Josué 22:1-34

Vous n'avez pas quitté vos frères.

S'entraider

I. Ces tribus ont aidé leurs frères à leurs propres inconvénients et à leur détriment positif. Une race à l'esprit étroit et égoïste n'aurait reconnu aucun droit à un service qui ne pourrait être remboursé dollar pour dollar. Quelles belles excuses auraient pu être faites pour l'inexécution de ce devoir s'ils avaient été d'humeur à faire des excuses ! Comme ce proverbe élimé « La charité commence à la maison » – un proverbe souvent outrageusement perverti – aurait pu figurer dans leur conversation ! Nous avons nos propres enfants et nos propres maisons dont nous devons nous occuper ; nos récoltes doivent être plantées et récoltées ; nos maisons doivent être établies dans cette nouvelle terre; les tribus errantes de nos ennemis peuvent à tout moment fondre sur nos vignes et nos jardins.

Les âmes petites et égoïstes raisonnent toujours ainsi, qu'elles vivent en Palestine ou en Amérique, au XVe siècle avant Jésus-Christ ou au XIXe après Jésus-Christ. Un tel raisonnement et une telle vie conduisent inévitablement à la banqueroute nationale et individuelle dans toutes les qualités généreuses et nobles qui font la grandeur d'une nation. Souvenons-nous aussi que ce n'est pas ce que nous pouvons épargner ni ce qui aide notre frère.

Ce n'est pas le manteau défroqué que nous ne devrions jamais porter, le dollar superflu dont nous ne devrions jamais ressentir le cadeau, qui bénit le monde ; c'est le don qui emporte une partie de nous-mêmes qui aide à régénérer l'humanité. Les Rubénites et les Gadites se donnaient à eux-mêmes, à leurs hommes les plus robustes, à leurs guerriers les plus courageux, non seulement un contingent de mercenaires enrôlés. Il n'y a pas d'autre bonté fraternelle digne de ce nom ; un billet d'un dollar donné sans l'intérêt personnel de celui qui l'envoie n'est qu'un morceau de papier imprimé ; un billet d'un dollar envoyé avec amour et prière, un billet qui représente le désir d'un cœur de faire le bien, peut être - oui, c'est toujours - le messager ailé de Dieu, portant une bénédiction à celui à qui il va et laissant un plus grand avec celui qui l'envoie.

II. Ces israélites héroïques ont aidé leurs frères avec persévérance et patience. Sept longues années s'écoulèrent avant que toutes leurs batailles ne soient livrées et qu'ils aient la liberté de retourner auprès de leurs femmes et de leurs enfants. Dans nos actes de bienveillance et de charité, la tendance est de laisser le travail à moitié fait à cause du découragement devant la lenteur des résultats. « Vous avez bien couru, qui vous a gêné ? » pourrait être l'épitaphe sur la pierre tombale de nombreux projets de philanthropie abandonnés.

Si le monde pouvait se convertir en un an, il y aurait beaucoup de missionnaires enthousiastes parmi ceux qui, maintenant, trouvent principalement à redire à la lenteur des opérations missionnaires, parce que le Seigneur choisit de se servir des siècles pour faire triompher sa cause. La raison de cette lenteur apparente des armées de Dieu n'est pas loin à chercher. Il y a plus de vertu dans le combat que dans la victoire. Il y a des âmes à agrandir, il y a des sympathies à vivifier, il y a des vies à inspirer du zèle pour Dieu, la vérité et les hommes. Tout cela s'accomplit par la lutte et non par l'aisance et la possession de la bonne terre qui suit la lutte.

III. Leur retour au pays après sept ans de conflit. Il y a un autre retour au foyer auquel aspire tout vrai cœur, et les conditions d'une décharge honorable et d'un accueil dans ce foyer sont illustrées dans notre leçon. Qu'est-ce que le ciel, sinon le lieu de rassemblement final pour ceux qui ont aidé leurs frères pour l'amour de Christ ? ( FE Clark. )

Aider les autres

La loi pour nous est la même que pour ces guerriers. Dans la famille, la ville, la nation, l'Église et le monde, l'union avec les autres nous oblige à les aider dans leurs conflits, et cela surtout si nous avons la chance de posséder des biens sûrs, alors qu'ils doivent lutter pour les leurs. Nous sommes tentés de mener des vies égoïstes d'indulgence dans notre paix tranquille, et pensons parfois qu'il est difficile de s'attendre à ce que l'on veuille boucler notre armure et laisser notre repos tranquille parce que nos frères demandent l'aide de nos armes.

