Ésaïe 66:12

Car ainsi dit l'Éternel : Voici, je vais lui étendre la paix comme un fleuve

L'Église dans la paix et la prospérité

Les membres de l'Église peuvent alors se délecter de paix et de richesse, comme un enfant sur le sein de sa mère ; le monde appartient entièrement à l'Église, car l'Église appartient entièrement à Dieu.

( F. Delitzsch, DD )

La paix de la rivière

Les illustrations que Grace emprunte à la Nature sont d'une justesse frappante. L'histoire de cette convenance est que la Nature et la Grâce procèdent d'une seule et même Main, sont les enfants d'un seul et même Parent. Vous avez dans le texte deux objets comparés et mis côte à côte : la paix de l'Église de Dieu et une rivière. Le calme d'une rivière est peut-être le motif le plus évident de la comparaison. La paix de l'Église de Dieu ressemble à une rivière...

I. DANS SA SOURCE. La source d'une rivière est cachée. Il jaillit des fontaines du grand abîme sous la terre. Et même l'endroit où il s'élève pour la première fois est souvent inaccessible, étant situé au cœur de broussailles enchevêtrées, ou sous la voûte périlleuse d'une grotte de glace. La source de paix pour les enfants de Dieu est Dieu Lui-même. Et Dieu est un Dieu qui se cache, un Dieu qui n'est appréhendé que par ceux dans le cœur desquels la lumière du glorieux Évangile a brillé.

Et l'endroit, aussi, d'où la paix des enfants de Dieu prend sa source n'est pas ouvert à l'examen de l'œil de l'homme, ou au passage du pas de l'homme. Cet endroit est le cœur, l'esprit le plus intime. En conséquence, les hommes ne peuvent voir cette paix que dans ses effets. Et il y a encore un autre sens dans lequel la source de la paix chrétienne est cachée. Les événements, les grands faits historiques, qui en sont à la racine, les moyens par lesquels Dieu l'administre, sont révolus et accomplis.

Les grands faits centraux de la mort et de la résurrection de Jésus sont maintenant, si je puis dire, enterrés et hors de vue, et des siècles s'accumulent dessus, comme des rochers et des icebergs sur la suie où un fleuve puissant prend sa source. Mais ces événements, néanmoins, sont des instruments de Dieu, par lesquels il exerce une puissante influence sur de nombreux cœurs, même de nos jours.

II. DANS LA MÉTHODE DE SA NOURRITURE. Il est vrai que les rivières sont perpétuellement alimentées par leurs sources. Mais une nourriture extérieure leur est également fournie par des pluies occasionnelles et des inondations de terres. Le fleuve de la paix chrétienne, je ne dis pas qu'il en découle, mais qu'il s'augmente de contrition. Etrange paradoxe, que ce qui semble détruire la paix devrait la promouvoir ! Mais c'est ainsi.

III. DANS SON COURS.

1. Une rivière dans son cours est tranquillement progressive. Son calme n'est pas le calme de la stagnation, mais celui de l'avancement. La paix du chrétien est une paix de progrès dans la grâce. Ce n'est pas une paix qui le laisse là où elle l'a trouvé, mais une paix qui le porte silencieusement vers le sein de son Dieu.

2. Il est trop profond. Et il est dit que la paix de Dieu « surpasse toute intelligence ». Cela peut être compris de deux manières. La nature et le caractère de cette paix sont inintelligibles pour ceux qui ne l'ont pas goûtée, et pour ceux qui l'ont goûtée, sa profondeur est insondable.

3. Il est fertilisant et enrichissant. Le pays sourit à profusion le long de ses rives. C'est aussi le grand moyen de commerce et de trafic, par lequel les hommes s'enrichissent et augmentent leur fortune et leur richesse. C'est un moyen de communication pour ceux qui vivent en marge de l'océan et entre eux. La paix de Dieu est à la racine de toute sainte fécondité. Beaucoup de gens acceptent la vérité que « le fruit de la justice est la paix, et l'effet de la justice le calme et l'assurance pour toujours », alors qu'ils rejettent la vérité - tout aussi importante et biblique - que la paix est la racine, ainsi que le fruit. de justice, et que le Seigneur Jésus-Christ promet de donner du repos à ceux qui sont fatigués et chargés, avant qu'ils ne puissent et afin qu'ils puissent se soumettre à son joug.

A la racine de l'amour du chrétien se trouve la paix - à la racine de sa joie se trouve la paix - à la racine de sa longanimité, la douceur et la bonté sont la paix - à la racine de sa douceur et de sa tempérance se trouve la paix. C'est la paix qui, comme le large sein d'une belle rivière, ondule tranquillement et nourrit les racines de toutes ces grâces, et il n'est pas possible que la feuille de l'une d'elles soit verte, si les ruisseaux de cette rivière étaient détournés autrement.

Cette paix est à la fois enrichissante et fécondante, car elle s'ouvre sur l'océan ; c'est le moyen de communiquer avec Dieu et avec les saints de Dieu. C'est au large sein de cette paix, même parce que c'est par Jésus-Christ seul que nos prières flottent vers notre Père céleste. Et je n'ai pas besoin de vous dire quel trafic particulièrement riche est le trafic avec le ciel. Puis, encore, cette paix de Dieu est enrichissante, en ce qu'elle est un moyen de communication entre nous et ceux qui ont acquis une foi précieuse avec nous-mêmes.

C'est une rivière agréable, au bord de laquelle mon frère et moi habitons, et qui transmet de moi à lui des sympathies, des prières et des sorties du cœur, et me les rapporte de lui. Et quand mes prières et mes missives sont envoyées sur leur chemin vers le ciel, mon frère se réunit et se joint à eux - et tous deux effectuent le voyage côte à côte - et à peine tous les deux reviendront-ils qu'il m'enverra avis du trésor qu'il a. acquis, et exiger de sa part un compte du mien. Telle est dans une figure cette doctrine que nous professons, quand nous disons : « Je crois à la communion des saints.

4. C'est propre et nettoyant. Et nous n'avons pas besoin qu'on nous dise que la paix de l'Église de Dieu est une paix pure et sainte (parce que vivante) - claire comme du cristal et parfaitement étrangère à toute souillure. La moindre souillure permise de chair ou d'esprit est odieuse à la nature de cette paix. « Il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants. » Et comme cette paix est propre, de même elle rend propre.

Dès qu'il entre dans la conscience, il la nettoie :5. Il porte des fardeaux. Des péniches et des navires pesant plusieurs tonnes flottent sur son sein jusqu'à l'océan. C'est l'une des caractéristiques les plus délicieuses de la paix chrétienne que son dynamisme supporte de nombreux et pénibles fardeaux. Dans le sein de Dieu, ils sont portés dans l'exercice de la confession et du repentir fidèle ; il faut les loger dans sa poitrine, si nous voulons qu'elles soient enfin effacées et annulées. Mais assurément, sans sa paix intérieure, nous n'aurions ni le courage de les y loger, ni la force d'en supporter nous-mêmes le fardeau.

IV. A SA BOUCHE Il se dilate. Pendant les derniers kilomètres de sa progression, la distance entre ses rives s'élargit, jusqu'à ce qu'elle se déverse enfin avec une pleine inondation dans l'océan. Ainsi en est-il en fait dans l'expérience du chrétien. La paix du vrai croyant s'accroît à mesure qu'il s'approche du but céleste, et en conséquence le pays de son âme est plus abondamment fécondé. Qui dira jusqu'où ne peut s'étendre son déluge, lorsqu'il se déverse dans son sein dans l'éternité, de qui il est sorti dans le temps ? ( Doyen Goulburn, DCL )