, il consentit en fait à gouverner son pays comme une province assyrienne.

Puis a suivi l'une des périodes les plus sombres de l'histoire juive. Le faible roi devint amoureux de son oppresseur, et rien ne le satisferait, sauf l'introduction des mœurs et des mœurs assyriennes et du culte à Jérusalem. L'exemple de la cour contamina les nobles et les prêtres ; et enfin, dans la belle vallée de Hinnom, parmi les bosquets qui étaient gardés verts par les fontaines de Siloah, un autel à Moloch fut érigé. C'était le genre de « raisin sauvage » que cette vigne de choix produisait, l'idolâtrie des plus cruelles et des plus sauvages, variée avec la sensualité et l'oppression des pauvres.

3. Qu'un tel résultat déçoive le Propriétaire du vignoble était tout naturel ; et en conséquence cette petite histoire le représente ensuite comme essayant d'en découvrir la cause, ou plutôt, comme apparaissant aux hommes de Juda pour reconnaître ce que lui et eux savaient bien. Il les érige pour le moment en juges, et confronte la raison et la conscience à la question : « Qu'est-ce qui aurait pu être fait de plus à ma vigne que je n'y aie fait ? Tout ce qui pouvait être fait tout en les laissant libres de pécher et capables de justice avait été fait.

4. Une nation convaincue et auto-condamnée des offenses les plus grossières contre Dieu et contre les mœurs, offenses dont l'entière responsabilité repose sur elle-même, que deviendra cette nation ? Il y a d'autres parties de la Bible, pas aussi sévères que celle-ci, qui indiquent que d'autres opportunités peuvent lui être données, et la punition finale suspendue pendant un certain temps. Mais il est vrai aussi qu'à l'égard des nations comme des hommes, la patience de Dieu peut s'épuiser.

Nous avons donc, dans ce cantique et cette histoire, les grandes lignes de l'histoire de Juda. La considération de Dieu, tout d'abord, avec toute sorte d'aide gracieuse et d'opportunité, - tout gaspillé par la négligence ou la volonté de la nation elle-même, jusqu'à ce qu'elle devienne stérile et désespérément corrompue ; puis l'accomplissement des paroles divines : « Allez à ; Je te dirai ce que je ferai à ma vigne : je la dévasterai : elle ne sera ni taillée ni creusée ; mais il s'élèvera des ronces et des épines : j'ordonnerai aussi aux nuages ​​qu'ils ne fassent pas pleuvoir dessus.

» Juda, dans ses origines et son début de carrière, est une illustration suffisante des étapes préliminaires : Juda, dans sa dispersion et ses misères, est un témoin permanent de la certitude avec laquelle la calamité nationale rattrape le mépris national de Dieu. Une nation qui ignore son passé, et se livre simplement au péché, n'est manifestement bonne à rien, ne remplissant aucune fonction digne, mais encombrant la terre.

II. MAIS AUCUNE INTERPRÉTATION NATIONALE DE CETTE PARABOLE NE SEMBLE BIEN SUFFISANTE. La manière dont la Bible insiste sur la vérité selon laquelle la responsabilité nationale n'efface pas mais seulement rassemble et, pour ainsi dire, organise la responsabilité personnelle, a des incidences importantes sur les modes de parole et de pensée actuels. Il y a quelquefois une disposition à parler de la conscience d'une nation, à imaginer que l'expression représente quelque chose qui est entièrement séparé et à part de nous, et à la considérer comme une puissance extérieure à l'homme, à laquelle il peut ajouter ou qu'il peut retenir sa propre influence.

Parfois, il s'est avéré une généralisation commode ; mais il est bon qu'on lui donne un sens exact. Il doit désigner, non pas quelque chose en dehors de tout homme, mais soit la conscience personnelle moyenne, soit l'agrégat de toutes les consciences ; et une moyenne ou un agrégat est un chiffre sur lequel chaque unité se rapporte. Toute morale, en effet, doit toujours être, dans son essence et dans ses appels, personnelle, élevant une nation en élevant les individus qui la constituent ; l'exposer à la colère de Dieu parce que les individus s'exposent.

Les mouvements sociaux les plus efficaces sont donc ceux qui s'adressent au nom de Dieu aux individus et les persuadent un à un de viser plus résolument l'accomplissement de la justice.