Si nous faisions comme Ruben et Gad, y aurait-il tant d'hommes riches qui ne bougeraient jamais le petit doigt pour soulager la pauvreté, tant de chrétiens dont la religion est bien plus égoïste que bienfaisante ? Tant d'âmes seraient-elles laissées à travailler sans secours, à lutter sans alliés, à pleurer sans consolateurs, à errer dans le noir sans guide ? Tous les dons de Dieu dans la providence et dans l'évangile sont donnés pour que nous ayons un peu de quoi bénir nos frères moins heureux.

« Le service de l'homme » n'est pas le substitut mais l'expression du christianisme. Ne sommes-nous pas retenus ici, de ce côté du Jourdain, éloignés pour un temps de notre héritage, pour la même raison que ces hommes ont été séparés des leurs, afin que nous puissions frapper quelques coups pour Dieu et nos compagnons dans la grande guerre ? Dives, qui se prélasse sur ses coussins moelleux, et a moins de pitié pour Lazare que les chiens, c'est Caïn ressuscité ; et chaque chrétien est soit le gardien de son frère, soit son meurtrier.

Si l'Église d'aujourd'hui, avec des liens infiniment plus profonds et plus sacrés la liant à l'humanité souffrante et luttant, avait une dîme de l'abandon volontaire de biens légitimes et de la patiente participation à la longue campagne pour Dieu qui a gardé ces soldats grossiers fidèles à leurs drapeau et oublieux de la maison et de l'aisance jusqu'à ce que leur général leur donne leur décharge. ( A. Maclaren, DD )

Debout à côté de nos frères

Un navire est arrivé récemment à San Francisco, à deux cent quatre-vingt-seize jours de New Castle, en Australie. Elle avait été en grand péril dans une tempête en mer et avait eu de longs retards. Une nuit, alors qu'elle était en grand danger, le capitaine a demandé au capitaine d'un autre navire de se tenir prêt toute la nuit, et il l'a fait au péril de son propre navire et de sa propre vie, mais c'était finalement la cause du salut des personnes en péril. navire.

Dès qu'il fut en sécurité dans le port, le capitaine du navire qui avait été menacé de naufrage s'efforça d'abord de montrer qu'il appréciait l'aide de l'autre capitaine, lui envoya une montre en or et se présenta devant le conseil de la ville de Sydney et a raconté l'histoire de son héroïsme. En apprenant cela, les autorités de Sydney présentèrent au noble capitaine une médaille portant son nom d'un côté, et de l'autre la simple inscription : « L'homme qui s'est tenu prêt.

« Au milieu de la campagne pour la justice qui se déroule dans notre vie moderne, la plus noble ambition pour un homme chrétien est de partager le sort de la justice ; ne serait pas plus populaire que Jésus-Christ ne le serait s'il se tenait à sa place et cherchait depuis toujours à rendre facile aux hommes de faire le bien et difficilement à faire le mal. Plutôt que toute autre chose, l'homme chrétien devrait apprécier que le Christ le regarde de haut et dise : " L'homme qui s'est tenu à côté ". ( Louis A. Banks, DD )

Prenez soin d'accomplir le commandement et la loi.

La charge d'adieu du commandant

Ils étaient sur le point de partir pour une vie de séparation relative de la masse de la nation. Leur éloignement et leurs occupations les ont éloignés du courant de la vie nationale, et leur ont donné une sorte de quasi-indépendance. Ils seraient nécessairement moins directement sous le contrôle de Josué que les autres tribus. Il les renvoie avec un commandement dont la rigueur impérative est exprimée par l'accumulation d'expressions au verset 5.

