Exode 21:22-25

La vie pour la vie.

Le droit pénal : était-il écrit dans le sang

Le seul sens dans lequel les représailles étaient autorisées était comme maxime de loi, qui aidait à fixer la mesure de la punition pour le crime. C'était le mode de punition qui était à la fois le plus simple, le plus naturel et le plus facile à administrer. En effet, dans de nombreux cas, c'était le seul mode possible. Comment nos réformateurs modernes puniraient-ils de telles infractions ? En mettant le malfaiteur en prison ? Mais où était la prison dans le désert ? Dans le désert, la seule peine possible était celle qui pouvait être infligée à la personne du coupable, et ici le principe de strictes représailles pour le crime commis, aussi rigide que cela puisse paraître, était parfaitement juste.

Il était juste que celui qui infligeait une blessure à son voisin sente à quel point une blessure peut être vive et aiguë ; que celui qui arrachait férocement l'œil de son frère de son orbite perdrait le sien. La loi contre le meurtre suivait la même règle inexorable : « la vie pour la vie » ; une loi dans laquelle il n'y avait aucun élément de pardon ou de pitié. Mais Moïse ne l'a pas créé ; c'était la loi du désert bien avant sa naissance.

Lorsque ce vieux cheikh barbu de tous les Bedaween du Sinaï, assis à l'ombre d'un grand rocher dans le désert, nous expliqua le fonctionnement de la lex talionis dans sa tribu, il nous présenta non seulement ce qui est maintenant, mais ce qui a été depuis le tout début des temps. Il était quelque peu surprenant, en effet, de constater que des lois et des coutumes que nous avions supposées n'appartenir qu'à une extrême antiquité persistaient encore parmi ces montagnes et ces déserts.

Le vengeur du sang pouvait suivre d'un pas rapide les traces du meurtrier, et s'il le rattrapait et le mettait à mort, la loi le tenait libre. Mais en même temps, cela donnait au criminel une chance pour sa vie. Dans les villes de refuge, le meurtrier était en sécurité jusqu'à ce qu'il puisse avoir un procès équitable. .. Peut-être que rien ne montre plus l'esprit d'une loi que les modes d'exécution pour ceux qui doivent en subir l'extrême peine.

Il n'y a pas deux cents ans que la torture a été abandonnée par les nations européennes. Jacques II lui-même a vu l'arrachement de « la botte » comme une diversion favorite. L'assassin qui frappa Henri IV fut déchiré membre par membre par des chevaux, sous l'œil des dames de la cour. L'Inquisition étendit ses victimes sur le rack. D'autres modes d'exécution, tels que brûler vif, scier en morceaux et casser la roue, étaient courants en Europe jusqu'à une période tardive.

Les Turcs empalaient des hommes ou les écorchaient vifs ; et ils attachèrent des femmes dans des sacs avec des serpents, et les jetèrent dans le Bosphore. Chez les anciens, les châtiments étaient encore plus atroce. Le peuple romain, si célèbre pour la justice de ses lois, infligeait l'agonie suprême de la crucifixion, dans laquelle la victime s'attardait à mourir pendant des heures, voire des jours. Après la prise de Jérusalem, Titus ordonna que deux mille Juifs soient crucifiés.

Comment cet acte des Romains impériaux se compare-t-il avec le droit pénal d'une « race semi-sauvage » ? Sous le code hébreu toutes ces atrocités étaient inconnues. Moïse n'a prescrit que deux modes de peine capitale : l'épée et la lapidation. .. Et est-ce la loi qui a été « écrite dans le sang » ? Non, pas dans le sang, mais dans les larmes ; car par la sévérité du législateur brise continuellement le cœur de l'homme.

Derrière la cotte de mailles qui recouvre la poitrine du guerrier se trouve parfois le cœur d'une femme. Cette union de la douceur avec la force est l'un des signes les plus infaillibles d'une vraie grande nature. C'est ce mélange du tendre et du terrible qui donne à la loi hébraïque un caractère si unique, une majesté qui impressionne par une douceur qui sent plus l'affection parentale que la sévérité.

Le crime et son châtiment n'est pas en soi un sujet agréable sur lequel s'attarder ; mais lorsque sur ce fond sombre est projetée la lumière de telles dispositions pour les pauvres et les faibles, l'effet est comme la lueur du coucher de soleil sur le granit rouge des montagnes du Sinaï. Même les sommets durs et froids paraissent chauds dans le flot de soleil qui se déverse sur eux tous. Unissant ainsi le caractère du partisan de la faiblesse et du protecteur de l'innocence à celui du punisseur du crime, Moïse apparaît presque comme la divinité de sa nation, non seulement comme le fondateur de l'État hébreu, mais comme son génie gardien à travers tous les périodes de son histoire.