1. Si donc ce passage est pris personnellement, personne qui se souvient de sa vie passée, et se souvient de la manière dont Dieu l'a traité, est susceptible de s'opposer à son symbolisme. Chacun de nous a été et est une vigne du Seigneur ; et Il fait pour nous tout ce qu'un Dieu peut faire.

2. Quel a été le résultat de tout cela ? Raisins sauvages en abondance - faiblesse et mauvaise humeur et presque tous les types de défauts que nous pouvons montrer, mais guère plus.

3. La raison d'un tel échec n'est pas loin à chercher. Que Dieu puisse en être blâmé, c'est impossible ; car il n'y a eu aucun défaut de grâce ou d'aide de sa part. Le tempérament et les circonstances pourraient être invoqués, les aptitudes dont nous avons hérité et les obstacles au milieu desquels nous nous sommes trouvés, mais pour la réponse évidente que, bien que ces choses puissent impliquer des efforts et des efforts, elles n'impliquent jamais la défaite. L'homme qui est le plus embarrassé par sa propre disposition et son environnement, mais pour sa propre faute, pourrait être un meilleur homme que lui.

4. Les conséquences de continuer dans l'infertilité sont montrées par le passage comme étant fatales et sans espoir. Gâcher la grâce divine, c'est courir le risque de la perdre complètement. Ce point, cependant, n'a pas été atteint par quiconque conserve une aspiration après Dieu, ou le désir d'être un homme meilleur. En Christ, il y a le pouvoir pour tous de se débarrasser de toute habitude de péché, d'inverser les tendances à la négligence et au gaspillage, d'évoluer dans la justice et la paix. ( R. Waddy Moss. )

Dieu et les hommes

I. LES AFFAIRES DE DIEU AVEC NOUS.

II. NOTRE CONDUITE ENVERS LUI. ( A. Roberts, MA )

Déception divine

Il peut sembler irrévérencieux de parler d'une déception divine, mais ce n'est en aucun cas le seul passage de l'Écriture qui, dans son sens évident, transmet cette idée. sur le grand mystère du rapport de la prescience divine à la liberté humaine ; mais il est clair que de telles paroles nous sont dites à la manière des hommes, afin que nous puissions mieux discerner l'intensité du désir et la chaleur de l'intérêt amoureux avec lesquels le Dieu dont nous procédons tous cherche à nous élever à nos vraies fonctions et notre juste place dans son univers, et la tristesse et le regret avec lesquels il est témoin de l'échec de ses desseins gracieux à notre égard. ( W. Hay Aitken, MA )

Les limites morales des ressources divines

1. Peut-être vous viendra-t-il à l'idée de vous opposer à cette lamentation et à cette apparente déception ? Sûrement, c'est un aveu d'impuissance de la part de l'Omnipotent. Si Dieu est vraiment ce que nous l'appelons, le Tout-Puissant, pourquoi gaspillerait-il des mots dans des remontrances futiles ! Certes, celui qui fait pousser la vigne ses tendres raisins et prépare la vendange d'automne dans le monde entier, pourrait, s'il lui plaisait, par le simple exercice de son pouvoir supérieur, contraindre les hommes à produire le fruit qu'il désire voir porter. en avant.

Pourquoi n'a-t-il pas augmenté la pression de son pouvoir sur Israël jusqu'à ce qu'il ait contraint la nation désobéissante à devenir obéissante et qu'il les ait pratiquement forcés à porter leurs fruits ? Notre réponse à cette difficulté très naturelle est simplement ceci - que la suggestion implique une contradiction. Cela sera suffisamment évident dès que nous commencerons à nous demander,

Quel est le fruit spécial que Dieu cherche dans la main de l'homme ? Le fruit propre de l'humanité, le fruit que Dieu recherche dans le caractère et la vie de l'homme, est la reproduction de la nature divine. Le dessein de Dieu dans l'homme est exaucé lorsqu'il voit en l'homme sa propre ressemblance morale se former. Mais maintenant, dans la mesure où Dieu est un agent libre, ce n'est que par la possession d'une faculté morale semblable, et de la capacité de l'exercer, et seulement par son exercice de la manière la plus élevée et la meilleure, que l'homme peut jamais être conforme à l'image divine ; car il n'y a pas deux choses plus essentiellement dissemblables qu'un automate et qu'un agent libre.