Ils doivent prêter une attention diligente à la loi de Moïse. Leur obéissance doit être fondée sur l'amour de Dieu, qui est leur Dieu non moins que le Dieu des autres tribus. Il doit être compréhensif – marcher dans toutes Ses voies ; c'est être résolu, s'attacher à Lui ; c'est d'être un service de tout cœur et de toute l'âme, ce sera le véritable lien entre les parties séparées du tout. Une indépendance si limitée sera anodine ; et, aussi éloignés que soient les chemins, Israël sera un.

De la même manière, le lien qui unit toutes les divisions du peuple de Dieu, si différents que soient leurs modes de vie et de pensée, si différents de leurs foyers et de leur travail, est la similitude de la relation avec Dieu. Ils sont un dans une foi commune, un amour commun, une obéissance commune. Des eaux plus larges que la Jordanie les séparent. Des différences de tâches et de perspectives plus graves que celles qui séparaient ces deux parties d'Israël les séparaient. Mais tous sont un qui aiment et obéissent au seul Seigneur. Plus nous nous attachons à lui, plus nous serons proches de toutes ses tribus. ( American Sunday School Times. )

Obligation universelle

Tous les grands devoirs d'une vie chrétienne n'incombent pas plus aux chrétiens qu'aux autres hommes ; car les hommes sont tenus d'être et de faire le bien sur l'échelle religieuse de la rectitude, non parce qu'ils sont chrétiens, mais parce qu'ils sont des hommes. Les obligations religieuses se sont emparées de nous à notre naissance. Ils nous attendaient comme l'air le faisait. Ils ont leurs sources derrière la volition, derrière la conscience, tout comme l'attraction.

Bien qu'un homme se déclare athée, cela ne modifie en rien ses obligations. Le bien et le mal ne découlent pas de la nature de l'Église. L'obligation est plus profonde que cela. C'est autant le devoir du mondain d'aimer Dieu et d'obéir à ses lois que celui du chrétien. ( HW Beecher. )

L'obéissance non mesurée

Quand la vérité de notre sincérité demande à être pesée en drachmes et en scrupules, et coule avec autant de parcimonie que d'un vase épuisé, quand l'état de la conscience doit être constaté par un baromètre théologique, la santé de l'âme doit être dans un condition très faible et folle. ( HG Salter. )

Obéissance sincère

Si la conscience est éclairée et fidèle dans l'épreuve, un homme ne peut pas se tromper délibérément : il doit savoir si ses résolutions et ses efforts sont d'obéir à toute la volonté de Dieu ; ou, si, comme un pouls intermittent, qui bat parfois régulièrement, puis vacille, il est zélé dans certains devoirs, et froid, ou négligent dans d'autres ? Saul offrait des sacrifices, mais n'obéissait pas au commandement divin de détruire tous les Amalécites : pour sa partialité et son hypocrisie, il était rejeté de Dieu.

Ce n'est pas l'autorité du législateur, mais d'autres motifs qui influencent ceux qui observent certains commandements et sont indifférents aux autres. Un serviteur qui se rend volontiers à une foire ou à une fête, lorsqu'il est envoyé par son maître, et néglige d'autres devoirs, n'obéit pas à l'ordre de son maître, mais selon son propre choix. L'obéissance sincère est à la royauté du Taw divin, et est proportionnée à sa pureté et à son étendue. ( HG Salter. )

Quelle offense avez-vous commise ? --

L'autel commémoratif

1 . Remarquez la jalousie appropriée des anciens. Lorsque les chefs des tribus d'Israël entendirent parler de cet autel, ils se levèrent avec une grande inquiétude et descendirent vers leurs frères, les deux tribus et demie, pour demander des explications. Leur jalousie était hâtive, elle était ignorante et peu charitable, mais elle n'était pas contre nature. Elle est née, en effet, d'un malentendu. Ils imaginaient que les hommes de l'Est souhaitaient faire exactement le contraire de ce qui était dans leur cœur ; ils considéraient l'autel comme un signe et un moyen de division, alors qu'il se voulait un symbole et une influence pour l'unité.

