Jérémie 15:19,20

Si tu retires le précieux du vil, tu seras comme ma bouche.

Le facteur personnel dans notre pensée de Dieu et de l'homme

Si Jérémie à l'époque où il écrivait ces mots, on avait posé notre question moderne : « La vie vaut-elle la peine d'être vécue ? il aurait retourné une réponse négative. Car ici vous avez le spectacle significatif d'un prophète du Seigneur maudissant le jour de sa naissance. Il découvre qu'il est un homme de conflit et de querelle à toute la terre ; tout le monde le maudit, dit-il, bien qu'il n'ait donné aux hommes aucune raison de le faire. Et Dieu ne tient pas non plus sa parole avec lui.

« Pourquoi ma douleur est-elle perpétuelle ? » s'écrie-t-il, « et ma blessure incurable, qui refuse de guérir ? Veux-tu, dit-il à Dieu, être entièrement pour moi comme un menteur et comme des eaux qui manquent ? Le prophète crie vengeance contre ses persécuteurs. Admettons tout de suite qu'il était plongé dans des déceptions profondes. Le sens de la pression divine dans la vie lui était venu très tôt. Lorsqu'il sentit pour la première fois qu'il devait faire une grande œuvre pour Dieu, il était très jeune, et il sentit sa jeunesse comme une objection à entreprendre cette œuvre.

La conscience du devoir et la conscience de l'inaptitude étaient là ensemble comme elles l'ont souvent été chez les hommes. Les grands génies ont souvent commencé à se montrer très tôt, mais il est vrai aussi qu'en continuant ils ont eu beaucoup à désapprendre et beaucoup à annuler, et qu'ils ont dû supporter l'éclatement de bien des rêves. Une jeunesse inspirée de telles hauteurs doit nécessairement être amèrement déçue sur les plans de la vie pratique.

Il en était ainsi de Jérémie. Qu'est-ce qui l'a amené si tôt à la pression des choses supérieures, nous ne le savons pas. Il a été conjecturé, et le professeur Cornill favorise la conjecture, qu'il était descendu d'Abiathar, le grand prêtre de David, que Salomon a banni à Anathoth. Jérémie a été élevé là-bas, nous le savons, et son père était prêtre. Si la conjecture est exacte, l'histoire du bannissement, l'histoire des épreuves, se transmettrait de père en fils, et les vieilles vertus et héroïsmes familiaux seraient racontés aux enfants de chaque génération.

Chez le jeune Jérémie, ceux-ci trouvèrent un terrain propice et son enthousiasme s'enflamma. Le garçon s'est mis à être un réformateur ; il allait redresser le monde ! Or il est certain d'avance qu'il connaîtra de terribles déceptions, et il n'est pas du tout improbable qu'elles soient parfois si sévères qu'il maudira le jour de sa naissance. C'est ce qui est arrivé à Jérémie, comme cela est arrivé à d'autres depuis. Dans ces vers, il est au plus profond de la misère.

Il note les péchés dont il ne s'est pas rendu coupable : il n'a pas exigé d'usure, par exemple ; il se souvient combien il avait été zélé pour Dieu : il avait trouvé les paroles divines et les avait mangées, les avait assimilées et les avait faites siennes, et y avait trouvé de la joie. Mais tout cela en vain ; tout le monde était contre lui ; tout le monde l'a maudit. Mais maintenant, voici la chose importante : au milieu de tout cela, alors qu'il voyait tous les hommes et Dieu sous le pire jour possible, une autre pensée le frappa - la pensée qu'après tout, c'était peut-être lui-même qui était le plus fautif.

Ainsi parle le Seigneur : « Si tu redeviens à moi, tu seras mon serviteur, et si tu veux te séparer du vil, tu seras toujours comme ma bouche. » Qu'avait fait Jérémie dans son pessimisme ? Il avait laissé trop de place au facteur personnel. Écoutez : « Venge-moi de mes persécuteurs ; Ne m'emmène pas dans ta longanimité » - comme s'il disait : « Ne sois pas assez miséricordieux et patient avec eux au point de les laisser me tuer ; prends soin de moi même s'ils sont tués.

« Retirez-les comme des moutons pour l'abattage et préparez-les pour le jour de l'étranglement », a-t-il dit un jour. Ce n'était pas le caractère de Jérémie, pas son meilleur moi ; c'était son humeur lorsqu'il était piqué par la déception. Et cette humeur était mauvaise ; c'était ce que mon texte appelle "le vil". Le facteur personnel était si grand qu'il plongeait les hommes et Dieu dans une ombre profonde. Jérémie voyait tellement de lui-même, sa propre vertu, son propre échec, qu'il voyait les hommes pires qu'eux et Dieu presque comme une gigantesque contrevérité.

