Ézéchiel 16:27

J'ai étendu ma main sur toi, j'ai diminué ta nourriture ordinaire, et je t'ai livré à la volonté de ceux qui te haïssent.

La tyrannie de Satan

Pour être « livré à la volonté de ceux qui nous haïssent » - cela semble donné comme l'une des calamités les plus accablantes - le jugement que Dieu, après avoir longtemps combattu avec l'injustice d'une nation, choisit parmi les réserves de son châtiment. rendez-vous. Supposons qu'une personne en connaisse une autre pour être son ennemi rancunier, déterminée à lui faire toutes sortes de blessures et à lui causer toutes sortes de souffrances ; il se peut que cet ennemi ait quitté le royaume et se soit rendu à l'étranger, de sorte qu'il ne semblait pas probable qu'il croise à nouveau le chemin de l'objet de son amère aversion.

Mais l'individu lui-même peut être appelé à quitter son foyer et à naviguer sur des mers lointaines ; et lui-même, tombant parmi les pirates, peut découvrir que, bien que la vie soit épargnée, la liberté est partie, et qu'il doit être vendu comme esclave en atteignant la terre. Qui peut dire l'angoisse de son âme? Les souvenirs attachants de ses rives natales se pressent sur lui ; et il pense que non seulement il ne rencontrera plus jamais les amis de sa jeunesse, mais qu'il traînera le reste de ses jours dans la soumission à quelque tyran dont le plaisir sera de tourmenter.

Pourtant peut-être pas ! C'est une chose exaspérante qu'il, un homme né libre, devrait se tenir sur le marché aux esclaves, exposé à la vente comme une simple bête de somme ; mais il se peut que, par cette dégradation, il recouvre tout ce qu'il a perdu. Il attend donc avec une impatience tremblante de savoir qui sera son acquéreur. Tout à coup son œil se pose sur son ancien ennemi ; il ne peut pas se tromper. Il connaît cette forme ; cela ne lui permettra pas de douter.

Oh! qu'il puisse se cacher ! Mais en vain! Son ennemi l'a acheté ; il a payé le prix demandé. Dis-moi! l'homme se sentait-il jusqu'à ce moment complètement misérable ? Or, le cas serait à peu près le même pour une communauté ou une nation que pour l'individu. Si une nation devait céder à une puissance étrangère, elle voudrait qu'elle ne le soit pas à une puissance qui l'a toujours détestée et avec laquelle elle a été souvent en guerre.

Ce qui serait irritant, ce serait non seulement que nous soyons subjugués, mais que nous soyons subjugués par ceux pour lesquels nous nous savons être l'objet d'une haine invétérée, et qui nourrissaient contre nous une antipathie profondément enracinée. Or, bien que ce soient là des illustrations parfaitement exactes de notre texte, ce ne sont pas celles qui font que le passage est examiné sous ses aspects les plus instructifs. Le texte, séparé de son application locale et temporaire, peut à juste titre être considéré comme décrivant l'état auquel le genre humain était réduit lorsque, par la première rébellion contre Dieu, il rompit les liens qui associaient jusqu'alors le Créateur et la créature.

Nous admettons tous que par l'apostasie d'Adam, Satan a acquis une domination sur le globe qu'il n'aurait jamais pu exercer si nos premiers parents étaient restés fermes dans leur allégeance, il est devenu, dans la langue de saint Paul, « le Dieu de ce monde. . " S'il fallait dire des Juifs que Dieu « les a livrés à la volonté de ceux qui les haïssaient », il est facile de dire de l'homme en général que Dieu l'a livré aux mains du diable.

Bien qu'on n'oublie jamais un seul instant que tandis qu'Il laissait ainsi le jugement tomber sur le péché, et faisait que les désobéissants « mangeaient du fruit de leurs propres voies », Il pourvoyait à l'émancipation de notre race, s'arrangeant pour que Son le Fils béni devrait être « manifesté » dans le but exprès de « détruire les œuvres du diable ». Et on ne vous a pas encore dit la pire caractéristique de notre condition naturelle.

Non seulement nous sommes des esclaves, mais ceux qui nous « haïssent » sont ceux qui nous gouvernent. Il ne peut y avoir rien de plus sombre, si l'on en juge par les touches éparses de l'Écriture, que le caractère des anges apostats. Tombés du sommet même de la gloire créée, leur avilissement semble être proportionné à leur éminence originelle ; et ils vont et viennent, brûlant de la plus féroce animosité contre Dieu, et n'ayant envie de rien d'autre que d'entraîner les autres à partager leurs souffrances et leur honte.