De tels malentendus surviennent souvent et naturellement. Les hommes regardent ce que font les autres ; ils ne restent pas pour s'enquérir, ils supposent qu'ils savent tout ; ils lisent dans ce qu'ils voient leurs propres notions, et par conséquent ils en viennent à des opinions peu sages et peu charitables. Il est certainement nécessaire que les hommes chrétiens, en se jugeant les uns les autres, cultivent un esprit de franchise, soient soucieux d'être clairs dans leur jugement, assument le meilleur motif jusqu'à ce que le pire soit prouvé ; et devrait se rappeler que, dans les limites de ce qui est juste, il y a place pour une grande différence de goût, même là où il y a une égale loyauté pour la vérité et une égale inquiétude pour son maintien.

2. Remarquez maintenant l'anxiété des pères. Ils étaient très désireux d'avoir un symbole d'unité. Eux-mêmes, qui avaient pris part à tous les conflits, ne pouvaient jamais oublier la bataille ou la victoire ; mais pour leurs enfants, ces souvenirs pouvaient s'estomper, et même devenir de simples mythes, et ainsi ils désiraient un symbole dont l'existence ne pouvait être expliquée que par le fait symbolisé, et dont la vue, excitant la curiosité et commentaire, devrait garder les faits glorieux vivants parmi eux.

Et ils avaient sûrement raison. Les symboles et les monuments sont utiles, l'esprit humain les exige, et les hommes de tous les âges et de tous les pays les ont pourvus érigés sur les sites de grandes batailles, comme Waterloo et Québec ; pour commémorer les grandes découvertes, comme le chloroforme ; ou de grandes inventions, comme la machine à vapeur ; ils ont été exécutés pour garder verte la mémoire des grands hommes. Le monde occupé n'est que trop enclin à oublier ses bienfaiteurs et à perdre la trace des événements qui ont été les plus puissants pour façonner sa fortune, aussi l'instinct des hommes les a-t-il conduits à garder vivants de précieux souvenirs par des symboles monumentaux.

Et le principe a été reconnu par Dieu lui-même et a été incorporé dans les institutions de l'Église. Le sacrement de la Cène du Seigneur est un symbole, une célébration commémorative dans laquelle nous montrons la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'Il vienne. Par sa fréquente observance, l'Église rappelle à l'esprit de ses membres et à l'attention du monde irréfléchi le fait suprême de l'histoire humaine. Et sûrement, jamais les mémoriaux de grands et nobles événements ne sont devenus plus nécessaires qu'à notre époque ! Ce sont des jours de précipitation sans exemple.

Les événements se succèdent si rapidement qu'une impression recouvre, et peut-être efface, ses prédécesseurs. Tout ce qui nous aidera à garder à l'esprit les grandes actions accomplies pour Dieu et l'homme, et leur influence sur les événements ultérieurs, préservera le riche trésor de notre héritage spirituel.

3. Mais, encore une fois, ces pères étaient soucieux d'un lien avec le passé. Ils ne voulaient pas que la continuité de leur histoire soit rompue. Eux, et leurs enfants après eux, seraient appauvris si les souvenirs du passé devaient être perdus. Certains d'entre eux pouvaient être des souvenirs de honte, mais même là, il y avait de précieuses leçons d'avertissement ; et beaucoup d'entre eux étaient des souvenirs de triomphe inestimables pour les inspirations au devoir et à l'entreprise qu'ils transmettaient.

Ces vieux héros ne voulaient pas que le passé avec ses leçons s'efface et disparaisse, et ils avaient raison. Combien devons-nous au passé, bien que nous soyons souvent inconscients de la dette ! Notre position, notre qualité mentale, l'équilibre de nos facultés, notre caractère particulier, nous sont venus par le mélange de nombreuses tensions et l'influence de mille circonstances diverses. Nos conceptions mentales naissent de l'héritage d'idées que nous trouvons devant nous lorsque nous venons au monde, possédées par tous les esprits comme une dotation commune et incarnées dans une multitude de formes, littéraires, mécaniques, sociales, religieuses. Quels biens magnifiques le passé nous transmet !