Mais un grand personnage conquiert de telles humeurs, et Jérémie les a conquis. C'est grâce à son meilleur moi que la parole du Seigneur lui est parvenue, et Jérémie a vu qu'en pensant tant à lui-même, il avait cessé d'être lui-même et s'était éloigné du service de Dieu, et que s'il voulait pour parler à nouveau comme la bouche de Dieu, et pour faire l'œuvre de Dieu, il doit séparer le précieux du vil, le meilleur moi du plus bas dans sa propre nature.

Maintenant, nous vivons à une époque où le pessimisme serait très répandu ; les hommes ont une vision sombre des choses. Je pense qu'il est vrai que lorsque nous sommes pessimistes sur les choses en général, la faute en est surtout à nous-mêmes. L'égoïsme déraisonnable sous une forme ou une autre est à la base de la plupart des pessimismes ; nous permettons au facteur personnel de faire une réclamation plus grande que l'univers est prêt à le reconnaître, et nous devenons maussades face au refus.

1. Cela peut être le cas, et cela se présente souvent sous la forme la plus noble des poursuites intellectuelles, et souvent sous la forme plus grasse des poursuites matérielles. A travers la philosophie, nous voyons certains hommes devenir pessimistes. Ils pensent, et pensent, nous disent-ils, mais le mystère s'accroît, et ils désespèrent tout à fait de la pensée : l'univers est une énigme, et personne ne peut en deviner le sens. Or, c'est une belle chose de voir un homme en quête de vérité, et c'est très honorable de sa part de faire l'enquête la plus complète et la plus franche sur la nature des choses.

Mais, néanmoins, le pessimisme, le désespoir, la misère même ici sont dus à une prétention déraisonnable de la part de l'individu. N'est-il pas plutôt irrationnel de supposer que vous pouvez découvrir le secret final ? Si ce privilège vous était accordé, quel intérêt y aurait-il au monde pour vous ou pour quelqu'un d'autre ? « C'est la gloire du Seigneur », a déclaré un vieil écrivain, « de cacher une chose », et il y avait plus de perspicacité philosophique dans le dicton que dans n'importe quel nombre de modernes qui gémissent et se recroquevillent devant le Grand Inconnu.

Réduisez vos exigences à quelque chose comme ce qui est raisonnable, et alors vos enquêtes vous donneront des gains très précieux - des choses pour vous réjouir et chanter, et non pour vous briser le cœur. Il y a une tranquillité d'esprit à obtenir en sachant ce qui ne nous est pas possible et en acceptant le fait comme des hommes. Si l'homme pouvait pleinement comprendre Dieu, il serait Dieu. Faites-lui connaître sa propre place et remplissez-la comme un homme.

2. Mais c'est à travers les poursuites matérielles que beaucoup deviennent pessimistes. La pensée de beaucoup de gens sur Dieu et leurs voisins est sombre simplement parce qu'ils réclament trop de place pour eux-mêmes dans le monde. Il y a des hommes qui sont très prospères dans les affaires d'argent, et dans l'obtention de la position et du pouvoir, et pourtant qui sont toujours insatisfaits, uniquement parce que le moi est leur Dieu - le plus grand tyran du monde, jamais satisfait. Il est étonnant de voir combien d'adversité et de déception les hommes peuvent supporter lorsqu'ils pensent à un autre ou à d'autres, et combien peu lorsqu'ils pensent à eux-mêmes.

3. Et de là naît une autre vérité, à savoir que vous devez vous prendre en main et séparer le précieux du vil, le meilleur du vil, afin d'être à nouveau le serviteur du Dieu vivant, et le exposant de la vérité divine. Chaque fois que vous voyez le monde entier dans l'ombre, que tous les hommes sont mauvais et que vous doutez même de Dieu, soyez sûr que c'est vous qui avez besoin d'être réformé. Il y a du mal dans le monde, du mal chez les hommes, et les circonstances peuvent être très éprouvantes, mais si vous avez l'esprit et le cœur justes, vous pouvez espérer et vaincre.