C'est peut-être la haine de l'homme qui a d'abord poussé Satan à tenter sa destruction. Cet esprit hautain, irrité par sa défaite et furieux de son propre exil du bonheur, ne pouvait supporter de contempler les puretés et les félicités du paradis. L'homme était innocent, et cela le rendait odieux ; l'homme était heureux, et il était donc instinctivement détesté. Et si nous pouvons parler de l'homme comme d'un objet de haine envers Satan alors qu'il tenait fermement à son allégeance, que pouvons-nous supposer de lui maintenant - maintenant que, séduit dans l'apostasie, il a été sauvé par l'intervention de " Dieu manifesté dans la chair « ? Le noble ange devait-il être dépassé et cet inférieur être pris en compte ? Et était-ce le résultat des machinations de Satan contre les habitants du paradis qu'un jardin plus riche que ce riche jardin devait leur ouvrir toute sa beauté, et qu'un bonheur plus profond que celui dont ils jouissaient alors soit mis à leur portée comme leur portion éternelle ? Cela suffisait sûrement pour expliquer la haine la plus intense et la plus invétérée du diable envers l'homme ! Encore une fois, Satan doit haïr l'homme, afin que quiconque est le serviteur de ce chef des anges déchus soit exactement dans la condition décrite dans notre texte ; et chacun de vous est ce serviteur sur lequel n'a pas passé le grand changement moral de la conversion.

Oh! que nous pouvions apporter toute cette imagerie fournie par le marché aux esclaves, ou les horreurs d'une invasion, et forcer ceux qui sont encore indifférents à la religion à y reconnaître une délimitation d'eux-mêmes ! Celui qui sent vraiment que le diable est à la fois son maître et son ennemi n'est pas loin d'embrasser le Christ comme son Rédempteur et son ami. Mais cela n'altère en rien le fait que vous soyez gouverné par quelqu'un qui vous hait que vous soyez aveugle à votre condition, et même pas du tout conscient d'être gouverné : cela ne fait qu'empirer cette condition.

Eh bien, supposez que lorsque l'ennemi invétéré est entré sur le marché des esclaves et s'est emparé de l'être misérable qui caille réellement devant son regard ; supposons qu'il parle d'une manière apaisante à sa victime, desserrant ses chaînes pendant qu'il l'emmène, lui promettant l'abondance et la jouissance, et tout cela parce qu'il sait qu'un ami généreux du pauvre captif l'attend sur la route, et sera attiré par un cri d'inquiétude ou un cri de détresse ; supposez ceci, et vous supposez précisément la politique de Satan , qui, s'il peut seulement empêcher un homme d'éprouver ce malaise qui ferait appel au Sauveur, se contente d'ajourner la saison pour donner libre cours à toutes ses méchancetés et exercer toutes ses vengeances.

Mais cette saison viendra. C'est peu, il n'y a rien à dire que l'imagination soit tout à fait incapable de donner à une telle saison sa juste mesure d'horreur. Nous faisons semblant de ne pas lever le voile qui enveloppe du regard humain l'avenir, avec son terrible châtiment. Mais nous pouvons oser dire que dans la brève description de notre texte est condensé tout ce que la langue peut exprimer, ou penser la boussole, de la misère qui doit être la part des perdus.

Nous n'essayons pas de pousser la description plus loin ; nous ne nous sommes aventurés jusqu'ici que dans l'espoir que les terreurs de l'avenir puissent effrayer certains de ceux qui, s'ils devaient mourir à cet instant, devraient avoir ces terreurs pour eux. Pourquoi vous détourner de notre image de l'homme vendu pour être un esclave, un esclave de son ennemi acharné, qui a longtemps cherché l'occasion de se livrer à toute la vengeance d'une nature féroce et implacable ? Pourquoi êtes-vous émus par cette misère imaginaire ? Pourquoi la joue est-elle pâle, et pourquoi le sang est-il froid, comme vous imaginez que vous entendez le cliquetis de la chaîne et le cri étouffé, et voyez l'oppresseur broyer le captif? Pourquoi est-ce? Parce qu'il y a une conscience que vous ne pouvez pas réprimer, d'être au pouvoir de celui qui vous hait.

C'est la misère suprême en soi, et un coup de grâce à tous les autres qu'il ne laisse rien à ajouter à l'imagination. C'est bien à celui qui vous hait que vous vous rendez esclaves en suivant la voie que le Dieu de ce monde prescrit aux enfants de la désobéissance. Que le diable vous hait, témoigne de ce qu'il a déjà fait pour rendre l'humanité misérable. Soyez témoin d'une terre dévastée; témoin de chaque tombe; témoin de chaque larme.

Il était un meurtrier dès le début ; et à ses ignobles machinations nous devons tous nos malheurs. Oh! arrivera-t-il alors à vivre de telle sorte que, lorsque vous mourrez, il ne vous restera plus qu'à descendre à la prison du malheur, pour éprouver toute l'horreur de la parole, une parole dont les plus endurcis parmi vous recule instinctivement quand il est exhibé comme réalisé sur terre ; le dicton que lorsque Dieu a une vaste vengeance à infliger, et un vaste châtiment à exiger, Il nomme pour les coupables - ce que : - qu'ils soient « livré au mal de ceux qui les haïssent ? » ( H. Melvill, BD )