4. Et, surtout, ces gens étaient inquiets pour leurs enfants ; ils tenaient à ce que leur part dans les labeurs et les risques des campagnes d'Israël ne soit pas oubliée. Ils craignaient que leurs enfants ne perdent leur part dans l'héritage originel de l'alliance. De nombreuses causes le favoriseraient : l'éloignement, qui les empêchait d'assister aux grandes fêtes nationales ; différence d'habitudes occasionnée par les différents milieux de leur vie ; l'influence de l'idolâtrie voisine ; les mariages mixtes avec les tribus durement vécues – toutes ces choses rendraient trop probable qu'après une ou deux générations, leurs enfants s'éloigneraient de la foi d'Israël.

Si, à la vue de ce grand autel surplombant le Jourdain, ils pouvaient se rappeler la revendication de Dieu sur eux et l'alliance de Dieu avec eux et les relations de Dieu avec leurs pères, peut-être pourraient-ils être préservés de l'apostasie qui les ruinerait autrement. Qui ne sympathise avec cette inquiétude des pères des temps anciens qui a toujours été une caractéristique marquée des hommes vraiment pieux, qu'ils ont été soucieux du salut de leurs enfants ? « Oh, qu'Ismaël puisse vivre avant toi ! » est une prière qui a souvent trouvé écho dans le cœur des hommes.

L'amour lui-même devient plus vrai et plus tendre quand, avec toutes les autres passions, il est sanctifié par l'Esprit qui l'habite. Alors, aussi, les succès ou les échecs de la vie deviennent correctement discriminés. Les hommes qui voient l'invisible estiment d'autant mieux les choses temporelles et les choses éternelles. Et la principale sollicitude pour leurs enfants vient, non pas qu'ils soient riches ou à la mode, mais qu'ils soient bons. ( TR Stephenson, DD )

L'autel du témoignage

Supposons que nous appelions les Israélites qui ont construit l'autel l'Église d'Orient et ceux qui leur ont reproché l'Église d'Occident. Nous espérons recevoir des instructions de l'un et de l'autre. Des constructeurs de l'autel du témoignage, nous vous demanderons d'apprendre une leçon de doctrine chrétienne ; de leurs frères d'Occident, qui leur trouvaient à redire, une leçon de pratique chrétienne.

I. Or l'histoire de l'autel sur les bords du Jourdain me paraît remarquable comme une parfaite illustration de ce qu'on peut appeler une grande ambiguïté spirituelle, commune (en fait, universelle) dans toute l'église des modernes. C'est certainement quelque chose au-delà d'un simple raffinement théologique lorsque nous discutons les uns avec les autres de la bonne province du devoir et du travail dans le système du christianisme.

Elle entre dans chaque jugement que nous formons du christianisme des autres hommes ou du nôtre. Le chrétien qui travaille dur, est-il pharisien ou non ? L'oisif et l'usage moins chrétien, est-il un humble croyant au sacrifice du Christ ? C'est donc ici que les Rubénites viendront nous rendre un service précieux en tant qu'enseignants de la saine doctrine. « Nous habitons, disaient-ils, dans le voisinage proche des tribus idolâtres.

Il n'y a rien maintenant - il y en aura moins quand nous serons morts et partis - pour nous distinguer des païens et nous ranger parmi les élus du Seigneur. Et donc monta l'autel - un mémorial, un mémorial durable, dans le style de celui-ci, ou l'inscription qu'il portait, que les constructeurs étaient ceux qui étaient sortis d'Egypte, et appartenaient à la postérité d'Abraham selon le promesse. Et n'est-ce pas dans le même but que nous, chrétiens, avons reçu le commandement de « faire briller votre lumière devant les hommes » ? Les offrandes de l'argent et de l'or, la construction d'églises, la visite de la veuve et de l'orphelin, la transmission de l'évangile dans des climats étrangers, la récupération de l'enfance inculte et négligée de la misère et de la culpabilité - il y a des motifs moindres pour faire ces choses, mais le motif principal est que nous puissions parer les doctrines que nous professons,

Ou peut-être, comme les Rubénites, nos motivations peuvent-elles s'étendre à d'autres générations. Nous pouvons construire, avec notre argent, et nos labeurs, et notre exemple, et nos vies, afin que nos enfants et les enfants de nos enfants puissent dire de notre mémoire : « Voici le modèle de l'autel du Seigneur, que nos pères ont fait. » Mais maintenant, marquez-vous. C'était un autel que l'Église à l'est du Jourdain a construit pour leur mémorial.