Ce serait une bonne chose pour chacun de nous, mélancolique ou d'humeur amère, d'arrêter de parler des fautes des autres, des torts du monde et des problèmes de Dieu, et de se demander : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Le plus gros problème de tout homme, c'est lui-même. Non pas que les circonstances n'étaient pas éprouvantes, elles étaient très éprouvantes ; non que d'autres n'aient eu aucun défaut, ils avaient peut-être de grands défauts ; mais la foi en Dieu est possible dans les pires situations, pourvu que nous soyons humbles et en rapport viril avec notre douleur.

Lorsque des sentiments indignes surviennent, séparez le vil, libérez le meilleur de vous-même, et vous serez encore le serviteur de Dieu et parlerez pour Lui. Une vie personnelle propre vous donnera une forte emprise sur la vérité, même au milieu des ennuis ; un esprit pur vous donnera accès à la réalité divine, bien que votre situation puisse être terriblement difficile, et bien que tous les hommes vous haïssent. Marc : Jésus ne dit pas que les circonstances changeront ; et tout ce que Dieu dit à Jérémie, c'est qu'il redeviendra son serviteur et parlera pour lui.

Si vous séparez le meilleur moi du vil, il ne s'ensuit pas que vous créerez un succès extérieur, mais vous continuerez votre travail, et votre travail sera un discours pour Dieu. Je crois que Dieu nous parle dans la nature, mais j'avoue que je ne comprends pas toujours. Les notes du discours sont discordantes. Dans le monde de l'homme aussi, il y a beaucoup de choses qui choquent. Mais il y a un fait dans lequel je lis toujours la pensée de Dieu, cet acte de séparer le précieux du vil dans l'homme.

Chaque fois que je fais un effort pour expulser quelque chose de mauvais, je sais que j'agis pour Dieu ; chaque fois que je cherche à réprimer tout ce qui est indigne, à surmonter toute animosité ou manque de charité, à rendre ma meilleure nature suprême, je n'ai alors aucun doute sur Dieu. Là nous trouvons Son esprit, là nous obtenons la vision béatifique, et là nous nous équipons pour le travail du monde. Te rappelleras-tu que Dieu dit à chacun de nous : « Si tu veux séparer le précieux du vil, tu seras de nouveau mon serviteur » ? La vie pure est une vision claire de Dieu pour vous, et un discours défini pour Dieu par vous.

Rien ne parle comme ça. Une âme pure reflète Dieu comme une rivière claire reflète le ciel. Vous serez vous-même un exposant de l'éternel en séparant le bien du mal dans votre propre vie. Ils se mêlent étrangement, le bas avec le noble, le faux avec le vrai ; et leur séparation persistante parle du but éternel de la rédemption. Et je suis heureux d'avoir un autre mot dans ce texte. C'est le petit mot « encore » - « Si tu redeviens Mien.

« Nous savons ce que c'est que de perdre, de sentir la relation avec Dieu disparaître ; l'indifférence nous tient dans son étreinte glaciale, là où tout n'était jadis que enthousiasme. Permettez-moi d'insister sur ce petit mot : « encore ». Il ouvre une porte ; il marque une possibilité ; c'est la voix d'un Père qui sort après toi dans les ténèbres. Il y a un pouvoir de restauration à l'œuvre ; vous pouvez être réunis consciemment à Dieu ; vous pouvez le sentir à nouveau comme la plus grande réalité de votre vie. ( TR Williams. )

La distinction essentielle entre saints et pécheurs

I. Il y a une distinction essentielle entre les saints et les pécheurs.

1. Les écrivains inspirés divisent toute l'humanité en deux, et seulement deux classes, et les distinguent par des appellations très différentes et opposées. Ils appellent les saints les précieux, mais les pécheurs les vils. Ils appellent les saints les pieux, mais les pécheurs les impies. Ils appellent les saints les enfants de Dieu, mais les pécheurs les enfants du méchant. Ils appellent les saints les élus, mais les pécheurs les réprouvés. Ils appellent les saints vases de miséricorde, mais les pécheurs vases de colère.

2. Dieu fait pour les saints ce qu'il ne fait pas pour les pécheurs ; Il régénère les saints, mais pas les pécheurs ; donne un cœur nouveau aux saints, mais pas aux pécheurs ; adoucit le cœur des saints, mais endurcit le cœur des pécheurs ; et donne un discernement spirituel des choses spirituelles aux saints, mais pas aux pécheurs; il doit donc y avoir une distinction essentielle entre eux.

3. Dieu a fait des promesses de bien aux saints, mais aucune aux pécheurs ; ce qui prouve qu'ils sont essentiellement différents dans leurs caractères moraux.