Lorsqu'il monta au mont Nébo et étendit son bras vers la terre promise, il donna à cette terre les bénédictions inestimables des lois fondées dans la justice éternelle ; et pas seulement dans la justice, mais dans laquelle l'humanité s'incarnait presque autant que dans les préceptes de la religion. Cette loi n'a pas non plus été donnée aux Israélites seuls. C'était un héritage pour tous les âges et toutes les générations. Ce bras puissant devait protéger les opprimés aussi longtemps que dureraient les gouvernements humains. Moïse était le roi des législateurs, et au code qu'il a laissé les dirigeants de tous les temps se sont tournés vers l'instruction. ( Champ HM, DD )

Cours

1. Dieu suppose les châtiments cruels des maîtres, mais ne les permet pas.

2. Dieu prévoit les souffrances des pauvres esclaves, et y pourvoit dans sa loi.

3. La mort du moindre membre des serviteurs, même d'une dent, Dieu exigera des supérieurs (verset 26).

4. Dieu par sa loi prive ces hommes de la seigneurie, qui abusent cruellement de leur pouvoir sur les serviteurs.

5. Lien et libre sont également considérés par Dieu dans Sa loi sans respect des personnes. Il libère les opprimés (versets 26, 27). ( G. Hughes, BD )

rayure pour rayure

Un garçon était un jour assis sur les marches d'une porte. Il avait un balai dans une main et dans l'autre un gros morceau de pain et de beurre que quelqu'un lui avait gentiment donné. Pendant qu'il le mangeait, et fredonnant gaiement un air, il vit un pauvre petit chien dormir tranquillement non loin de lui. Il lui cria : « Viens ici, le pauvre ! Le chien, s'entendant gentiment parler, se leva, dressa les oreilles et remua la queue.

Voyant le garçon manger, il s'approcha de lui. Le garçon lui tendit un morceau de pain et de beurre. Alors que le chien tendait la tête pour le prendre, le garçon retira sa main à la hâte et lui donna un coup dur sur le nez. Le pauvre chien s'enfuit en hurlant terriblement, tandis que le garçon cruel restait assis à rire du mal qu'il avait fait. Un monsieur qui regardait par une fenêtre de l'autre côté de la rue, a vu ce que le méchant garçon avait fait.

Ouvrant la porte de la rue, il lui cria de traverser, tout en levant six pence entre l'index et le pouce. "Aimerais-tu cela?" dit le monsieur. – Oui, s'il vous plaît, monsieur, dit le garçon en souriant ; et il accourut pour saisir l'argent. Juste au moment où il étendait la main, il reçut un coup si sévère sur les jointures d'une canne que le monsieur avait derrière lui, qu'il hurla comme un taureau.

« Pourquoi as-tu fait ça ? » dit-il en faisant une très longue grimace et en se frottant la main. "Je ne t'ai pas fait de mal, je ne t'ai pas demandé les six pence." « Pourquoi avez-vous blessé ce pauvre chien tout à l’heure ? » dit le monsieur. « Il ne vous a pas fait de mal, ni ne vous a demandé votre pain et votre beurre. Comme vous l'avez servi, je vous ai servi. Maintenant, rappelez-vous que les chiens peuvent se sentir aussi bien que les garçons et apprendre à se comporter avec bonté envers les animaux stupides à l'avenir. ( Bonnes pensées. )

La vie pour la vie

Herbert était encore en bas âge lorsque son père, le chasseur de Farmstein, fut, au cœur de la forêt, abattu par un braconnier inconnu. Sa mère élève comme elle le peut son orphelin de père, et à vingt ans, alors qu'il est devenu un habile forestier, il obtient la situation de son père. Il arriva qu'un jour, alors qu'Herbert chassait dans la forêt avec de nombreux chasseurs, il tira sur un grand cerf et le manqua.

Bientôt une voix s'écria piteusement dans le bosquet : « Oh, ciel ! Je suis abattu. Herbert s'avança et trouva un vieil homme qui poussait de grands gémissements, alors qu'il gisait couvert de sang. Toute la troupe des chasseurs se rassembla autour du mourant. Herbert, cependant, s'agenouilla à côté de lui et lui demanda pardon, protestant qu'il ne l'avait pas vu. Le mourant, cependant, dit : « Je n'ai rien à vous pardonner, car ce qui jusque-là a été caché au monde entier va maintenant être découvert.

Je suis le braconnier qui a abattu ton père juste ici, sous ce vieux chêne. Le sol même où nous sommes maintenant était teint de son sang ; et il a évidemment été destiné que vous, le fils de l'homme assassiné, devez à cet endroit précis, sans aucune pensée ou intention d'une telle chose, venger l'acte sur moi. Dieu est juste ! s'écria-t-il, et bientôt il expira.

Jugement équitable

« Un Teuton a fait une petite fortune ici il n'y a pas longtemps dans le commerce du lait et a décidé de retourner en Allemagne et d'en profiter dans son ancienne maison. Dans le bateau qui le ramenait à la maison se trouvait un singe espiègle. Le singe, fouillant un jour, trouva un sac lourd et courut jusqu'à la tête de mât avec. L'Allemand joignit les mains de désespoir en voyant le sac ; c'était son argent, tout en or. Le singe en sortit tranquillement un morceau et le jeta sur le pont, quand l'ex-laitier le ramassa.

Puis la bête jeta un deuxième morceau à la mer. Ainsi alternativement les pièces allèrent, l'une dans l'océan et l'autre dans la poche de l'homme distrait. — Ah, dit l'ex-laitier en empochant seulement la moitié de ce qu'il avait commencé, c'est juste. La moitié de ce lait que j'ai vendu était du lait, et l'argent en revient ; l'autre moitié était de l'eau, et la moitié retourne à l'eau.