Les Rubénites ont-ils eu tort d'élever leur mémorial sous la forme d'un autel ? Il est sorti: "Pas du tout." Il n'a pas été conçu pour une victime : aucun sacrifice, au sens propre de Shiloh, ne devait jamais en être offert. « Voici le modèle de l'autel du Seigneur. » C'était tout ce qu'ils voulaient par l'érection. Ils diraient aux païens, et leurs enfants diraient aux enfants des païens, que le Jourdain ne faisait aucune différence entre eux et la postérité d'Abraham de l'autre côté.

Ils doivent construire quelque chose. Qu'est-ce que ce sera ? Eh bien, que ce soit un modèle, une copie, de l'autel qui est à Shiloh. Quoi de plus approprié ? Quoi de plus gros de sens ? Cela leur rappelle pendant qu'ils vivent le seul endroit solitaire où le sang doit être versé pour la rémission du péché ; cela prouvera aux amis et aux ennemis, lorsqu'ils ne seront plus eux-mêmes, qu'eux aussi ont été bénis en le fidèle Abraham. L'autel était un hommage, pas un rival, au tabernacle qui habitait à Shiloh.

Oh, belle image de ce que sont les bonnes œuvres d'un chrétien et de ce que ne sont pas les bonnes œuvres d'un chrétien. Ils sont un mémorial, une manifestation. Ils doivent prendre une forme. Quelle forme auront-ils ? Quoi? Pourquoi la forme de motifs, de copies, de modèles du sacrifice du Christ. Être digne de confiance ? A rechercher pour le salut ? Pour supplanter l'offrande sur la Croix ? Non, en effet, pas ainsi. Mais pour rendre hommage à cette Croix par imitation, pour nous la rappeler pendant que nous vivons, et pour la montrer à nos descendants quand nous serons partis.

II. Apprenez donc des Israélites chaleureux à l'est du Jourdain que les travaux d'un homme bon ne sont pas l'expiation de l'homme bon, mais qu'ils peuvent être élevés, et doivent être élevés, sous la forme et sur le modèle de l'expiation du Christ. --un autel, mais un autel de témoignage ou de témoignage, rappelant à vous-mêmes et à vos voisins le seul sacrifice pour le péché que, bien que personne ne puisse jamais répéter, il est commandé à tous de copier.

Mais maintenant, il semble difficilement possible de faire des Rubénites et des Gadites nos seuls maîtres dans cette histoire. Ils peuvent donner une leçon sur la doctrine chrétienne, mais certainement leurs frères de l'autre côté de l'eau leur donnent une leçon sur la pratique chrétienne. Pensez un instant à l'esprit et à la manière dont, depuis le temps des apôtres, l'Église a poursuivi les innombrables controverses qui ont divisé l'Église catholique en partis.

Grâce et bonnes œuvres. Quelle heureuse chose cela aurait été pour tout le monde, sauf pour les libraires, si les champions des deux côtés n'avaient eu que la charité et le bon sens de faire ce que les hommes de l'ouest d'Israël ont fait envers les hommes de l'est d'Israël il y a trois mille ans. Ils daignirent d'abord chercher s'il y avait, en fait, une hérésie à combattre. « Frappez », puis, dans vos controverses, mais « écoutez » d'abord ; et quand vous « frappez », que ce soit seulement avec l'argument fort, et jamais avec la frénésie du persécuteur.

Souvenez-vous des paroles de l'évêque Taylor : « Soit la personne en désaccord est dans l'erreur, soit elle ne l'est pas. Dans les deux cas, persécuter est extrêmement imprudent. S'il a raison, alors nous faisons violence ouverte à Dieu et à la vérité de Dieu ; s'il se trompe, quelle bêtise de donner à l'erreur la gloire du martyre. D'ailleurs, il y a toujours une jalousie et un soupçon que les persécuteurs n'ont pas d'arguments, et que le bourreau est leur meilleur raisonneur.