4. Dieu a menacé ce mal aux pécheurs, qu'il n'a pas menacé aux saints.

II. Pourquoi les ministres devraient, dans leur prédication, constamment montrer et maintenir cette grande distinction morale et essentielle entre ceux qui ont et ceux qui n'ont pas l'amour de Dieu en eux.

1. Cela est nécessaire pour prêcher la Parole de Dieu de manière intelligible à leur peuple.

2. Il est nécessaire, afin de donner une instruction pertinente et profitable à leurs auditeurs.

3. Les ministres doivent distinguer les saints des pécheurs, afin de prêcher fidèlement et avec profit.

Application--

1. C'est tout à fait une faute des ministres, intentionnellement ou non, de garder la distinction essentielle entre les saints et les pécheurs hors de vue.

2. En vue de ce sujet, nous pouvons voir combien il est facile pour les ministres d'entraîner insensiblement les gens dans de grandes et fatales erreurs. Ils peuvent le faire, en ne mentionnant pas ou en n'expliquant pas la distinction essentielle entre les saints et les pécheurs ; ou en ne mentionnant pas ou en n'expliquant pas les doctrines particulières de l'Évangile qui découlent de cette distinction ; tandis qu'en même temps, ils prêchent des vérités précieuses.

3. S'il y a une distinction essentielle entre les saints et les pécheurs, alors les pécheurs sont très susceptibles d'être fatalement trompés et corrompus par ceux qui guettent pour tromper et détruire. Les saints ont un antidote contre le poison de l'erreur, dont les pécheurs sont entièrement dépourvus. Les saints sont amoureux de Dieu et de sa Parole ; ils désirent le lait sincère de la Parole, afin de croître ainsi dans la grâce et dans la connaissance du Seigneur Jésus-Christ. Le cœur de tous les hommes bons est attaché à la vérité divine. Mais les pécheurs sont des amoureux d'eux-mêmes, et des ennemis de Dieu, et également des ennemis de Sa Parole.

4. Le meilleur moyen que les ministres de l'Evangile puissent prendre pour protéger leur peuple contre toute espèce d'erreur et d'erreur, est de faire et de maintenir la distinction essentielle entre les saints et les pécheurs.

5. Le peuple peut facilement découvrir les vrais sentiments des ministres par leur prédication.

6. Il peut y avoir beaucoup de bonnes prédications dans le pays, et en même temps, un grand manque de bonnes prédications. Combien de ministres ne retirent pas le précieux du vil, et ne font pas voir et sentir la différence à leurs auditeurs !

7. Ce sujet appelle les saints à marcher dignement de leur haute et sainte vocation. On les appelle les précieux, les saints, les pieux, les excellents de la terre. ( N. Emmons, DD )

Caractère non souillé

Le degré d'impureté d'une pierre précieuse n'est que la mesure de sa dépréciation. L'acte initial de leur formation est la séparation. « La dérive sombre de la rivière intérieure, ou la boue stagnante de la piscine intérieure et du lac, se divise ou se résout, en s'asséchant, en couches de ses divers éléments : en purifiant lentement chacun par le patient retrait de l'anarchie de la masse dans auquel il était mêlé.

» Ainsi commence à la fois la cristallisation de la gemme et la vie du chrétien. « Sortez et séparez-vous ! Retirez le précieux du vil », est l'appel du Seigneur à ses saints. Car notre appel est à la sainteté ; et comme les fondations invisibles de la Nouvelle Jérusalem sont d'aussi précieuses pierres que les murs éblouissants, de même la partie de notre vie et de notre caractère qui est cachée aux yeux du monde doit être aussi claire et immaculée que celle que tous voient et admirent. . Garde-toi pur, toi enfant de Dieu. ( WY Fullerton. )

Le zèle juste encouragé par la protection divine

I. La direction de Dieu au prophète, et en lui de manger tous, faire son œuvre en une saison telle que celle-ci est décrite. « Qu'ils reviennent à toi, ne retourne pas à eux. » Les complaisances plausibles des hommes en position d'autorité avec ceux contre lesquels ils sont employés, sont des stratagèmes perfides contre le Dieu du ciel, par qui ils sont employés.

1. Cela ne peut se faire qu'en préférant la créature au Créateur, surtout dans les choses qui sont les causes immédiates de la déviation. J'ai observé deux causes principales de cette marche tordue.

(1) La peur.

(2) Ce désir de périr, qui a un mélange de convoitise et d'ambition.

II. Le soutien et l'assistance promis. "Je ferai de toi pour ce peuple un mur d'airain et de clôture." Maintenant, le Seigneur fera ceci...