En effet. Je pense que nous pourrions nous aventurer à dire que même un agent libre qui utilise mal sa liberté est moralement plus semblable à Dieu, simplement parce qu'il est libre, que l'automate le plus parfait - parfait, je veux dire, dans tous les autres détails que vous pouvez nommer... pourrait jamais espérer devenir, vu qu'il n'est pas et ne peut jamais espérer être libre. Il ne fait aucun doute que Dieu aurait pu faire en sorte que l'homme soit un être très différent et qu'il produise des fruits très différents ; mais alors, ce faisant, il aurait dû abandonner le but spécifique annoncé avec insistance lorsque l'homme était sur le point d'être appelé à l'existence : « Faisons l'homme à notre image, à notre ressemblance.

» Saint Paul nous enseigne que « les dons et l'appel de Dieu sont sans repentance », et nous voyons cela illustré tout au long du monde naturel. Dieu ne modifie pas les fonctions d'organismes particuliers et leur fait produire quelque chose de totalement distinct de leur propre type. S'il le faisait, il admettrait l'échec et l'incohérence. Et comme dans le monde matériel, il en est de même dans le monde spirituel. L'homme a été conçu à l'origine pour y occuper une certaine position unique, pour y exercer certaines fonctions définies, et pour produire une sorte particulière de fruit à la gloire de Dieu, et par conséquent nous pouvons être tout à fait sûrs que Dieu ne le transformera pas en un étant d'un tout autre ordre, juste pour lui faire faire et être ce qu'il, dans sa libre humanité, ne veut pas faire ou être.

2. Mais on pourrait encore insister : Dieu n'aurait-il pas joué un rôle plus aimable s'il retirait cette faculté de libre arbitre qui nous a causé tant d'ennuis, de péché et de chagrin - s'il la supplantait si complètement par les siens ? pouvoir supérieur, et le contrôler de telle sorte qu'il ne puisse exercer aucune influence appréciable sur la conduite, mais que lui-même doive toujours faire ce qu'il veut ? A cela nous répondons, Dieu aime trop l'homme pour faire quoi que ce soit de la sorte.

La capacité de l'homme à s'élever vers sa propre destinée est impliquée dans la possession et l'exercice de cette faculté de volition. Enlevez-le, et nous devrons nécessairement tourner le dos pour toujours à l'idée de nous hisser au prix de notre haute vocation en Jésus-Christ ; car c'est par l'usage de nos volontés, et par leur subordination volontaire, que nous devons être formés, développés, et instruits, et aptes à jouir de cette merveilleuse relation avec le Fils de Dieu qui est décrite comme le Nuptiale et Union du Christ et de son Église. Non; l'homme doit rester libre, sinon son propre fruit ne pourra jamais être produit ; et par conséquent il y a vraiment et réellement une limite morale aux ressources divines.

3.Gardant donc à l'esprit ces limitations nécessaires des ressources divines, faisons chacun face à la question, que voudrions-nous que Dieu fasse de plus pour nous qu'il n'a réellement fait ! Je ne pense pas que tous soient également privilégiés, et je peux croire que certains, en réponse à un tel défi, pourraient exiger la jouissance de privilèges plus élevés que d'autres possèdent. Mais ne voyez-vous pas que, quels que soient les privilèges ainsi acquis, la nécessité de l'action de la volonté ne serait ni ne pourrait être éludée ! Et tant qu'il en était ainsi, quelle garantie auriez-vous que vos privilèges accrus pourraient ne pas signifier seulement une condamnation renforcée ! D'autres, qui occupent la position même de privilège que vous pourriez exiger, n'ont fait de leurs privilèges une malédiction qu'en péchant contre eux ; et qui dira qu'il n'en serait pas de même de vous ? Non, n'est-il même pas plus que probable qu'il en soit ainsi ; car notre Seigneur lui-même ne nous enseigne-t-il pas que « celui qui est fidèle en très peu est fidèle aussi en beaucoup ; et celui qui est injuste en très peu est injuste aussi en beaucoup » ! Nous avons ici posé l'une des grandes lois du monde moral. (W. Hay Aitken, MA )

Dieu emploie divers moyens pour traiter avec les hommes

Il n'épuise pas tous les moyens qu'il est capable d'employer sans aucune incohérence à la fois. Tout comme il a traité de différentes manières avec Israël d'autrefois, envoyant parfois un prophète faisant des miracles comme Elie, et parfois un homme d'une grande éloquence comme Isaïe ; tantôt élevant un saint hiérarque comme Samuel, tantôt un moraliste philosophe comme Salomon ; parfois parlant de peste, de défaite, de désastre, et parfois de prospérité et de délivrance, même ainsi, il emploie d'abord un moyen puis un autre pour traiter avec nous.