» Non, non, nous ne « porterons pas de faux témoignage à la hâte contre notre prochain », mais nous nous parlerons les uns aux autres et ne jugerons plus les serviteurs des autres hommes ; et que le Dieu même de paix et d'amour nous donne à tous d'édifier partout d'humbles modèles et copies de sa grande œuvre pour notre salut, et nous aide à faire tout ce que nous faisons dans un esprit de charité. ( H. Christopherson. )

La pureté et l'unité de l'Église

I. L'état d'esprit que l'érection de cet autel excita dans les autres tribus.

1. Zèle pour l'honneur de Dieu.

2. Craignez qu'ils n'encourent le mécontentement divin.

II. LA vraie conception pour laquelle l'autel a été érigé.

1. C'était un mémorial qu'ils étaient un seul peuple.

2. C'était un mémorial qu'ils avaient un seul Dieu et une seule religion.

Cours:

1. Ces Israélites, en dressant cet autel, montrent leur amour pour le service et l'adoration de Dieu. S'ils n'avaient pas apprécié leurs privilèges, il ne leur serait pas venu à l'idée de se prémunir contre la possibilité de les perdre : ce que nous apprécions, nous nous efforçons de le conserver.

2. Ils montrent leur amour à leurs frères. S'ils n'avaient pas ressenti de respect pour eux, ils n'auraient pas cherché les moyens de préserver la connaissance de leur relation commune avec Abraham, Isaac et Jacob. Ceux qui aiment sincèrement Dieu aimeront leurs frères, et l'amour assurera l'unité ; mais pas au détriment de la pureté. ( Souvenir de la congrégation d'Essex. )

Un prétendu tort expliqué

1. Comme on peut se fier peu au ouï-dire ! Il est toujours si difficile de donner un compte rendu fidèle de ce qui s'est passé, qu'en tirer des conclusions et prendre des mesures sur de simples rumeurs est une voie dangereuse. Un fait n'est pas nécessairement la vérité, car il peut n'être qu'une partie de la vérité. Une partie de la vérité est souvent le mensonge le plus dangereux, le plus subtil et le plus méchant. Un fait n'est après tout que l'expression d'un motif ; de sorte que pour saisir la portée d'un fait, il faut d'abord en comprendre le motif. Par conséquent, le ouï-dire doit toujours être un guide dangereux et souvent malfaisant.

2. Remarquez comment un symbole religieux, employé avec le dessein le plus innocent et pour une fin louable, a été interprété comme un signal d'idolâtrie et de rébellion. Aujourd'hui, ce qui excite si puissamment les pires passions, et cela aussi, au nom de la religion, comme quelque acte de dévot ou signe pieux, dont le sens n'est pas tout à fait clair pour le non-initié, ou que le préjugé associe à l'hérésie ou superstition.

3. Si tous suivaient l'exemple des Israélites et, avant d'entrer en guerre, pour ainsi dire, pour réparer un prétendu tort, cherchaient d'abord une explication, combien de fois le tort serait-il trouvé sans existence, et avec quelle clarté de discorde l'atmosphère du monde deviendrait !

4. N'assumez jamais la culpabilité de ceux que vous soupçonnez. Cela crée un préjugé dans son propre esprit, qu'il est difficile de surmonter. Il rend ses propres manières sévères et condamnatoires, au lieu d'être conciliantes et impartiales. L'effet sur la partie adverse est de créer une attitude de ressentiment, d'exciter l'irritation, de donner un sentiment de blessure, de prédisposer à une perpétuation de la querelle, au lieu de chercher à la supprimer.

5. Les tribus orientales se sont comportées avec une maîtrise de soi exemplaire. Ils étaient la partie gravement lésée. Pourtant, malgré le sentiment d'injustice qu'ils ressentaient, ils n'en voulaient pas à l'indignité. Vous n'entendez ni reproches ni récriminations. Ils déclarent simplement leur innocence et dévoilent leurs véritables motifs.

6. Phinées et le peuple ont béni Dieu que la guerre ait été évitée. Ne sommes-nous pas parfois déçus lorsque nous constatons qu'il n'y a pas lieu de se quereller ? ( TWM Lund, MA )

Malentendu

1 . Les préjugés et les malentendus sont trop souvent l'occasion de grandes divisions dans le monde, et de telles, si elles ne sont pas empêchées, en entraînent des conséquences bien pernicieuses et fatales.