1. À cause de son propre engagement.

2. Pour nos encouragements.

III. L'opposition que trouveront les hommes attachés au Seigneur dans toutes ses voies, avec l'issue et le succès de celle-ci. « Ils combattront contre toi, mais ne triompheront pas. » Les mots peuvent être considérés soit comme une prédiction dépendant de la prescience de Dieu de ce qui sera ; ou une décision de Son juste jugement, de ce qui sera. Dans le premier sens, le Seigneur dit au prophète, à partir de la corruption, de l'apostasie, de l'entêtement de ce peuple, ce qui arriverait.

Dans le second, que pour leurs péchés et leurs provocations, par Son juste jugement, devrait arriver. Je ne retiendrai que ce dernier, à savoir qu'il s'agit d'une combinaison de ce qui sera pour la misère ultérieure de ce misérable peuple ; ils seront judiciairement livrés à un combat contre lui. Maintenant, le Seigneur fait ceci...

1. Pour sceller la destruction d'un peuple pécheur. Les fils d'Eli n'écoutèrent pas, car le Seigneur voulait les tuer ( 1 Samuel 2:25 ).

2. De manifester sa propre puissance et sa souveraineté en maintenant une petite poignée, souvent quelques personnes seules, un Moïse, un Samuel, deux témoins contre la rage opposée d'une multitude endurcie.

Utilisation--

1. Que les hommes, constants, sincères, droits dans les voies de Dieu, surtout dans les moments difficiles, sachent ce qu'ils doivent attendre de beaucoup, oui, de la plupart de la génération, dont ils veulent le bien et au milieu desquels ils vivent ; l'opposition et le combat sont comme leur lot ; et que non seulement il en sera ainsi à cause des convoitises, des corruptions, des préjugés des hommes ; mais il en sera aussi ainsi, à cause des justes jugements de Dieu contre un peuple entêté ; ils s'endurcissent le cœur pour qu'il en soit ainsi, pour arriver à leurs fins ; et Dieu endurcit leurs cœurs pour qu'il en soit ainsi pour réaliser ses desseins ; ils le feront pour exécuter leur vengeance sur les autres, ils le feront pour exécuter la vengeance de Dieu sur eux-mêmes.

2. Que les hommes opposés fassent une enquête diligente, s'il n'y a pas d'autre main dans l'affaire que la leur ? si leurs conseils n'étaient pas levés avec la colère de Dieu, et leurs pensées mélangées avec un esprit de vertige, et elles-mêmes conduites à leur propre destruction ? ( J. Owen, DD )

Le ministère de la Parole

1. Un ministère d'autorité divine.

2. Un ministère de révélations divines.

3. Un ministère de sage discrimination.

4. Un ministère souvent combattu par ceux à qui il est envoyé.

5. Un ministère qui demande beaucoup de courage.

6. Un ministère qui sera divinement justifié.

7. Un ministère qui élève le Christ comme le Sauveur des hommes. ( W. Baleine. )

Le pouvoir de la réprimande

I. Le ministère chrétien comprend un bureau de commission. Si les messagers du ciel, parmi les parias de l'humanité, qui, dans l'ignorance de Dieu, se sont égarés de la vertu, parlent plus de vertu que de colère ; quand ils sont parmi ceux qui, bien informés en matière de religion, utilisent la grâce de l'Évangile pour pallier leurs vices, les messages de colère doivent être le plus sur leurs lèvres.

II. La tendance du ministère chrétien est de s'éloigner de ses fonctions curatives pour devenir un office de délectation.

1. Fourniture de divertissement intellectuel ; prononçant, comme des sujets d'éloquence magnifique, les vérités épouvantables de la justice éternelle. La nature interdit une telle incongruité, et l'Esprit rénovateur refuse de céder l'énergie de sa puissance à l'emprise d'un simple ministre des loisirs publics.

2. Offrir un divertissement spirituel ; en exhibant les vanités et les ingéniosités de l'exposition mystique ; en peignant en hautes couleurs les honneurs et les privilèges du croyant, et en permettant aux professeurs de toutes sortes de s'approprier la description complète ; ou en faisant retentir des tonnerres de colère contre des adversaires éloignés, plutôt que contre les impurs, les injustes, les rapaces et les malveillants alentour.