Mais chacun d'eux, lorsqu'il ne parvient pas à réaliser le but pour lequel il a été conçu, représente l'épuisement d'une autre ressource encore ; et quand le dernier auquel le Saint-Esprit peut avoir recours avec droiture et constance est épuisé, l'âme est perdue. ( W. HayAitken, MA )

Reconnaissance pour les miséricordes passées le moyen d'obtenir les bénédictions futures

I. LA FORME ET LE MODALITÉ DE LA RÉCLAMATION. Il s'exécute dans une exclamation pathétique et interrogative; quelle manière d'expression naturellement et parmi les hommes portant en elle la surprise et une sorte de confusion dans les pensées de celui qui la prononce, doit nécessairement être fondée sur ce qui est le fondement de toute surprise, que je conçois réductible à ces deux têtes- -

1. L'étrangeté ;

2. L'indignité de quoi que ce soit, quand cela vient d'abord à nos appréhensions.

II. LA PLAINTE ELLE-MÊME ; pour lesquels il y a ces choses à considérer.

1. La Personne qui se plaint, qui était Dieu Lui-même.

2. Les personnes dont on se plaignait, qui étaient son Église et son peuple particuliers.

3. Le motif de cette réclamation ; ce qui était leurs retours indignes et inappropriés aux relations de Dieu avec eux.

4. L'issue et les conséquences de celle-ci ; ce qui fut la confusion et la destruction des personnes si gracieusement traitées et dont on se plaignait si justement. ( R. Sud, DD )

la vigne de Dieu

Avec les hommes malades, rien n'est plus courant que d'accuser Dieu Tout-Puissant de partialité et d'injustice, comme s'il était dans sa nature d'être austère et cruel, et d'attendre plus que ce qu'ils peuvent raisonnablement faire dans leur situation. Quand la terre n'est pas rentable et que ses productions ne sont propres qu'à être brûlées dans le feu, la faute n'en est ni au soleil ni encore aux nuages, mais à ceux dont l'affaire est de préparer la terre aux influences du ciel. De la même manière, et avec une égale justice, que Dieu fasse appel à son peuple : et c'est le sens de la question : « Qu'aurait-on pu faire de plus pour ma vigne, que je n'en ai pas ?

1. La vigne, avec toutes les circonstances qui s'y rapportent, est ainsi décrite par le prophète ( Ésaïe 5:1 ).

2. Si les chrétiens devaient enfin tomber, la justice de Dieu pourrait alors leur faire appel : « Qu'est-ce qui aurait pu être fait de plus pour ma vigne que je n'y aie fait ?

3. Comme la vraie religion apporte avec elle la bénédiction de Dieu sur n'importe quelle nation, et cette bénédiction est la source de la paix intérieure, de la sagesse, de la santé, de l'abondance et de la prospérité ; ainsi la décadence du christianisme doit nous apporter des maux tels qu'ils ont été infligés aux Juifs impénitents. ( W. Jones, MA )

L'impénitent inexcusable

Il y a quelque chose de très touchant, de très surprenant, dans l'affirmation qu'on avait fait tout ce qu'on pouvait faire pour produire de l'ancienne Église les «fruits de la justice». Et, si vous ne méditez que sur les dispositions de l'Évangile, vous vous sentirez forcé d'agréer à la vérité réprobatrice qui est véhiculée dans la question du texte. Il y a une merveilleuse variété dans les arguments et les appels qui sont adressés dans les Écritures aux irréfléchis et aux obstinés.

Tantôt ils sont attaqués de terreurs, tantôt soumis à la bonté de Dieu et séduits par les miséricordes gratuites de l'Évangile. Dans notre texte, il n'y a rien d'autre que la grandeur de ce que Dieu a fait pour nous - une grandeur telle que rien de plus ne peut être fait, de manière cohérente, au moins, avec cette responsabilité morale qui doit régler la quantité d'influence que Dieu exerce sur l'homme. Bien sûr, s'il en est ainsi, alors, si nous ne sommes pas convaincus et renouvelés sous l'instrument existant, il n'y a rien qui puisse nous éviter une destruction totale.