2. Il devrait y avoir le soin le plus rapide et le plus efficace pour prévenir les mauvaises conséquences de tels malentendus, et pour ratisser l'affaire avant qu'elle n'atteigne la dernière extrémité.

3. La méthode la plus appropriée pour prévenir de tels malentendus, et pour composer les différences résultant de tels malentendus, est l'examen et l'enquête sur la cause avec délibération et douceur, afin qu'ils puissent voir où se trouve la différence, et prendre la meilleure voie pour la composition de ce.

4. C'est une preuve confortable de la présence de Dieu avec un peuple pour le bénir, le défendre et le faire prospérer lorsque les erreurs sont supprimées, les différences heureusement composées, et qu'ils sont en union et en paix entre eux. ( John Williams, DD )

Fausse interprétation

Ainsi, les querelles entre frères naissent souvent de simples erreurs, comme entre Cyrille et Théodoret, qui s'excommuniaient l'un l'autre pour hérésie, etc. réconcilié. Nous devons justement nous émerveiller de la jalousie trop hâtive des dix tribus contre leurs frères, dont ils avaient si longtemps fait l'expérience de la fidélité et de la valeur pour Dieu et son peuple pendant la guerre de Sept Ans ; pourtant maintenant trouver la faute, alors qu'eux-mêmes étaient grossièrement fautifs d'une censure téméraire, n'ayant que des Allegata, ou des choses alléguées, mais pas de Probata, ou des choses prouvées ; mais hélas, combien de fois un zèle inconsidéré transporte-t-il même des hommes religieux à des censures peu charitables.

Si Dieu voulait que toutes ces différences sur les erreurs de nos jours se terminent aussi heureusement que ce fut ici, alors Dieu est parmi nous ( Josué 22:31 ), perceptiblement; mais la dissension éloigne Dieu de nous, et laissera se dissoudre parmi nous si nous évitons que tous ne s'offusquent pas négligemment et tous ne s'offensent pas sans motif. Oh, que le Seigneur nous enlève cette morosité et cette malignité d'un esprit de censure, et nous donne plus de douceur de sagesse ( Jaques 3:13 ).

Les Rubénites, etc., ici devaient vraiment être félicités non seulement pour le soin qu'ils avaient apporté à la construction de cet autel pour le bien spirituel de leur postérité (de peur qu'ils n'abandonnent le service sincère du vrai Dieu dans leurs générations suivantes), mais aussi pour leur douceur lorsqu'il est ainsi grossièrement calomnié. Ils ne se sont pas hérissés et n'ont pas dressé la crête d'une manière méprisante, mais ils ont calmement cherché à donner satisfaction à leurs frères offensés ; et les dix tribus étaient vraiment plus blâmables pour avoir mal interprété leurs significations et leurs actes religieux sur des motifs aussi minces qu'un simple rapport (sans aucune preuve solide), leur déformant la question.

Pourtant, c'était là qu'ils étaient vraiment dignes d'éloges, non seulement parce qu'ils étaient si bénis d'un zèle pour la gloire de Dieu, en préparant la guerre contre l'idolâtrie, oui, même dans une moitié de la tribu de Manassé contre l'autre moitié au-delà du Jourdain, quand la pureté de leur religion est venu en concurrence avec l'affection fraternelle, comme Lévi dans cet acte héroïque de la justice divine ( Exode 32:26 ), n'épargnerait pas leurs propres frères ( Deutéronome 33:9 ), mais aussi, et plus particulièrement, que le dix tribus ont d'abord envoyé Phinées, si célèbre pour son acte héroïque contre Zimri et Cozbi, par lequel la colère de Dieu a été apaisée ( Nombres 25:8 ; Psaume 106:30), pour compromettre la controverse, qu'il a heureusement menée sans s'imprégner les mains du sang de l'autre. Je suis sûr que nous voulons qu'un tel Phinehas de nos jours mette un terme heureux à nos malheureux différends. ( C. Ness. )

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