III. Il appartient aux prédicateurs de se méfier de l'effet indomptable des phrases et des formes de mots habituelles. De telles phrases conventionnelles dissimulent à l'esprit les idées qu'elles doivent véhiculer ; c'est pourquoi les prédicateurs doivent s'efforcer continuellement de briser les incrustations mentales qui se répandent toujours sur la surface sensible des voiles. Cela est particulièrement nécessaire en ce qui concerne les matières où les formalités somnolentes du langage tendent directement à augmenter l'influence stupéfiante qui appartient à toutes les indulgences vicieuses.

IV. C'est un devoir impérieux du ministre de la religion de maintenir en vigueur l'esprit dont il a besoin comme réprobateur du péché et gardien de la vertu. Il est facile d'enseigner les articles de croyance, d'illustrer les branches de l'éthique chrétienne, de proclamer la miséricorde divine, de répondre et d'apaiser les craintes des faibles et les peines des affligés. Mais garder en pleine activité la puissance de la réprimande, exige des qualités rares.

Parler efficacement de la sainteté et de la justice de Dieu, et de ses conséquences futures ; parler avec modestie, tendresse et puissance du sort imminent des impénitents, doit être laissé à ceux dont l'esprit a eu beaucoup de communion avec la redoutable Majesté d'en haut.

V. Trois qualifications indispensables pour l'exercice vigoureux du ministre chrétien de ce pouvoir de réprimande.

1. Une telle conviction de la vérité du christianisme qui le rendra à l'épreuve des agressions du dedans et du dehors. Fatal à son influence en tant que réfutateur du péché doit être un scepticisme tapi dans la poitrine du prédicateur. L'infection de ses propres doutes passera dans le cœur de l'auditeur, et servira à endurcir chaque transgresseur dans son impénitence.

2. Une loyauté résolue à l'administration divine. Une telle loyauté percera les dédales de beaucoup de sophismes, soutiendra le serviteur de Dieu lorsqu'il sera assailli par plus d'erreurs qu'il ne peut actuellement réfuter, et lui permettra de se plier sous tous les blasphèmes et embarras à ce qu'il sait intérieurement devoir à la fin prouver la meilleure cause.

3. Une compassion non affectée et sensible envers ses semblables. La fin de toute réprimande est la miséricorde. S'il n'y avait pas de rédemption à portée de main, il était vain ou cruel de parler de jugement. ( Isaac Taylor, LL.D. )

Obligations ministérielles

Mon texte nous renvoie à trois caractères distincts de la charge pastorale : être le serviteur de Dieu ; être la bouche de Dieu; et être le guide que le peuple suivra. Et ceux-ci impliquent trois devoirs différents, dans lesquels la responsabilité personnelle du pasteur est étroitement liée aux responsabilités solennelles de son office - celle de préparer son propre cœur à chercher le Seigneur ; celui de discriminer le « précieux du vil » dans son instruction et sa conversation ; et celui de se garder lui-même et son troupeau contre toute décadence selon les voies de ceux qui s'éloignent de Dieu.

I. Un avertissement divin quant à la religion personnelle. « Se tenir devant », implique l'office de celui qui se tient en présence de son souverain, prêt à exécuter ses commandements. C'est le plus haut ordre de dignité et de service auquel un sujet peut être appelé. Il jouit du privilège d'un accès constant à la présence de la majesté, d'une connaissance des hautes affaires du gouvernement et d'une part dans les splendeurs de la vie de cour.

Telle est la relation dans laquelle un ministre de la vraie religion se tient à la cour du ciel, afin qu'il puisse rapprocher un peuple préparé pour le Seigneur, à qui, quand ils ont reçu son message, il peut dire, vous êtes un élu génération, etc. Voyez donc l'importance indicible de la religion personnelle chez celui qui accomplira un tel ministère. Celui qui veut faire entendre au peuple les paroles de Dieu doit habituellement écouter la voix de Dieu dans sa propre conscience, aussi souvent qu'il se détourne - et qui n'a conscience de le faire trop souvent ? - en disant : " Si tu reviens, alors je te ramènerai, et tu te tiendras devant moi.

" Et alors avec la confiance - la confiance de celui qui vient d'un accès plus proche au trône d'en haut - il peut aller à sa charge et dire, ayant les paroles de Dieu dans sa bouche : " Tournez-vous, tournez-vous à Ma réprimande.

II. Une direction divine. « Si tu retires le précieux du vil, tu seras comme ma bouche. » Le prophète peut sembler avoir été accusé d'avoir, à certains égards, trompé son devoir. Dans la vue qu'il se faisait de ses épreuves personnelles, il avait perdu de vue l'objet principal de son ministère, à savoir faire sortir le précieux du vil. Dans des moments comme le présent, il peut y avoir une considération indue des épreuves de l'Église dans son ensemble.