I. C'est la première façon de justifier la question de notre texte - l'athéisme a une bien meilleure excuse pour résister aux preuves d'un Dieu qui sont répandues sur la création, que l'esprit mondain pour manifester l'insensibilité à la rédemption par Christ. Ce n'est pas, pensons-nous, une chose trop hardie à dire, qu'en nous rachetant, Dieu s'est épuisé. Il s'est donné; quel plus grand cadeau pourrait rester non accordé ! C'est donc le fait que rien de plus n'aurait pu être fait pour la vigne, qui prouve la ruine totale qui doit suivre la négligence du salut offert.

S'étant montrés trop durs pour être ramollis par ce dans quoi la Divinité a jeté toute sa force, trop fiers pour être humiliés par ce qui impliquait l'humiliation de Dieu, trop rampants pour être attirés par ce qui unit l'humain et le Divin, trop froids être réchauffé par ce qui brûle de toutes les compassions de cet Infini, dont l'essence même est l'amour, ne pouvons-nous pas argumenter que vous vous prouvez ainsi qu'il n'y a aucun arrangement possible par lequel vous pourriez être sauvé ?

II. Considérez plus en détail ce qui a été fait pour le vignoble, afin de faire ressortir, dans tout son reproche, la question qui nous est posée.

1. Autant a été fait qu'il aurait pu être fait à cause de l'agence par laquelle la rédemption a été effectuée. L'Auteur de notre rédemption n'était autre que le Fils éternel de Dieu, qui avait fait alliance de toute éternité de devenir le garant et le substitut des déchus. Autant que nous avons le pouvoir de le constater, aucun être autre qu'un divin s'incarnant n'aurait pu satisfaire la justice à la place de l'homme déchu. Mais c'est précisément l'arrangement qui a été fait en notre nom.

2. Autant a été fait qu'il aurait pu être fait pour le "vignoble", compte tenu de l'intégralité et de la plénitude de l'œuvre ainsi que de la grandeur de son Auteur. Les péchés de toute la race ont été mis sur Christ ; et telle était la valeur que la Divinité donnait aux endurances de l'humanité, que toute la race pouvait être pardonnée si toute la race croyait au Médiateur comme puni à sa place.

Le plan de la rédemption ne prévoit pas seulement notre pardon, afin que la punition puisse être évitée ; il pourvoit aussi à notre acceptation, afin que le bonheur puisse être obtenu. Non seulement il y a une disposition complète pour chaque besoin, mais il y a le Saint-Esprit pour appliquer la disposition et la rendre efficace dans le cas individuel.

3. Il y a encore une autre méthode pour montrer que tant de choses ont été faites pour le "vignoble" qu'il ne reste plus rien que le propriétaire puisse faire. Dans les enseignements du Rédempteur, nous avons des informations si claires quant à notre vie sous un gouvernement punitif, un gouvernement dont les récompenses seront distribuées avec précision dans un autre état d'être, que l'ignorance ne peut être l'excuse de personne s'il vit comme bien que Dieu n'ait pris aucune note des actions humaines.

Et nous estimons qu'une grande partie de ce qui a été fait pour la « vigne » consiste en la grandeur de la récompense que l'Évangile propose à la justice, et la grandeur du châtiment qu'il dénonce sur l'impénitence. ( H. Melvill, BD )

La vigne du Seigneur

I. LES AVANTAGES.

II. LES PECHES.

III. LA PUNITION de l'Église aînée. ( GJ Cornish, MA )

Pensées de Noël

I. La solennité de la saison actuelle nous appelle à commémorer d'une manière particulière LES MIRACIES DE DIEU DANS LA RÉDEMPTION DU MONDE, la dernière et la plus gracieuse de toutes ses dispensations. Les garanties précédentes étaient préparatoires à celle-ci, qui doit donc être considérée comme l'achèvement des autres. C'est pourquoi, si ces autres dispensations avaient suffisamment de grâce en elles pour justifier l'expostulation du prophète dans le texte et le contexte, l'argument sera d'autant plus fort, et notre obligation d'autant plus grande, car la grâce dans laquelle nous nous trouvons est plus abondante et l'avantage de notre situation plus favorable et de bon augure pour nous.