D'une juste et pieuse jalousie des dangers auxquels elle est exposée, ou dont elle a été affectée comme communauté, nous pouvons perdre de vue la fin particulière de notre ministère. Dans nos remontrances raisonnables à des ennemis déraisonnables, et à cause de la juste indignation face à la trahison ou à la décadence de prétendus amis, nous pouvons négliger l'utilisation fidèle du mot « pour réprimander, pour corriger, pour instruire dans la justice ».

” Dans notre zèle à marquer un ennemi déclaré, ou à discriminer un adhérent mal avisé, nous pouvons oublier le vrai troupeau de Christ ; ou dans notre coopération enthousiaste avec de simples défenseurs de notre régime d'Église, nous pouvons mettre de côté notre propre point de vue, et obscurcir du point de vue des autres, la distinction réelle qui doit toujours être admise dans la doctrine de la communion visible de l'Église entre le précieux et le vil.

III. Une mise en garde divine : « Qu'ils reviennent vers toi ; mais ne retourne pas vers eux. Aucun objet ni aucune considération ne doit amener le prophète à s'identifier à leur apostasie : il doit prendre une voie résolument contraire. Il doit ainsi ordonner sa vie et sa conversation, ses doctrines et ses remontrances, afin que ceux qui désirent retourner à Dieu puissent voir en lui la voie et le modèle. En ceci, comme à chaque époque de l'Église, aucune partie insignifiante de ceux qui se professent ses membres ne sont encore sous l'influence de cet amour du monde qui s'oppose à l'amour de Dieu.

Pour contrer la tendance de cet esprit, repose en grande partie sur le clergé. C'est leur devoir de définir plus strictement le caractère chrétien par des préceptes et des exemples, et de montrer plus clairement la vérité chrétienne, que de permettre à ceux qui poursuivent une voie si inconsistante de se livrer à une vaine confiance quant à leur état religieux. Le clergé devrait au moins définir la frontière entre le monde et le peuple de Dieu.

S'ils sont négligents en le faisant, cela ne peut qu'être occulté. S'ils dépassent la frontière, ils en conduisent beaucoup qui ne reviennent probablement jamais. Le clergé est par excellence le « sel de la terre ; mais si le sel a perdu sa saveur », malheur à l'Église, et « malheur à ceux par qui l'offense vient » ; « Qu'ils reviennent à toi ; mais ne retourne pas vers eux. ( W. Wilson, DD )

Un ministère de la discrimination

I. Ce qui est supposé.

1. La grande importance et la grande responsabilité du travail confié aux ministres en vue du bien-être de leur peuple. Les ministres doivent retirer le précieux du vil ; séparer le blé des mauvaises herbes; pour distinguer les scories de l'or.

2. Qu'il existe des distinctions essentielles entre le bien et le mal, le bien et le mal, la vérité et l'erreur.

3. Qu'il existe une norme de vérité. De même que la fonction de juge n'est pas de faire mais de déclarer la loi, de même celle d'un ministre n'est pas de charger les oreilles des gens de ses propres discussions douteuses, mais de déclarer tout le conseil de Dieu.

4. Que ces caractères sont étroitement mêlés, et qu'il y a une grande répugnance dans l'humanité à avoir la vérité entièrement dite, et à être amenée à l'épreuve décisive.

5. Qu'il est de la plus haute importance pour les deux parties que la séparation soit faite. Retirez le précieux du vil, et les résultats les plus avantageux reviendront immédiatement à chacun.

(1) N'est-il pas souhaitable que les enfants de Dieu sachent qu'ils sont ainsi - qu'ils sont héritiers selon la promesse - qu'ils sont précieux à ses yeux et honorables ?

(2) Si la distinction était précieuse pour le précieux, elle ne serait guère moins avantageuse pour les vils eux-mêmes. Se faire voler le manteau d'une fausse profession ne serait pas une perte, car nous savons que cela ne leur fait aucun honneur et ne leur apporte aucune paix.

II. Qu'est-ce qui est exigé des ministres en vue de cette discrimination solennelle ?

1. Une exposition claire et décisive de la vérité telle qu'elle est en Jésus. Nous devons lutter avec ferveur pour la foi, pour la défendre des blasphèmes des infidèles, des perversions du mondain, des erreurs du pharisien et des corruptions de l'Antinomien.

2. Une application courageuse de la vérité biblique.

(1) Aux insouciants et irréfléchis.