Toute cette affaire nous apparaîtra sous un jour plus fort si nous tournons nos pensées vers ces trois grandes périodes de religion sous l'une ou l'autre desquelles l'Église de Dieu et son Christ ont toujours subsisté. Dans chacun d'eux, nous aurons l'occasion de réfléchir sur les soins miséricordieux de la providence et sur la négligence et l'ingratitude honteuses de l'humanité à son retour.

1. Le patriarcal ;

2. Le Juif ;

3. Le chrétien, marqué par l'apparition personnelle du Christ, notre bienheureux Médiateur, qui avait de tout temps traité les grandes affaires de l'Église sous les deux économies précédentes.

Les deux fins principales qui ont été ici consultées étaient--

(1) L'expiation des infractions passées.

(2) La prévention d'infractions futures.

II. LES RETOURS QUI ONT ÉTÉ FAITS à toute cette tendre indulgence de notre Père miséricordieux. ( N. Marshall, DD )

La méchanceté nationale en danger de provoquer des jugements nationaux

I. CE QUE DIEU A FAIT POUR NOUS ET QUELS RETOURS NOUS AVONS FAIT.

1. Dans les premiers âges, lorsque nous étions envahis par le paganisme et l'idolâtrie, il a plu à Dieu d'implanter la religion chrétienne parmi nous ; une religion tout à fait digne de la dispensation divine, et adaptée aux exigences de l'humanité. Lorsque cette religion eut fleuri pendant plusieurs siècles dans sa pureté sans mélange, dans un âge très sombre, elle devint adultérée par des doctrines impures, et tout à fait envahie par un tas d'absurdités monstrueuses : mais il plut à Dieu, par le ministère de ses fidèles serviteurs, de re- éclaire cette terre des rayons de la vérité ; restaurer le christianisme dans sa simplicité et sa sincérité originelles.

2. Un mépris total du christianisme a prévalu.

II. CE QUE NOUS POUVONS ATTENDRE COMME CONSEQUENCE DE NOTRE INGRATITUDE ET DE NOTRE IMPIETE. Le vice, répandu dans un royaume, doit avoir une influence funeste sur toute la communauté, et accomplir enfin sa destruction. Dans son progrès universel, il faut l'accompagner de l'oisiveté et des dépenses démesurées, parents naturels de la pauvreté. La pauvreté honnête rechercherait des expédients honnêtes et impensés pour se maintenir et améliorer sa condition, mais la pauvreté, contractée par les cours effrénés de l'ivrognerie, de l'obscénité et de la débauche, prend une tout autre tournure et s'attaque à la petite industrie qui reste à la nation, et donne ainsi un chèque à cette même industrie; car moins les hommes sont sûrs de grandir dans leurs propriétés, moins ils travailleront à les améliorer.

Ainsi arrivera-t-il que parmi ceux de condition supérieure, l'intérêt personnel deviendra le principe dominant. Et parmi les plus vils du peuple, quelle puissance pouvons-nous supposer que la voix des lois humaines aura contre les appels plus forts de la pauvreté, libérée de la barrière de la conscience, et ainsi libre de se soulager par toutes les méthodes que la méchanceté peut suggérer ! A mesure que les mains du gouvernement s'affaibliront, le cœur de ses ennemis se fortifiera, et une force plus grande doit encore être fournie pour son soutien, et l'entretien de celui-ci doit de nouveau incomber au public ; et les charges générales de ce genre, s'il les sentait jamais, seraient suivies d'un mécontentement général.

Et cela donnera une grande tentation à nos ennemis étrangers de profiter de telles opportunités fatales et d'essayer de ne plus faire de nous une nation. Dans le cours ordinaire des choses donc, le vice, lorsqu'il devient épidémique, n'est pas seulement le reproche, mais il vaut la peine de ruiner tout peuple. La méchanceté nationale n'a jamais manqué, tôt ou tard, de provoquer le Tout-Puissant à une vengeance nationale.

III. LE MOYEN APPROPRIÉ PAR LEQUEL NOUS POUVONS ESPÉRER ÉVITER LE MÉPULSION DE DIEU. ( Jérémie 18:7. ) Comme nous faisons partie de la nation, nos péchés doivent faire partie de la culpabilité nationale; et par conséquent aucun de nous ne peut se croire indifférent à l'œuvre importante d'une réforme nationale. ( J. Seed, MA )