(2) A l'apostat.

(3) Aux jeunes.

(4) Aux personnes âgées.

(5) Au précieux.

(6) Au vil.

3. Pour nous diriger nous-mêmes et nos auditeurs vers le seul Agent qui peut rendre la Parole efficace.

III. Qu'est-ce qui est promis ? « Tu seras comme ma bouche. » Le serviteur accrédité et approuvé, pour parler selon sa volonté, sera l'organe de sa clémence, tous ses messages authentifiés couronnés de succès. Puissant et béni un tel ministère. ( S. Thodey. )

Je suis avec toi pour te sauver et te délivrer. --

Assistance divine promise aux gouverneurs de l'Église

I. La qualification de Dieu de Jeremy pour être un surveillant dans Son Église. "Je ferai de toi un mur d'airain clôturé."

1. Un mur implique une clôture. Dieu n'a pas jugé bon de laisser son Église sans clôture, ouverte comme une commune, pour que toute bête s'en nourrisse et la dévore. Les communs sont toujours nus, pillés et tondus, comme les moutons qui s'en nourrissent. Et notre expérience nous a montré, dès que les enclos de notre Église ont été arrachés, quel troupeau de bétail de toutes sortes l'envahissait. Il contenait, comme le font généralement les communs, à la fois multitude et mélange.

2. Un mur importe des fortifications. Aucune ville ne peut être sûre sans elle. C'est, pour ainsi dire, une armée permanente inanimée ; une défense continue sans l'aide de défenseurs. Quelque chose doit encercler l'Église, qui la discriminera et la protégera à la fois. Et l'autel doit être barré, non seulement pour la distinction, mais pour la défense. Et une telle chose est un gouverneur d'église, un évêque bien qualifié. Quel titre qu'il puisse faire valoir et vérifier, il faut en lui ces trois qualités--

(1) Le courage, qui ouvre la voie à tout le reste. Un mur, non, un mur d'airain, ne s'avérera parfois pas une défense s'il n'est pas bien habité. Chaque homme d'église devrait avoir l'esprit d'un soldat.

(2) Innocence et intégrité. Un mur d'airain n'admet ni fissures ni défauts. Les ennemis de l'Église peuvent craindre votre pouvoir, mais ils redoutent votre innocence. C'est ce qui arrête le sépulcre ouvert et repousse l'accusation sur les dents de l'accusateur.

(3) Autorité ; ce doit être un mur clôturé, ainsi qu'un mur d'airain. La fermeté intérieure de l'un doit être corroborée par les munitions extérieures de l'autre. Le courage est comme un géant qui a les mains liées, s'il n'a pas l'autorité et la compétence pour tirer et mettre en œuvre sa résolution.

II. L'opposition que le gouverneur de l'Église, ainsi qualifié, ne manquera pas de rencontrer dans l'administration de sa charge.

1. Ils agresseront leurs gouverneurs avec des prédications et des prières séditieuses. Prêcher le Christ hors de tout discorde est condamné par l'apôtre ; mais prêcher la discorde au lieu de Christ, c'est certainement le plus abominable.

2. Leur deuxième façon de lutter contre les officiers de l'Église sera la raillerie et les calomnies.

3. Ils peuvent s'opposer aux gouverneurs et au gouvernement de l'Église par la force ouverte : et c'est vraiment combattre ; mais pourtant le véritable et naturel conséquent de l'autre : celui qui raille, ayant l'occasion, se révolterait ; car c'est la même malice dans une posture différente, dans une manière différente d'éruption ; et comme celui qui se rebelle montre ce qu'il peut faire, de même celui qui s'insurge montre vraiment ce qu'il ferait.

III. Que, comme dans tous les combats, nous voyons l'issue et le succès, qui nous sont exposés dans ces mots, "Mais ils ne prévaudront pas contre toi."

1. Les causes morales n'offriront qu'une certitude morale, mais dans la mesure où la lumière de celle-ci brille, elle nous donne une bonne perspective de notre succès futur. Pour laquelle a le plus de chances de prévaloir, une force rassemblée dans l'ordre, ou déclassée et dispersée dans la confusion ? Une force unie et compacte avec la force de l'accord, ou une force recroquevillée en partis et émiettée en subdivisions infinies ?

2. Mais outre les arguments de la raison, nous avons le terrain plus sûr de la révélation divine. Dieu a engagé son aide, s'est fait parti et a obligé sa toute-puissance comme second dans la cause. ( R. Sud, DD ).